Bab 1
Isabelle
Aku duduk sendirian di meja makan siang, sibuk dengan urusanku sendiri. Aku satu-satunya yang tidak ikut Pelatihan Serigala 4, karena aku belum berubah. Aku sudah 18 tahun... Seharusnya aku berubah empat tahun yang lalu. Aku menghela napas. Aku melihat keluar jendela dan melihat Caleb memimpin tim, hampir sebesar ayah. Seharusnya itu aku. Aku lahir PERTAMA. Aku ditipu oleh Wanita Pucat, dia sepertinya memberi pria-pria dalam keluarga kami serigala yang lebih besar.
Bagaimana dengan Michelle? tanya Glitter, serigala batinku. Dia benar, aku lupa tentang dia. Michelle sudah setinggi 6'9 dan sebesar serigala Paman Connor. Sepupuku yang lain, Jason, hanya sedikit lebih besar. Masalahnya adalah bahwa anak Paman Connor dan putri Tante Shelly... dan adikku semua lebih kuat dariku. Mereka mendapatkan serigala mereka tepat waktu... dan aku masih pada dasarnya seorang Omega... serigala yang tidak bisa berubah.
Orang-orang gemetar ketika melihat mereka. Benar-benar gemetar. Adikku hanya perlu berjalan di koridor, dan koridor itu akan terbuka seperti laut yang terbelah! Aku hanya setinggi 5'1... Aku menghela napas lagi, menusuk makananku dengan garpu. Aku berdoa kepada Sang Wanita agar pasangan hidupku sangat besar. Biarkan dia begitu kuat hingga aku berpikir dua kali ketika dia menggeram. pikirku dengan marah. Kenapa aku harus sekecil ini?! Aku menggerutu dalam hati.
“Hai,” aku mendengar suara seorang remaja laki-laki yang berkeringat. Dia sekitar 6'5, berambut abu-abu, berkulit cokelat sempurna, dan memiliki mata ungu tua. Dia berotot, dan mengenakan seragam Prajurit Junior, tapi aku berharap dia pergi. Dia bukan tipeku; aku menunggu pasangan hidupku. Aku tahu dia bukan; itu naluri.
Dia duduk di sebelahku, dan aku mengeluarkan napas panjang dari hidungku. Ayah selalu bilang untuk memberi peringatan. Aku menunjukkan taringku. Dia mengabaikan.
“Kenapa kamu selalu sendirian, pendek?” Aku meringis ketika dia mengatakan itu, tapi dia tidak menangkap isyarat.
Aku menggeram padanya. “Pergi sana.” Aku menjentak. Dia mengabaikanku lagi, dan tertawa sedikit.
“Apa namamu?” Dia bertanya, mendekatkan diri padaku. Aku harus berjuang untuk menahan Glitter agar tidak menggigitnya. Serigala batinku sangat dominan, dan benci diperlakukan kurang dari calon Luna... tapi akulah alasan kami tidak bisa berubah. Pendekku lagi-lagi membuatku berada dalam situasi yang tidak diinginkan.
“Isabelle, sekarang tinggalkan aku sendiri.” Aku menggeram, mengambil nampanku untuk mencari meja lain. Sebanyak aku benci menyerah... Dia lebih besar dariku, dan aku belum punya kekuatanku karena aku belum pernah berubah. Aku memutuskan dalam pikiranku bahwa aku akan mencoba hari ini, apapun yang terjadi.
Dia menarik lenganku dan membuatku duduk kembali. “Dude, pergi sana, kamu tidak tahu apa yang kamu lakukan.” Aku memperingatkan, aku tidak menggertak.
"Mengapa harus aku? Bagaimana kamu tahu kalau kita bukan jodoh? Aku pindah jauh-jauh dari GreenMoon bersama keluargaku tahun lalu, dan Harvest Moon masih enam bulan lagi." Dia mendekatkan wajahnya ke arahku, menantang, seolah tahu aku tidak bisa berbuat apa-apa... atau setidaknya begitu pikirnya.
"Aku sudah selesai." kataku datar. Caleb, anak bau ini menggangguku. Aku berkomunikasi lewat pikiran. Dia tidak merespons. Tapi aku melihatnya melompat ke pintu belakang kantin, dan berubah menjadi serigala tanpa busana di depan semua orang. Suasana langsung hening. Dia hampir merobek pintu dari engselnya.
"Apa yang kamu lakukan pada adikku?" Suaranya menggelegar tapi matanya masih biru. Ketidaktenangan palsunya selalu membuatku gelisah. Sebenarnya dia adalah bola kemarahan karena serigalanya, Raakshir, tapi dia selalu diam. Dia selalu mendengarkan dulu, baru memutuskan untuk merobekmu jika jawabanmu bodoh.
