Bab 8
ELLIE
"Aduh, sial," aku mengeluh frustrasi. "Oke. Dia memang menarik. Wanita waras mana pun pasti berpikir begitu. Puas?"
"Bukan itu yang aku maksud. Kita berdua tahu dia memang ganteng. Aku bicara tentang apa yang dia buat kamu rasakan."
"Tolong, berhenti."
"Akui saja, Ellie, dan semuanya akan jadi lebih mudah antara kalian berdua. Kalau kamu mau dia, ambil saja. Sesederhana itu."
"Sepertinya kamu lupa semua yang sudah aku alami karena pria-pria seperti dia."
"Itu cuma seks. Kalian berdua sudah dewasa. Mungkin itu baik buat kamu."
"Kenapa kamu pikir seks adalah solusi dari masalahku?"
"Kenapa kamu cari-cari alasan untuk benci dia? Hanya karena dia mau tidur sama kamu?" dia bertanya sambil tertawa.
"Aku cuma mau dia menjauh dariku. Aku nggak mau ada urusan apa pun dengannya, tidak peduli seberapa menarik dia. Paham?"
"Baiklah," dia menghela napas. "Kalau begitu berhenti berpikir bahwa semua yang dia lakukan adalah untuk mengganggumu. Kamu jadi paranoid."
"Kamu bilang begitu karena kamu nggak lihat senyum puas di wajah bajingan itu."
"Itu karena dia mendapatkan apa yang dia mau, membuatmu gila."
Aku menarik napas dalam-dalam.
"Jadi, apa yang harus aku lakukan? Biarkan dia memprovokasiku dan diam saja?"
"Entah kamu ikut main, dan kita berdua tahu ke mana itu akan berakhir, atau kamu lupakan dia ada. Kalau kamu bisa."
Ya, aku sedang bermain dalam permainannya tanpa sadar, tapi aku tidak akan biarkan ini berakhir seperti yang dia mau.
Ethan Morgan mungkin membuat kulitku merinding dengan suaranya yang dalam dan membangkitkan gairahku dengan provokasinya, membuatku menginginkan sentuhan tangannya, tapi aku tidak akan biarkan bajingan itu mendapatkan apa yang dia mau.
Aku tidak bisa mengambil risiko terlibat dengannya. Intuisiku mengatakan itu akan berakhir buruk jika aku teruskan. Aku harus melupakan dia.
Tapi bagaimana caranya jika dia bisa muncul di tempat kerjaku kapan saja dia mau? Dan dia juga saudara dari salah satu temanku, yang sering aku temui.
Aduh, Ellie! Kamu bukan remaja lagi; kamu sudah dewasa, jadi kendalikan diri. Kamu tidak bisa biarkan pria yang baru saja masuk dalam hidupmu membuatmu kehilangan kontrol dan kewarasan.
Aku akan bekerja dengannya jika perlu, dengan cara yang sangat profesional, dan aku bisa mencoba berpura-pura dia tidak ada saat aku melihatnya di pertemuan dengan teman-temanku. Ya, itu yang harus aku lakukan. Abaikan dia. Abaikan perasaan yang dia buat aku rasakan. Abaikan provokasinya.
"Kamu ke mana tadi?" Anna bertanya, memotong pikiranku.
"Kamu benar. Aku tidak bisa biarkan pria itu membuatku gila. Dia mendapatkan apa yang dia mau."
"Bagus. Dan apa yang kamu putuskan? Aku mendukung opsi yang berakhir dengan seks," katanya, membuatku memutar mata.
"Kalau kamu benar-benar pikir seks akan menyelesaikan sesuatu dalam hidupku, kamu harus tahu aku bisa menemukan seseorang yang kurang bajingan."
"Kalau begitu lakukan. Mungkin itu akan membantu kamu melupakan dia."
"Kamu pikir begitu?"
"Kita berdua tahu manfaatnya dan jujur saja, kamu perlu menghilangkan ketegangan itu."
"Aku akan memikirkannya."
"Yah, sementara kamu berpikir, aku akan pulang untuk menghilangkan keteganganku," katanya sambil mengedipkan mata.
