Bab 2
Isabelle
Sore itu terasa sejuk, dan aku merasa gugup. Malam ini, aku akan menemukan pasangan hidupku. Malam ini adalah malam Bulan Panen, bulan yang begitu sakral bagi para serigala, sehingga kami tidak diizinkan untuk bertarung. Jika kau membunuh seseorang atau menghalangi proses ini dengan cara apa pun, ada kemungkinan kau bisa dikutuk oleh Sang Dewi Pucat sendiri. Terutama malam ini, karena dia akan menyinari kami dengan warna merah. Dikatakan bahwa mereka yang lahir tanpa pasangan sebelum bulan ini, akan mendapatkan pasangan yang merupakan pejuang kuat.
Aku tidak benar-benar percaya itu. Aku tidak pernah mendengar bulan benar-benar mengubah seseorang hanya karena fase bulan... Tapi di sisi lain, Sang Dewi Pucat memberkati garis keturunanku dan beberapa yang lain dengan kekuatan. Itulah mengapa aku seorang putri. Itulah mengapa, ketika aku lebih tua, aku akan bisa menghancurkan musuh-musuh yang lebih besar dariku.
Ada suara lolongan di kejauhan, tapi aku mengabaikannya. Itu terdengar seperti pamanku. Ayah dan Paman Connor adalah Alpha dan Beta dari kawanan, jadi dia mungkin sedang menjaga perbatasan. Hanya karena seharusnya ada perdamaian, tidak berarti serigala baru di daerah ini bermaksud baik. Mereka biasanya mengusir mereka selama waktu ini, tetapi karena aku masih baru dalam perubahan ini, dan masih belum bisa berubah dengan cepat, aku tidak bisa membantu.
Beberapa lainnya juga tidak diizinkan untuk membantu, termasuk anak angkat kapten petugas supernatural setempat, Mini. Ayah dan Petugas Jerold berpikir itu ide bagus untuk membiarkannya berpartisipasi, siapa tahu dia punya pasangan di sini, meskipun dia bukan serigala. Dia adalah gravehound, semacam anjing jadi, dan dia lebih kecil dari ibu saat berubah. Kami bertiga hampir sama tinggi di rumah kawanan yang penuh dengan serigala yang lebih tinggi dari kami setidaknya satu kaki, tapi itu tidak menghentikan kami dari berbuat keonaran. Aku berteman dengannya sejak aku bisa ingat, dan dia mungkin satu-satunya temanku yang bukan keluarga. Anehnya, dia akan menyatu dengan kami, karena dia memiliki rambut hitam dan mata cokelat madu.
Dia adalah gadis pemalu, dan aku sering menjadi orang yang mengenalkannya pada hal-hal baru. Hari ini tidak berbeda. Sementara ayah dan yang lain keluar, aku di kamarku bersamanya. Dia sedang bermain ponsel, begitu juga aku, tapi aku mencoba menghiburnya.
“Aku tidak tahu Isabelle... bagaimana kalau aku tidak punya pasangan? Aku bukan serigala.” katanya dengan malu-malu, tiba-tiba. Itu tidak masalah. Dia cantik dalam bentuk manusianya, dan terlihat seperti setter Irlandia hitam saat berubah. Mereka akan melihatnya dan jatuh cinta.
“Aduh... santai saja, aku tahu kau punya; kau adalah shifter. Siapa pun yang berada di bawah pengaruh rahmat Bulan Dewi akan mendapatkan pasangan jiwa. Dan jika bukan tahun ini, mungkin tahun depan?” kataku dengan senyum.
“Aku hanya berharap aku tidak ditolak karena aku anjing, bukan serigala...” katanya, melihat keluar jendela.
“Jadi apa! Kau adalah gadis termanis yang aku kenal dan siapa pun pasanganmu seharusnya bersyukur... Pasanganmu tidak akan pernah menyakitimu. Kau akan mengenalinya saat melihatnya malam ini di bawah bulan.” kataku, memberikan pukulan kecil di bahunya. Tidak akan menyakitinya; dia temanku.
