6. Mari Bermain Punch the Troll
Kawanan Seattle menguasai sebagian besar wilayah Washington, namun masih ada beberapa batasan yang diberlakukan untuk semua makhluk supernatural di daerah tersebut. Seperti beberapa tempat yang terlarang bagi para manusia serigala. Jembatan South Park adalah salah satu tempat tersebut.
Sejak aku bisa ingat, setiap manusia serigala yang aku kenal selalu menghindari jembatan itu, baik dalam wujud manusia maupun serigala. Aku tidak pernah bertanya kenapa, tapi aku tahu aku akan mendapat masalah besar jika mendekatinya, jadi aku tidak pernah melakukannya.
Aku akan melanggar aturan itu.
Aku tidak peduli.
Dengan cemberut, aku memasang topeng serigala dan mengikuti Ian ke jembatan. Dia memarkir mobilnya agak jauh, mungkin untuk memudahkan pelarian kami nanti. Yang mungkin akan sulit karena dia membawa kami sampai ke tengah jembatan sebelum berhenti. Saat itu, aku bertanya-tanya apakah aku cukup cepat untuk mengalahkan troll, dan juga berpikir bahwa aturan melanggar itu bodoh. Tidak ada troll atau makhluk mitos lain yang berkeliaran - jembatan ini se-normal jembatan lainnya.
"Aku tidak melihat troll, Ian," kataku, melipat tangan.
Mata Ian mengikuti sebuah Lamborghini yang lewat, mobil impiannya. "Tentu saja kamu tidak melihat troll, Ember," katanya, mengangkat leher saat mobil itu menghilang di kejauhan. "Apakah kamu akan berkeliaran sebagai serigala di lingkunganmu sendiri?"
Dia ada benarnya...
Aku mengetuk-ngetukkan kaki dengan tidak sabar. "Jadi, apa sebenarnya yang kamu butuhkan dari troll ini?"
Dia berbalik, tersenyum seperti orang gila. "Kamu akan lihat."
"Ian."
Dia menggelengkan kepala. "Dengar, aku tahu mungkin aku tidak terlihat bisa diandalkan bagimu tapi kamu bisa mengandalkanku. Itulah yang dilakukan teman. Jadi percayalah padaku kali ini, Em."
Aku mengerutkan dahi. "Aku tidak pernah bilang kamu tidak bisa diandalkan. Apa yang kamu bicarakan?" tanyaku, melipat tangan.
Dia tersenyum, berpura-pura mengunci mulutnya. "Tidak ada. Aku janji kamu akan suka apa yang disiapkan troll ini. Tunggu saja sampai akhir malam."
Sebelum aku bisa berdebat, dia mengaduk-aduk tas bukunya dan menarik benda kecil, menyodorkannya padaku. Cincin perak itu berkilau di bawah lampu jalan, sebuah lingkaran logam sederhana. Cantik, pikirku. Aku memasangnya di jari manisku, mengangkat tangan untuk mengaguminya.
"Untuk berkomunikasi," jelasnya.
"Aku tidak menyangka orang pertama yang memberiku cincin adalah sahabatku," godaku.
Dia mengangkat bahu. "Jangan terlalu bangga. Kamu terlihat bagus dengan gaun itu."
Dia memberiku gaun yang sedang kupakai saat dia menjemputku, dan aku akan protes karena seharusnya aku bertarung, tapi dia menunjukkan bagian yang bisa aku sobek saat aku membutuhkan mobilitas. Plus, ternyata kain putih melambangkan tantangan resmi bagi troll, kalau tidak mereka tidak akan mengakui kita. Sombong.
Aku tidak keberatan memakainya, bagaimanapun, gaun itu indah dan aku jarang mendapat kesempatan memakai gaun. Gaun itu sepenuhnya putih dan terbuat dari katun lembut, sangat nyaman, terutama dengan sepatu kets putihku di bawahnya. Hei, kalau aku akan bertarung dengan troll, aku tidak akan melakukannya dengan sepatu hak tinggi.
Aku yakin Helen bisa melakukannya.
