Bab 3
Isabelle
Dia menatapku dengan pandangan tidak setuju, bibirnya terkatup rapat. "Kamu yakin ini yang kamu mau?" katanya dengan nada khawatir. Ibu sudah bangun sekarang, duduk di mejanya, menatapku dengan kesedihan di matanya.
"Ayah, ibu. Mimpi itu begitu nyata, aku bisa merasakan tanah basah di bawah kakiku. Ini adalah pesan dari Nyonya Pucat, aku tahu itu," kataku sambil menyeruput kopi.
"Kaiden, aku pikir dia benar; ingat mimpi Connor beberapa tahun lalu?" katanya sambil bangkit dan meletakkan tangannya di bahu ayah. Ayah mendengus.
"Dia tidak tahu betapa buruknya di luar sana. Tanpa perlindungan dari kawanan, tanpa pengampunan dari kesalahan. Tanpa bantuan. Makhluk supernatural lainnya... dan tahanan yang melarikan diri..." gumamnya. Matanya berubah merah dengan serigala di dalam dirinya, seolah-olah dia mengingat sesuatu, tapi aku tidak tahu apa.
"Kita harus membiarkan dia pergi," kata ibu sambil memijat bahu ayah sekarang. Dia menatap ibu dengan ekspresi yang tidak bisa aku tafsirkan, tapi aku pikir mereka sedang berkomunikasi dengan cara mereka sendiri.
"...Kamu benar... tapi setidaknya, aku akan ikut kamu ke kota dan membeli beberapa persediaan," katanya sambil mencium ibu di depanku. Ih.
"Anakmu ada di depanmu. Di sini. Jaga tetap PG-13," kataku dengan sedikit cemberut, dan ayah tertawa kecil.
"Yah, ada ciuman yang diperbolehkan dengan rating TV itu, Izzy," katanya sambil mencium ibu lagi, dan ibu terkikik. Aku memutar mata dan bangkit, turun ke bawah untuk menunggu mereka.
Aku duduk di sofa sebentar sebelum ayah turun bersama ibu. Aku menghela nafas berat. "Serius?" kataku, dan aku jujur senang aku pergi. Baju mereka berdua kusut, dan aku mencoba untuk tidak memikirkan alasannya. Astaga, pikirku sendiri. Bulan dari malam sebelumnya masih memiliki efek pada siapa pun yang memiliki pasangan. Ini pada dasarnya membuatnya begitu, begitu kamu menemukan mereka, kamu tidak bisa melepaskan mereka.
Ayah tertawa kecil, dan mengambil kuncinya. Mereka berdua juga mencoba merapikan pakaian mereka. Aku duduk di kursi belakang saat kami berkendara ke gerbang kawanan. Perlahan, desa kawanan berubah menjadi hutan. Dia dihentikan oleh seorang penjaga, yang tampak bosan sampai dia menyadari siapa itu. "Alpha, Luna, Putri," katanya dengan membungkuk dalam. Aku tidak terbiasa dipanggil dengan gelar itu, karena tidak ada yang benar-benar memperlakukanmu seperti bangsawan di sini. Kami adalah kawanan yang santai yang mencoba memperlakukan semua orang seadil mungkin. Dan kehidupan kawanan damai... tapi aku belum pernah meninggalkan kawanan sebelumnya.
Ayah mengangguk padanya, dan berkendara keluar dari wilayah. Aku pikir ketika dia menyebutkan pergi ke kota, dia maksudnya toko-toko kawanan. Kota manusia besar terdekat berjarak 3 jam...
"Baiklah Izzy, aturan: jangan panggil aku atau ibumu dengan gelar. Alpha, Luna, dan Putri tidak digunakan oleh manusia. Seseorang mungkin mendengar aku memanggilmu begitu, dan mengira itu nama panggilan... tapi kita tidak perlu pemburu kepala mengetahui apa kita. Mereka akan mengikuti kita pulang dan membunuh seluruh kawanan untuk beberapa kulit Izzy," katanya dengan sedikit cemberut. "Ini juga penting, jangan biarkan manusia mengetahui bahwa kamu adalah serigala. Jangan menggeram, mata berkedip, tidak ada cakar atau taring. Kita akan ke toko peralatan olahraga, jadi mungkin ada banyak orang yang ingin menjadi Van Hellsong di sana. Mata kita sudah hampir tidak terlihat seperti manusia." gumamnya.
Aku adalah satu-satunya yang mewarisi mata kuning kecoklatan dari ayah. Mata ibu dan Caleb berwarna biru. Aku menghela nafas bersamanya, dan melihat keluar jendela. Aku pernah melihat kota dan manusia di TV, tapi aku belum pernah berinteraksi dengan mereka. Aku tidak diizinkan pergi ke Penjara Horizon, satu-satunya tempat di mana mereka bisa ditemukan bersama ayah. Tidak ada dari kami yang bisa. Ayah sangat ketat tentang itu. Di situlah sebagian besar pendapatan kawanan berasal, mengambil tahanan dari kawanan lain serta menahan Rouge sendiri, pemburu kepala, dan orang-orang jahat lainnya.
"Kaiden, kita belum melihat pemburu kepala hampir 20 tahun," kata ibu, memukul lengan ayah.
"Benar, tapi selalu bisa ada sekelompok kecil dari mereka di suatu tempat di luar sana," katanya, meraih tangan ibu dan menciumnya sambil mengemudi.
Ayah berhenti di Toko Profesional Bass, karena itu adalah toko peralatan olahraga terbesar di daerah itu. Kami masuk, dan aku melihat banyak rusa, moose, dan bahkan bobcat yang diawetkan. Di satu sisi aku merasa jijik, dan aku tidak merasa aman di sini. Aku mengerti mereka mencoba membuat toko terlihat seperti hutan... tapi aku tetap tidak menyukainya. Jika mereka melihat apa yang aku dan keluargaku bisa berubah menjadi, mereka juga akan ingin kami di dinding. Tapi kami di sini untuk misi. Aku ingin pergi dan berada di alam liar. Aku harus berani seperti kata ayah... tanpa kawanan, tanpa bantuan.
