Kebebasan
Kunjungan saya ke toko pizza di jalan yang sibuk, meskipun penjaga tidak setuju, sampai ke telinga Ayah. Dan itu tidak cocok dengannya.
Aku sampai di rumah kepada seorang Ayah yang marah menyambutku dengan murkaannya. Aku tidak mengerti mengapa dia begitu marah? Bukan berarti saya pergi ke sana tanpa perlindungan apa pun. Dan siapa yang berani menyerang saya di tengah toko yang sibuk? Tapi itu tidak menghalangi dia untuk menghina saya di hadapan para penjaga, menyatakan betapa cerobohnya dan bodohnya saya.
Dan itu hanya memicu api temperamen saya yang membara.
“Tidakkah kamu berpikir apa yang bisa menjadi hasil dari tindakan konyolmu? Bagaimana Anda bisa begitu bodoh pergi di antara begitu banyak orang yang tidak dikenal? Apakah kamu melupakan janjimu dengan mudah?”
“Saya tidak melanggar janji saya. Saya berjanji untuk tidak pergi ke mana pun tanpa perlindungan apa pun, dan saya tidak melakukannya. Mereka bersamaku sepanjang waktu.”
“Tidak ada gunanya mengambil perlindungan jika kamu melemparkan dirimu secara harfiah ke sarang bahaya!” Suaranya meledak. “Saya menempatkan mereka bersama Anda sehingga Anda dapat mengikuti protokol dan mematuhi aturan. Anda melakukan apa yang mereka katakan, bukan sebaliknya. Ini adalah tugas mereka untuk menjaga Anda tetap aman. Dan Anda menghalangi mereka untuk melakukannya! Kamu-”
“Aku tidak mengerti mengapa kamu begitu marah pada hal yang begitu ringan? Saya hanya pergi untuk membeli pizza,” saya bertanya, pikiran saya dipenuhi dengan kebingungan.
“Jangan putus aku saat aku berbicara!” dia patah.
“Aku akan!” Saya menjawab dengan intensitas yang sama. “Saya akan melakukannya jika Anda terus memperlakukan saya seperti itu tanpa memberi saya penjelasan yang kuat. Aku tahu ada bahaya di luar sana, dan itu sebabnya aku membiarkanmu menugaskan para penjaga itu bersamaku. Tapi itu tidak berarti aku bahkan tidak bisa pergi ke toko dan membeli pizza aneh!”
Aku kehilangan kendali. Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya berbicara dengannya seperti itu. Tetapi setiap orang memiliki titik terobosan. Dan ini milikku.
“Berhentilah memperlakukan seperti hewan yang dikurung yang tidak bisa pergi ke mana pun tanpa tali tuannya! Apakah saya memiliki suara dalam sesuatu? Apakah pendapat saya penting bagi Anda? Bahkan para penjaga ini memiliki lebih banyak kemerdekaan daripada saya.”
Matanya bersinar dengan kemarahan. “Apakah kamu tidak tahu alasannya? Satu kesalahan, dan kau mati! Apakah Anda mengerti? Mati!”
“Jadi apa? Biarkan mereka membunuhku. Setidaknya aku tidak perlu hidup seperti boneka tanpa sejumput kehidupan di dalamnya. Setidaknya aku tidak perlu hidup bersembunyi di sudut seperti pengecut karena takut dibunuh oleh beberapa musuh.” Napasku keras, jantungku berdebar keras dengan lava panas di pembuluh darahku sementara mataku terbakar karena keparahannya. Pada titik ini saya tidak peduli apakah mereka benar-benar melakukannya. Saya telah melalui hal-hal yang jauh lebih buruk daripada kematian.
“Sofia!” Ibu tersentak.
“Kamu bukan satu-satunya yang memiliki musuh. Ada juga geng kriminal lain di luar sana. Saya tidak melihat ada dari mereka yang menjaga keluarga mereka terkunci di dalam rumah. Ya, mereka memiliki perlindungan. Tetapi mereka juga memiliki kemerdekaan. Mereka tidak harus mematuhi penjaga mereka! Seperti yang harus saya lakukan.” Aku menelan gumpalan air mata yang tebal. “Mereka punya kehidupan, Ayah. Dan aku tidak. Jadi aku tidak peduli jika seseorang datang dan membunuhku. Karena aku tidak peduli lagi! Aku sudah selesai dengan itu!” Dengan itu, saya berbalik dan menyerbu keluar ruangan, meninggalkan mereka dengan pin yang membuat keheningan.
