Sebuah tantangan
Sudut Pandang Adrian
Rasa pahit manis dari anggur itu membakar tenggorokanku saat aku menyesap lagi dari gelas. Rasanya tidak sekuat yang aku suka, tapi anggur favoritku terlalu mahal dan vintage untuk disimpan di bar ini, meskipun ini adalah salah satu klub paling mewah di kota, jadi ini yang terbaik yang bisa aku dapatkan di sini.
Menghabiskan waktu di bar seperti ini bukanlah kebiasaanku, aku lebih suka merencanakan strategi lain untuk proyek berikutnya.
Namun, mengambil waktu istirahat setidaknya satu malam adalah hal yang menguntungkan bagi seorang pekerja keras sepertiku untuk menjaga pikiran tetap jernih. Jadi aku butuh relaksasi setidaknya sekali seminggu.
Itulah yang diyakini Paman Andrew. Oleh karena itu, dia memberikan tanggung jawab kepada Liam, anaknya yang juga sepupu pecinta pesta, untuk menyeretku ke sini setiap Sabtu malam. Untuk menjaga pikiranku tetap jernih.
Awalnya tidak terlalu buruk. Minuman dan gadis-gadisnya lumayan. Tapi sekarang mulai membosankan bagiku. Aku hanya merasa bosan datang ke sini.
Aku menghela napas.
Seharusnya aku tetap tinggal di kantor dan bekerja. Minggu depan ada konferensi penting dan aku perlu membuat beberapa keputusan besar tentang itu. Ini adalah proyek penting bagi kami dan aku harus mempercayakan proyek ini kepada sebuah perusahaan yang tidak signifikan.
Alexander Blake. Teman lama Paman Andrew. Karena beberapa bantuan di masa lalu yang diterima Andrew darinya, sekarang dia ingin membalas budi dengan memberinya proyek ini. Dan meskipun aku tidak suka dengan Blake tua itu, Andrew secara pribadi memintaku untuk mempertimbangkannya.
Aku tidak peduli dengan dunia, tapi dia seperti sosok ayah bagiku. Jadi, meskipun aku tidak suka, aku setuju dan memberi Blake kesempatan. Namun, mataku akan selalu mengawasinya. Ini proyek penting, dan aku tidak akan mentolerir kelalaian.
"Mau kabur dari sini? Aku tahu tempat di mana kita bisa sendirian dan bersenang-senang," suara menggoda berbisik di telingaku, sepasang tangan meraba dadaku dan punggungku.
Tapi untuk kesekian kalinya, aku mengabaikannya.
Teleponku berdering di atas meja bar.
Lilly.
Ibuku.
Aku meraih telepon itu, memutus panggilan, dan meletakkannya kembali.
Aku tidak tahu kenapa dia repot-repot menelepon ketika dia jelas-jelas tahu aturanku. Hanya satu pertemuan dan percakapan seminggu. Tidak lebih. Jika dia butuh sesuatu, dia bisa memberi tahu John, pengawalku, dan dia akan mengurusnya.
Tapi entah kenapa dia ingin lebih dariku, lebih banyak kehangatan dalam hubungan pahit kami. Yang tidak akan kutolerir. Aku tahu agenda di baliknya. Tapi dia tidak akan mendapatkan apa yang dia inginkan kali ini.
Dia sudah cukup melakukan di masa lalu.
"Aku janji, aku bisa menunjukkan waktu yang sangat menyenangkan. Yang harus kamu lakukan hanyalah meninggalkan pesta membosankan ini dan ikut denganku." Napas panasnya menghembus di leherku dengan tubuhnya hampir jatuh ke pangkuanku.
Aku berbalik perlahan padanya.
Dengan rambut pirang stroberi, mata biru seperti kucing, bibir merah tua yang penuh, tubuh tinggi dan mematikan, dia adalah wanita yang menarik. Tapi tingkah lakunya terlalu murah dan rela.