"Itu memang cantik," kataku pada Ian, mempelajarinya melalui celah topengku.
Ian selalu terlihat ramah dengan wajah tampan konyolnya dan energi seperti anak kecil, tapi aku meragukan itu akan membantu malam ini, kami terlihat sangat mencurigakan. Seorang gadis dengan topeng serigala mengenakan gaun putih dan seorang pria tinggi yang mengenakan pakaian serba hitam. Sama sekali tidak bisa dipercaya. Jika kami tidak hati-hati, seseorang mungkin akan memanggil polisi sebelum kami menemukan troll ini.
"Apa yang kita lakukan sekarang?" tanyaku, melipat tangan di dada. Udara malam sedikit dingin dengan gaun tanpa lengan ini.
"Kamu ketuk trotoar tiga kali, itu seharusnya memanggil troll keluar. Lalu kamu mengalihkan perhatiannya selama mungkin sementara aku mengambil apa yang aku butuhkan dari sarangnya di bawah jembatan," jawab Ian.
Aku mengerutkan dahi. "Aku mengetuk trotoar? Apa ini, pintu depannya?"
Dia mengangguk. "Semacam itu. Troll tinggal di air di bawah jembatan."
Itu menjelaskan kenapa kita tidak melihat troll berkeliaran.
"Tunggu, di bawah air? Bagaimana kamu akan turun ke sana?"
Dia tersenyum, menggantungkan ranselnya di bahu. "Aku bisa bernapas di bawah air setidaknya setengah jam."
"Bagaimana kamu bisa mengatur sekolah dan belajar semua mantra ini?"
Dia mengetuk dahinya dengan jari telunjuk. "Aku jenius."
Aku mendengus. "Cepat pergi, anak ikan."
Dia ragu-ragu, mengulurkan tangan dan menepuk kepalaku. "Jangan bunuh trollnya."
"Apa? Tidak ada kata hati-hati, Ember?" tanyaku.
"Aku lebih khawatir dengan trollnya," dia terkikik, berlari menjauh.
Aku mendengus. Kalau dia sepercaya diri ini, mungkin troll itu memang bukan masalah besar. Aku membungkuk, mengetuk tiga kali pada beton, meringis ketika semen menggores kulitku. Aku berdiri tegak, melirik sekeliling.
Tidak ada apa-apa.
Lampu-lampu berkedip saat lalu lintas terus berjalan, orang-orang yang menatapku dengan skeptis saat mereka lewat. Berapa lama troll menjawab pintu mereka? Apa dia sibuk? Apa yang troll lakukan di malam hari? Aku berharap aku membawa ponselku.
Aku bersandar pada tiang lampu jalan, menghela napas. Malam ini akan panjang, mungkin aku seharusnya tetap di rumah.
Tetap di rumah dan melakukan apa? Mengulang-ulang percakapan di restoran itu lagi dan lagi?
Aku mengusir pikiran itu tapi sekarang mereka ada di sana, aku tidak bisa mengusirnya. Aku menggigit bibir, mencoba untuk tidak membiarkan pikiranku melayang lebih jauh, mencoba untuk tidak memikirkan apa yang terjadi di Crunch. Aku menutup mata, membayangkan aku kembali di dalam kandang lagi. Di mana tidak ada batasan, tidak ada kelemahan, hanya adrenalin dan kemenangan.
Aster benar. Aku memang butuh uang dari pertarungan tapi alasan sebenarnyaâorang yang membuatku memulainya adalah Kane. Seluruh kelompok sebenarnya. Aku diabaikan sebagai orang yang lemah, dikasihani karena tidak punya ayah dengan ibu yang lebih banyak menghabiskan waktu di pikirannya daripada di kenyataan. Mereka membuatku merasa tidak berarti, baik orang dewasa maupun remaja di sekolah, dengan cara yang berbeda tapi pesannya tetap sama. Aku bukan siapa-siapa.
Tapi di dalam kandang aku adalah sesuatu. Aku adalah seseorang, seseorang yang menang. Tidak peduli berapa banyak pukulan, berapa banyak tulang yang mereka patahkan, mereka tidak bisa menghentikanku untuk bangkit lagi. Aku punya kekuatan itu. Mungkin satu-satunya kekuatan, tapi aku akan terus memegangnya.