Ibu mencoba berbicara denganku, tapi aku tidak mengizinkannya masuk. Aku butuh waktu. Semua frustrasi dan kemarahan yang terpendam telah menghantam saya sekaligus, mengalir keluar dari saya seperti lava. Saya tidak bisa berhenti berbicara begitu saya mulai. Tapi itu tidak berarti apa yang saya katakan salah. Setiap bagian itu benar dan cermin dari apa yang telah menghancurkan pikiran saya selama bertahun-tahun.
Saya tinggal di tempat tidur saya, menatap penangkap mimpi, mencoba yang terbaik untuk menahan aliran air mata, sampai suara yang akrab melayang masuk dari sisi lain pintu.
“Sofia, sayang? Ini aku, Bibi Marie. Buka pintunya, sayang,” dia mengerutkan kening, mengetuk pintu dengan lembut.
“Tinggalkan aku sendiri. Aku hanya butuh waktu, Marie,” kataku sambil menutup mataku.
“Sayang, aku tahu kamu butuh waktu. Tapi saya juga tahu bahwa banyak hal yang terlintas dalam pikiran Anda. Biarkan aku masuk, dan bicaralah padaku. Kamu harus mengeluarkannya dari dadamu, bukan?”
Dia selalu tahu harus berkata apa. Dan selalu memiliki gagasan tentang apa yang dibutuhkan orang lain. Terutama aku. Itu sebabnya Ibu meneleponnya, yang saya cukup yakin.
Tidak ada yang bisa mengatakan tidak padanya. Karena itulah betapa manisnya dia. Bibi Marie memiliki solusi untuk masalah semua orang. Bahkan Ayah terkadang harus menyerah sebelum dia.
“Ayolah, Sayang. Buka pintunya.”
Sambil menghela nafas, aku bangkit dan membuka pintu. Rambut merahnya yang diikat dengan sanggul tinggi dengan cara yang canggih, adalah hal pertama yang muncul dalam pandangan saya. Mata hijau identik berseri-seri padaku saat dia melingkarkan lengannya yang mungil di sekelilingku dengan pelukan hangat. Aroma manis cendana yang sama menyelimuti saya ketika saya membalas kasih sayangnya.
“Bagaimana kabar gadis kecilku?”
“Peachy,” itu satu-satunya hal yang bisa saya katakan.
“Ayo sekarang, katakan padaku apa yang terjadi.”
Menjauh dari pelukan itu, dia membawaku ke tempat tidur. Dan aku menceritakan semuanya padanya.
“Aku bosan dengan ini, Marie.” Saya menggosok wajah saya dengan rasa frustrasi yang menumpuk di dalam diri saya lagi.
“Anda tahu, kami tidak memiliki suara dalam apa yang ditentukan nasib kami untuk kami. Dan nasib kita adalah menjadi bagian dari keluarga kriminal. Itu adalah apa adanya. Kau tak bisa mengubahnya. Aku juga tidak bisa. Aku sudah melalui apa yang kau hadapi sekarang. Yang harus Anda lakukan adalah, mengatasinya saja.” Tatapannya terkunci dengan tatapanku. “Terimalah, dan dapatkan cara untuk menghadapinya. Karena jika tidak, maka Anda akan terus menderita tidak peduli seberapa banyak keluarga Anda berusaha menjauhkan Anda darinya. Mereka dapat menyelamatkan Anda dari rasa sakit luar, tetapi mereka tidak dapat membantu Anda dengan batin. Kamu harus melakukannya sendiri.”
“Dan bagaimana saya bisa melakukan itu?”
Dia tersenyum. “Bahkan setelah bertahun-tahun, kamu tidak bisa menerima kebenaran hidupmu. Bahwa Anda adalah putri seorang pemimpin Mafia dan tidak peduli seberapa banyak yang Anda inginkan, Anda tidak dapat memiliki kehidupan normal seperti orang lain. Terima itu. Terima kebenaran. Itu akan membantu Anda merasa nyaman. Dan temukan cara bagaimana Anda bisa menjalani hidup Anda dengan sedikit kebahagiaan di dalamnya meskipun terkunci di belenggu.
