Bab 7
Penindas
Hadir
Sayangnya, saya tidak melihat Alexander di kampus sepanjang hari. Kupikir Dora benar; Oliver akan melakukan apa saja untuk menghancurkanku, menyakitiku, dan membuktikan dia tidak akan meninggalkanku sendirian sampai aku menghilang. Taruhan hanya ada untuk membuktikan maksudnya. Saya mencoba melanjutkan kuliah saya, sementara semua orang terus menatap dan berbisik di belakang punggung saya. Aku tahu itu karena Oliver. Dia ada dimana-mana.
Pada saat saya sampai di rumah, saya merasa ingin meringkuk di tempat tidur saya dan bersembunyi, tetapi saya tidak ingin melewatkan kencan saya dengan Alexander. Untuk mengalihkan pikiran saya dari acara hari ini, saya mandi dan meluangkan waktu dengan riasan. Tangan saya gemetar ketika saya mengenakan pakaian saya kembali. Selain tamasya pertama saya untuk minum kopi dengan Alexander, sudah setahun sejak saya berkencan dengan siapa pun. Pria membuatku gugup, dan masa lalu masih menghantuiku. Perlahan dan mantap, aku akan sampai di sana.
Beberapa jam kemudian, Alexander menjemput saya di apartemen saya. Dia terlihat tampan dan dia melengkapi saya. Saraf saya perlahan memakan saya. Denyut nadi saya berdebar kencang, dan dada saya kencang, jadi saya minta diri saya ke kamar kecil begitu kami sampai di bioskop. Untuk waktu yang lama saya berdiri di depan cermin, berharap serangan panik ini akan berlalu. Sepertinya tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa saya akan baik-baik saja, dan saya bisa melakukannya.
Akhirnya, pernapasan saya kembali normal. Ketika saya meninggalkan kamar mandi Alexander tampaknya khawatir, tetapi saya berbohong dan mengatakan kepadanya bahwa saya baik-baik saja. Setelah kami berada di dalam pemutaran, saya mencoba untuk bersantai. Kencan terakhir kami sempurna, jadi saya tidak ingin merusak apa pun untuknya.
Segera film dimulai, dan saya kehilangan diri saya di dunia fiksi yang belum ditemukan. Alexander tampaknya asyik dengan apa yang terjadi di layar. Kami berbicara saat kami berjalan di sini, dan dia sepertinya sangat tertarik dengan film ini. Di tengah pemutaran film, saya mulai bertanya-tanya apakah Alexander benar-benar menyukai saya. Beberapa kali saya menutupi wajah saya dengan tangan saya, berpura-pura takut, tetapi dia tidak mencoba menyentuh saya sekali pun atau menghibur saya dengan cara apa pun.
Selama satu adegan menakutkan tertentu, saya meraih tangannya dan memegangnya selama beberapa menit, mengharapkan dia menarik saya ke arahnya. Yang saya dapatkan sebagai gantinya adalah senyum dan tepukan di punggung.
Saya tidak mencobanya lagi, bertanya-tanya apakah saya melewatkan sesuatu. Setelah film selesai, kami menikmati minuman yang tenang di salah satu bar di kota. Alexander bertanya tentang minat saya pada hukum pidana dan obsesi saya dengan film. Saya memberinya alamat ke blog saya.
Kencan itu cukup menyenangkan, tetapi dia tampaknya tidak sesantap pada kencan pertama. Kimia di antara kami tiba-tiba hilang. Mungkin aku paranoid dan dia hanya seorang pria sejati. Saat dia mengantarku ke apartemenku, kami diam, satu-satunya suara adalah langkah kaki kami dan desahan sesekali. Tiba-tiba, saya merasa kencan sempurna di kedai kopi itu tidak begitu sempurna lagi, karena koneksi yang kami miliki sudah tidak ada lagi.
