Bab 3 - Permintaan
Ella
Tiga hari lagi.
Aku mengulang kata-kata ini dalam hati saat berjalan di jalan, masih terbayang-bayang dengan kemungkinan kehamilanku, bahkan saat aku bersiap untuk membela adikku. Dalam beberapa hal, ini adalah mekanisme koping: aku akan memohon kepada Dominic Sinclair untuk menyelamatkan pekerjaan Cora, dan aku butuh pikiran yang menenangkan untuk membantuku melewati ini.
Para pengawalnya melihatku lebih dulu, dan aku bisa melihat mulut mereka bergerak saat mereka mengamatiku semakin mendekat, tidak diragukan lagi memberi tahu dia tentang kehadiranku. Mendekat dengan gugup di belakang Dominic, aku bertanya-tanya untuk keseratus kalinya apakah ini kesalahan. Siapa aku untuk meminta bantuan dari salah satu pria paling berkuasa di planet ini? Mengguncang diriku, aku memberitahu suara kecil di belakang pikiranku untuk diam – ini untuk Cora. Aku mungkin tidak berani untuk diriku sendiri, tapi aku bisa berani untuknya.
“Pak Sinclair?” tanyaku ragu-ragu, merasakan jantungku berdetak keras melawan tulang rusukku.
Dia berbalik dan menatapku dengan tatapan angkuh. “Ya?”
“Aku Ella Reina, aku pengasuh untuk Jake dan Millie Graves.” Aku memulai, menggigiti bibir bawahku.
Mata gelapnya tertuju pada mulutku, dan tiba-tiba aku merasa seperti kelinci ketakutan di depan serigala lapar. “Aku tahu siapa kamu, Ella.” Suara namaku di bibirnya mengirimkan getaran ke tulang punggungku. Dia mengucapkan suku kata yang akrab itu dengan begitu banyak tujuan, seolah-olah mereka benar-benar berarti sesuatu baginya.
“Oh… yah, aku tidak bermaksud lancang, tapi aku teman Dr. Cora Daniels…” Begitu aku menyebut namanya, ekspresinya menutup, dan beberapa emosi yang tidak teridentifikasi melintas di matanya.
“Dia bilang padaku dia dalam masalah di tempat kerja, dan aku tahu kamu salah satu donatur bank.” Aku mengimprovisasi. “Aku tidak tahu apa yang dituduhkan kepada Cora, tapi aku yakin dia tidak bersalah. Dia sangat serius dengan pekerjaannya, dan dia tidak akan pernah melakukan apa pun yang membahayakan kariernya.”
“Dan apa yang kamu harapkan aku lakukan tentang itu?” tanya Dominic dengan nada mengancam. Aku bisa merasakan dia tidak percaya dengan ceritaku yang lemah, bahasa tubuhnya berubah total, dan aku bisa merasakan kemarahannya yang meningkat bergetar di udara sekitar kami.
“Aku hanya berpikir… aku berharap jika kamu punya pengaruh di sana, kamu mungkin bisa memberikan kata-kata yang baik untuknya.” Aku menyelesaikan, merasakan wajahku memerah. Aku merasa malu dengan usaha yang begitu lemah, tapi tidak tahu bagaimana lagi menangani topik yang begitu sensitif. Hal terakhir yang aku inginkan adalah membuat Cora dalam masalah yang lebih besar dari sebelumnya.
Rahang Dominic mengencang saat dia mengamatiku, dan suara di belakang kepalaku mendesakku untuk melarikan diri. “Dari apa yang aku dengar, temanmu membuat kesalahan yang sangat serius, dan konsekuensinya lebih dari pantas. Hal terbaik yang bisa dia lakukan sekarang adalah bertanggung jawab atas kesalahannya, bukan mengirimmu untuk melakukan pekerjaan kotornya.”
“Aku – dia tidak, dia bahkan tidak tahu aku di sini! Aku bersumpah.” Aku memohon.
“Aku sudah mengatakan semua yang akan aku katakan tentang masalah ini.” Dominic menyatakan, berbalik dariku dan berjalan ke dalam rumahnya. Pintu tertutup dengan keras di belakangnya, dan aku tertinggal dengan berbagai pengawalnya.
“Kamu harus pergi sekarang, nona.” Salah satu pria itu mengumumkan dengan tajam.
“Aku tidak bisa.” Aku merintih, “dia harus mengerti, dia akan kehilangan segalanya!”
“Kami tidak akan bertanya lagi.” Seorang penjaga kedua menggeram, ancaman jelas dalam kata-katanya.
“Tolong, dia tidak bersalah.” Aku memohon, “kamu harus –” sebelum aku bisa mengatakan apa pun lagi, para pria itu menangkap lenganku dan mulai mencoba membawaku keluar dari properti. Merasa benar-benar putus asa, aku menjejakkan kakiku, memutuskan bahwa harga diriku sebanding dengan masa depan Cora. “Aku memohon padamu, jika aku bisa berbicara dengan Pak Sinclair.”