Aku memikirkan kata-katanya. Dia benar. Saya tidak pernah menginginkan kehidupan seperti ini, jadi saya tidak pernah mencoba menerimanya. Jauh di lubuk hati, saya selalu berusaha melawannya.
“Bagaimana kamu mengatasinya?”
“Yah, saya menerima apa yang saya dapatkan dalam bagian keberuntungan saya. Dan akhirnya saya bisa hidup dengan sedikit kemandirian ketika saya menikah dan akhirnya saudara saya membiarkan saya keluar dari pandangannya.” Dia terkekeh. “Tapi tetap saja, dia menjaga keamanan di sekitar.”
“Jadi maksudmu, aku harus menikah sekarang?” Aku mengangkat alisku.
Matanya bersinar seperti pohon Natal. “Oh, itu akan luar biasa! Aku akan mengatur pernikahanmu sendiri! Dan gaun pengantinmu...” Dia berhenti begitu dia melihat ekspresi wajahku. Senyum domba terbentuk di bibirnya.
Aku mengeluarkan nafas yang kelelahan. “Saya tidak tahu harus berbuat apa. Apa yang terjadi hari ini, apa yang ayah katakan.”
“Sayang, jangan ingat kata-katanya. Kau tahu betapa Ayahmu mencintaimu, kan? Apa pun yang dia lakukan, itu untuk kebaikanmu sendiri.”
“Aku tahu. Tapi... dia hanya tidak mengerti.”
“Dia melakukannya. Tapi tangannya juga terikat.” Tiba-tiba matanya berkilau dengan kerahasiaan. “Tapi jangan khawatir. Serahkan pada bibimu. Biarkan aku melihat apa yang dimiliki ibu baptis peri ini di ranselnya.”
Aku mengerutkan alisku. “Apa maksudmu?”
“Kamu akan tahu nanti.” Senyum nakal membentang di bibirnya. “Sekarang bersiap-siap. Aku tahu kamu tidak akan suka mendengarnya, tapi Yang menunggumu di lantai bawah.”
Sebuah erangan tertinggal dari mulutku. Saya benar-benar lupa tentang pelatihan saya.
“Ayo. Cepat!” katanya sambil berdiri. “Aku harus membantu ibumu di dapur. Banyak hidangan untuk dibuat.”
“Apakah kita mengadakan pesta?”
“Kami sedang makan malam keluarga. Semua orang datang. Jadi pergilah dan selesaikan pelatihan Anda. Bersiaplah untuk malam ini.”
Ketika dia berada di pintu, aku menghentikannya.
“Bibi Marie?”
Dia berbalik. “Ya, Sayang?”
“Aku mencintaimu.”
Senyum terbentuk di bibirnya. “Aku juga mencintaimu!”
Saya tidak tahu ada makan malam keluarga malam ini. Umumnya Ibu mengadakan makan malam keluarga di akhir setiap bulan. Tetapi jika tanggal berubah menjadi acak, maka pasti ada sesuatu yang penting.
Setelah pelatihan, saya turun setelah bersiap-siap untuk malam itu.
Ayah tidak ada di mana pun untuk dilihat, dan aku tidak repot-repot bertanya tentang dia. Saya menjaga diri sendiri meskipun rasa bersalah karena berbicara dengannya seperti itu menyodok saya ke dalam.
Saya memilih gaun putih lengan penuh sederhana untuk makan malam.
Makan malam keluarga berarti teman-teman keluarga dekat termasuk di rumah kami. Robert dan keluarganya, Tim dan Chloe, dan anggota geng tepercaya lainnya bergabung. Itu cukup besar. Dan itu sebabnya makan malam selalu diadakan di halaman belakang, di bawah langit terbuka.
Begitu saya mendekati aula, saya bertemu dengan aroma lezat dari berbagai jenis masakan yang dibuat Ibu dan Marie. Tapi aroma ayam bakar mendesis menutupi semuanya.
Tidak ingin menunggu makanan lebih lama lagi, saya pergi ke halaman belakang.
Tapi langkahku berhenti mendengar suara di luar perpustakaan kecil kami saat melewatinya.