"Terima kasih telah mengingatkanku bahwa sementara kamu punya Will yang menunggu di rumah, aku punya buku, TV... dan tempat tidur yang sepi."
ETHAN
Aku berhasil bertemu dengan Will dan saudaraku sore itu untuk membahas semua informasi yang diberikan Alice tentang masalah laboratorium. Ini akan menjadi klien pertama sejak aku kembali dari London, dan aku bertekad untuk melakukan yang terbaik, seperti biasa.
Ternyata, baik Will maupun Bennett tidak menyadari sebelumnya bahwa ini adalah laboratorium tempat Anna dan Ellie bekerja. Sekarang, mereka berdua duduk di meja konferensi, saling menatap dalam diam.
"Aku pikir lebih tepat jika Will yang menangani klien ini," kata saudaraku, dengan kepalan tangan di bibirnya.
"Apa? Kenapa? Aku sudah melakukan kontak pertama dengan klien."
Aku merasa marah karena aku tahu persis apa yang dia pikirkan.
"Istrinya bekerja di sana, seperti yang kamu sebutkan."
"Dan itu tidak ada hubungannya dengan Miss Brown, kan?" tanyaku sarkastis, menyilangkan tangan dan bersandar pada rak buku di belakangku. "Kamu serius mempertanyakan kemampuanku untuk bertindak profesional?"
"Bukan begitu. Kita harus menghindari risiko apa pun."
"Tentu saja! Karena kamu, saudaraku tersayang, adalah orang yang paling cocok untuk menilai seseorang untuk itu!" Aku mengejek dengan sarkasme.
Apakah Bennett lupa bahwa istrinya sendiri bekerja bersamanya saat mereka pertama kali bertemu?
"Cukup," kata Will. "Aku percaya saudaramu tahu persis bagaimana menangani ini."
"Terima kasih. Setidaknya ada seseorang di sini yang bisa melihat itu."
"Will tidak punya percakapan denganmu yang aku punya pagi ini."
"Yah, beda sama kamu, aku tahu cara memisahkan kerjaan dari kehidupan pribadi."
"Seolah-olah kamu punya kehidupan pribadi. Baiklah, lakukan sesukamu. Risikonya tanggung sendiri, begitu juga konsekuensinya."
"Kapan aku pernah memberi alasan untuk berpikir kalau aku nggak bisa melakukan pekerjaanku dengan baik?"
Bennett pasti bercanda. Dia tahu persis apa arti pekerjaan ini bagiku; aku telah mendedikasikan beberapa tahun terakhir hidupku untuk perusahaan ini.
"Kamu terobsesi dengan wanita itu. Percayalah, aku tahu persis rasanya."
"Omong kosong! Aku bukan kamu, dan dia bukan Zoe."
"Cukup! Jangan lupa, kita sedang membicarakan Ellie. Dia seperti bagian dari keluargaku. Aku akan menghajarmu sendiri kalau kamu menyakitinya. Ingat itu," kata Will dengan nada mengancam.
Aku menarik napas dalam-dalam dan mendekati meja.
"Aku akan menyampaikan informasi ini ke tim lain supaya kita bisa mulai. Ada yang mau dibicarakan lagi?"
"Semoga nggak ada, karena sudah lewat jam tujuh. Anna pasti marah besar," kata Will sambil melirik jam tangannya.
"Baiklah, selamat malam!"
Aku keluar dari ruangan, kembali ke kantorku, masih tidak percaya kalau saudaraku baru saja meragukan kemampuanku untuk bersikap profesional karena wanita itu. Sialan. Aku hampir tidak mengenalnya, dan dia sudah menyebabkan masalah.
Aku duduk di kursiku, frustrasi. Menarik napas dalam-dalam, aku mengusap wajahku, mencoba menjernihkan pikiran. Saat itu juga, Bennett mengetuk pintu sebelum membukanya.
"Nggak ada istri yang nunggu di rumah juga?"
"Jangan jadi brengsek." Dia masuk, menutup pintu di belakangnya.
