Seri Cinta dan Benci Buku 1-5

Bab 3

Ancaman

Hadir

Tidak ada cara untuk berpura-pura tidak bisa melihatnya. Oliver memiliki lengannya melingkari seorang gadis berambut pirang yang cantik. Saya mencoba untuk memalingkan muka, tetapi saya tidak dapat menyangkal saya terkejut melihatnya di sini. Gadis itu memiliki dada besar yang muncul dari tank top-nya, seperti dua balon bengkak. Aku mengalihkan pandanganku dan bertanya-tanya apakah aku bisa keluar dari sini sebelum dia memperhatikanku. Perhatiannya tertuju pada gadis itu selama satu detik atau lebih sebelum dia berbalik, menatap tempat yang tepat di mana aku berdiri sekarang. Kepanikan menghantam saya, dan saya dengan cepat memalingkan muka, sudah tahu dia sadar saya ada di sini.

Saya menggigit bibir saya, merenungkan apakah kehabisan adalah pilihan. Sekarang saya mengerti perasaan mengerikan di perut saya yang mengganggu saya sepanjang hari. Entah bagaimana pikiran saya memproyeksikan bahwa kami bisa bertemu lagi, dan di sinilah saya, bahkan takut untuk mengakui kehadirannya. Aku meliriknya kembali, dan dari kejauhan, aku melihat senyum kecil menarik di sudut bibirnya. Jantungku berdetak kencang ketika dia bersandar ke arah gadis itu dan membisikkan sesuatu di telinganya. Lalu mereka menatapku.

Aku berbalik dengan panik untuk menghadapi Dora dan teman-teman barunya yang cantik. “Kita harus pergi... sekarang,” aku gagap. Aku merasa seperti dia merobek tubuhku berkeping-keping dari dalam ke luar.

“Apa?” Dora menatapku, bermata terbelalak. “Kami baru saja sampai di sini.”

“Ya, minumlah.” Nicole memberiku gelas plastik berisi sesuatu yang terlihat seperti bir. Louise sudah mengobrol dengan seorang siswa berambut gelap yang tinggi.

“Oliver ada di sini dan dia menatap kita,” desisnya, mencoba mendorongnya keluar, tapi dia tidak merasakan apa-apa. Dia melirik ke belakang saya, mungkin mencoba menarik perhatiannya kepada saya, tetapi itu hal terakhir yang saya inginkan. Dora merusak segalanya. Rencana baruku yang melibatkan menjauh dari Oliver sekarang sudah di luar jendela.

Dia terkikik. “Apa yang kamu bicarakan, India? Dia tampak sibuk dengan pirang di sana.”

Saya berbalik perlahan dan mengintip bulu mata saya. Oliver tidak lagi menatap. Lengannya melilit pantat gadis itu dan dia menciumnya. Perutku turun dan gelombang — tebal dan panas karena kecemburuan — menyapu diriku seperti air terjun. Mereka tidak berciuman seperti pasangan yang penuh kasih di taman takut terlihat. Ciuman mereka keras, dalam; Aku bisa membayangkan lidah mereka berputar-putar di dalam mulut satu sama lain. Otak saya mengirim peringatan ke tubuh saya untuk berhenti melihat, tetapi saya tidak bisa Mulutnya mengendalikan mulutnya, dan dia meraih jauh ke bawah, menekannya ke tubuhnya. Orang-orang menatap. Seseorang bersiul. Saya langsung melihat kenangan Christian melintas di benak saya.

“Aku butuh minuman.” Aku bergegas sejauh yang aku bisa, jauh dari Oliver dan “pacarnya.”

“Sekarang kamu berbicara.” Dora tersenyum, mengikutiku.

Perutku memelintir menjadi simpul ketika aku memikirkan malam itu di bioskop ketika kami berbagi ciuman pertama kami.

Masa lalu

Itu adalah hari Rabu malam yang hujan ketika saya pergi ke rumah Christian bersemangat untuk menonton film James Bond baru. Film adalah hasrat saya, dan saya tidak bisa melewatkan pemutaran perdana film aksi klasik baru. Saya menjalankan blog tempat saya memposting semua ulasan saya, dan saya memiliki jumlah pengikut yang layak. Christian tidak pernah berbagi antusiasme saya terhadap film. Dia memiliki rentang perhatian yang pendek, jadi dia berhasil tidur meskipun sebagian besar film yang kami tonton. Dia juga tidak suka duduk di ruangan gelap menonton film yang bisa dia unduh di rumah. Dia tahu aku terobsesi, dan dia juga tahu aku akan pergi, dengan atau tanpa dia.

