Bab 1
Catatan Penulis: Hai semuanya! Buku ini memiliki hak cipta dan tidak lagi untuk usia 13 tahun ke bawah! Namun, itu bukan fokus utama dan tidak terjadi sampai cerita berkembang lebih jauh! Jika kalian ingin sesuatu yang lebih berani, The Prisoner’s Princess dan The High King’s Bride adalah untuk pembaca dewasa sejak awal. Saya juga TIDAK mengubah peristiwa besar tetapi ada banyak adegan baru dan semacamnya. Seluruh buku telah diperbarui! Nikmati!
Tambahan: Fade to Black sedang dalam pengerjaan. Buku ini berfokus pada cerita, dan jujur saja saya ingin tetap setia pada aslinya sebisa mungkin... Tapi untuk mereka yang haus akan cerita yang lebih berani, kenapa tidak membuat satu buku yang penuh dengan ide-ide R-rated di setiap bab, semua 30 babnya.
Gerhana
Aku mengintip keluar jendela di kamarku, tahu betul bahwa aku seharusnya tidak melakukannya, tapi aku tetap melakukannya. Aku bisa mendengar suara geraman Alpha Kaiden yang menggelegar, meskipun kami tinggal di bagian perumahan serigala berperingkat rendah, yang berarti Rogue yang dia lawan sangat dekat... Dia dikenal karena sifatnya yang kejam, tak kenal ampun, dan bengis, tapi aku belum pernah benar-benar melihatnya. Rasa ingin tahu membunuh kucing, tapi untungnya dalam kasusku, menjadi usil tidak menyakiti apa pun. Terlalu gelap untuk melihat apa yang terjadi di luar sana, tapi aku bisa mendengar jeritan seorang Rogue malang yang sedang dicabik-cabik oleh Alpha dan para Prajurit yang berpatroli di perbatasan luar kawanan.
Saat itu mendekati Bulan Panen, fase bulan khusus di musim gugur di mana seseorang bisa menemukan belahan jiwanya. Ini berarti banyak serigala akan masuk ke kawanan untuk melihat apakah pasangan mereka ada di sini. Malam itu begitu sakral sehingga tidak boleh ada pembunuhan, atau akan menerima murka Sang Dewi Bulan, tetapi itu masih beberapa waktu lagi. Kemungkinan besar serigala di luar sana hanya ingin membuat masalah, dan masuk ke kawanan dengan tidak hormat.
[Mereka terlalu dekat dengan Distrik Omega!] Aku mendengar seseorang menggeram dalam bahasa serigala, tapi aku tidak tahu siapa itu.
[Jangan ambil tawanan.] Perintah yang lain, meskipun siapa pun itu pasti memimpin unit...
Ada jeritan, diikuti dengan lebih banyak geraman, dan aku sudah cukup mendengarnya. Aku meninggalkan jendela, memilih untuk kembali ke tempat tidurku, dan menunggu... Aku bukan serigala berpangkat.
Aku juga bukan Omega, tidak secara resmi, tapi aku berusia 21 tahun, seharusnya aku sudah berubah lima tahun yang lalu... Dan kedua orang tuaku adalah Omega. Mereka tidak bisa berubah, yang membuat mereka tidak berpangkat. Untungnya, tidak ada yang memperlakukan kami dengan buruk di kawanan karena kondisi kami, karena menurut ibuku semua orang punya tempat di sini... Tapi itu juga berarti aku agak buta huruf tentang bagaimana segala sesuatunya bekerja, karena kedua orang tuaku tidak tahu apa-apa di luar stasiun mereka.
Dengan serigala, kami bekerja dan berkontribusi semampu kami, tapi kebanyakan tidak melampaui kemampuan mereka. Jika aku tidak berubah pada usia 25, aku akan menganggap peringkat yang sama, dan harus pergi ke kantor Alpha dan kemungkinan bekerja dengan orang tuaku di Penjara Horizon, sumber pendapatan utama kawanan. Ada posisi lain, seperti bekerja di toko kawanan atau layanan pengiriman, tapi sejujurnya, aku lebih suka bersama serigala yang kukenal.