“Cari tahu siapa itu! Kalau tidak, aku bersumpah, kamu dan anak buahmu tidak akan hidup untuk melihat keesokan paginya!”
Maks?
Aku membuka pintu perpustakaan.
Dia hanya meletakkan telepon dari telinganya saat aku masuk.
Rahangnya terkepal, ponselnya hampir hancur di bawah cengkeraman jahatnya. Dan bayang-bayang di bawah matanya menceritakan kisah malam tanpa tidurnya.
“Apakah semuanya baik-baik saja? Kamu terlihat seperti sampah,” kataku, menyaksikan keadaannya yang kacau.
“Tidak ada. Semuanya baik-baik saja,” dia berbohong, kerutan terbentuk di dahinya saat dia mencoba melewatiku.
“Maks!” Aku menggenggam lengannya. “Apa yang salah? Siapa yang kau ancam akan membunuh? Aku mendengarmu berbicara. Jadi jangan berbohong padaku.”
Dia menatapku dengan mengatakan: kau menguping lagi?
“Aku tidak bermaksud mendengar apapun. Suara keras Anda adalah pelakunya. Sekarang katakan padaku, siapa yang kamu intimidasi dengan ancamanmu, dan mengapa?”
Sambil menghela nafas, dia mengulurkan tangannya ke rambutnya. “Itu adalah Cole. Saya mengatakan kepadanya untuk mendapatkan informasi tentang seseorang, tetapi baik dia maupun anak buahnya tidak bisa mendapatkan apa yang saya inginkan. Mereka tidak punya apa-apa!”
Cole adalah orang yang paling dipercaya, dia bekerja untuknya seperti tangan kanan.
“Informasi apa?” Aku bertanya.
Dia ragu-ragu, melirik sekilas ke arah pintu. Jadi saya pergi danmenutupnya, sebelum menoleh padanya. Alis saya yang terangkat mendesaknya untuk berbicara.
“Ada sesuatu yang besar terjadi di geng, Sofia. Seseorang dari geng kita mengkhianati kita. Atau haruskah saya mengatakan menggunakan nama kami dalam perdagangan wanita,” katanya, otot rahangnya berdetak.
Aku mengawasinya dengan ngeri. “Perdagangan wanita? Tapi- siapa yang bisa melakukan itu?”
Meskipun Ayah menjalankan geng mafia dan memiliki banyak bisnis ilegal, perdagangan manusia dan organ adalah hal yang tabu dalam organisasinya. Bisnis utamanya difokuskan pada bisnis senjata. Dan siapa pun yang melanggar aturan, terlempar keluar dari lingkaran.
“Aku tidak tahu. Saya mencoba menemukan tempat-tempat di mana kesepakatan ini terjadi, tetapi saya tidak mendapat apa-apa selain beberapa orang upahan yang tidak tahu apa-apa selain pekerjaan yang diberikan kepada mereka,” dia meludahi. “Siapa pun itu, dia bajingan yang pintar! Dia tahu dia akan tertangkap jika dia melakukan kesepakatan sendiri. Jadi dia mempekerjakan penjahat lokal untuk pekerjaan itu.”
“Apakah Ayah tahu?”
Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku tidak memberitahunya apa-apa. Dia sudah stres,” melirik sekilas ke arahku, dia berdeh, “eh, dia punya hal-hal lain yang harus diurus. Jadi saya mengambilnya di tangan saya. Aku akan menanganinya sendiri. Dan jika semuanya lepas kendali, saya tidak akan melakukan apa-apa selain memberitahunya.”
Aku tahu hal-hal apa yang harus diurus Ayah. Russell Checknov, dan dalang di belakang panggung. Tapi kupikir Ayah tidak akan menghargai Max menyimpan informasi ini darinya.
“Bagaimana kamu tahu bahwa itu seseorang dari geng kita?”
“Siapa pun itu, tahu pola kerja kami. Dia tahu segalanya dan semua orang di geng. Dia punya semua informasi! Itu sebabnya kami masih tidak bisa menangkapnya. Dia selalu selangkah di depan kita,” katanya.
Sesuatu pecah dalam diriku. Itu berarti seseorang dari dalam melakukannya. Jadi mungkinkah ini berarti, itu orang yang sama yang membantu pria itu, pemimpin pasukan kecil yang dikirim untuk menyerang kita, melarikan diri dari tawanan Ayah?