Berbalik darinya, aku kembali ke minumanku, bosan. Tapi dia tampaknya tidak mengerti ketidaktertarikanku karena dia mulai mengeluh, memberikan perhatian ekstra pada sentuhannya, terlalu bersemangat untuk membuka kakinya untukku. Parfum menyengatnya sekarang membuatku sakit kepala.
Meletakkan gelas, aku melemparkan tatapan tajam padanya, membuatnya terkejut dan menjauh.
Wanita seperti dia seperti lebah yang mengelilingi uang dan kekuasaan seperti madu. Mereka akan jatuh di kakimu hanya untuk mendapatkan perhatianmu.
Mulutku mengerucut dengan rasa tidak suka. Aku membenci mereka.
Meskipun kadang-kadang mereka bisa berguna sebagai pelepas stres, aku tidak butuh satu malam ini.
Pikiranku terlalu sibuk dengan pekerjaan.
"Hai bro! Lihat, ada beberapa cewek cantik yang mau ketemu kamu," suara Liam terdengar.
Apa yang baru dari ini?
Aku melihat ke arahnya.
Dia berdiri di sana bersama tiga gadis, dengan mata mereka yang terbelalak menatapku, terpesona. Mereka menyapaku dengan tawa kecil dan mata yang berkilauan, yang kubalas dengan wajah acuh tak acuh.
Aku pasti akan kembali memalingkan kepalaku ke minumanku, tidak membuang waktu lagi pada salah satu kejadian biasa, jika aku tidak melihat sepupuku yang selalu terlalu percaya diri menyelinap ke samping dengan sikap yang sedikit ragu, menuju seseorang yang duduk di belakang para gadis itu.
Meskipun aku tidak bisa melihat mereka karena gadis-gadis itu menghalangi pandanganku, aku bisa mendengar percakapan mereka.
Hal pertama yang menarik perhatianku adalah suara manis dan melodi yang melayang ke telingaku dari orang yang tidak dikenal itu. Dan rasa penasaranku hanya memuncak ketika mereka menolak ajakan menari Liam dengan kasar dalam cara yang sangat sopan.
Meskipun aku tidak bisa melihat mereka, aku bisa membayangkan ekspresi di wajah Liam. Dan itu sudah diduga. Tidak setiap hari seorang Larsen ditolak oleh seorang gadis.
Tiba-tiba aku menjadi sangat tertarik. Aku ingin melihat orang yang memberikan Liam penolakan pertamanya dalam beberapa tahun.
Lalu gadis-gadis itu bergerak menjauh dari garis pandangku, memberiku pandangan tentang orang itu.
Seolah-olah ada pukulan keras di perutku, aku tersedak napasku. Tapi pandanganku tidak berpaling.
Aku menarik napas tajam saat mataku menatapnya.
Dia… luar biasa.
Kulit porselennya yang sempurna bersinar di bawah lampu neon saat dia duduk dengan elegan dengan segelas jus di tangan mungilnya. Mata besarnya yang seperti mata rusa memperhatikan orang-orang dengan tidak tertarik sementara hidung kecilnya yang tajam sedikit mengerut melihat sesuatu di kerumunan yang menari. Pandanganku mengikuti saat dia membawa bibir gelasnya ke bibir penuh dan sensualnya, menyesap.
Rambut kastanyenya diikat dalam sanggul yang berantakan, meninggalkan beberapa helai bergelombang di sisi wajah ovalnya. Dan gaun hitam ketat yang dia kenakan berakhir tepat di tengah pahanya; itu membalut tubuh mungilnya dengan sensual, mengungkapkan lekuk-lekuk tubuhnya yang menggoda.
Lalu pandanganku meluncur turun ke kaki-kakinya yang sempurna.
Tanpa izinku, sebuah gambar muncul di kepalaku dengan kaki-kaki itu erat melilit kepalaku saat aku...
Sial!
Menggertakkan rahang, aku bergeser di kursi karena ketidaknyamanan tiba-tiba di daerah bawahku.