Cahaya di matanya meredup saat kakakku berjalan ke arahnya, dengan santai menangkap sepasang celana pendek dari seorang guru tanpa mengalihkan pandangannya dari pria itu. "Aku tidak tahu!" Pria itu berteriak, hendak bangkit dan lari, tapi Caleb berhenti dan menutup matanya.
"Kalau kamu lari, serigalaku akan mengejarmu. Sampai. Dapat." Pria itu membeku. Caleb menarik napas dalam-dalam. "Kenapa kamu pikir mengganggu serigala betina yang belum berubah adalah ide yang bagus? Dia menolak pendekatanmu, tapi kamu mengabaikan peringatannya." Dia mengatakannya tanpa menggeram, tapi matanya berubah merah.
"Astagfirullah... Aku tidak berpikir..." Dia bergumam.
"Kamu berpikir, hanya saja bukan dengan otakmu." Desah kakakku, perlahan menjepitkan tangannya di leher pria itu. "Aku masih belum tahu apa yang harus kulakukan denganmu." Katanya, cakar di tangan bebasnya keluar, dan mata pria itu terbuka lebar karena ketakutan. Aku menghela napas... Aku tidak bisa membiarkan dia membunuhnya meskipun aku sangat menginginkannya...
"Caleb, aku hanya ingin dibiarkan sendiri, bukan berlumuran darah... Aku tidak tahu apa yang harus kamu lakukan, beri saja dia peringatan atau semacamnya." Aku meletakkan tanganku di dadanya. Dia memandangku, dan matanya berubah menjadi biru. Dia menjatuhkannya ke tanah, dan Jr Warrior itu bergegas bangkit.
"Kamu akan mendapat satu peringatan. Tinggalkan serigala betina sendirian." Dia menggeram, dan semua orang, bahkan para guru, menunjukkan leher mereka.
Dia berlari pergi, menghilang begitu dia melewati pintu ganda. Caleb meletakkan tangannya di atas kepalaku. "Aku akan makan siang denganmu, kakak." Dia berkata dengan tegas.
Aku menyipitkan mata padanya, tapi aku setuju. "...Jangan katakan ini pada ayah!" Aku mendesis.
"Tolong, kamu tahu dia sudah tahu." Dia berkata dengan senyum kecil. Dia duduk bersamaku sampai akhir makan siang, dan kami berdua pergi ke kelas biologi bersama. Kelas berjalan lambat setelah itu, dan aku sedikit kesal. Kenapa dia pikir itu oke untuk menggangguku? Aku bertanya-tanya apakah ibu harus melalui hal seperti ini.
"Caleb dan Isabelle Charred, harap lapor ke kantor," kata interkom di kelas terakhirku. Aku menggerutu, dan mengemas barang-barangku, menuju untuk menemui orang tuaku.
Yang mengejutkan, itu adalah ibu. "Aku yakin kamu tahu kenapa cuma aku yang datang," katanya dengan senyum kecil, duduk di samping Caleb.
"Tidak ada apa-apa, Bu," kataku jujur, duduk di kantor.
"Aku sudah tahu, jadi aku datang untuk menjemputmu. Aku ingin menunjukkan sesuatu padamu," dia tersenyum.
Aku berjalan bersamanya keluar dari sekolah, mendapat salam di sepanjang jalan. Orang-orang menghormati ibu karena dia adalah Luna yang baik. Dia sangat adil, dan tidak menilai orang berdasarkan pangkat. Aku berharap pasangan hidupku nanti bisa seadil itu. Aku menghela napas. Ayah ada di dalam mobil, matanya benar-benar merah, dan ibu meletakkan tangannya di pipinya.
"Ayah, aku baik-baik saja," aku mengeluh, tapi dia tidak peduli. Baginya, aku diserang... Aku menghela napas dan melihat keluar jendela. Kami pergi ke rumah nenek dan kakek. Ayah memarkir mobil dan masuk bersama Caleb sementara ibu dan aku pergi ke halaman belakang. Dia memberi isyarat agar aku berlari kecil bersamanya.
Jalur itu sangat damai, tapi aku tidak mengenalinya. Ada pohon cedar tua, pinus, birch, dan satwa liar. Jalur ini bahkan tidak diaspal, hanya tanah yang ditutupi jarum pinus. Kemudian aku melihat alasan dia membawaku ke sini. Itu adalah semacam sungai yang dangkal tapi lebar. Airnya sangat jernih, dengan kura-kura kecil duduk di atas batu. "Kenapa aku belum pernah melihat tempat ini?" tanyaku.
"Itu rahasia," dia tersenyum, duduk di tanah. Aku ikut duduk, melihat pemandangan. "Aku sebenarnya menemukan tempat ini secara tidak sengaja pada hari aku bertemu ayahmu. Aku masih berusia 20-an ketika aku berubah, dan bahkan sekarang, aku adalah serigala yang sangat kecil. Tapi tidak masalah ukuran, kekuatan, atau bahkan kapan kamu berubah, kamu tetap kamu. Berbahagialah dengan siapa dirimu, kamu tidak perlu bersaing, dan kamu memiliki keluargamu dan pak untuk membantu." Dia berkata, dan berbaring di rumput.