Alexander tampak tegang ketika kami berhenti di depan pintu masuk apartemen saya. “Aku bertanya-tanya apakah kamu melakukan sesuatu akhir pekan ini?”
Benar, sekarang aku benar-benar bingung. Pada awalnya, dia melakukan segalanya untuk menunjukkan kepada saya bahwa dia tidak menyukai saya, dan sekarang dia bertanya kepada saya apa yang saya lakukan akhir pekan ini?
Saya menggeser berat badan saya ke samping dan menatapnya, mengangkat alis saya. “Tidak ada, tidak ada rencana seperti biasa.”
“Ada pesta rahasia yang saya undang. Apakah kamu ingin ikut?” dia bertanya, seringai bermain di bibirnya.
“Pesta rahasia?” Saya ulangi. “Kau tahu aku tidak banyak berpesta.”
“Saya akan mendapatkan teks satu jam sebelumnya dengan detailnya. Ayo, biarkan aku membawamu keluar.” Dia membungkuk lebih dekat. Untuk waktu yang lama kami saling menatap. Jantungku mulai berdebar kencang. Bibir Alexander muncul sambil tersenyum, dan saya tahu inilah saat yang saya tunggu-tunggu. Dia akan menciumku.
“Beri aku telepon pada hari Sabtu. Aku tidak keberatan pergi.” Suara saya tenang saat saya memasukkan tangan saya ke saku saya dengan gugup.
“Bagus. Sampai jumpa pada hari Sabtu, India.” Dia mengangguk, lalu berbalik dan bergegas pergi.
Untuk sesaat, saya berdiri di sana benar-benar terkejut, menyaksikan saat dia berjalan pergi. Dia punya kesempatan sempurna untuk menciumku, tapi dia meninggalkanku di sini, tergantung. Sambil menghela nafas, aku berjalan kembali ke apartemen. Aku mencari-cari dompetku, dan butuh waktu satu setengah tahun untuk menemukan kuncinya. Yang bisa saya pikirkan adalah betapa anehnya malam yang saya alami. Itu adalah tanggal yang paling canggung... dalam sejarah.
“Hei, kemarilah dan mulailah berbicara.” Dora menarik saya ke sofa. Aku lupa aku menyuruhnya untuk menunggumu.
“Apakah es krim yang kamu punya di sana?” Saya melihatnya mencoba untuk licik saat dia menyembunyikan sesuatu di balik sofa.
“Anda akan mendapatkan beberapa jika Anda menceritakan semua yang terjadi. Apakah dia menciummu?” dia bertanya begitu aku jatuh di sofa di sebelahnya.
Aku telapak dahiku. “Itu adalah bencana total.”
“Apa? Mengapa?”
“Yah, pertama, dia tidak menciumku, dan dua... dia bahkan tidak mencoba apa pun di bioskop. Kemudian, dia mengundang saya ke pesta acak pada hari Sabtu... dan lari begitu saja seperti pantatnya terbakar.” Aku merebut bak es kebaikan es dari tangan Dora, memanjakan diriku dengan es krim yang lezat. Saya akan lebih bersenang-senang jika saya tinggal di rumah dan makan seluruh bak mandi. “Ada apa denganku, Dora? Mengapa pria membenciku?”
“Mereka tidak membencimu. Ini Oliver. Sudah kubilang dia bertaruh dengan orang lain. Alexander bukan dari sekitar sini. Seseorang mungkin melihatmu bersamanya dan memutuskan untuk menyuruhnya membuangmu.”
Saya mungkin harus setuju dengan versi Dora. “Baiklah, mungkin, tapi dia mengundang saya ke pesta pada Sabtu malam. Itu tidak masuk akal.”
“Yah, aku tidak tahu, kalau begitu. Aku akan ikut denganmu, tapi Jacob membawaku ke London akhir pekan ini. Dia memiliki sesuatu yang direncanakan untuk kita.” Dia memberiku senyum lebar dan mata melamun. Saya hanya ingin makan lebih banyak es krim...
