Senin, 23 Juli Pt. 4
"Aku sebenarnya nggak mau ngomongin semua ini."
"Aku tahu ini sulit, tapi semakin banyak yang kita tahu, semakin mudah kita bisa membantumu."
Dia mendorong dengan lembut. Aku menghela napas dalam sebelum mulai menjelaskan.
"Saat tumbuh dewasa, semua orang di kelas ngomongin tentang 'link' dan cara kerjanya. Malu banget rasanya ngaku kalau aku nggak tahu apa yang mereka bicarakan."
"Aku yakin itu lebih sulit lagi mengingat kamu anak alpha."
"Iya, Pak, memang. Selain apa yang sudah dia lakukan padaku, bullying karena nggak tahu tentang serigalaku saat umur enam tahun itu sangat menghancurkan. Chloe menemukan aku menangis, bersembunyi di lantai belakang bus. Dia bilang sekolah sudah menelepon ayah dan dia terhubung dengan Chloe, memintanya menemukan aku. Aku dihukum berat karena kabur dari kelas, tapi di atas hukuman malam itu, dia mencengkeram tengkukku dan menggeram; 'kamu mau tahu tentang link?' Rasanya seperti kepalaku meledak. Aku bisa mendengarnya, merasakannya di kepalaku. Rasanya seperti butuh waktu lama sampai aku pingsan. Aku terbangun di sayap rumah sakit tiga hari kemudian."
"Betapa mengerikan cara memperkenalkan sesuatu yang penting seperti link kepada anak kecil." Beta Michael terkejut.
Aku menatapnya, cepat-cepat melakukan kontak mata dengannya karena hampir lupa di mana aku berada, sebelum kembali menunduk ke tanah.
"Saat aku terbangun, aku nggak bisa membuka mata. Masih sakit banget tapi aku tahu lebih baik daripada merengek dan memberi tahu mereka soal itu. Aku bisa mendengar dokter di latar belakang berbicara dengan mereka, benar-benar memarahi mereka. Aku nggak yakin kenapa atau bagaimana aku ingat ini saat banyak hal yang aku lupa selama tahun-tahun awal, tapi aku ingat dia bertanya kenapa mereka nggak pernah melakukan 'Upacara Penyambutan' denganku. Mereka berdebat bahwa aku lahir prematur dan mereka nggak tahu apakah aku akan selamat. Itu pertama kalinya aku mendengar mereka mengatakannya. Dokter membalas dengan komentar bahwa mereka pasti tahu aku akan selamat saat aku berumur dua tahun. Jika mereka memasukkanku ke dalam upacara kapan saja sebelum enam tahun, maka aku akan bisa membangun link normal dengan keluargaku dan teman sekawanan. Aku pingsan lagi tak lama setelah itu."
"Cole, penting untuk kamu menjawab dengan jujur. Cara ayahmu menggunakan link denganmu menyebabkan banyak masalah untuk bisa terhubung dengan orang lain, termasuk keluargamu. Apakah kamu jujur padaku tentang siapa yang bisa kamu hubungkan dan apa yang kamu rasakan saat melakukannya?"
"Iya alpha, aku nggak bohong."
Panik mulai merayapi diriku. Aku mulai mengulang percakapan di kepalaku, mencoba mencari tahu apakah aku salah paham dengan pertanyaan yang dia ajukan. Aku melompat dari kursiku dengan geraman, berjalan mondar-mandir di antara sofa dan meja. Aku menjerit keras saat sepasang tangan melingkari tubuhku. Aku terkejut dengan kekuatannya, tapi karena benar-benar tenggelam dalam pikiranku, sulit untuk memahami siapa yang memelukku. Aku berjuang sedikit, ingin melepaskan diri tapi nggak mau menyakiti mereka sampai tangan yang tak terduga menuntunku ke bahunya. Aku menjerit lagi tepat sebelum aroma tubuhnya tercium. Seketika aku melingkarkan tangan erat-erat di sekitar Jamie, bergantian antara berterima kasih dan meminta maaf padanya dalam bisikan berulang.
"Aku sudah mengembalikannya ke jalur yang benar, alpha."
"Terima kasih Jamie. Maaf sudah membuatmu kesal. Aku nggak menuduhmu berbohong, tapi kamu punya sejarah mencoba menyembunyikan apa yang menurutmu salah dan aku merasa pertanyaanku mungkin kurang spesifik. Bisakah kamu menjelaskan padaku kemampuan link-mu? Siapa yang bisa kamu hubungkan?"
Aku menarik napas dalam beberapa kali, membiarkan aroma Jamie menenangkanku sebelum duduk kembali di sofa.
"Aku nggak menyembunyikan apa pun kali ini. Butuh waktu tapi aku bisa membangun link dengan semua anggota keluargaku tanpa pernah melakukan upacara penyambutan. Saat adik-adikku semakin besar, mereka bosan mendengar aku mengeluh tentang perlakuanku dan memblokirku cukup lama sehingga aku kehilangan link dengan mereka. Satu-satunya yang pernah bersedia mendengarkan apa yang terjadi padaku, setelah link terbentuk, adalah Chloe, tapi setelah ulang tahunku yang kelima belas, dia juga meninggalkanku. Aku punya kemampuan untuk terhubung dengan ibu, setidaknya aku pikir masih punya, tapi aku nggak pernah menggunakannya bertahun-tahun. Dia akan menjawab link-ku dan dia akan bicara saat aku berusaha, tapi dia nggak pernah memulainya. Link-ku dengan ayah selalu menyakitkan karena aku nggak pernah mau. Anehnya, terhubung dengan adik-adik kecilku entah bagaimana caranya terasa alami."