“... Boleh aku memberitahumu sebuah rahasia?” katanya dengan senyum kecil. Aku berhasil menghiburnya sedikit, yang membuatku tersenyum. Aku mengangguk agar dia melanjutkan. “Aku berharap itu Caleb... jangan beritahu dia.” katanya menunduk, tersipu malu. Sebenarnya itu bukan rahasia; semua orang melihatnya memandang Caleb dengan penuh cinta setiap kali dia berkunjung. Saudaraku tidak lebih peka daripada batu yang ditutupi lumut tentang hal itu.
“Baiklah, aku bersumpah demi bulu lebatku.” Aku tertawa kecil.
Matahari mulai terbenam, dan bulan sudah terlihat, artinya sudah waktunya. Aku mandi, dan Mini mandi di kamar tamu. Aku berniat menemukan pasangan hidupku sebagai serigala, itu akan lebih mudah. Mini memilih rok pendek biru dengan atasan lengan panjang putih. Aku diam-diam berdoa kecil untuknya, karena aku tidak ingin hatinya hancur jika pasangannya adalah Alpha atau Beta perempuan yang kuat. Biasanya begitu, tapi tidak ada yang tahu pasti. Mungkin Sang Dewi Pucat akan memberinya sedikit kelonggaran. Masih sakit untuk berubah, tapi hanya butuh 2 menit untuk melakukannya. Kita akan menemukan pasangan kita. Kata serigalaku dengan gembira di pikiranku. Aku mencium boneka unicornku untuk keberuntungan, dan kami berjalan bersama keluar dari kamarku.
Aku tidak peduli siapa pasanganku, selama dia kuat. Aku sudah menginginkan belahan jiwa sejak SMP, dan sekarang usiaku 18 tahun, hanya tinggal menunggu waktu saja. Bahkan kawanan dari wilayah tetangga datang ke wilayah ayah malam ini. Jadi, dengan banyaknya serigala di sekitar, aku pasti akan menemukannya...
Dia berjalan menuruni tangga, sementara aku berlari di depannya dalam wujud serigala. Dia harus membuka pintu untukku, tapi aku tetap berada di sampingnya untuk memberikan dukungan moral. Ada lebih dari dua ribu serigala di wilayah kawanan ini, dan semua orang mencari belahan jiwa mereka.
Ayah sudah berubah wujud bersama ibu, dan dia berdiri di tangga paling atas untuk menyampaikan pesan ke kerumunan yang telah berkumpul.
"Kawanan, Tamu, dan Pengunjung, kalian semua disambut dengan hangat," suara ayah menggema. "Malam ini adalah malam damai. Malam ini adalah malam untuk kita menghormati Sang Dewi dalam doa kita, sementara yang belum berpasangan menemukan belahan jiwa sejati mereka, pasangan yang sudah terikat memperkuat ikatan mereka, dan pasangan yang sudah bersama berbagi waktu berharga dengan orang yang mereka cintai. Nikmati perayaan ini, kami menyewa wahana dan makanan karnaval. Nikmati." Dia berkata sambil mengibaskan ekornya. Aku tidak ingat pernah melihatnya melakukan itu, tapi selalu ada yang pertama untuk segalanya.
Kemudian aku melihatnya. Caleb, dalam wujud serigalanya, menenggelamkan kepalanya di dada Mini sementara dia memeluknya. Sang Dewi memang memberikan berkah... Aku diam-diam berterima kasih padanya, dan mulai mencari pasanganku sendiri. Aku tahu dia akan segera berubah kembali, dan aku tidak ingin melihatnya telanjang jika bisa dihindari.