“London? Tapi kalian baru mengenal satu sama lain beberapa minggu. Dan kamu sudah pergi bersama?”
“Dia menyarankannya, dan saya menjawab ya.” Dia mengangkat bahu. “Dia baik, India. Aku agak menyukainya, lebih dari yang lain.”
“Dia juga teman terbaik Oliver. Mungkin itu hanya bagian dari rencana untuk membuatmu berada di sisinya.” Itu membuatku sakit perut bahkan berpikir bahwa Oliver akan mampu melakukan sesuatu seperti itu. Kemudian lagi, dia mempelajarinya dariku, jadi aku tidak akan terkejut jika dia menggunakan Dora untuk mendatangiku. Tipe demi satu, kurasa...
“Saya pikir Anda paranoid. Oliver seksi, gadis-gadis mengantri untuk mendapatkan perhatiannya, dan aku tidak percaya dia akan menggunakan temannya sendiri hanya karena kamu menggertaknya di sekolah menengah.”
“Itu bukan hanya intimidasi, Dora.” Saya menatap es krim sejenak, lalu kembali. “Aku agak menghancurkan hidupnya.”
“Kami berdua melakukannya, tapi kamu yang bertekad untuk membayarnya kembali.” Dia menghela nafas. “Jaga matamu tetap terbuka. Dia merusak makananmu beberapa hari yang lalu. Saya tidak berpikir dia tahu apa yang harus dilakukan. Dia tidak punya rencana, jadi aku tidak akan khawatir tentang itu.”
Saya tidak memberikan komentar saya sendiri dan membiarkan dia percaya dia benar. Dia jelas tidak melihatnya di kantin. Cara dia memukul kebenciannya seperti pisau, seperti dia tidak peduli jika aku hidup atau mati.
Kami mengobrol sedikit lebih lama sampai Dora memberi tahu saya bahwa saya seharusnya tidak membawanya untuk menonton film zombie, karena itu mungkin membuatnya mati. Saya suka Alexander dan apa adanya, tapi kencan malam ini pasti tidak berjalan seperti yang saya harapkan.
Aku berganti pijamaku dan memakai musik Beth Orton. Saya suka nada lembutnya. Musiknya selalu menenangkanku. Tepat sebelum saya tidur, saya memeriksa ponsel saya, tetapi Alexander belum mengirim pesan. Mungkin ini hanya cara pria Swedia dengan wanita. Mereka suka membiarkannya tergantung. Aku harus memberitahunya bahwa aku bukan salah satu dari wanita-wanita itu.
Sisa minggu berlalu dengan kabur. Mackenzie memberi saya waktu yang sulit selama latihan. Dia terus menggambarkan malam-malamnya yang intens dengan Oliver cukup keras untuk saya dengar saat kami berada di ruang ganti. Saya seharusnya tidak cemburu, tetapi saya tidak bisa menahan membayangkan wajahnya ketika saya memenangkan kompetisi di depan seluruh penonton, menunggu Oliver memberi selamat kepada saya. Ini lumpuh, aku tahu. Dia tidak akan pernah melakukan itu.
Saya melihat Alexander saat makan siang. Dia duduk bersama sekelompok siswa Prancis. Dia bisa melihatku, tapi dia tidak mendekatiku atau mencoba berbicara denganku, yang aneh. Kami bersenang-senang, tetapi sekarang dia memperlakukan saya seolah-olah dia bahkan tidak mengenal saya. Dora berpikir dia cantik, tapi gay. Dia sangat membingungkan saya.
Saya tidak mendengar kabar dari Alexander sampai Sabtu malam. Dora berangkat ke London bersama Jacob kemarin, mengemasi koper pakaian. Dia menyuruhku untuk pergi keluar dan bersenang-senang jika Alexander menelepon, tapi sekarang aku tidak begitu yakin. Pada Sabtu pagi, saya bangun dengan perasaan segar dan siap untuk maraton acara TV yang panjang dengan favorit saya, CSI Miami.