"Siapa mereka yang kecil-kecil itu?" Alpha Andrew menyela.
"Dia telah membangun hubungan khusus, tempat yang aman untuk anak-anak serigalanya. Mereka datang kepadanya saat mereka tidak punya tempat aman untuk pergi."
Aku terkejut tapi lega ketika alpha menjawab untukku.
"Maaf Cole, aku tidak bermaksud mengatakan bahwa kamu berbohong. Aku merasa karena upacara penyambutan belum pernah dilakukan, satu-satunya ikatanmu adalah dengan ayahmu karena kamu tidak pernah berbicara tentang mengikat dengan siapa pun di keluargamu. Dengan cara ikatanmu terbangun, sangat jarang bisa membentuk ikatan dengan siapa pun di luar orang yang masuk ke dalam pikiranmu."
"Untuk waktu yang lama aku takut mengikat dengan siapa pun di luar keluargaku sampai aku mulai berkencan dengan Allison. Kami lebih banyak bereksperimen dengan ikatan daripada dengan jenis keintiman apa pun. Dia berhenti menggunakannya ketika kami putus sampai hari dia mencoba melarikan diri."
"Aku ingat cerita itu. Sekarang aku pikirkan, itu satu-satunya saat kamu menunjukkan seseorang menggunakan ikatan."
"Ya pak. Dia adalah orang pertama di luar keluargaku yang aku coba. Saat di sekolah aku di-bully cukup kejam jadi aku tidak punya siapa pun untuk bereksperimen, tidak bahwa aku ingin. Rachel mencoba sekali saat kami berkencan. Tidak seperti Allison, dia tidak percaya padaku ketika aku mengatakan bahwa aku tidak memiliki hubungan normal dengan kawanan yang mengakibatkan dia mencoba memaksakannya. Aku menolak untuk mencoba lagi setelah percobaan pertama memberiku migrain selama tiga hari. Aku tidak pernah mencoba dengan Rebecca."
"Kurasa tidak setelah apa yang Jessa ceritakan padaku tentang hubunganmu dengannya. Saat menceritakan apa yang kamu katakan padanya, dia berkomentar bahwa dia terkejut kamu tidak pergi setelah pertama kali kamu mendapat masalah."
"Aku mencoba pergi setelah pertama kali dia pergi ke ayahku tapi dia melakukan padaku apa yang dia lakukan pada wanita-wanita yang mencoba keluar dari hubungan setelah dia mulai mendukungnya. Kurasa aku tidak cukup tegas untuk meyakinkannya bahwa aku serius sampai kami bersama selama tiga bulan. Aku tidak ingat apa yang aku lakukan atau katakan tapi aku ingat bahwa itu menyakitiku setelahnya. Rumor yang dia buat, apa yang terjadi padaku sampai terbukti salah, apa yang terjadi padanya ketika dia tertangkap berbohong..."
Aku perlahan berhenti berbicara saat aku terjebak dalam kenangan yang tidak ingin aku ingat.
"Jessa sudah ceritakan. Kamu tidak perlu merincinya tapi aku yakin itu membuat berkencan menjadi lebih sulit bagimu. Aku tahu kamu ingin mengakhiri percakapan ini dan beralih ke sesuatu yang tidak begitu langsung tapi kamu bilang kamu punya ikatan saat ini dengan Pak Jenkins?"
"Ya pak. Aku tidak sering menggunakannya karena sangat menyakitkan tapi aku masih memilikinya. Kurasa itu ada hubungannya dengan penyihir yang dia bawa."
"Penyihir?" Alpha Andrew bertanya setelah lama terdiam.
"Ya pak. Dia mencoba mengikat dengan cara biasa dua kali tapi memutuskan untuk bertanya banyak pertanyaan setelah percobaan kedua membuatku tidak berdaya. Butuh waktu tapi akhirnya aku mengakui padanya bahwa aku tidak pernah berpartisipasi dalam upacara penyambutan atau upacara shifter baru. Sebulan kemudian saat bulan purnama dia membawa penyihir ke rumah. Dia ingin aku minum teh yang tidak dikenal tapi aku menolak. Proses sebenarnya mengikatku dengan Jon aku tidak ingat tapi karena aku menolak teh itu butuh seminggu untuk pulih."
"Yah itu menjelaskan banyak hal." Beta Michael bergumam.
"Memang benar." Alpha setuju. "Aku telah menulis apa yang kamu jelaskan Cole. Jelas bahwa ayahmu telah banyak merusak kemampuanmu untuk mengikat, untuk terhubung lebih dalam dengan kawananmu. Sementara itu akan membuat meninggalkan kawanmu jauh lebih mudah karena kamu tidak akan merasakan sakit yang kebanyakan rogue rasakan ketika mereka meninggalkan kawanan mereka, itu akan membuat bergabung dengan kawanan saya sama sulitnya."
"Apa artinya itu? Apakah akan menyakitiku untuk bergabung dengan kawanmu?" Aku tidak bisa menahan ketakutanku terhadap informasi baru ini.
"Cobalah untuk tenang, Cole." Dia berusaha menenangkanku. "Itu berarti sebelum kamu bisa bergabung aku harus memperbaiki apa yang ayahmu rusak. Sekarang apakah kamu pikir kamu bisa melanjutkan pertemuan ini?"
"Ya pak. Aku bertahan lebih baik daripada yang aku kira."