Aku ingin bertanya pada Max, tapi aku tidak bisa. Dia akan tahu. Dan dia tahu lebih baik dariku, dia pasti sudah menyatukan satu dan satu dan menemukan jawabannya sekarang.
Saya bertanya kepadanya apakah Cole atau salah satu anak buahnya bisa menjadi orang karena mereka mengetahui semua rencana mereka. Tetapi dia berkata bahwa dia melihat mereka dan mereka semua bersih.
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Saya akan segera menemukannya,” katanya.
“Bisakah saya membantu dengan cara apa pun?”
Gengkeran kepalanya instan. “Tidak. Aku akan menanganinya sendiri. Anda hanya memastikan untuk tidak menyebutkannya kepada siapa pun. Saya tidak ingin berita itu menyebar.”
“Baiklah.”
Saya membuatnya berjanji untuk memberi tahu saya jika dia mendapat petunjuk baru tentang masalah ini sebelum kami pergi ke makan malam di mana semua orang sudah ada di meja, menunggu makanan disajikan.
Aku duduk di antara Chloe dan Jenna. Tapi mereka sibuk dengan kecocokan dengan Charlotte, terutama Chloe. Robert dan Tim sedang dalam percakapan mendalam dengan Ayah yang berada di kepala meja. Sementara Alex dan Sam duduk di sana, di seberang saya, dengan seratus senyum di wajah mereka.
Aku mengangkat alisku ke arah mereka untuk mengetahui alasan kegembiraan mereka, dan aku baru saja mengedipkan mata dari Alex.
Setelah makan malam disajikan, kami semua menggali makanan.
Gerutuan perutku tidak berhenti sampai keputusan-keputusan surga itu mendarat di perutku. Karena Ayah tidak mengizinkan saya makan pizza yang saya bawa sebelumnya, saya kelaparan. Saya tidak tahu mengapa dia bereaksi seperti yang dia lakukan. Dia melemparkan kotak itu dari tanganku seolah-olah itu adalah asam yang akan membakarku jika aku memegangnya lama.
Kemudian pria aneh dari toko itu muncul di benak saya. Tatonya, aku melihatnya sebelumnya. Tapi di mana, saya tidak ingat. Perilakunya juga aneh. Dan apa yang dia katakan...
Terimalah ketika hidup memberi Anda sesuatu. Karena ketika akan mulai mengambil, itu tidak akan berhenti.
Kesurupan saya hancur karena Ayah mendecakkan gelasnya dengan garpu, merebut perhatian semua orang padanya.
“Semuanya, saya punya dua kabar baik yang ingin saya bagikan dengan Anda semua,” katanya sambil berdiri.
Senyum yang berlatih tetapi entah bagaimana menyenangkan menarik bibirnya. Ibu dan Marie memiliki senyum cerah yang sama di wajah mereka yang cocok dengan Alex dan Sam.
“Kabar baik pertama adalah-” tatapannya beralih ke Alex dan Sam, “-Alex dan Sam mendapatkan kemitraan kontrak yang mereka kerjakan sangat keras. Kemitraan salah satu proyek terbesar tahun ini. Salam untuk mereka!” Mengangguk pada mereka, dia mengangkat gelasnya sementara semua orang bersorak.
Max memberi selamat kepada Alex dan dia kembali dengan ucapan 'terima kasih' yang sopan. Dia terlalu senang malam ini untuk mengingat dendam apa pun, dan Ayah bangga padanya pasti hal yang besar baginya.
Dia selalu menginginkan persetujuan Ayah, tetapi dia mendapat sangat sedikit selama ini. Jadi setelah beberapa waktu, dia berhenti peduli. Tetapi kebahagiaan di matanya berbicara bahwa Alex kecil masih tinggal di belakang pria dewasa ini yang memiliki pendapat berbeda dalam segala hal yang dilakukan Ayah dan Max.
Aku berseri-seri padanya, menuntut suguhan yang bagus, Chloe dan Jen menganggukkan kepala dengan penuh semangat.
Ketika Ayah membersihkan tenggorokannya untuk pengumuman kedua, senyumnya yang dipraktikkan tetap ada tetapi kesenangan menghilang darinya. Sebaliknya, keraguan menempel di wajahnya. Tetapi dengan tatapan dari Ibu dan Marie, dia membuka bibirnya yang ditekan dengan muram.