Saya membeli banyak junk food dan tetap di tempat tidur dengan laptop saya sampai sore hari. Telepon saya mulai berdering nanti dan saya tidak menjawab, melihat bahwa itu Alexander. Setelah sekitar lima panggilan telepon, saya menyerah dan menjawab.
“Apa?”
“India, ini aku, Alex.”
“Aku tahu. Apa yang kamu inginkan?”
“Tenang, India,” katanya seperti semuanya baik-baik saja. “Apakah kamu baik-baik saja?”
“Kenapa kamu bahkan memanggilku? Aku belum mendengar kabar darimu sepanjang minggu. Kamu bahkan tidak mengirim pesan atau berbicara denganku di kantin.” Saya tahu saya harus meletakkan semua kartu saya di atas meja. “Simpan saja air mata saya nanti. Apakah Oliver ada hubungannya dengan ini?”
“India, aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.” Suaranya terdengar tegang sekarang. “Aku tidak tahu siapa Oliver itu. Apakah dia pacarmu atau semacamnya?”
Saya tidak langsung menanggapi, bertanya-tanya apakah saya sudah melangkah terlalu jauh. Mungkin aku hanya paranoid. Alexander adalah orang Swedia; dia tidak tahu tentang Oliver. Dia bahkan tidak bermain rugby.
“Tidak, dia tidak, sudah kubilang, aku tidak punya pacar.” Tiba-tiba aku merasa malu. “Aku—”
“Tidak, jangan minta maaf. Dengar saja, aku minta maaf aku tidak meneleponmu sebelumnya. Aku merasa seperti orang bodoh, karena aku benar-benar ingin menciummu malam itu, tapi akupanik. Lalu aku pikir kamu tidak ingin berbicara denganku, jadi aku menghindarimu.” Kali ini, nadanya terdengar tidak nyaman.
“Kamu benar-benar ingin menciumku?” Saya bertanya dengan tenang, dan ada keheningan di ujung lain garis.
“Ya, dan aku tidak akan berhenti mengganggumu sampai kamu memberiku kesempatan lagi. Biarkan aku membawamu ke pesta itu. Saya baru saja menerima teksnya.”
“Teks apa?”
“Kamu tahu, tentang pesta rahasia, yang aku ceritakan padamu,” dia mengingatkanku. “Ini kode berpakaian pesta piyama.”
“Pesta piyama? Kamu bercanda, kan?”
“Tidak, tentu saja tidak. Beberapa gadis yang saya kenal telah diundang, dan mereka mengenakan gaun malam seksi. Instruksi itu cukup jelas.”
Aku memutar mataku, sudah membayangkan pesta macam apa yang dia bicarakan. Rumah itu mungkin milik seorang siswa tunggal yang ingin melihat gadis-gadis setengah telanjang di gaun malam seksi mereka.
“Aku tidak tahu. Saya tidak ingin muncul di pakaian dalam saya. Ini memalukan. Saya tidak mengenal siapa pun di sana.”
“Tidak ada yang mengenal siapa pun, dan itulah intinya. Ini benar-benar seksi, ditambah aku ingin melihatmu,” dia bersikeras. “Ini Sabtu malam, India, jadi ayolah. Kita akan bersenang-senang.”
“Baiklah, tapi aku tidak mengenakan sesuatu yang terlalu terbuka,” kataku padanya sambil tertawa.
“Saya yakin Anda akan terlihat luar biasa. Aku akan menjemputmu setengah jam lagi. Bisakah kamu siap saat itu?”
“Ya, aku akan siap.”
