Senin, 23 Juli Pt. 5
"Baiklah. Jika kapan saja kamu merasa kewalahan, beri tahu aku dan jangan ragu untuk bertanya. Kamu juga, Demetri."
"Ya, Pak. Terima kasih, Andrew."
"Empat puluh tahun yang lalu, Alpha Winston Whiteman adalah satu-satunya anak dari lima bersaudara yang selamat dari serangan mendadak yang menghancurkan pada kelompok White Ridge. Dewan percaya bahwa satu-satunya alasan dia selamat adalah karena dia adalah anak bungsu dan para penyerang tidak tahu siapa dia. Anggota kelompok tentu saja tahu siapa dia, dan sementara semua serigala alpha, beta, dan delta dibunuh atau diusir dari kelompok, peringkat gamma dan omega dipaksa untuk berasimilasi ke dalam kelompok yang dibentuk oleh para penyerang itu.
Alpha Whiteman berusia tiga tahun ketika serangan itu terjadi, dan pasangan takdir Bruce dan Emily Deeds yang bekerja sangat dekat dengan keluarga Whiteman yang akhirnya menyelamatkan hidupnya. Emily adalah pengasuh pribadi Winston, yang membuatnya bisa membawa Winston ke rumahnya ketika para penyerang masuk ke rumah kelompok. Para penyerang meninggalkannya karena percaya bahwa dia adalah anak mereka. Sayangnya, banyak yang percaya bahwa kematian akan menjadi lebih baik.
Para penyerang yang mengambil alih memperbudak anggota peringkat rendah dan sering menggunakan hukuman ekstrem untuk pelanggaran terkecil. Anak-anak tidak kebal terhadap perlakuan keras ini, dan anggota kelompok yang tersisa berjuang untuk membesarkan anak-anak mereka hingga dewasa karenanya. Anak-anak alpha tidak berkembang dengan baik jika dibesarkan oleh anggota peringkat rendah, dan selama masa remajanya, Winston mengetahui apa yang terjadi pada kelompoknya.
Dia melarikan diri dan entah bagaimana berhasil masuk ke kamp pelatihan untuk remaja alpha. Pelatihan itu sangat brutal karena dirancang untuk menghancurkan kemanusiaan mereka dan mengubah mereka menjadi alpha yang layak untuk memimpin kelompok mereka. Setelah bertahun-tahun penelitian tentang kamp pelatihan khusus ini, komite memiliki cukup bukti untuk menutupnya secara permanen. Alpha Whiteman berusia enam belas tahun ketika komite menutup kamp barbar itu. Mereka hanya berhasil mendapatkan nama Alpha Whiteman dan kelompoknya sebelum dia menghilang lagi.
Dua tahun kemudian, dia kembali ke White Ridge dan menantang alpha penyerang untuk duel tanpa ampun. Alpha Whiteman selamat, tapi nyaris saja. Waktu yang dibutuhkan untuk pemulihannya digunakan oleh para penyerang untuk meninggalkan tanah tersebut, dan anak-anak dari serigala yang diusir dari rumah mereka sangat ingin kembali. Masalahnya, selama lima belas tahun yang dibutuhkan Alpha Whiteman untuk tumbuh dewasa dan kembali ke tanah kelompoknya, tidak banyak anggota asli yang bisa kembali.
Akhirnya, ketika dia cukup sehat untuk memimpin, dia melakukannya dengan tangan besi. Selama dua dekade, dia melampiaskan kemarahan pada tingkat atas. Sangat berbeda dengan kebanyakan alpha yang cenderung paling keras pada peringkat gamma dan omega. Baik komite maupun dewan sangat serius menanggapi penyalahgunaan dan penelantaran, dan ketika banyak laporan tentang keduanya mulai datang dari anggota kelompok sepuluh tahun yang lalu, kami mulai menyelidikinya lebih lanjut. Kami berulang kali menghubungi Alpha Whiteman untuk meminta pertemuan agar bisa mendengar sisi ceritanya, tapi dia tidak pernah merespons.
Sayangnya, pada waktu itu, jauh lebih mudah bagi kami untuk mengunjungi dan menyelidiki sekolah asrama dan kamp pelatihan setelah menerima laporan penyalahgunaan daripada masuk ke dalam kelompok formal. Kami masih harus memiliki banyak bukti konkret atau laporan potensi kebiadaban untuk memasuki tanah kelompok yang terdaftar tanpa izin, tapi setidaknya sekarang kami bisa."