"Kamu sudah bicara dengan dia." Gerutu penjaga pertama, "dan sejujurnya kamu beruntung dia sebaik itu padamu. Temanmu jelas-jelas memberitahumu hal-hal yang seharusnya tidak dia katakan."
Sebelum aku menyadari apa yang terjadi, mereka sudah melemparku keluar dari properti dan ke trotoar dengan begitu kerasnya hingga aku kehilangan keseimbangan, terjatuh ke tanah sementara air mata mulai menggenang di mataku. Gerbang besi tertutup dengan keras di belakangku, dan aku tidak punya pilihan selain pergi sebelum mempermalukan diriku lebih jauh.
Tentu saja, ini baru permulaan dari kesialanku. Ketika aku tiba di tempat kerja keesokan harinya, aku mendapati bahwa kunci-kunciku tidak lagi cocok dengan gembok pintu depan. Aku mengetuk, diliputi kebingungan, dan beberapa menit kemudian pintu terbuka untuk memperlihatkan ibu Jake dan Millie yang marah.
"Kunci-kunciku tidak berfungsi," kataku, bertanya-tanya kenapa dia menatapku dengan begitu sengitnya.
"Memang tidak seharusnya," jawabnya dingin, "sejak kemarin sore, jasamu tidak lagi dibutuhkan."
"Aku... kamu memecatku?" tanyaku dengan suara lirih, tidak percaya dengan apa yang kudengar. "Kenapa?"
"Kami mendapat telepon dari tetangga," jelasnya dengan angkuh, "ternyata kamu membiarkan Jake berlari ke jalan kemarin di mana dia hampir tertabrak mobil! Dan kemudian kemarin kamu terlihat mempermalukan dirimu sendiri di rumah Dominic Sinclair - mereka bilang pengawal-pengawalnya harus menyeretmu keluar dari halaman seperti penjahat biasa."
"Itu tidak adil, itu bukan yang terjadi!" aku memohon. "Jake melempar mainannya ke jalan dan berlari mengejarnya, aku tidak membiarkannya terjadi, dan apa yang terjadi dengan Pak Sinclair adalah kesalahpahaman."
"Aku tidak mau mendengarnya," desisnya. "Sekarang pergi sebelum aku memanggil polisi."
"Tolong, bisakah aku setidaknya mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anak?" pintaku, berdoa dia akan memberiku kebaikan ini.
"Aku sedang menekan nomor," katanya dengan sederhana, mengambil ponsel dari sakunya.
"Tidak!" aku mengangkat tanganku dengan memohon, "Tidak apa-apa, aku akan pergi."
Untuk kedua kalinya minggu ini, aku mendapati diriku mundur dengan malu melalui lingkungan mewah ini dengan air mata mengalir di wajahku. Yang lebih menyakitkan daripada kehilangan pekerjaanku adalah kenyataan bahwa aku tidak bisa menjelaskan situasinya kepada Jake dan Millie, atau melihat mereka untuk terakhir kalinya. Aku yakin ibu mereka akan mengatakan hal-hal buruk tentangku, meskipun aku telah merawat mereka dengan penuh kasih selama dua tahun terakhir.
Aku tahu Dominic Sinclair yang bertanggung jawab atas ini. Aku tidak percaya cerita mantan bosku tentang tetangga itu sedetik pun. Dia jelas ingin menghukumku, seperti dia menghukum Cora. Gelombang kemarahan menguasai diriku, dan tiba-tiba aku berharap bisa menghukumnya entah bagaimana. Ini bukan sifatku untuk begitu pendendam, tapi sekarang rasanya hidupku benar-benar hancur, dan sebagian kesalahannya ada padanya.
Aku menghabiskan semua uangku untuk inseminasi, dan tanpa pekerjaan aku hampir tidak punya apa-apa. Bagaimana aku bisa mampu punya bayi sekarang? Aku yakin aku tidak akan mendapatkan referensi yang baik dari ibu Jake dan Millie.
Seakan semuanya belum cukup buruk, ketika aku pulang aku menemukan setumpuk tagihan di kotak surat dan aku bahkan tidak mengenali setengah dari pengirimnya. Aku membukanya satu per satu, merasakan kebingungan dan ketidakpercayaanku tumbuh setiap menit.
Saat aku melihat toko-toko pada rincian biaya, kecurigaanku tumbuh: semuanya adalah tempat favorit Mike. Mungkinkah dia melakukan ini di belakangku? Bahwa dia menyembunyikan tagihan-tagihan ini dariku selama berbulan-bulan... atau bertahun-tahun? Aku tahu dia akan menyangkalnya jika aku menghadapinya, yang meninggalkan aku hanya satu pilihan.
Aku harus menelepon Kate. Mantan sahabatku mungkin telah mengkhianatiku sepenuhnya dengan perselingkuhannya, tapi jika ada yang tahu apa yang Mike lakukan, itu dia.