Lalu dia menutup telepon, dan aku bertanya-tanya di mana Dora saat aku paling membutuhkannya. Dia pasti tahu apa yang harus saya kenakan. Di luar dingin jadi aku harus memakai sesuatu untuk menutupi diriku. Aku melompat dari tempat tidur dan mencari satu-satunya yang aku punya. Pantatku tertutup, tapi aku terlihat seksi, dan itulah yang penting. Gadis-gadis lain mungkin akan mengenakan pakaian yang jauh lebih terbuka, dan saya mungkin akan muncul seperti semacam orang yang sombong.
Saya memakai riasan wajah penuh, satu dengan mata berasap, dan menata rambut saya. Penutup tipis saya berwarna hitam dengan jaring renda dan pola di depan.
Ketika bel pintu saya berbunyi, saya membiarkan Alexander naik ke atas. Dia mengenakan celana piyama abu-abu dan rompi memperlihatkan lengannya yang besar. Aku bisa bilang dia berolahraga. Matanya terbuka saat dia menatap tubuhku. Saya tidak terlihat buruk, dan setelah beberapa minggu mendayung, saya jauh lebih bugar daripada sebelumnya.
“Wow, India, kamu terlihat seksi. Itulah tampilan yang saya bicarakan.”
Saya menambahkan sepatu hak tinggi dan mengenakan mantel saya. “Apakah kamu yakin itu tidak terlalu banyak?”
“Ini sempurna.” Dia tersenyum. “Semua orang akan menyukainya, percayalah padaku.”
Dia memanggil taksi untuk kami, dan kami mencapai tujuan rahasia kami lima belas menit kemudian. Angin dingin mengacak-acak rambut saya saat kami turun dari taksi. Kami pasti berada di jalan yang dipenuhi dengan pesta siswa. Rumah teras di depan kami terlihat sibuk. Saya bisa mendengar musik keras dan perut saya kencang.
Alexander tidak membiarkanku berubah pikiran. Dia tiba-tiba meraih tanganku dan membawaku ke tubuhnya. “Aku harus melakukan ini sebelum kita masuk.” Lalu bibirnya menabrak bibirku.
Saya tidak siap untuk ini, tetapi saya memisahkan bibir saya, menikmati ciuman sensualnya. Bibirnya manis, tapi dia hanya membiarkan saya merasakannya sebentar atau lebih, sebelum dia menarik diri. Ini menyenangkan, dan begitu kita selesai, dia tersenyum, berdiri di depan pintu.
Aku tersipu, tersenyum. “Itu tidak terduga.” Aku menatapnya. Dia tampak sedikit tegang dan saya bertanya-tanya apakah dia gugup. “Apa yang kita tunggu?”
“Kita harus melepas mantel kita, kalau tidak mereka tidak akan membiarkan kita masuk.” Dingin, dan sudah gelap, jadi saya ragu ada yang akan memperhatikan kita di sini. Kami melepas mantel kami, dan kemudian Alexander mengetuk. Seseorang membuka pintu, dan Alexander menyuruhku untuk masuk.
Ada banyak orang, tetapi tidak ada yang berpakaian seperti saya. Lonceng alarm berbunyi di kepalaku. Kami berjalan ke ruang tamu, dan saya merasa seperti seseorang telah menjatuhkan seember batu ke perut saya. Tiba-tiba saya tidak bisa bernapas, melihat bahwa orang lain tidak mengenakan piyama. Saya melihat Alexander yang berdiri di dekat pintu mengawasi saya dengan hati-hati. Beberapa orang mulai menertawakan sikap konyol saya, menunjuk saya seolah-olah saya semacam orang aneh.
Panas merayap seluruh wajahku. “Alex, apa yang terjadi? Saya pikir Anda mengatakan ini adalah pesta piyama?”
“Maaf, Indi, aku hanya melakukan apa yang diminta.” Suaranya berbeda sekarang saat dia mempersempit matanya. “Maaf mengatakannya, tapi kamu bahkan tidak tahu bagaimana mencium.”
