Roti Panggang Tak Terucapkan
Sepertinya Griffon tidak tertarik dengan perbandingan yang dibuat oleh Roman. Roman tidak berkata apa-apa lagi dan mengajakku duduk di seberangnya. Begitu kami duduk, seorang pria dengan setelan mahal membuka sebotol anggur dan menyerahkannya padaku. "Taya Palmer, kan? Kamu bisa minum?" Aku tidak tahu siapa pria ini, dan tawarannya yang tiba-tiba membuatku merasa tidak nyaman. Aku ragu, tidak yakin harus berbuat apa. Aku tidak yakin apakah dia seorang serigala atau bukan, jadi aku tidak tahu apakah dia menawarkan anggur biasa atau anggur yang dicampur dengan wolfsbane.
Wolfsbane bisa membunuhku.
Melihat aku ragu, pria itu tiba-tiba tersenyum. "Jangan khawatir. Tidak ada wolfsbane di dalamnya."
Sikap lembut pria itu membuatku merasa sedikit tenang.
Aku menerima anggur itu dan menyesap sedikit, tapi aku masih merasa tidak yakin untuk meminumnya.
Wanita yang duduk di sebelah pria itu menyadari keraguanku dan mulai mencibir. "Beta Starke, pacar yang kamu temukan ini payah. Preston dengan baik hati menuangkan minuman untuknya, tapi dia terlalu takut untuk meminumnya. Betapa tidak sopannya." Preston... Ini pasti sepupunya Griffon, Preston Knight, juga seorang playboy tapi tidak sekejam Roman. Saat aku masih menjadi kekasih rahasia Griffon, aku tidak pernah bertemu dengan keluarganya atau temannya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat Preston lebih lama. Dia sedikit mirip dengan Griffon, tapi tidak sedingin dia. Wajah wanita itu menjadi gelap saat melihat bahwa aku tidak bereaksi terhadap apa yang dia katakan. Jika orang lain, mereka akan mengerti maksudnya dan meminta maaf kepada Preston, lalu mereka akan meminum seluruh gelas anggur itu agar tidak terlihat tidak sopan. Aku tahu maksudnya, tapi kata-katanya ditujukan untuk Roman, bukan aku, jadi aku memutuskan untuk pura-pura bodoh.
Kesal, wanita itu beralih ke Roman. "Beta Starke, tanpa Preston, kamu bahkan tidak akan punya kesempatan untuk bertemu Griffon, apalagi membicarakan proyek ini," dia memarahi. "Tapi pacarmu bahkan tidak mau minum segelas anggur. Bagaimana kita bisa bersenang-senang nanti?" Aku berpikir bahwa Roman akrab dengan Griffon, bukan Preston yang memperkenalkan mereka. Ternyata rencana Roman bukan hanya mengajakku bertemu beberapa teman. Dia juga ingin berbicara bisnis dengan Griffon. Namun, aku tidak terlalu khawatir, karena membicarakan proyek apapun itu akan memakan waktu. Itu berarti aku masih punya kesempatan untuk mencari cara melarikan diri. Dengan pemikiran ini, tubuhku yang tegang mulai rileks. Tapi saat aku menghela napas lega, Roman tiba-tiba mengangkat dagunya dan berkata, "Minum."
Sial, aku tidak bisa pura-pura bodoh lagi. Jadi aku mengambil gelas itu dan meminumnya dalam satu tegukan. Aku jarang minum alkohol. Griffon tidak suka baunya, jadi aku sama sekali tidak minum.
Bukannya hanya menenggak anggur itu, aku malah tersedak, tidak terbiasa dengan rasa alkohol apapun. Air mata mengalir di wajahku. Roman melihat aku tersedak dan memelukku, menepuk punggungku untuk membantuku bernapas. Tatapan dingin Griffon jatuh pada tangan yang memelukku. Melalui mata yang berair, aku merasakan niat membunuh di mata Griffon.