"Aku akan mengingatkanmu sebanyak yang perlu bahwa kamu nggak bisa menghakimi siapa pun soal itu."
Saudaraku adalah bajingan terbesar dari semuanya, dan masih begitu, tapi sekarang Zoe telah menemukan cara untuk mengendalikannya. Seks adalah salah satunya.
Tapi hanya butuh seminggu jauh dari Zoe untuk Bennett mengubah surga menjadi neraka. Aku telah menyaksikan ini berkali-kali saat dia pergi ke London untuk bekerja.
"Sudah malam," katanya, melangkah beberapa langkah dan duduk di kursi di depan mejaku. "Pulanglah. Berhenti bekerja terlalu keras."
Aku tahu ini hanya saudaraku yang khawatir tentangku, tapi aku masih kesal padanya.
"Aku nggak mau memberi alasan buat kamu meragukan pekerjaanku; kamu sudah melakukannya tanpa alasan."
"Sudahlah. Kamu tahu persis kenapa aku bilang begitu."
"Di depan Will?"
"Will itu seperti saudara kita."
"Sialan semuanya! Aku nggak pernah memberimu alasan untuk meragukan pekerjaanku."
"Ini bukan tentang kamu. Aku tahu persis rasanya terlibat dengan wanita yang bikin kamu kehilangan akal. Itu bahkan mengacaukan pekerjaanmu."
"Aku bukan kamu. Berapa kali aku harus bilang?"
"Kamu sedang menuju jalan yang sama."
"Astaga! Dia cuma wanita! Aku bahkan belum tidur dengannya, dan kamu sudah melihat hal-hal yang nggak ada."
"Kamu baru saja bilang 'belum.' Itu tepat sekali," katanya sambil mengetuk meja dengan senyum sinis.
"Nggak ada wanita yang akan membuatku kehilangan akal lagi."
"Nah, sekarang kamu nggak cuma harus khawatir tentang hidup yang menghajarmu, tapi Will juga."
"Apa yang kamu mau aku bilang supaya kamu berhenti menggangguku? Hah? Bahwa aku nggak akan terlibat dengan dia? Tenang saja, aku nggak akan melakukannya saat bekerja."
"Bagus! Sekarang pulanglah. Cukup kerja untuk hari ini," katanya sambil berdiri.
"Aku perlu memulai lebih awal untuk urusan klien ini."
"Lakukan besok."
"Tidak seperti kamu..." Aku menatap layar komputerku dan mulai mengetik kata sandi untuk membukanya. "Aku nggak terburu-buru; aku nggak punya wanita yang menunggu di rumah."
"Kalau kamu terus begini, kamu nggak akan pernah punya. Kamu harus mulai memperhatikan hal-hal yang benar-benar penting," katanya sambil berjalan menuju pintu, membelakangiku.
"Seperti istri?" Aku mengangkat alis dengan nada sarkastis, menunggu jawaban.
Dia berbalik sebelum mencapai gagang pintu.
"Ya, atau hanya seorang wanita yang mencintaimu."
Aku mendengus. Wanita adalah hal terakhir yang aku butuhkan. Aku masih ingat jelas apa yang terjadi terakhir kali aku membutuhkan seorang wanita, dan jujur, aku jauh lebih baik sendirian.
"Selamat malam, saudara. Sampaikan salamku untuk Zoe."
"Jangan terlalu larut," kata Bennett sebelum meninggalkan ruangan dan menutup pintu.
Meskipun aku berusaha menyangkalnya, aku tahu persis kenapa dia khawatir aku mungkin nggak bisa melakukan pekerjaanku. Miss Brown telah menguasai pikiranku sepanjang sore.
Aku bahkan belum menciumnya atau menyentuhnya, tapi aku sudah membayangkan segala macam fantasi tentang apa yang akan aku lakukan padanya. Dan sekarang, kemaluanku mulai bereaksi hanya dengan memikirkannya. Aku harus segera mengeluarkannya dari pikiranku. Aku nggak akan membiarkan wanita mana pun mengganggu pekerjaanku.