“Kami tidak memesan penari telanjang, Indi. Plus, kaki Anda terlalu gemuk untuk apa yang Anda kenakan,” kata suara yang akrab. Udara membeku di paru-paruku ketika aku melihat Oliver datang dari sudut. Jadi, ini jebakan. Jelas, Oliver meminta Alex untuk membawa saya ke sini, untuk berpura-pura bahwa dia tertarik. Saya sangat naif karena jatuh cinta pada lelucon jadul itu.
Orang-orang tertawa terbahak-bahak, dan saya berdiri di sana berakar di tempat, tampak seperti orang tolol. Mata Oliver mengeras padaku, lalu dia mengangkat teleponnya dan mengambil fotaku. Matanya kemudian bergerak ke bawah ke payudaraku, kakiku.
Lalu aku melakukan satu-satunya hal yang benar. Aku berbalik dan berjalan pergi.
“Ayo, kemana kamu pergi, Indi? Tunjukkan pada kami apa yang Anda punya; semua orang menunggu,” Oliver berteriak dan orang-orang tertawa lebih keras.
Ketika aku sampai di pintu, aku melihat Mackenzie. Dia berdiri dengan tangan terlipat, menatapku. Dia terlihat bagus mengenakan gaun hitam ketat. “Kamu harus berolahraga lebih banyak, sayang.” Dia menyeringai. “Sudah kubilang dia akan mendapatkanmu dengan satu atau lain cara.”
Aku melewatinya dan keluar dari rumah. Tanganku gemetar, dan air mata mengalir di pipiku. Saya tidak peduli bahwa saya berdiri setengah telanjang di tengah jalan yang sibuk pada Sabtu malam. Oliver mendapatkan apa yang diinginkannya. Aku malu. Beberapa tahun yang lalu, saya memainkan lelucon yang sama persis padanya. Seharusnya aku ingat.
Aku berlari secepat yang aku bisa. Orang-orang menatap, tetapi saya tidak berhenti sampai saya mencapai apartemen saya.
Ponsel saya terus bergetar, dan ketika saya akhirnya mengunci pintu saya, saya menangis, meninju dinding dan memar tangan saya. Bagaimana saya bisa begitu bodoh dan percaya ada orang yang bisa tertarik pada saya?
Rasa sakitnya segar dan kenangan pesta itu dari beberapa tahun yang lalu membanjiri saya. Saya jatuh ke sofa saya, terisak-isak sampai akhirnya saya mati rasa dan kosong. Oliver membenciku, dan dia membuktikan taruhannya terlalu nyata malam ini.
Saya memeriksa ponsel saya, karena terus bergetar, dan saya melihat banyak notifikasi Facebook. Orang-orang mengambil foto saya segera setelah saya melangkah ke ruang tamu, dan mereka telah mempostingnya dan menandai saya. Ada komentar, beberapa menertawakanku, pria lain memberi selamat kepada Oliver. Gadis-gadis itu memberi tahu saya betapa jelek saya terlihat dan betapa gemuknya saya.
Aku melemparkan ponselku ke lantai, kesal. Oliver baru saja membuktikan bahwa aku tidak pernah berarti apa-apa baginya.
Kemudian ponsel saya mulai bergetar lagi, tetapi saya hanya meninggalkannya di sana. Dia menggali lebih dalam dari yang saya kira; dia memberi saya rasa apa yang dia alami ketika saya menggertaknya. Saya melakukan banyak hal buruk padanya ketika dia masih di sekolah menengah. Dia terus-menerus menderita pelecehan dari orang lain, dan dia menjadi subjek gosip jahat. Saya berbaring di sofa saya, tidak bisa bergerak, merasa seperti ada lubang besar di dada saya. Saya akhirnya mendapatkan apa yang pantas saya dapatkan.
Hidupku di Braxton hanya akan memburuk, jadi mungkin aku harus menyerah dan pergi. Sekarang Oliver diberdayakan oleh rasa sakit dan penghinaan saya. Dia senang melihatku terluka.