Ibu Christian membuka pintu dan membiarkan saya masuk. Pipinya kemerahan, dan aku melihat segelas anggur setengah kosong di tangannya.

“Masuklah, India. Kau basah kuyup,” katanya sambil memberiku handuk. Basah hanyalah bagian dari kesepakatan. Saya selalu sengaja melupakan payung. Ibu menangkap saya beberapa kali ketika saya berjalan kembali dari sekolah di tengah hujan. Dia dulu marah, berteriak bahwa jika saya terkena flu, dia akan mengirim saya ke sekolah sakit. Saya agak aneh seperti itu: Saya suka merasakan hujan di kulit telanjang saya.

Keluarga Christian tinggal di salah satu rumah mewah besar dengan jendela teluk depan di bagian yang lebih baik dari Gargle. Ayahnya banyak bekerja — dia hampir tidak di rumah—dan ibunya menyukai minumannya, mungkin agak terlalu banyak. Dia sedikit mabuk ketika saya berjalan melewati pintu. Christian memberiku ciuman, memberiku kerudungnya. Dia tinggi dan bertubuh baik dengan rambut hitam panjang. Dia bermain rugby sejak dia masih di sekolah dasar.

“Apakah kamu siap untuk pergi?” Aku bertanya. “Film ini dimulai setengah jam lagi.”

“Ya. Dengar, apakah kamu keberatan jika Oliver ikut dengan kami?”

Hatiku mulai memukul dadaku ketika Christian menyebut namanya. Aku merasakan mata seseorang tertuju padaku, jadi aku berbalik. Oliver sedang berjalan ke bawah. Rambut hitamnya yang panjang menggantung di bahunya. Dia mengenakan jaket kulit dan celana hitam. Dia tersenyum, dan tiba-tiba panas memeluk tubuhku, mengirimkan sinyal ke otakku bahwa aku seharusnya tidak berada di sini.

“Ya, tentu saja,” jawabku dengan suara kecil.

“Apa yang akan kita lihat?” Oliver bertanya, datang ke arahku.

“Sebuah film Bond baru. Ini mendapat ulasan bagus.”

“Baiklah, anak-anak, ayo pergi. Semakin cepat kita menyelesaikan ini, semakin baik.” Christian mengirim mengedipkan mata ke Oliver. Aku benci ketika Christian memaksakan dirinya untuk bersamaku. Dia hanya bisa mengatakan bahwa dia tidak ingin menonton film.

“Bersenang-senanglah.” Ibunya tidak mengalihkan pandangannya dari TV saat dia memanggil kami.

Kami meninggalkan rumah dan melompat ke Audi Christian. Saya duduk di belakang dan memakai headphone saya, berharap untuk bersantai sedikit dengan musik favorit saya. Bioskop hanya sekitar sepuluh menit berkendara. Saya menghindari hari-hari pemutaran perdana, karena Christian selalu mengeluh tentang keramaian. Film baru yang akan kami tonton telah keluar selama dua minggu, jadi kami tidak perlu khawatir tentang pemutaran yang penuh sesak.

Christian bertanggung jawab atas minuman dan makanan ringan sementara Oliver dan saya pergi untuk mengambil tempat duduk kami. Saya sangat senang melihat filmnya. Pacar resmi saya kembali tepat sebelum dimulai dan duduk di sebelah saya. Oliver duduk di sebelah kananku. Selama setengah jam pertama saya tidak bisa berkonsentrasi pada apa yang terjadi di layar. Lengan Oliver terus menyikat lenganku. Saya tidak yakin apakah dia melakukannya dengan sengaja atau apakah dia hanya merasa tidak nyaman. Denyut nadi saya meroket, dan setiap kali dia menyentuh saya, getaran hebat melewati seluruh tubuh saya. Aku suka Christian. Dia selalu pria yang sempurna; sampai saat ini dia tidak pernah mendorong saya untuk melakukan apa pun yang tidak ingin saya lakukan. Tapi aku tidak pernah merasakan percikan padanya seperti yang aku rasakan setiap kali Oliver ada di sekitar. Christian dan saya bersama secara fisik, tetapi secara mental hati saya milik orang lain.

Di tengah film, Christian tertidur. Itu adalah rutinitasnya, dan itu berarti saya akhirnya bisa menikmati filmnya.

“Hei, Indi,” bisik Oliver.

Aku menelan dengan keras, berbalik perlahan. Saya berkedip dua kali, melihat mata birunya yang sempurna. Wajahnya hanya beberapa inci jauhnya dari wajahku, dan itu membuatku takut, karena jantungku hampir berhenti berdetak. Sensasi aneh dan asing menetap di antara pahaku.