Mereka biasanya pulang dengan seragam mereka berlumuran darah dan menceritakan apa yang telah dia lakukan sejak aku cukup besar untuk menyadari bahwa mereka tidak 'menumpahkan saus tomat' di baju dan celana mereka... Itu terjadi hampir setiap hari mereka bekerja. Saat aku kecil, aku akan bertanya, dan mereka akan berbohong sampai aku berusia sekitar 10 tahun.
Pada saat itu, mereka merasa sudah adil untuk menjelaskan. Mereka juga sering memperingatkanku, mengatakan bahwa jika aku pernah bertemu dengan Alpha kami, aku harus bersikap hormat. Dia memiliki reputasi menghukum dengan sangat keras jika ada yang membuatnya merasa tidak dihormati, dan para Rogue itu melakukan kesalahan tersebut... Dia memiliki rasa haus akan kekerasan yang tak terpuaskan, dan kemarahan yang bisa dirasakan oleh orang lain, bukan hanya orang tuaku.
Mendengarnya begitu dekat membuatku ragu apakah dia tidak menyakiti anggota pack....
Dia melolong, mengguncang jendela, diikuti oleh para Prajurit, dan serigala dalam diriku, Shimmer, mengerang di kepalaku. Dia adalah serigala dalam diriku, pemberian dari dewi, tapi itu tidak berarti aku akan benar-benar berubah bentuk. Aktivitasnya adalah indikator baik bahwa aku bisa suatu hari nanti, karena sebagian besar Omega sejati memiliki serigala dalam yang tidak aktif, tertidur.
Aku tahu di pagi hari dia tidak akan muncul, dan aku tidak menyalahkannya. Dia sepenuhnya tunduk oleh geraman Alpha, dan bau darah metalik yang samar... yang pastinya banyak jika aku bisa mencium baunya sebagai seseorang yang belum berubah bentuk.
Ada derap langkah melewati rumah, disertai dengan suara benturan, dan jeritan mengerikan dari Rogue lainnya... Dia menjadi diam dengan suara keras, dan itu membuat Shimmer mengerang.
Apapun yang mereka lakukan di luar sana... Aku harus mencoba tidur... Tapi aku benar-benar tidak bisa, aku masih bisa mendengar perkelahian, yang berarti masih ada sekelompok Rogue di luar sana yang tidak mengerti bahwa mereka tidak diinginkan... tapi aku belum pernah mendengar perkelahian begitu dekat dengan rumah. Rasanya seperti tepat di depan rumah. Yang perlu kulakukan mungkin hanya memutar kenop pintu...
"Mengapa kamu tidak pergi lari-lari sementara ayah dan aku bekerja, Eclipse?" Ibu tersenyum, menyalakan lampu di kamarku, membuatku meringis. Matahari sudah terbit, dan aku bertanya-tanya berapa lama aku tidur.
"Tidak usah, Bu." Aku berkata dengan malu-malu, bagaimana jika beberapa Prajurit masih di luar sana dan mengira aku manusia? Tidak berubah bentuk juga berarti aku hampir tidak memiliki aroma.
Seolah membaca pikiranku, dia berkata, "Ini bagus untuk Shimmer, dan tidak ada yang akan mengira kamu manusia, bahkan jika mereka melakukannya, beri tahu mereka siapa kita, siapa KAMU, dan mereka akan membiarkanmu seperti biasanya." Aku mendesah karena dia benar...
"Tapi-" Dia memotongku, menepuk rambut abu-abu gelapku yang kusut.
"Pastikan saja kamu tidak keluar terlalu larut, aku dengar Alpha mengorganisir pesta perburuan untuk penyusup malam ini juga." Ibu memperingatkan.
"Ok Bu." Aku berkata, berguling dari tempat tidur untuk bersiap-siap.
"Sayang, aku tidak suka ide itu... Eclipse, mungkin coba sekali lagi untuk mengeluarkannya di rumah ya?" Ayah mendesak.