Aku menarik napas dalam-dalam, berjalan melewati semua binatang mati, dan kami bertanya-tanya, mendapatkan persediaan. Ibu terlihat tidak menyukai tempat ini sama seperti aku, tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Aku juga berasumsi bahwa menghubungkan pikiran tidak mungkin dilakukan, karena mata kami akan bersinar dengan serigala kami sementara saat melakukannya.
Ayah berdehem, dan menunjuk ke bagian perkemahan. Mereka membelikanku segala macam perlengkapan: tenda seperti yang ada dalam mimpiku, kantong tidur, generator surya portabel untuk ponselku dan segala macam barang lain yang bisa kugunakan.
Ketika kami sampai di kasir, aku melihat kasir kami adalah seorang pria tua. Dia sangat keriput, dan tampak seperti setidaknya berusia 100 tahun. Dia tersenyum padaku, dan mulai memindai barang-barangku, sementara ayah mencari kartu kreditnya di dompetnya. “Selamat sore,” Dia menyapa dengan senyum. “Mencari pasangan hidupmu, ya?” Bulu di belakang leherku berdiri, dan aku menatapnya dengan wajah tersenyum. Tidak ada niat jahat dalam kata-katanya, tapi bagaimana dia tahu?!
Ayah melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada kasir atau pelanggan lain yang sedang membayar. “Manusia.” Peringatkan ayah dengan suara rendah, menahan geraman, tapi pria itu memutar matanya dan melanjutkan memindai barang-barang.
“Tenanglah, atau kamu akan menarik perhatian. Saya Pak Jose Smith... Kamu mengingatkan saya pada seseorang yang biasa saya jual roti... kamu tidak ada hubungannya dengan keluarga Gray, kan? Apakah Greg masih Alpha atau anak kecilnya sudah mengambil alih?” Dia berkata dengan senyum kecil. “Ketika saya tinggal di utara, saya melayani acara keluarga Gray sebelum saya menjual hak saya kepada kakak saya, semoga dia diberkati.” Dia berkata sambil memindai korek api.
“Turut berduka cita.” Kata ibu, berdiri di depanku. Yang ironis adalah bahwa aku sebenarnya dua kali lebih besar dari dia.
“Oh, dia tidak mati, dia hanya menyebalkan.” Dia berkata dengan tawa kecil.
“Saya belum pernah ke sana selama hampir 20 tahun, tapi ketika saya pergi, dia sudah mati.” Kata ayah.
“Ah, kalau begitu saya rasa dia berutang $50 kepada saya.” Dia tertawa kering. Ekspresinya menjadi muram, tapi masih membawa senyum kecil. Itu membingungkanku apa maksudnya dengan itu. Apakah mereka bertaruh siapa yang akan mati dulu atau sesuatu? Aneh.
“Jika saya pernah melihat Alpha Gray lagi, saya akan menyampaikan pesan itu untuk Anda.” Dia berkata dengan senyum sedih. Ayah tampak seperti tahu sesuatu, tapi tidak mau berbagi. Dia membayar dan kami pergi dengan bingung.
“Yang Mulia, saya secara resmi meminta Cerita dalam perjalanan pulang.” Kataku dengan aksen Inggris terbaik yang bisa kulakukan saat memasang sabuk pengaman. Itu buruk, tapi itu membuatnya tertawa. Misi tercapai.
“Ketika saya dan ibumu pergi menemui Raja, saya bertemu dengan seorang anak yang berani hampir menantang saya. Dia paling tua 25 tahun, hanya anak kecil, dengan semua masalah kawanan dilemparkan padanya. Di New Apple pula. Kota terbesar di negara ini.” Dia berkata, menggelengkan kepalanya.
“Wow... dan saya pikir kamu stres mengelola Horizon.” Kataku, cukup terkesan.
“Izzy, suatu hari kamu akan memimpin kawanmu sendiri. Kamu memiliki serigala seorang Alpha, dan darah Sang Terbakar sendiri. Tapi apa yang kita lakukan, kita lakukan untuk kawanan. Tidak ada hari libur, perkelahian, kekhawatiran, stres. Semua beban kawanan, besar atau kecil, jatuh pada KAMU. Kamu melindungi kawanan dari serangan. Kamu memberi mereka kenyamanan dengan mengetahui mereka bisa tidur di malam hari, karena Alpha sedang berpatroli. Dan mereka yang membantumu, juga merupakan tulang punggung kawanan. Bukan hanya kekuatan; siapa pun bisa menjadi kuat... tapi itu membutuhkan lebih dari itu. Dibutuhkan dedikasi untuk rakyatmu.” Dia berkata tiba-tiba. “... Saya hanya tidak pernah berpikir 18 tahun akan berlalu secepat ini... Saya akan membunuh seribu pria seribu kali untuk memiliki satu hari lagi denganmu sebagai anak kecil yang menyerang pergelangan kaki saya, dan berlari ke babygirl untuk keselamatan dari bangku hukuman.” Dia berkata dengan senyum kecil.
“Besok akan sulit...” Kata ibu, memegang tangan ayah. Kami hampir sampai ke wilayah; aku bisa menciumnya.
“Aku akan kembali.” Kataku dengan tegas.
“Apakah itu janji, nona kecil?” Kata ayah dengan tegas.
“Demi bulu lembutku, aku bersumpah aku akan SETIDAKNYA mengunjungi ayah.” Kataku dengan senyum. Dia bergumam setuju.