Oliver menatap lurus ke arahku. Dia mengusap ibu jarinya di wajahku, dan aku menggigil, bertanya-tanya seberapa jauh dia akan pergi. Dia tidak pernah menunjukkan minat pada saya, tentu saja tidak pernah di depan Christian. Dia bersandar ke arahku dan bibirnya menyikat bibirku dengan lembut, seolah-olah dia tidak benar-benar bermaksud menciumku. Aku melayang dengan hasrat yang tiba-tiba berguling ke seluruh tubuhku.

Kemudian dia berhenti dan duduk kembali, bernapas keras. Saya menunggunya melanjutkan, tetapi dia hanya duduk di sana, menatap film. Saudaranya mendengkur di sampingku, dan jantungku terus berdetak kencang sepanjang sisa film.

Hadir

Aku menutup mataku, mencoba menghapus ingatan itu dari pikiranku. Ini hanya masa lalu. Oliver hanya bermain denganku saat itu, seperti dia bermain denganku sekarang. Dia tidak bisa tahu aku punya perasaan padanya. Aku telah menyembunyikan rahasia itu selama bertahun-tahun.

Saya berjalan ke lemari es dan mengambil sebotol bir. Terlalu panas di rumah ini, tapi dapurnya luas dan ada banyak makanan di atas meja. Orang-orang mengobrol di antara mereka sendiri. Dora tampak tidak senang, meminum birnya dan menatap pizza setengah matang. Kemudian sekelompok siswa masuk, tertawa keras.

“Hei, Jacob,” teriak Dora, mengepakkan bulu matanya yang panjang. Dia berada di sampingnya dalam satu detik. Kami berdua mengingatnya. Jacob adalah orang yang melempar bola dengan Oliver saat kami tiba. Aku sudah membencinya, dan aku benci bahwa Dora memutuskan untuk memukulnya. Saya tahu ekspresi wajahnya, ditambah Jacob tipenya: tinggi, bertubuh baik dengan rambut pirang berantakan.

“Oh, hei, aku bertanya-tanya apakah kamu akan muncul.” Dia menyeringai, mengangguk kepada orang-orang lainnya untuk memberinya ruang. Mereka mulai berbicara, dan segera, lengannya mengelilinginya.

Aku tidak bisa tidak memutar mataku dan terus minum dan mengawasi orang-orang. Dora mendorongnya pergi dengan main-main, berpura-pura dia gadis yang baik, dan bahwa dia tidak dekat dengan pria yang tidak dia kenal. Kita berdua tahu itu hanya rencana permainannya. Dora menyukai perhatian. Setengah jam kemudian dia benar-benar lupa aku ada. Alkohol dan musik keras bisa mengubah orang menjadi zombie. Saya tahu, karena saya dulu adalah salah satu dari orang-orang itu.

“Ayo, mari kita periksa kebunnya.” Jacob tiba-tiba meraih tangan Dora. “Aku ingin menunjukkan sesuatu padamu,”

“Ya, bagus.” Dia bersinar, mengintipnya.

“Dora, kemana kamu pergi? Kita harus pergi.” Saya mulai memprotes, tetapi dia menghilang ke taman. Tidak jarang sahabatku menjaminku dengan pria yang baru saja dia temui, tapi kali ini, aku khawatir karena Jacob mungkin teman terbaik Oliver.

Kulit saya kesemutan dan saya menarik napas dalam-dalam, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan diri saya sendiri. Kedua gadis Essex juga pergi. Seseorang meningkatkan volume dan musik meledak, memancar di dalam otakku. Aku berada di wilayah yang berbahaya. Aku takut meninggalkan tempat berharga ini karena Oliver ada di suatu tempat di luar sana, dan di sini, aku merasa aman.

Beberapa orang lagi berjalan kedapur. Seorang siswa yang tampak muda memberikan semua kacamata baru langsung dari kotak. Saya mengambil satu, tidak mengatakan sepatah kata pun. Tidak lama sebelum dia menuangkan vodka untuk semua orang dan saya dipaksa untuk minum. Saya tidak ingin terlihat seperti orang bodoh di depan orang lain. Dua tahun lalu, saya berpesta hampir setiap akhir pekan dengan Dora dan teman-teman lainnya, jadi saya harus terbiasa dengan vodka.

“Satu lagi!” Seorang gadis mengangkat gelasnya, jadi ini putaran lain. Entah bagaimana, saya berhasil menyelinap menjauh dari dapur dengan alasan yang lumpuh bahwa saya perlu menemukan kamar mandi. Aman untuk kembali ke ruang tamu. Oliver tidak terlihat di mana-mana, dan aku tidak harus terus minum. Musiknya jauh lebih keras sekarang, dan Dora masih belum ditemukan. Saya hanya bisa berharap dia tidak berhubungan seks dengan Jacob di belakang rumah, meskipun saya tidak akan terkejut jika dia melakukannya.