Aku menutup mata, mencoba 'melihat' dia secara mental, tapi dia masih tidak terlihat. Dia bersembunyi karena Alpha. Dari semua teriakan, aku hanya bisa menebak apa yang terjadi di luar sana. Bau dan suara itulah yang membuatnya ketakutan, meninggalkanku hampir sendirian dalam pikiranku. Biasanya aku bisa 'melihat' dia saat menutup mata, karena dia adalah insting yang mengambil bentuk. Dia adalah bagian dari diriku yang bertanggung jawab atas perubahan bentuk. Tapi dia bukan hanya itu, dia juga lebih dari sahabat terbaik; dia adalah bagian dari diriku.
Dia adalah setengahku yang lain, tapi saat ini yang bisa kudengar hanya napasnya. Semua ini terlalu banyak untuknya, tapi aku berharap dia akan kembali. Aku menarik napas dalam-dalam, untuk Shimmer, pikirku.
Aku benar-benar benci berlari, tapi aku akan melakukan apa saja untuknya; dia adalah serigalaku, serigala yang hampir hitam dengan kaki perak. Aku mencoba terhubung dengannya sebelum mandi, dan setelah berpakaian, tapi dia masih tidak merespons, dan itu membuat kami tidak sinkron satu sama lain. Aku menghela napas menyerah, mengetahui bahwa ibu benar.
Dalam pikiranku, aku melangkah ke cermin untuk mencoba memilih pakaian. Bagaimana jika aku tidak pernah berubah bentuk? Itu akan membuatku menjadi Omega. Mereka yang tidak bisa berubah bentuk tidak memiliki peringkat, dan itu membuatku gugup. Itu juga membuat serigala lain berpikir mereka manusia karena mereka memiliki sedikit aroma. Aku benar-benar berpikir ini akan membuatnya keluar, tapi dia masih tidak ada. Aku menilai diriku di cermin, aku bugar, tapi aku kecil dibandingkan dengan serigala lain. Aku setinggi manusia, alasan lain mengapa seseorang akan mengira aku adalah camper ilegal jika mereka belum pernah bertemu denganku.
Perang mengerikan yang memulai dunia kita berakhir dengan jalan buntu. Manusia dan makhluk supernatural hidup sejauh mungkin... Aku sebenarnya belum pernah melihat manusia sebelumnya, meskipun ada beberapa di penjara. Mereka berpikir kami hanya mitos, dan kami hidup dalam kelompok kami jauh dari mereka, tapi kadang-kadang mereka menemukan kami. Jika mereka tertangkap di sini, mereka akan hidup di sana seumur hidup mereka, dan jika aku pernah ditemukan di luar sana, aku akan mengalami nasib yang sama. Itu dilakukan untuk menjaga perjanjian tegang yang dibuat pada tahun 1600-an, sesuatu yang kupelajari di sekolah. Jika aku kuat, aku bisa berada di luar sana... tapi aku hampir bersyukur bahwa aku tidak.
Tubuhku yang setinggi 5 kaki benar-benar tidak sebanding dengan para pejuang wanita. Mereka tinggi, ramping, dan menakutkan, dengan rata-rata berdiri setinggi 6 kaki atau lebih. Setidaknya warna rambutku seperti serigala. Aku mengambil rambut keriting abu-abu gelapku, dan aku membungkusnya dalam sanggul besar yang berantakan dan menyesuaikan kacamataku, hal lain yang membuatku tidak percaya diri. Hanya Omega dan serigala yang sangat lemah, peringkat rendah yang membutuhkan ini... Tapi aku hanya sedikit rabun jauh.
Dan mataku saat ini juga terlihat seperti manusia. Mataku yang biru tidak memiliki bintik-bintik perak saat ini, yang berarti Shimmer masih bersembunyi. Setiap mata werewolf mengandung bintik-bintik warna mata serigala mereka. Mataku biru, dan matanya perak... dalam cahaya seseorang seharusnya bisa melihat bintik-bintik peraknya menari dalam cahaya... tapi tanpa dia, mereka kusam. Aku mengalihkan perhatian dari itu, aku masih perlu mengenakan pakaian karena aku berniat pergi ketika mereka pergi. Tubuh kecilku pas sempurna dalam celana jogging dan kaos putih longgar, serta sepatu lari hitam.