Sekitar waktu yang sama ketika komite membuat beberapa tambahan pada undang-undang yang ada yang mewajibkan kamera dipasang di dalam wilayah setiap kawanan. Program prospek telah berjalan selama sekitar empat puluh tahun tetapi dengan masuknya prajurit wanita baru-baru ini yang dikombinasikan dengan lebih banyak kawanan yang saling mengunjungi dan bekerja bersama, klaim penyerangan meningkat tajam. Kawanan yang tidak pernah memiliki masalah dengan penyalahgunaan atau penyerangan mulai menerima keluhan resmi yang mengakibatkan investigasi dewan dan untuk membela diri, mereka memasang kamera di seluruh wilayah mereka. Dewan mengambil ide yang diterapkan kawanan tersebut sendiri dan menjadikannya suatu keharusan.
Dalam waktu satu tahun setelah Alpha Whiteman memasang kamera-kamera ini, dia terkena klaim penyerangan terhadap salah satu prajuritnya. Setelah wawancara ekstensif dengan mereka yang terlibat dalam keluhan dan anggota dewan yang menyelidiki tuduhan tersebut, Whiteman beralih ke rekaman video. Dia dapat membuktikan bahwa penyerangan terhadap wanita tersebut tidak terjadi tetapi pada saat yang sama, saat melihat rekaman video, dia melihat bagaimana dia memperlakukan anggota kawanan sendiri. Sesuatu yang dia lihat saat menonton video-video tersebut membuatnya menyadari bahwa dia telah menjadi alpha yang selalu dia benci.
Tepat ketika investigasi terhadap kawanannya karena menyerang prajurit wanita selesai, dia mendekati penyelidik utama meminta bantuan. Dia menjadwalkan janji dengan dewan dan melapor ke markas tanpa ragu-ragu. Dia menyelesaikan wawancara dan memulai konseling untuk PTSD ketika dia mengungkapkan kepada mereka apa yang telah terjadi padanya. Dia melakukan segala yang mereka perintahkan dan lebih banyak lagi. Dia adalah alpha pertama yang mendekati dewan untuk meminta bantuan sehingga mereka tidak memiliki protokol untuk situasi tersebut tetapi mereka tahu bahwa kawanan lebih baik ketika seorang pemimpin yang dikenal tetap di tempatnya. Mereka membuat kesepakatan dengannya di akhir rehabilitasinya. Dia bisa tetap berkuasa, membuat undang-undang, mengatur kawanan sesuai tetapi anggota dewan, sepuluh dari mereka, akan ditugaskan secara permanen ke kawanannya. Mereka akan tinggal di wilayah tersebut, mengikuti aturan yang sama seperti siapa pun yang menjadi anggota tetap tetapi mereka akan menjadi komite disiplin kawanan. Sementara Alpha Whiteman akan membuat undang-undang kawanan, komite disiplin akan menegakkannya. Jika hukuman fisik adalah konsekuensi yang ditugaskan maka mereka yang akan melaksanakannya.
Dibutuhkan waktu satu tahun penuh bagi Alpha Whiteman untuk pergi dari kawanannya untuk menjalani terapi yang diperlukan dan menyetujui solusi yang dapat dijalankan untuk masalahnya. Ketika dia kembali ke kawanannya delapan tahun yang lalu, dia bertemu dengan seluruh kawanannya. Dia menjelaskan mengapa dia pergi, meminta maaf atas apa yang telah dia lakukan dan menjelaskan bagaimana hal-hal akan berjalan ke depan. Dia awalnya telah menugaskan seorang beta untuk mengambil alih kawanan saat dia absen tetapi penemuan bahwa kawanan menerima perlakuan yang lebih buruk saat dia absen adalah bagaimana Mike dan saya sampai di sini.”
“Bagaimana tepatnya itu terjadi? Kamu bukan bagian dari komite disiplin?” Saya tak bisa menahan diri untuk bertanya dengan tergesa-gesa.
“Pelan-pelan, Cole.” Alpha Andrew tertawa kecil. “Kegugupanmu membuatnya terlihat seperti kami orang jahat.”
“Dia memang bilang saat dia di klinik bahwa dewan tidak melakukan apa-apa selain memperburuk keadaannya.” Beta Michael mengingatkannya. “Tidak, kami bukan bagian dari komite disiplin. Ada sebelas anggota dewan dan saya kebetulan menjadi individu yang unik karena saya bisa menjadi anggota dewan sekaligus anggota komite.”
“Saya tidak pernah berpikir bahwa kamu bisa menjadi keduanya.” Alpha angkat bicara setelah diam selama cerita Alpha Andrew.