Vodka meninggalkan rasa menjijikkan di mulutku. Perutku terbalik, jadi aku bergegas ke atas untuk mencari toilet. Beberapa siswa mabuk melewati, hampir menjatuhkan saya, dan saya mengepalkan gigi berharap mual akan berlalu.

Di kamar mandi, saya mengunci pintu dan duduk di lantai selama satu menit atau lebih. Untungnya, saya tidak perlu muntah, tetapi tubuh saya basah kuyup keringat. Butuh waktu beberapa saat untuk menyatukan diri.

Saya melihat bayangan saya di cermin, bertanya-tanya apakah saya akan merasa normal lagi. Rambut saya berwarna karamel ada di mana-mana, pipi saya memerah, dan otot-otot saya sakit. Saya menggerakkan jari saya di atas mata saya untuk menghilangkan noda dari eyeliner hitam saya. Perutku membuat geraman yang tidak nyaman saat aku menarik napas panjang.

Lalu aku mendengar suara, dan seseorang masuk. Aku mengangkat tatapanku, dan di cermin, aku melihat wajah yang dikenalnya. Mata kami bertemu, dan rasa sakit di hati saya mulai bergetar sampai ke tulang saya, menyebabkan ledakan kepanikan. Udara berhenti di paru-paru saya. Aku bisa bersumpah bahwa aku mengunci pintu ketika aku masuk, tapi sekarang Oliver ada di sini, berdiri di ruang kecil itu bersamaku.

Untuk beberapa saat yang panjang, tak satu pun dari kami yang bergerak. Tatapannya mengeras padaku. Hanya dua langkah yang membagi kita, dan saya mempertimbangkan untuk berteriak. Adrenalin mulai memompa tubuh saya, tetapi saya berdiri di sana, tidak bergerak, bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan atau katakan.

Senyum kecil merayap di mulutnya saat dia mengunci pintu kamar mandi.

Ini tidak baik, tidak bagus sama sekali.

Pikiranku berteriak padaku untuk mulai berlari, tapi aku tidak bisa bergerak. Dia berubah begitu banyak sejak terakhir kali aku melihatnya. Tubuhnya yang ramping dan robek terlihat mendebarkan, dan saya mulai bertanya-tanya apakah dia bertujuan untuk terlihat seperti saudaranya: kuat, tampan, dan tidak takut pada siapa pun, bahkan saya. Pupil matanya melebar dan dia menghirup dengan cepat, maju selangkah.

“Keluar,” kataku, sebelum dia terlalu dekat denganku. Suaraku terdengar lemah, tapi Oliver bahkan tidak mengakui perintahku. Dia bergerak lebih dekat. Segera, saya disematkan ke baskom, bernapas seperti penderita asma. Lengannya mengurungku di kedua sisi, dan aku berada di bawah belas kasihannya. Matanya menembus saya, menunjukkan kepada saya bahwa dia bertanggung jawab seperti dulu.

Jantungku melonjak di tenggorokanku, tapi aku tidak berani bergerak. Aku takut menyentuhnya, untuk membuat koneksi dengan tubuhnya. Christian adalah monster, dan Oliver adalah pria yang menginginkan balasannya. Namun, dia ingin menghancurkan saya, tidak peduli bahwa kami pernah berteman sebelumnya.

“Indi, kamu akan mendengarkanku dengan sangat hati-hati karena aku tidak akan mengulanginya. Hanya sekali ini, sekarang, kita akan berbicara.” Dia hampir berbisik saat dia bersandar dekat dengan wajahku.

Saya ingin bergerak, berteriak, berteriak, atau melakukan apa pun untuk menjauh darinya, tetapi tubuh saya tidak mau bereaksi. Saya menahan napas, merasakan panas merangkul setiap bagian kecil dari diri saya. Aku tidak bisa memberinya jawaban. Aku bukan orang yang dulu. Di sini, saya lemah, tersesat, dan bingung.

“Kamu akan kembali ke mana pun asalmu. Kau akan berkemas. Kemudian, Anda akan menelepon ibumu dan memberitahunya bahwa Anda telah berubah pikiran tentang belajar di Braxton. Kemudian Anda akan naik bus berikutnya ke Gargle dan tinggal di sana sampai Anda mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan hidup Anda.”