Aku mengambil sebotol air, kaos merah, dan celana pendek biru, untuk berjaga-jaga, dan memasukkannya ke dalam tas selempang ungu kecil yang kusandang di bahu. Ayah sudah sarapan, dan ibu sedang merias wajahnya yang berkulit kopi. Dia selalu bilang padaku, meskipun bekerja di penjara, bukan berarti dia tidak bisa tampil cantik untuk ayah. Aku ingin sekali bisa berbagi sesuatu seperti itu dengan seseorang yang istimewa. Pikiran itu membuatku sedikit kesepian... karena aku belum menemukan pasanganku... Tapi semoga saja aku menemukannya di Panen Raya kali ini.
Aku keluar rumah bersama ibu dan ayah, mereka mengunci pintu dan mengingatkanku tentang kunci cadangan di bawah keset seperti biasa. Aku melambaikan tangan saat mereka pergi dengan mobil dan mulai mencari jalur tanah, jalur mana pun akan cukup. Wilayah kawanan kami aman dan luas, dan meskipun aku belum bisa berubah wujud, semoga saja aku tidak menemui masalah.
Aku disambut oleh beberapa serigala peringkat menengah, aku belum pernah bertemu mereka sebelumnya, tapi mereka tampak cukup ramah. Tidak ada yang mempertanyakan aku karena aku masih berada di distrik perumahan kawanan. Namun, pinggiran kota modern kawanan akhirnya berubah menjadi hutan belantara. Pohon cedar, pinus, oak, dan birch besar menghiasi jalan setapak yang tertutup jarum pinus. Belum dingin saat ini, meskipun jika kamu memperhatikan dengan seksama, daun oak mulai menguning.
Lari pagiku yang damai tidak membuat Shimmer muncul. Dia masih takut dan gelisah, karena masih ada bau logam samar di udara. Aku bisa merasakan kecemasannya, dan untuk pertama kalinya dia tidak mau berbagi alasannya. Dia tidak mau berbicara padaku, hanya mengatakan bahwa aku harus terus berlari, keluar dari wilayah. Itu akan membuatku menjadi pelarian, seorang Rogue.
Tidak ada yang suka Rogue. Kamu melepaskan diri dari peringkat apa pun yang kamu miliki atau akan miliki begitu kamu pergi untuk mencoba sesuatu yang lebih baik, dan aku tidak bisa melihat diriku memiliki kehidupan nyaman yang aku miliki sekarang jika aku meninggalkan apa pun. Menjadi seorang Omega sampai terbukti sebaliknya juga merupakan masalah, karena sudah diketahui di kawanan lain, mereka tidak diperlakukan dengan baik. Tidak ada yang bisa menjelaskan mengapa hal itu tidak terjadi di sini. Pergi adalah pilihan, tapi bukan pilihan yang baik.
Atau lebih buruk, bagaimana jika aku tertangkap dan dihukum? Secara teknis, yang membuat seseorang menjadi Rogue adalah mereka meninggalkan tugas mereka. Kawanan mereka mungkin membutuhkan mereka, dan mereka yang pergi begitu saja bisa menyebabkan masalah. Tidak ada yang menginginkan pembuat masalah, bahkan yang belum berkontribusi secara langsung. Tiba-tiba kakiku basah, karena tidak memperhatikan.
Aku menemukan rahasia. Terjebak dalam pikiranku sendiri, sambil tersesat secara umum. Aku menemukan sungai kecil yang jernih, dengan ikan kecil, katak, kura-kura kecil, dan capung. Aku merasakan Shimmer, dia tampaknya menyukai bau airnya. Aku merasakan matahari di kulit sawo matang kami, matahari mencium kepalaku hingga kakiku. Aku melepas rambutku agar bisa bernapas. Aku melihat capung menari di atas air dan kura-kura kecil duduk di atas batu untuk berjemur bersamaku. Aku duduk di sana yang terasa seperti beberapa detik, tapi aku tahu aku sudah di sini beberapa jam. Aku bisa tahu dari posisi matahari, hanya sekitar 3 setengah jam sebelum matahari terbenam.
Lalu aku teringat, ibu telah memberitahuku untuk pulang sebelum Alpha memutuskan untuk berubah wujud!