Sialan! Tidak ada yang pernah memberikan efek seperti ini padaku hanya dengan satu pandangan seumur hidupku! Dan dia bahkan belum melihatku.
Siapa wanita misterius yang menggoda ini?
Aku memesan minuman lain, yang lebih kuat, sambil tetap menatapnya sepanjang waktu.
Aku tidak tahu tentang beberapa saat yang lalu, tapi aku jelas menginginkan seseorang sekarang. Dia.
Saat Liam berjalan menjauh darinya dengan wajah masam, dia sedikit bergeser di kursinya dan memesan jus apel lagi untuk dirinya.
Aku mengangkat alis, sedikit terhibur.
Siapa yang minum jus apel di klub?
Mengabaikan Liam yang terpuruk di sampingku, aku terus mengawasinya.
"Lupakan. Dia kasus yang hilang."
Mendengar gerutuan Liam, aku akhirnya mengalihkan pandanganku darinya dan menoleh ke Liam. Alisku yang terangkat membuatnya memutar matanya.
Rahangku mengencang. Aku tidak mentolerir ketidaksopanan.
Beruntung baginya, dia adalah salah satu dari sedikit orang yang aku pilih untuk sedikit lebih lembut. Hanya karena dia keluarga. Jika tidak, semua orang tahu konsekuensi datang ke sisi buruk Adrian Larsen.
Melihat tatapanku, dia menghela napas, bahunya merosot. "Jangan beri aku tatapan itu. Aku hanya menyelamatkanmu dari merusak egomu. Bisa kamu percaya dia menolak ajakanku untuk menari? Aku, Liam Larsen!"
"Jadi? Tidak setiap gadis akan jatuh di kakimu, kan, selera semua orang tidak bisa seburuk itu, bisa?"
Matanya membesar tidak percaya. "Kamu bicara tentang aku? Bung, aku tahu kamu mungkin adalah impian setiap gadis, tapi aku tidak kalah, oke? Huh, mereka benar-benar memohon padaku untuk bersama mereka. Tapi Sofia itu... dia- aku bilang padamu, dia lesbian! Itu sebabnya dia tidak tertarik padaku!"
Ocehan panjangnya tidak terdengar di telingaku setelah dia menyebut namanya. Mataku kembali ke arahnya. Dia sekarang sedang berbicara dengan teman-temannya, tersenyum pada sesuatu yang mereka katakan.
Pemandangan yang indah untuk dilihat.
Sofia.
Jadi itu namanya. Bahkan namanya pun indah.
"Kamu dengar aku nggak sih? Aku sedang bicara sama kamu!"
Aku kembali menatapnya.
"Iya. Berhenti bersikap seperti anak manja dan mulailah menghadapi penolakan seperti orang dewasa," kataku, menyesap minumanku, sambil melirik lagi ke arahnya.
Dia tertawa sinis. "Kita lihat saja bagaimana kamu bereaksi ketika kamu menghadapi nasib yang sama denganku. Selamat datang di timku, bro, karena sepertinya dia juga tidak tertarik padamu. Jadi secara langsung atau tidak langsung, dia juga telah menolakmu dengan tidak melirik sedikitpun ke arah Adrian Larsen yang hebat ini."
Aku menatapnya tajam.
Dengan senyum bodohnya, dia melarikan diri dan membawa teman berambut hitamnya ke lantai dansa.
Sebenci apapun aku mengakui, dia benar. Dia sama sekali tidak melirik ke arahku, meskipun duduk tidak jauh dariku.
Dan itu tidak bisa aku terima. Tidak ada yang pernah bisa mengabaikan kehadiranku di sekitar mereka meskipun mereka ingin.
Apakah dia sengaja melakukannya? Karena teman-temannya tidak bisa berhenti mencuri pandang dari waktu ke waktu.
Dia tertawa ketika si rambut merah berbisik sesuatu di telinganya, masih tidak melihat ke arahku.
Kekesalan merayap di bawah kulitku karena ketidakpeduliannya.