Dia berhenti berbicara dan menunggu reaksi atau tanggapan saya. Kedekatannya membunuhku. Aku tidak bisa menyakitinya seperti dulu. Setan-setan saya kembali, tetapi tidak ada kebencian yang tersisa di dalam diri saya. Aku mencurahkan semuanya pada Oliver bertahun-tahun yang lalu.

Aku tergantung di sana, mengambil napas panjang dan kaku, bertanya-tanya apakah dia serius. Ketika ekspresinya tidak berubah, saya tahu dia tidak bercanda. Dia ingin aku meninggalkan Braxton, untuk menjauh dari kehidupan barunya.

“Aku tidak akan kemana-mana.” Suara saya tepat di atas bisikan saat saya merespons setelah beberapa saat hening. Dia bisa mengatakan apa yang dia inginkan, tapi aku tidak akan meninggalkan mimpiku. Aku bekerja terlalu keras untuk sampai di sini. Dia tidak bisa mengharapkan saya membuang kerja keras saya hanya karena dia tidak bisa berurusan dengan saya.

Matanya yang gelap menyempit dan tubuhnya tegang. Ada dua kemungkinan apa yang mungkin terjadi: pertama Oliver akan menghina saya dan pergi, atau kedua, dia mungkin menemukan cara untuk membuat saya pergi dengan satu atau lain cara. Ini salahku sendiri dia sangat marah sekarang. Aku menghancurkan dia dan semua perasaan yang kita miliki untuk satu sama lain.

“Aku memberimu kesempatan untuk pergi atas kemauanmu sendiri, Indi.” Dia menjepit saya dengan tatapan iblis, seringai bermain di bibirnya. “Kalau tidak, kamu tidak akan punya pilihan, dan aku akan membuatmu pergi.”

Seolah-olah saya menikmati penghinaan, tidak bisa mendorongnya menjauh dan membela diri saya sendiri. “Sudah kubilang, aku tetap tinggal tidak peduli apa yang kamu katakan atau lakukan.” Saya menggiling melalui gigi yang mengepal.

Untuk sepersekian detik dia memberi saya kesan bahwa dia cukup mengatakan, tetapi kemudian dia melakukan sesuatu yang tidak terduga. Dia mundur selangkah dan menyeretku ke dinding, menjepit aku dekat ke dadanya. Aku mengeluarkan napas tajam yang tak terkendali ketika dia mendorong tubuhnya lebih dekat ke tubuhku, menghalangi kemungkinan terakhirku untuk melarikan diri. Pipinya tepat di sampingku, dan aku bertanya-tanya apakah dia mampu menyakitiku, sama seperti aku menyakitinya. Tubuhku berubah menjadi bubur, dan keinginan itu kembali, berputar-putar di dalam diriku seperti badai angin. Aku memaksa nafasku masuk dan keluar perlahan.

“Oh, Indi,” dia mulai, berbisik di telingaku. “Aku tidak percaya kamu membuang satu kesempatanmu. Jika Anda tidak ingin tetap sengsara selama sisa tahun ini, Anda harus meninggalkan Braxton malam ini. Saya mentolerir Anda selama sekolah menengah, menerima semua penghinaan dan lelucon, tapi sekarang, saya bukan orang yang sama. Aku sudah berubah. Itu pilihanmu, tapi ingat, jika kau memutuskan untuk tinggal, aku akan menghirup lehermu, mengawasimu. Percayalah, kamu tidak ingin menjadi musuhku, karena aku akan menyakitimu.”

Kemudian, sebelum aku bisa memahami apa yang baru saja dia katakan, dia melepaskanku dan meninggalkan kamar mandi, menutup pintu di belakangnya. Untuk sesaat atau dua, saya berdiri di sana belajar cara bernapas lagi, dada saya naik dan turun. Pikiranku berputar saat aku meluncur ke lantai. Ini tidak terjadi padaku. Dia tidak hanya memberiku ultimatum. Oliver tidak memilikiku seperti saudaranya. Sudah dua tahun sejak Christian meninggal. Sudah dua tahun sejak aku dibebaskan.

Aku membawa tanganku ke wajahku, terisak-isak pelan. Jika aku tidak patuh, Oliver akan memastikan bahwa aku tidak akan bertahan di Braxton. Dia selalu menepati janjinya, dan aku tahu dia tidak menggertak. Aku mengangkat diriku dan membilas wajahku. Mata hijauku berkaca-kaca, dan pipiku memerah.

Saya menundukkan kepala dan menarik napas dalam-dalam, mempertimbangkan semua opsi. Dia sudah menang. India lama tidak akan pernah membiarkannya mengambil kendali di sini. Dia akan bertarung, dan dia akan menang.