BAB 5 - SEBUAH ALASAN
Hazel
“Carol sebaiknya ikut dengan Anda.” Pak Jones langsung menambahkan, tapi langsung terdiam ketika sang Alpha memberinya tatapan dingin.
“Aku bilang Hazel, dan maksudku hanya Hazel. Carol bisa mulai mengerjakan proyeknya sementara itu.”
Setelah berkata begitu, dia meraih tanganku dan memberi isyarat agar aku berdiri dan mengikutinya.
Sepertinya aku tidak punya pilihan dalam hal ini. Perilaku khas laki-laki Alpha.
Jika aku ingin memulai proyek ini, aku memang perlu mengunjungi lokasi secepatnya, dan mengingat lokasinya cukup jauh dari sini, tumpangan tidak akan terlalu buruk. Meskipun, aku lebih suka jika tumpangan itu bukan dari seorang werewolf yang menganggap aku adalah pasangannya, dan yang kemungkinan besar akan mencoba menggigitku sampai mati dalam perjalanan ke sana.
Aku berjalan ke mejaku untuk mengambil barang-barangku, dan dia mengikutiku dengan diam-diam, kali ini setidaknya memberiku cukup ruang pribadi.
“Alpha O’Brien!” Suara Carol terdengar di telingaku dari belakang Alpha yang tinggi itu. “Saya sangat ingin ikut dengan Anda dan Hazel dalam kunjungan ke lokasi. Ini akan bermanfaat bagi kerja tim kita. Selain itu, ketidakpengalaman Hazel bisa membuat kunjungan itu tidak efektif, dia tidak terbiasa dengan bagian pekerjaan ini.”
Aku tidak percaya dengan apa yang aku dengar; apakah dia serius mencoba mendiskreditkan aku di depan klien kita? Tidak peduli jika dia adalah werewolf yang tidak ingin aku ada urusan dengannya, tetap saja, dia benar-benar berani.
Aku bisa membayangkan dia mengedipkan bulu matanya yang panjang, menggulung rambut pirang barbie-nya dengan jari telunjuknya dan mendorong dada besarnya ke atas, sambil mencemari karierku yang praktis tidak ada. Dia benar-benar jahat.
Alpha O’Brien berbalik untuk sepenuhnya menghadapnya, memberikan punggungnya padaku, dan meskipun aku tidak bisa melihat ekspresinya, aku bisa merasakan gelombang panas dari rasa jengkel dan marah yang memancar darinya.
“Ms. Lacroix, seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, Anda tidak diundang untuk ikut. Selain itu, saya lebih suka Anda berhenti berbicara buruk tentang kemampuan kerja pasangan saya. Saya adalah penilai karakter dan kemampuan yang baik, jadi saya akan menilai sendiri. Silakan, mulai pekerjaan Anda, ini cukup mendesak. Selamat hari.”
Dari sudut mataku, aku melihat dia menganggukkan kepalanya dan cepat-cepat mundur menuju kantornya. Tidak pernah terpikir aku akan melihat hari di mana Carol berjalan dengan rasa malu; kurasa selalu ada yang pertama untuk segalanya.
“Siap?” tanya Alpha padaku. Aku tidak bisa tidak memperhatikan betapa berbeda nada yang dia gunakan untukku, dibandingkan dengan nada yang dia gunakan dengan orang lain; itu membuatku merasa istimewa, dengan cara yang baik. Mungkin aku memang terlalu lapar akan apresiasi dan perhatian, bahkan jika itu datang dari seorang werewolf.
Kami berjalan keluar dari gedung menuju mobilnya yang diparkir di pinggir jalan, tepat sebelum pintu masuk gedung kami. Seorang sopir dan seseorang lainnya sudah berada di dalam, mungkin orang lainnya adalah pengawal pribadinya. Ini berarti kami harus duduk bersama di belakang. Ketakutan langsung mencengkeram tubuh ringanku. Kami akan sangat dekat, akan mudah baginya untuk meraih dan menggigitku, dan aku tidak akan punya tempat untuk melarikan diri.
“Hei, semuanya baik-baik saja?” tanya Alpha kepadaku, berdiri di depanku, hanya beberapa langkah dari mobil. Suaranya manis dan penuh perhatian, dan sejenak aku hampir lupa siapa dia sebenarnya.
“Alpha O’Brien, maaf, tapi aku tidak bisa masuk mobil ini denganmu.”
Butuh semua keberanianku untuk mengucapkan kata-kata itu, dan aku tidak punya cukup keberanian lagi untuk menatap wajahnya.
“Kenapa begitu? Dan, tolong, panggil saja aku Derek.”
Derek, dia punya nama yang bagus, dengan wajah yang bagus, tubuh yang bagus, dan temperamen yang tidak begitu bagus. Meskipun hari ini dia terlihat jauh lebih tenang daripada kemarin. Tapi itulah masalahnya dengan manusia serigala, mereka tidak bisa ditebak; satu menit mereka tenang, dan menit berikutnya mereka marah dan mulai menghancurkan segala sesuatu yang bisa mereka pegang. Mereka sepenuhnya didominasi oleh emosi dan naluri primitif serigala mereka. Satu lagi alasan untuk tidak berada di ruang tertutup, seperti mobil, dengan mereka, ketika mereka kehilangan kendali.
“Kamu takut aku akan menyakitimu? Atau menggigitmu?”
Bingo! Bagaimana dia bisa mengetahuinya? Apakah Alpha bisa membaca pikiran juga?
Aku menganggukkan kepala, masih menatap kakiku.
Derek menghela napas panjang penuh frustrasi, sebelum dia membuka mulut lagi, “Lihat, aku tahu kemarin aku tidak berperilaku baik, dan aku sudah menakutimu. Aku minta maaf untuk itu. Aku bersumpah aku tidak akan mencoba menggigitmu lagi tanpa persetujuanmu; aku hanya ingin kesempatan untuk menunjukkan bahwa kamu sebenarnya adalah pasangan hidupku, dan bahwa kita diciptakan untuk satu sama lain.”
Dan bagaimana dia berencana menunjukkan semua itu kepadaku? Perasaan tidak enak mulai merayap di bawah kulitku memikirkan apa yang dia rencanakan untuk lakukan padaku. Aku yakin itu bukan sesuatu yang sepolos berbicara dan berpegangan tangan; dia menciumku kemarin ketika dia baru saja bertemu denganku, apakah dia akan mencoba lebih jauh hari ini?
Aku akan mencoba lari dengan putus asa, ketika pintu penumpang mobilnya terbuka, dan seorang pria tinggi berotot berambut pirang bergabung dengan kami di trotoar. Dia hampir tidak bisa menahan senyum lebar, dan ketika dia berbicara, humor jelas terdengar dalam kata-katanya.
“Jangan berpikir untuk melakukannya,” bisiknya kepadaku, sambil meletakkan tangannya di pundakku.