Baiklah, kalau dia ingin bermain, mari kita ambil sedikit kesenangan darinya.
Jadi aku meneguk habis minumanku dalam sekali teguk, lalu berdiri dan berjalan dengan gaya ke arah mereka.
Berdiri tepat di depannya, aku memasukkan tanganku ke dalam saku, pandanganku tertuju padanya.
Mata besarnya melebar karena terkejut sementara teman-temannya terkejut.
Saat mata hijau hutannya bertemu dengan mataku, aku merasakan pukulan lain di perutku, membuatku mengepalkan rahang. Itu adalah warna hijau terindah yang pernah aku lihat.
Dia adalah masalah. Masalah yang sangat berbahaya yang bisa membalikkan duniaku.
Aku mengalihkan pandanganku sebelum mata hijaunya bisa menarikku lebih dalam, menghipnotisku.
Berbalik ke arah gadis berbaju putih yang berdiri di sebelah kursinya, aku mengulurkan tangan.
"Dansa?"
Dia ternganga kaget tapi kemudian segera sadar, mengangguk dengan antusias dan meletakkan tangannya di tanganku.
Saat aku membawanya ke lantai dansa, aku menemukan tatapan penasaran Liam dan si rambut hitam itu padaku.
Mengabaikan mereka, kami mulai bergoyang mengikuti musik.
Mataku perlahan kembali ke wanita yang terus-menerus ada dalam pikiranku, hanya untuk bertemu dengan tatapannya. Tapi hanya sesaat karena dia segera mengalihkan pandangannya.
Bibirkku tersenyum kecil di sisi.
Sayang sekali cantik, aku menangkapmu.
"Dia sahabatku," gadis yang sedang berdansa denganku berkata.
Aku memiringkan kepalaku bingung.
Tersenyum, dia mengarahkan dagunya ke arah Sofia. "Gadis yang kamu tatap itu, adalah sahabatku, Sofia."
"Aku tidak menatap."
"Tentu saja, kamu tidak." Kilatan nakal menari di mata hazelnya. "Aku Chloe, ngomong-ngomong."
Aku mengangguk padanya, tidak perlu memperkenalkan diri. Dia tahu betul siapa aku.
"Kalian sering datang ke sini?" Aku tahu mereka tidak sering, jika mereka sering, tidak mungkin aku tidak memperhatikan si cantik bermata hijau itu.
"Hanya aku dan Laura," dia menjawab, menunjuk ke arah si rambut hitam, "Sofia dan Jenna, mereka jarang keluar." Dia mengangkat bahu.
"Kenapa?" Rasa ingin tahu muncul dalam diriku.
Keraguan terlihat di wajahnya, matanya beralih. "Uh, tidak ada. Mereka hanya suka tinggal di rumah."
Aku mengamatinya, tidak sepenuhnya percaya pada kata-katanya.
Tapi sebelum aku bisa mengajukan lebih banyak pertanyaan, lagu berakhir. Memberiku senyum lain, dia menggumamkan terima kasih untuk dansanya dan bergegas kembali ke teman-temannya menghindari pertanyaanku.
Setelah tarian, aku tidak menemukan Sofia di tempatnya. Liam dan Laura juga menghilang dari lantai dansa. Dan aku tidak perlu tahu ke mana mereka pergi setelah lagu berakhir. Aku sangat tahu apa yang membuat mereka sibuk.
Aku memeriksa jamku untuk kedua kalinya.
Lima menit dan dua puluh sembilan detik. Dan dia masih belum kembali. Teman-temannya tampak tenggelam dalam dunia mereka sendiri, melirikku dengan mata penuh mimpi.
Di mana dia?
Entah kenapa, aku mendapati diriku bangkit dari tempat duduk dan melangkah ke kerumunan, mendorong wanita lain yang mencoba merayuku ke tempat tidur.
Hanya firasat bahwa dia pergi ke kamar kecil wanita. Jadi aku mendekati area kamar kecil. Bahkan di sini orang-orang menikmati malam dengan liar.