"Ini pasti tempat romantis bagi ibu, kan?" tanyaku dengan senyum, berbaring di sampingnya. Matahari sempurna, dan angin dari airnya sejuk.
Dia tertawa. ".... Tidak, kalau ada, ini mungkin hari paling menakutkan dalam hidupku. Aku bahkan tidak mengenal ayahmu sampai hari itu, dan aku sebenarnya berpikir dia akan membunuhku," katanya dengan nada nakal, dan aku tertawa, Ayah adalah bola bulu dengan ibu. Sulit dipercaya mereka memulai dengan begitu buruk.
"Ibu, bolehkah aku mencoba berubah sekarang?" tanyaku, dan dia mengangguk setuju, duduk.
Aku tidak berubah karena kamu sangat kecil. Kamu yakin? Dia bertanya.
Ya, kecuali kamu mau terus tunduk pada pria lemah. Dia menggeram.
Aku segera melepas seragam sekolahku, dan rasa sakit itu datang seperti gelombang kejut. Aku merasakan tulang dan ototku tumbuh; tubuhku semakin besar! Aku terjatuh ke tanah, tetapi mengingat urutan yang ayah sering nyanyikan padaku, Kepala, tulang belakang, anggota tubuh. Kami mengalami kesulitan mengubah jari menjadi cakar, tetapi akhirnya melalui coba-coba, kami berhasil. Teriakanku berubah menjadi lolongan, dan itu dijawab oleh ayah dan Caleb.
Aku sekarang menjadi serigalaku. Aku melolong lagi, tidak tahu apa artinya, tapi rasanya enak berada dalam bulu. Aku merasa kuat. Aku melihat diriku di air. Aku cantik, dan sangat berbulu. Ya ampun, aku seperti bola bulu. Aku mendengar ayah mengaum memberikan peringatan tantangan. Dia pasti mengira kami diserang, dan ibu tertawa. Aku bingung kenapa dia mengaumiku sebagai tantangan, tapi ibu menepuk kepalaku sebelum aku bisa membalasnya.
"Ayahmu belum pernah mendengar lolongan aslimu; dia pikir kamu adalah Rouge yang terlalu dekat dengan kita," katanya, menggaruk di belakang telingaku. Aku menggedor-gedor kakiku di tanah dan seharusnya aku merasa kecewa pada diriku sendiri. Ini memalukan, tapi ya ampun rasanya enak...
Kamu mati! Aku mendengar ayah mengaum dalam tautan pikiran umum, yang benar-benar merusak momenku dengan ibu.
Ah, biarlah. Aku menautkan pikiran dengan ibu. Meski menakutkan, aku menantang balik, mengaum, lalu terbatuk dan meminum sedikit air sungai.
"Demi Tuhan," katanya sambil menggelengkan kepala.
Jangan bilang ke dia! Aku menautkan pikiran. Aku sudah mengalami hari yang buruk, kenapa tidak mengerjai ayah dan saudaraku?
Mereka berlari menuruni jalan setapak sambil menggeramkan lolongan maut yang membuat Glitter gelisah. Dia khawatir mereka tidak akan mengenaliku, tapi aku tetap teguh.
Ibu melepas pakaiannya dan melipatnya dengan rapi di samping pakaianku sebelum berubah seketika. Dia kecil, tapi jujur saja cantik, dengan punggung abu-abu gelap dan kaki perak. Dia mungkin setengah dari ukuranku, tapi dia memegang ekornya sebagai Luna. Aku menunjukkan rasa hormat dan menurunkannya lebih rendah dari miliknya, dan kami menunggu mereka.
... Kamu sangat... berbulu. Ayah menautkan pikiran dalam kebingungan. Dia berhenti mendadak ketika melihat ibu di sebelahku.
Kak, kamu masih lebih kecil dari aku. Kata Caleb dengan senyum yang jelas. Serigalanya terlihat seperti tersenyum padaku. Aku masih yang terkecil, tapi setidaknya sekarang dengan kekuatanku, aku bisa membela diri. Aku akan mendapatkan aroma serigala kuat, membuat kebanyakan orang berpikir dua kali sebelum menggangguku. Butuh waktu sebelum aku bisa berubah secepat mereka.
Ibu dan ayah saling menyentuh hidung, dan dia mengambil pakaian kami, sehingga kami bisa berubah di rumah nenek dan kakek.
Rasanya sangat menyenangkan berlari, melompat, dan melolong. Aku akhirnya menjadi serigala... tetapi bagaimana aku berubah kembali ketika sampai di sana?!