Senin, 23 Juli Pt. 3
"Selamat sore, Alpha Demetri. Bagaimana kabarnya?"
"Aku baik-baik saja. Bagaimana dengan Cole?"
"Sayangnya, dia sedang dalam perjalanan yang cukup berat, tapi aku berharap panggilan konferensi ini bisa membantunya."
Aku berdiri di depan sofa, tidak yakin harus berbuat apa dengan situasi ini.
"Cole, sebelum kita mulai berbicara lebih dalam, aku perlu tahu apakah kita harus berhenti berpura-pura."
"A... apa?" Aku hampir tergagap, tidak bisa memahami apa yang dia tanyakan padaku.
"Kamu ingat pertama kali, satu-satunya kali kamu pernah mengatakan itu padaku?"
"Ya... ya, Pak."
"Jadi aku butuh kamu untuk tenang, pikirkan situasi yang kamu alami waktu itu dan beri tahu aku apakah kita harus berhenti berpura-pura."
Suaranya tegas, membuatku bertanya-tanya apakah aku telah melakukan sesuatu yang salah.
"Tidak, Pak."
Mendengar suaranya membuatku semakin sulit untuk berfungsi.
"Bisa kamu berikan teleponnya ke Cole? Aku punya pertanyaan penting untuknya."
"Kamu sedang dalam panggilan speaker jadi dia bisa mendengarmu, tapi ya, aku bisa memberikannya telepon sebentar."
Alpha Andrew berjalan mendekatiku dengan tangan terulur menunggu aku mengambilnya.
"Cole," suara Alpha jauh lebih lembut dan mudah dihadapi. "Apakah kamu telah dikunci dalam tautan sejak kedatanganmu Jumat malam?"
"Alpha tolong, aku tidak ingin berbicara dengan mereka. Mereka bagian dari dewan. Segalanya sudah akan buruk saat aku kembali ke Red Fang. Sangat buruk. Dia sudah berjanji padaku."
Suaraku hampir hanya bisikan saat aku berbicara. Jamie menatapku saat aku selesai karena aku belum memberitahunya tentang penderitaan yang kualami tadi malam.
"Kapan kamu diberitahu ini?"
"Aku tidak banyak tidur tadi malam."
"Apa lagi yang dia katakan padamu tadi malam?"
"Tidak, Alpha. Aku tidak bisa."
"Ya kamu bisa, Cole. Angela telah menjamin mereka. Dia menghabiskan lima tahun pertamanya di dewan di Markas Besar New England South-central. Andrew dan Michael ada di sana bersamanya dan bersama-sama mereka membuat banyak perubahan terhadap perlakuan manusiawi terhadap semua serigala, bukan hanya golongan omega. Mereka ingin membantumu seperti kami. Mereka tidak akan menyakitimu saat kamu di White Ridge dan mereka tidak akan membiarkanmu sendirian dengan Alpha Whiteman. Mereka telah berjanji pada kami itu. Angela memberitahuku tentang Alpha Whiteman yang lama tapi tujuan pertemuan ini adalah untuk memungkinkan kita bertiga, kamu, aku, dan Jamie untuk memahami siapa Alpha Whiteman sekarang dan apa harapannya sehingga kamu senyaman mungkin sampai kita tahu apakah kamu bisa kembali padaku."
"Aku ingin mempercayaimu, Alpha."
Suaraku bergetar saat aku berusaha melawan tangisan yang mengancam untuk meledak.
"Aku tahu kamu mau. Ketakutanku adalah dia sudah mengikis sedikit kepercayaan yang kamu miliki padaku. Itu sebabnya aku perlu tahu apa yang dia katakan padamu."
"Dia tahu aku merencanakan sesuatu, dia hanya tidak tahu apa. Dia tahu bahwa Jessa adalah pasanganku. Dia menyebut namanya langsung. Dia tahu saat dia di sana bahwa dia adalah pasanganku. Itu tahun dia memastikan untuk meyakinkanku bahwa aku terlalu lemah untuk diberi luna oleh dewi bulan. Meyakinkanku bahwa aku tidak akan pernah mendapatkannya membuatnya lebih mudah untuk menjauhkannya dariku. Itu membuatnya lebih mudah baginya untuk menyiksanya."
Aku tidak bisa menahan air mataku saat aku mengungkapkan apa yang dia pastikan aku pahami.
"Apakah dia memberi kamu rincian?"
"Tidak, Pak. Dia menolak untuk memberitahuku apa yang dia lakukan padanya."
"Apakah dia tahu kamu bertemu dengannya?"
"Aku tidak tahu. Cara dia berbicara membuatnya terdengar seperti dia menggoda aku dengan itu. Bahwa dia tahu aku memiliki pasangan di dunia yang tidak akan pernah aku temui tapi aku tidak bisa yakin."
"Apakah kamu tahu apakah dia mampu melakukan tautan diam-diam?"
"Diam-diam, Pak?"