Senyum kecil terulas di bibirku saat aku menangkap pandangannya di kerumunan. Aku benar-benar tepat.
Dia sedang melihat ke belakang bahunya sambil berjalan, tidak memperhatikan jalannya.
Tawa kecil keluar dari bibirku, menyadari apa yang akan terjadi.
Bukan ide bagus untuk tidak melihat jalanmu, sayang.
Langkahku semakin cepat saat aku berjalan maju; tatapanku tertuju padanya, siap memangsa.
"Oomph!" Dia meringis, menabrakku. Dan tanganku dengan cepat melingkari pinggangnya yang ramping untuk menjaga agar dia tetap berdiri.
Kejutan jelas terlihat di wajahnya dari tabrakan tiba-tiba itu. Tapi segera berubah menjadi terkejut ketika matanya yang hijau menatapku, melihat si penyusup.
Dan kemudian aku mengamati fitur-fitur wajahnya.
Bibirnya yang penuh dan menggoda sedikit terbuka. Ujung hidung kecilnya memerah bersama pipinya yang sudah merona sementara kilauan emas di sekitar iris hijaunya berkilauan di bawah lampu yang berkedip-kedip, membuatku terhipnotis.
Kesempurnaan. Segalanya tentang dia adalah lambang kesempurnaan.
"Uh, maaf! Aku tidak melihatmu datang," katanya dengan suara manis, tangannya bergerak menjauh dari bahuku yang dia pegang untuk dukungan.
"Sedikit ceroboh di sini, ya?" tanyaku, mataku tidak berpindah dari kolam hijau sihirnya yang mempesonaku hanya dengan satu tatapan.
Alisnya berkerut dengan cara yang menggemaskan. "Maaf? Kamu tidak mengenalku cukup baik untuk mengatakan itu." Dia bergerak menjauh dari pelukanku, yang membuatku kecewa.
"Tapi cara berjalanmu yang tanpa pikir itu berkata lain." Aku memiringkan kepala ke samping, memasukkan tanganku ke dalam saku.
"Aku bilang, maaf!" Bibirnya mengatup tegas. "Aku tidak melakukannya dengan sengaja."
Aku tahu itu aku yang menabraknya, dengan sengaja, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk memancingnya. Ekspresinya sangat menggemaskan.
Aku mengangkat bahu. "Siapa yang tahu? Gadis sering melakukan itu untuk menarik perhatianku."
Kemarahannya tampak di matanya saat rahangnya mengencang. "Aku bukan salah satu dari gadis-gadis itu. Aku lebih baik menabrak tiang daripada tersandung pria seperti kamu yang hidup dalam kesalahpahaman bahwa setiap gadis yang berjalan di dunia ini akan jatuh di kakinya untuk mendapatkan perhatiannya!" dia membentak. "Keluar dari gelembungmu, ya?"
Ganas. Aku suka itu.
Sudut mulutku berkedut saat aku menatapnya dengan penuh hiburan, sementara dia merah dengan mata yang menatap tajam padaku.
Dering teleponku menginterupsi tatapan kami dan menarik perhatianku pada telepon sejenak.
Liam?
Dia sudah selesai bermain-main?
Menolak panggilan itu, aku memasukkannya kembali ke saku dan menatap ke atas, hanya untuk menemukan tidak ada apa-apa.
Apa?
Apa-apaan ini? Di mana dia?
Apakah dia baru saja menghilang ketika aku sedang berbicara dengannya?!
Tidak ada yang pernah berani menunjukkan punggung mereka padaku seperti ini.
Tapi alih-alih merasa marah, aku merasakan kegembiraan yang berdesir melalui nadiku.
Tantangan. Dia adalah tantangan.
Dan Adrian Larsen tidak pernah menolak tantangan.
"Lari secepat yang kamu bisa, cantik. Karena iblis akan datang untuk menyapu kakimu dan mengunci kamu di neraka pribadinya." Aku menyeringai dengan mata menatap ke kehampaan yang dia tinggalkan.