“Berita kedua adalah-” Saya perhatikan bagaimana dia merindukan 'kebaikan' di dalamnya, “-memperhatikan betapa putriku kehilangan dunia dan hidupnya karena alasan tertentu, saya tahu itu mungkin bukan ide terbaik bagi saya untuk melakukan ini dalam situasi ini, tetapi- saya ingin dia bahagia dan tidak merasa dikurung di rumahnya sendiri. Jadi mulai minggu depan, dia bisa bergabung dengan Alex di kantor jika dia mau.”
Jantungku berhenti di dadaku. Terengah-engah dan bisikan terkejut bergema di meja makan. Max mengirim tatapan tak percaya pada arahan Ayah.
Dia ingin aku bergabung dengan Alex di kantor?
Saya telah bersikeras bekerja dengan Alex berkali-kali di masa lalu, tetapi Ayah tidak pernah mendengarkan permintaan saya. Lalu apa yang terjadi sekarang?
Aku menatap Ibu dan Marie.
Mereka mengirimi saya senyum yang membelah telinga, mengucapkan selamat kepada saya.
Jadi itu adalah sihir mereka. Kemudian saya teringat apa yang dikatakan Marie kepada saya tentang memiliki sesuatu di ranselnya sebelumnya di kamar saya.
Mata saya terbakar dengan air mata yang tak tertumpah saat saya mengucapkan 'terima kasih' kepada mereka.
Ayah menatapku pada saat yang sama aku menatapnya. Aku tidak bisa membantu ketika senyum merobek wajahku. Sama seperti ketika saya dulu kesal dengannya di masa kecil saya dan dia akan membelikan saya boneka untuk menghibur saya, saya akan memberinya senyum bergigi ini setelah itu.
“Kamu bahagia sekarang, Putri?” dia bertanya.
Bangun, saya membulatkan meja dan memeluknya erat-erat. “Maafkan aku!”
Dia menepuk kepalaku. “Tidak apa-apa! Aku minta maaf juga. Aku sedikit kasar padamu. Apakah saya dimaafkan sekarang?”
Terkekeh, aku mengangguk. “Terima kasih, Ayah! Terima kasih banyak! Kamu tidak tahu apa yang baru saja kamu berikan padaku,” bisikku, menarik diri darinya. Suaraku pecah karena emosi menyumbat tenggorokanku.
Dia tersenyum. Dia tidak mengatakan apa-apa. Saya tahu dia tidak senang dengan keputusan itu. Tapi dia melakukannya demi aku. Dan saya lebih dari bersyukur untuk itu.
“Tapi, apakah kamu yakin? Kamu tidak akan menghentikanku pergi ke kantor nanti, kan?” Aku masih tidak percaya dia menyetujuinya.
“Ayah, kamu tahu bagaimana situasinya sekarang. Itu tidak akan aman untuknya,” kata Max, peringatan tersembunyi di suaranya.
“Aku tahu. Tapi jangan khawatir. Gedung kantor akan aman untuknya. Kami memiliki penjaga terlatih kami ditempatkan di sekitarnya untuk keselamatan Alex dan Sam. Saya akan menambahkan beberapa lagi ke tim. Dan Alex dan Sam akan berada di sana bersamanya sepanjang waktu. Jadi saya tidak berpikir kita harus khawatir tentang itu. Aku tahu kedengarannya tidak bagus, tapi demi kebahagiaan Sofia, setidaknya aku bisa memberikannya padanya.” Menoleh ke arahku, dia mengarahkan tatapan seriusnya padaku. “Tapi Anda harus mengikuti beberapa aturan dengan ketat. Pengawal Anda akan mengawasi Anda setiap detik Anda tinggal di luar rumah. Anda akan meninggalkan rumah dari pintu belakang dan memasuki kantor melalui pintu keluar. Sehingga kamu tidak berada di bawah mata banyak orang, oke?”
Aku mengangguk. Jika dia menaruh beberapa aturan lagi di bahuku, aku tidak akan peduli. Karena yang saya pedulikan hanyalah sedikit kebebasan yang saya dapatkan di kepalan tangan saya. Dan saya tidak membiarkannya pergi dengan biaya berapa pun.