“Butuh banyak latihan untuk melakukannya, tapi Damian tahu bahwa aku bisa mendengarkan percakapan yang dia lakukan saat dia terhubung dengan anggota lain di kawanan. Pemahamanku adalah bahwa penyusupan ini hanya bisa dilakukan jika salah satu serigala yang terlibat dalam koneksi memberikan izin untuk koneksi tambahan, tapi aku berhasil melakukannya dengan Damian secara tidak sengaja dan dia tidak pernah mengetahuinya.”
“Aku belum pernah mendengar tentang koneksi seperti itu. Aku pernah mendengar kepala alfa bisa melakukan siaran koneksi ke semua anggota kawanan, tapi itu yang paling mendekati apa yang kamu jelaskan. Apakah itu bagian dari menjadi seorang intuitif?”
Aku terkejut mendengar suara Alpha Andrew. Butuh beberapa saat bagiku untuk akhirnya menghela napas.
“Coba buat dirimu nyaman.”
Aku berhasil batuk sebagai respons saat Beta Michael menepuk pundakku.
“Boleh aku melihat ponselnya? Aku ingin mengatur speaker Bluetooth agar kita semua bisa mendengarnya sedikit lebih jelas.” Aku mengangguk sambil menyerahkan ponsel kembali padanya.
“Aku tidak pernah menganggapnya sebagai kemampuan khusus, Mike. Kurasa mungkin itu unik.”
“Aku berharap begitu,” Jamie menyahut. Dia begitu diam sehingga aku hampir lupa bahwa dia sedang duduk di sana.
“Apakah kamu bisa mendengarku, Demetri?” Alpha Andrew bertanya sambil meletakkan ponsel di meja.
“Ya, Pak.”
Aku merengek keras dan secara naluriah menutup telingaku, tidak menyangka ponsel tiba-tiba menjadi begitu keras.
“Aku akan mengecilkan volumenya. Sepertinya terlalu keras untuk Cole.”
Aku melihat dia menekan tombol beberapa kali pada piramida pendek tapi lebar yang terletak di tengah meja.
“Bisa bicara lagi supaya aku bisa mendengar di mana volumenya?”
“Tentu, apakah ini lebih baik?”
Aku perlahan melepaskan tanganku dari telinga, ingin mempercayai teknologi baru tapi asing yang sedang diperkenalkan padaku.
“Apakah ini lebih baik untukmu, Cole?” Aku mendengar alfa berbicara langsung padaku.
“Ya, Pak, terima kasih.”
Suaraku kembali menjadi lemah. Aku akhirnya duduk kembali di sofa bersama Jamie, meletakkan kepalaku di tanganku.
“Kamu baik-baik saja, Cole?” Suara Alpha Andrew tenang tapi dekat.
Aku menahan jeritanku saat melihatnya berjongkok begitu dekat denganku. Aku hanya mengangguk dan menunggu dia kembali ke tempat duduknya di sisi lain meja kopi.
“Apakah kamu percaya bahwa ayahmu bisa terhubung denganmu tanpa kamu mengetahuinya?” Alpha bertanya lagi.
“Tidak, Pak. Semua koneksi dengan link menyakitiku sekarang. Aku bisa merasakannya sebelum dia mengatakan apa pun padaku.”
Dia menghela napas keras, memberi tahu bahwa dia tidak suka dengan jawabanku.
“Siapa di kawananmu yang memiliki koneksi denganmu?” Beta Michael mulai penasaran.
“Untuk sementara waktu, semua anggota keluargaku bisa terhubung denganku serta sebaliknya, tapi semua berhenti saat aku berganti bentuk. Ayah menemukan cara memaksa koneksi denganku dua tahun kemudian tapi tidak ada orang lain yang berusaha mencoba. Aku bisa terhubung dengan Jamie dan Jon tapi itu sangat menyakitkan bagiku untuk berkomunikasi dengan cara itu.”
“Apakah itu selalu menyakitimu?”
Aku tidak bisa menahan diri untuk menghela napas karena aku tidak siap untuk masuk begitu dalam ke sesuatu yang biasanya cukup sederhana.
“Ya, alfa. Aku bisa menangani rasa sakitnya saat aku tidak sedang mengalami gegar otak di atasnya, tapi ya, itu selalu menyakitkan.”
“Aku bisa melihat bahwa berbicara tentang ini secara tiba-tiba menciptakan banyak kecemasan jadi aku ingin mengajukan satu pertanyaan lagi sebelum Andy mulai berbicara tentang kawanan, bagaimana dia bisa berada di sana dan bagaimana dia ingin membantumu keluar dari Red Fang.”
“Ya, Pak.”
“Apakah itu selalu menyakitkanmu untuk terhubung?” Dia bertanya dengan hati-hati.
“Tidak, Pak, koneksi tidak secara fisik menyakitkan saat aku menggunakannya dengan saudara-saudaraku.”
“Bagaimana dengan ayah atau ibumu?”
“Aku pikir pertanyaan sebelumnya adalah yang terakhir,” aku menjawab tanpa berpikir.
“Ya, memang.”
Suaranya lembut tapi hampir ceria dengan jawabanku yang membuatku merasa rileks meskipun topik yang sedang kita bicarakan.