Akhirnya, serigalanya menunjukkan sisi posesif terhadapku. Ada harapan... Tapi ketika aku melihat lagi, aku hanya menemukan ketidakpedulian dan keterasingan di matanya. Aku tertawa pada diriku sendiri karena mengharapkan lebih darinya. Melihatku mulai tenang, Roman memelukku dan menjelaskan kepada Preston, "Dia bukan tipe cewek yang suka pesta dan jual diri. Kamu harus memaafkannya karena sedikit... polos."
Preston tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa, tapi wanita di sebelahnya tiba-tiba marah. "Beta Starke, maksudmu apa dengan itu?" Roman mengangkat alisnya dan berkata dengan lembut, "Bu, saya tidak berbicara tentang Anda. Kenapa Anda begitu marah?"
Wanita itu langsung meledak. Aku cukup yakin dia adalah wanita manusia, salah satu tipe yang suka bergaul dengan pengubah serigala. "Aku jauh lebih muda darimu. Bagaimana bisa kamu memanggilku Bu?"
"Kamu mungkin lebih muda dariku, tapi kamu terlihat lebih tua dariku. Kalau aku tidak memanggilmu Bu, apa lagi yang harus kupanggil?" "Kamu..." Wanita itu terdiam. Dia menghentakkan kakinya dan berbalik, menarik lengan Preston dan bertingkah manja. Aku terkejut dia merasa cukup nyaman untuk bertingkah seperti itu di ruangan penuh pengubah serigala pria.
"Preston, lihat dia. Bagaimana dia bisa mengatakan hal-hal kejam seperti itu padaku? Ayo pergi." Preston menepuk tangannya dan mencoba menghiburnya, "Khloe, kamu tahu Roman. Dia tidak bermaksud begitu." Khloe tidak mau membiarkan Roman begitu saja. Meskipun dia dulu adalah pengawal top di Nightshade, dia tidak ingin mendengar kata "jual diri" lagi sekarang setelah dia bersama Preston. Dia tidak bisa berdebat dengan Roman, tapi dia bisa menghadapi wanitanya. "Lupakan saja. Kita di sini hanya untuk bersenang-senang, tapi duduk di sini membosankan. Kenapa kita tidak bermain game?" Mendengar kata "game," semua orang menjadi tertarik. "Game apa?"
Khloe mengeluarkan beberapa dek kartu dan meletakkannya di atas meja. "Ayo main game kartu tim. Tim yang kalah harus melepas satu potong pakaian." "Menarik." Roman sangat senang dengan ide itu, dan dia langsung setuju. Dan pria-pria lain juga tidak akan menolak godaan itu. Khawatir bahwa Griffon mungkin tidak terbiasa dengan kegiatan seperti itu, Preston menoleh dan meliriknya. "Griffon, mereka sering bermain seperti ini. Kalau dia tidak mau sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Griffon mengambil kartu dari Khloe. "Bagaimana cara mainnya?" Preston terkejut. Sepupunya selalu menghindari tempat-tempat seperti ini, namun hari ini, hanya karena Roman mengundangnya untuk bertemu seorang wanita yang mirip Tara, dia setuju untuk datang dan sekarang dengan sabar bermain game dengan mereka. Itu aneh. Khloe tidak menyangka Griffon, yang dikabarkan tidak tertarik pada wanita, begitu mudah diajak bermain dengan mereka. Dia segera tersenyum. "Sangat sederhana. Biarkan saya menjelaskan aturannya kepada Anda." Setelah menjelaskan aturannya, Khloe mengumpulkan semua orang untuk undian dan membentuk tim. Aku duduk kaku di sofa, tidak tahu harus berbuat apa. Saat aku ragu bagaimana menolak, Khloe sepertinya membaca pikiranku dan berbicara lebih dulu. "Semua orang harus ikut. Nona Palmer, kamu tidak akan menolak di depan semua orang, kan?" Semua mata tertuju padaku, membuatku merasa tidak nyaman. Seolah-olah tidak ikut bermain akan merusak kesenangan semua orang. Aku tidak bisa menyinggung siapa pun di sini, jadi aku memaksa diri untuk ikut. Melihat aku bersedia mematuhi, Khloe tidak mengatakan apa-apa lagi.