Bab 9
ETHAN
Keesokan harinya, aku bekerja keras mengumpulkan semua informasi yang kubutuhkan untuk mulai mengatur keuangan Columbia Lab.
Ada bagian dari diriku, jauh di dalam, yang berharap ada informasi yang hilang tentang departemen riset. Hanya agar aku punya alasan untuk melihatnya. Dan menyadari ini membuatku sangat marah.
Aku berhasil menyusun daftar semua informasi yang hilang sebelum makan siang dan meminta asistennya untuk menjadwalkan pertemuan dengan Bu Anderson.
Dia hanya bisa menemuiku di akhir hari, dan aku menerima saja. Aku mencoba meyakinkan diriku sendiri bahwa semua kecemasan ini karena pekerjaan dan bukan karena dia. Tapi aku tahu bahwa dalam situasi lain, aku pasti akan menunda pertemuan itu hingga hari berikutnya.
Aku tiba tepat waktu di lab; pertemuan dijadwalkan pukul lima sore. Aku menghabiskan empat puluh menit berikutnya bersama Alice di kantornya, menjelaskan semua yang kubutuhkan selain yang sudah dia berikan.
Ketika kami mencapai item terakhir dalam daftar, mengenai biaya investasi masa depan untuk departemen riset, aku tidak ragu.
"Aku harap Nona Brown bisa membantuku dengan item terakhir ini."
"Oh, iya, tapi aku tidak yakin apakah dia bisa menemuimu sekarang."
"Aku mengerti, mungkin aku bisa berbicara dengannya dan memintanya mengirim email nanti?" Aku berusaha terdengar sesantai mungkin.
"Tentu, aku akan meminta asistennya untuk membawamu ke kantor Ellie."
Mendengar namanya saja sudah cukup membuatku cemas. Asisten Alice, seorang pirang bernama Katlyn, sudah mengumpulkan barang-barangnya untuk pergi ketika aku berhenti di depan mejanya.
Dia mengantarku melalui koridor dengan senyuman, menuju kantor Ellie. Beberapa orang yang sedang pulang melewati kami. Aku berterima kasih padanya sebelum dia meninggalkanku di pintu.
Aku menarik napas dalam-dalam sebelum mengetuk. Aku menunggu tiga puluh detik sebelum mengetuk lagi dan menyadari dia tidak ada di sana. Apakah dia mengabaikanku? Tidak. Dia tidak mungkin tahu itu aku.
Aku mendengar suara langkah kaki di lorong, sepatu hak tinggi lebih tepatnya, sebelum mendengar suaranya di belakangku.
"Ada yang bisa kubantu?" Aku berbalik menghadapnya.
Rahangnya mengeras, dan rambutnya diikat ke atas, dengan beberapa helai terurai di depan. Aku berdeham sebelum memperhatikan apa yang dia kenakan.
Ya, itu adalah jas lab putih sialan. Dia menyilangkan tangan di dadanya, menekan payudaranya bersama-sama.
"Aku mencarimu," aku berhasil mengatakan, mengangkat pandanganku ke wajahnya.
"Aku kira begitu karena ini adalah kantorku."
Aku mencoba mengingat apa yang ingin kukatakan.
"Aku sedang dalam pertemuan dengan Bu Anderson. Dia bilang aku harus datang kepadamu, bahwa kamu bisa membantuku dengan beberapa hal yang hilang dari departemenmu."
"Baiklah." Dia berkedip beberapa kali sebelum merilekskan bahunya. "Aku sedang dalam perjalanan keluar, tapi aku kira aku bisa membantumu karena kamu masih di sini."
"Bisa kita masuk?" Aku menunjuk kantornya.
"Tidak!" Dia menolak, terlalu cepat. "Maksudku... Ini seharusnya tidak memakan waktu lama, kan? Tunjukkan padaku." Dia mencoba menyingkirkanku.
Apa dia benar-benar membenciku sebanyak itu? Atau mungkin...
"Apakah kamu takut?"
"Apa?" Aku melangkah lebih dekat, mempersempit jarak di antara kami.
"Apakah kamu takut sendirian denganku di kantormu?"
"Kenapa aku harus merasa begitu?"
"Kamu yang tahu." Aku mengambil beberapa langkah lagi, dan dia mundur ke dinding.
"Apa yang kamu lakukan?" tanyanya, jelas bingung dan terlihat gugup.
Aku menutup jarak di antara kami, menempatkan tanganku di dinding di samping wajahnya. Napasnya menjadi berat, dan aku memperhatikan bagaimana dadanya naik turun dengan cepat.
Tanganku hampir menyentuh wajahnya ketika kami mendengar suara-suara di lorong di belakang kami.
"Sial!" dia mengumpat sebelum menarikku dan mendorongku ke dalam lemari, membuka pintu di sebelah kanan kami.
Punggungku membentur rak, dan seluruh tubuhku menegang saat merasakan punggungnya menekan tubuhku.
Astaga. Dia mencoba menutup pintu, menekan dirinya lebih dekat padaku dalam prosesnya. Sialan. Aku tidak berani bergerak, tapi aku tahu dia bisa merasakan kemaluanku menekan tepat di atas pantatnya.