Aku terisak-isak ke bantal saat kenangan malam mengerikan itu bersama Christian tenggelam. Oliver sama seperti saudaranya sekarang: dingin dan licik. Dia menemukan cara untuk mendatangiku. Semua lukaku perlahan terbuka.
Saya segera minum, kelelahan. Dalam mimpi saya, saya adalah diri lama saya: percaya diri dan populer.
Alarm kebakaran membangkitkan saya kembali sadar. Saya menggosok mata saya, bertanya-tanya apakah porter di lantai bawah memutuskan untuk mengujinya di tengah malam untuk mengeluarkan orang dari gedung.
Alarm tidak berhenti berdering selama sekitar satu menit, jadi saya berasumsi saya harus keluar dari apartemen saya, karena itu mungkin kebakaran nyata.
Orang-orang bergegas menuju pintu masuk, dan saya masih dengan tenang berlari ke tangga. Saya menerobos ke ruang cuci berharap menemukan jaket. Setelah insiden dengan Oliver, aku tidak suka berdiri di luar berpakaian seperti pelacur. Aku mendengar seseorang berteriak untuk keluar. Ruang binatu gelap. Saya mencari saklar, bertanya-tanya apakah hari ini bisa menjadi lebih buruk. Saya tahu bahwa saya meninggalkan pakaian saya untuk mengering di sini di pagi hari.
Lalu aku mendengar langkah kaki, dan seseorang mengunci pintu.
“Hei, kamu harus keluar dari sini. Alarm kebakaran,” kataku kesal. Saat mataku menyesuaikan diri dengan kegelapan, aku melihat siluet seorang pria. Dia mengambil beberapa langkah ke depan dan pikiran saya mulai berteriak bahwa saya harus keluar dari sini.
“Halo, Indi.”
Ini seperti saya berada dalam mimpi buruk saya sendiri, tetapi kali ini semua terjadi secara nyata. Jantungku melonjak di tenggorokanku saat aku tersandung mundur. “Oliver, apa yang...”
Dia tidak membiarkan aku menyelesaikannya. Sebaliknya dia bergerak ke arahku dalam sekejap mata dan mendorongku ke dinding. Setiap otot di tubuh saya terkunci, dan ketakutan mengalir melalui saya dengan kesadaran bahwa sejarah akan terulang kembali.
“Aku ingin bertemu denganmu lagi,” gumam dia. “Aku sangat merindukanmu.”
Napasnya mengungkapkan bahwa dia terlalu banyak minum. Aku membeku, tidak bisa bergerak dan benar-benar terkejut dengan kedekatannya. Bahkan sebelum aku bisa mengantisipasi langkah selanjutnya, bibirnya ada di bibirku, dan dia menciumku dengan keras. Lonceng alarm berbunyi di benakku; sebuah suara berteriak untuk mendorongnya menjauh, tetapi panas yang tiba-tiba merangkul tubuhku sungguh nyata. Keinginan mengalir melalui saya saat dia menyelipkan lidahnya ke dalam mulutku.
Terengah-engah singkat lolos dari saya saat dia mengisap bibir bawah saya, membuat suara di belakang tenggorokannya. Pinggulnya mendorongku lebih keras.
“Indah, India,” dia berteriak, menggerakkan bibirnya ke leherku, membuat indraku berputar-putar seperti tubuhku bukan milikku lagi. Aku tidak tahu apa yang terjadi padaku. Dia menghancurkanku, mempermalukanku, dan sekarang dia menciumku seperti dia memilikiku. Tangannya bergerak ke pinggang saya, dan saya merasakan ereksi tepat di paha saya. Bibirnya manis, tapi jauh di lubuk hatinya, aku menemukan kekuatan untuk mendorongnya menjauh.
“Oliver,apa yang kamu lakukan?” Aku bertanya, terengah-engah.