Jason memeluk Ginger, putri Komandan Prajurit Marcy, dan Michelle berada dalam pelukan seorang pria bertato banyak dengan rambut pirang. Aku pikir itu cucu Alpha Leon, Martin. Itu membuatku ingin mencari lebih keras. Aku tahu pasanganku ada di luar sana, dan sialan, aku ingin dipeluk seperti itu. Mereka hampir saja berpasangan di sana, tapi aku juga menginginkannya. Aku melolong, berharap pasanganku mendengarku, tapi tidak ada yang merespon.
Aku tidak menyerah sampai bulan tenggelam di balik pepohonan. Acara belum berakhir, tapi aku sudah melihat hampir semua orang berada dalam pelukan pasangannya... tapi aku tidak memiliki milikku. Serigalaku merengek, dan itu membuatku merengek keras. Jika aku dalam wujud manusia, mungkin aku akan menangis, tapi tidak ada yang akan tahu itu.
Dengan kepala dan ekor tertunduk, aku berjalan kembali ke rumah kawanan. Aku tidak ingin naik wahana, atau makan burrito sampai muntah bersama Paman Connor, aku hanya ingin melupakan malam ini terjadi. Aku berjalan melewati banyak serigala, yang menyemangatiku di sana-sini, tapi aku tidak benar-benar ingin mendengarnya.
Aku naik ke kamarku, berubah wujud, dan menutup tirai jendelaku. Matahari akan segera terbit, dan aku tidak ingin cahaya masuk ke mataku yang penuh air mata. Tidur sulit diraih, tapi aku akhirnya tertidur sambil memeluk boneka unicorn yang sudah kumiliki sejak aku berusia 5 tahun.
Mataku terbuka untuk mengungkapkan bahwa aku berada di hutan, dengan sebuah ransel. Aku sedang berkemah... bagaimana aku bisa sampai di sini? Aku melihat sekeliling, keluar dari kantong tidur. Ada pohon ek yang tebal dan tua yang tampak seperti berusia ratusan tahun di samping pohon pinus tinggi dan cedar merah. Aku hampir bisa mencium aroma hutan di sekitarku saat hujan mulai turun rintik-rintik di tenda kuning. Ada kelinci di atas api, dan ada lolongan yang membuat burung-burung terbang dari pepohonan.
Siapapun dia, aku tidak mengenalinya.
Aku melihat siluet seorang pria berbahu lebar, tampak kuat. Aku tidak bisa melihat wajahnya, dan aku tidak tahu di mana aku berada, tapi aku tahu bahwa dia harus menjadi pasanganku, setidaknya aku berharap... dia adalah pria raksasa. Dia membuatku terintimidasi. Aku hanya bisa berdiri di sana. Pria ini begitu kuat, sehingga dia mendominasiku dalam mimpiku. Matanya merah dengan serigalanya, dan dia berubah wujud, berlari ke arahku.
Aku terbangun dengan terkejut, jatuh dari tempat tidur. Apakah aku bermimpi? Rasanya begitu nyata! Dia hampir menangkapku... Dia pasti semacam Alpha atau Beta, itu sudah pasti. Aku akan berbicara dengan orang tuaku tentang ini, tapi sementara itu, aku punya tanggung jawab yang harus dilakukan. Aku satu-satunya yang bangun, karena yang lain mungkin mabuk dari malam sebelumnya, atau sakit karena makanan karnaval yang berminyak.
"Izzy, jangan khawatir, kamu akan menemukannya tahun depan," kata Ayah penuh semangat. Dia sedang dalam perjalanan ke kantornya, dan kebetulan kami bertemu di jalan. Dia membawa secangkir kopi segar, tapi dia memberikannya padaku. Kopi itu hitam dan masih mengepul.
"Sebenarnya, itu yang ingin aku bicarakan," kataku, sambil menyeruput kopi. Aku mengikutinya dan duduk di kursi tamu yang nyaman di mejanya, sementara dia membuat secangkir kopi lagi untuk dirinya.