"Kau mencari perhatianku, kau mendapatkannya, serigala kecil."
Mataku terbuka lebar. Berdiri hanya beberapa langkah dariku adalah... Yah, seorang pria. Seorang pemuda kurus dengan janggut kasar dan mata hijau aqua. Dia mengenakan jeans dan kaos Mets, sepatunya yang biru sudah usang. Bukan pria yang luar biasaâkecuali dia menatapku dengan aneh dan aku merasa dialah yang berbicara. Dia memanggilku serigala tapi dia tidak mungkin troll. Bisa jadi?
"Hai," aku melambaikan tangan dengan canggung. "Kamu butuh sesuatu?"
Dia berkedip sekali. "Bukankah kamu yang mencariku?" dia bertanya.
Aku menunjuk padanya. "Kamu troll?"
"Ya."
"Oh."
"Oh?"
"Maksudku, keren," aku tergesa-gesa, melirik sekeliling dengan gugup.
Dia begitu sopan. Aku pikir aku akan bertemu monster yang mengamuk dan langsung bertarung, bukan menderita melalui perkenalan yang canggung ini. Ketika nanti aku bertemu Ian...
"Kapan kamu ingin melakukannya?" Dia bertanya, melangkah maju satu langkah.
Aku harus melawan dorongan untuk mundur satu langkah. "Melakukan apa?" aku bertanya.
Dia mengerutkan kening. "Pernikahan kita."
Rahanku hampir jatuh ke lantai. "Apa- tidak. Apa?"
Dia menunjuk pada gaunku. "Seorang pengantin manusia ditawarkan kepada penjaga jembatan, mengetuk tiga kali di gerbangnya. Sebagai imbalan untuk ikatan abadi, manusia itu bisa menerima salah satu dari banyak harta milikku, bukankah itu yang kamu datang untuk tawar-menawar?"
Aku mengangkat kedua tanganku. "Tidak! Sama sekali tidak, ini semua kesalahpahaman, oke?"
Dia membuka mulut untuk berbicaraâhanya untuk diinterupsi.
Ian berlari ke arah kami, di tangannya yang terangkat ada cangkir emas. "Ember, aku mencuri harta dari troll. Kita bisa pergi sekarang!"
Astaga.
Dengan sangat lambat, troll itu menoleh ke arahku.
Aku menggigit bibir.
"Kamu berani mencuri dariku?"
"Yah, itu tergantung pada bagaimana kamu melihat situasinya," aku memulai.
"Kami mencurinya tepat di bawah hidung troll bodoh itu!" Ian tertawa, masih berlari ke arah kami.
Dia cukup dekat sehingga aku bisa melihat betapa basah pakaiannya, rambutnya menempel pada kepala besarnya yang bodoh itu. Apakah si idiot tidak melihat siapa yang ada di depanku?
Aku hendak berteriak memberi peringatan ketika dalam sepersekian detik, troll itu mengulurkan tangannyaâsebuah tongkat besar coklat muncul di udara tipis dan langsung menembak ke depan. Itu menghantam Ianâmengirimnya terbang ke belakang, cangkir emas terlempar jauh.
Seorang pria yang sedang berjalan melewati kami berhenti, berteriak dan lari ke arah lain.
Lubang hidung troll itu melebar, serpihan emas berkilauan jatuh di sekitarnya tubuhnya tiba-tiba berubah. Tidak lagi kurus, dia dua kali lebih tinggi dari Ian, kulitnya hijau busuk di atas otot-otot yang menggembung. Sebuah kain coklat tunggal menutupi tubuh bagian bawahnya, bagian atasnya sangat menakutkan. Wajahnya menjadi lebih lebar, hampir mengerikan, mulut penuh dengan gigi yang lebih tajam daripada serigala.
Dan ketika dia memukul dadanya dengan kedua tinju dan mengaum, suara itu bergetar ke dalam tulangku, saat itulah orang-orang benar-benar mulai berlari.