Dia mengarahkan matanya ke arahku, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku. “Kau menghancurkanku, India.” Suaranya tepat di atas bisikan, melangkah menjauh seolah-olah dia baru menyadari apa yang dia lakukan. “Ini adalah apa yang Anda kehilangan. Saudaraku tidak bermaksud apa-apa. Kamu selalu menginginkanku.”
Dadaku terangkat, dan segala sesuatu di sekitarku berputar di luar kendali. Aku ingin dia menerimaku, mencintaiku, tapi aku takut melepaskan kebencian yang melindungiku. Aku punya kesempatan untuk memberitahunya semuanya sekarang, untuk membuatnya mengerti.
“Brengsek, Oliver, jika kamu ingin mendengar ini dariku, maka, ya, aku mengakuinya.” Seluruh tubuhku bergetar. Air mata kembali mengalir di pipiku. “Ya, aku mencintaimu lebih dari aku mencintai Christian. Aku ingin meminta maaf padamu, tapi aku pengecut, dan aku tidak pernah melakukannya.”
Dia menggerakkan tangannya melalui rambutnya, menatapku dengan putus asa dalam tatapan gelapnya. “Kamu menghancurkan hidupku karena kamu kehilangan pria yang bahkan tidak kamu inginkan?” dia berbisik. “Sudah terlambat. Tinggalkan Braxton. Aku memberimu kesempatan lagi. Biarkan aku terus menjalani kehidupan normal.”
Aku mengepalkan tinjunku, menyaksikan dada Oliver naik dan turun. Saya memiliki kesempatan untuk menceritakan semuanya sekarang, meminta maaf padanya, membuatnya mengerti mengapa saya melakukan semua hal mengerikan itu padanya setelah saudaranya meninggal. “Saya tidak bisa mengubah masa lalu, tapi saya ingin meminta maaf. Dan untuk menjelaskan. Kristen, dia—”
“Persetan maafmu. Saya tidak ingin mendengarnya, dan saya tidak membutuhkannya. Christian meninggalkan kami, meninggal dalam kecelakaan mobil!” Dia berteriak, bahkan tidak mengizinkanku untuk menyelesaikannya. “Kami bisa saling membantu mengatasi rasa sakit, tetapi sebaliknya Anda mendorongku menjauh, menyakiti saya, dan memotongku berkeping-keping.”
“Oliver, kita bisa mulai lagi. Tolong, jika saya bisa mengubah apa yang saya lakukan, saya akan melakukannya,” saya menangis, bergerak ke arahnya.
Dia tertawa.
“Terlalu sedikit, terlambat, India. Kau menyedihkan, dan kau membuatku sakit. Aku tidak ingin mendengar omong kosong lagi yang keluar dari mulutmu itu.”
Kami berdiri di sana saling memandang. Dia benar; Saya manusia yang menyedihkan karena saya masih takut akan kebenaran. Saya bisa menjelaskan ini bertahun-tahun yang lalu, tetapi sebaliknya saya mengunci emosi saya dan melanggar Oliver melalui kebencian dan kekejaman.
“Kamu benar, dan aku tidak bisa membuatmu memaafkanku. Tapi aku tidak akan meninggalkan Braxton hanya karena kamu tidak bisa berurusan dengan aku berada di sini.”
“Lakukan apa yang Anda inginkan, tetapi Anda tidak tahu apa yang saya mampu. Ini baru permulaan. Masa lalu akan kembali menghantui Anda, dan dalam beberapa bulan, Anda akan berharap Anda pergi ketika Anda memiliki kesempatan. Dia melemparkan penyesalanku ke dalam lumpur tanpa berpikir.
Aku gagal lagi.
Saya meluncur ke lantai, bernapas seolah-olah saya tidak bisa mendapatkan udara. Ini semua salahku. Rasa sakitnya kembali, dan aku terbakar hidup-hidup sementara Oliver menonton. Matanya kosong, dan aku tahu dia benar.
Ini baru permulaan.