BAB 4
Aku memang tidak punya nasib baik, aku sudah tahu itu, tapi komunitas diserang tepat pada hari aku tiba di sini sungguh tak terbayangkan.
Panik melandaku, aku manusia di antara makhluk-makhluk ini, bagaimana aku akan bertahan? Mungkin itulah sebabnya dia datang untukku meskipun dia telah menuduhku bukan manusia.
Pria tampan tapi menakutkan yang terus memanggilku menggenggam tanganku saat aku berjuang mengikuti langkahnya. Ada percikan yang masih terasa, tapi bercampur dengan sinyal bahaya saat aku mendengar geraman dan raungan dari sisi lain kelompok itu.
Kami berlari keluar dari rumah dan dia membawaku menyusuri jalan yang melintasi kelompok indah yang tampaknya sedang berkobar.
Dia tidak mengatakan sepatah kata pun padaku dan aku tak menyalahkannya. Orang-orangnya dalam masalah dan dia di sini menjaga aku karena aku melihat sesuatu yang seharusnya tidak kulihat.
Ini juga membuatku menyadari bahwa mungkin aku lebih penting baginya daripada yang dia tunjukkan. Dia bisa membiarkanku terbunuh atau setidaknya mengirim orang lain untuk membawaku ke tempat aman, tapi dia memutuskan untuk datang sendiri. Tindakan itu membangkitkan semua kupu-kupu di perutku tapi situasi yang kami hadapi tidak membiarkan mereka terbang.
Saat dia sampai di ujung jalan, ada dinding yang tertutup semak hijau, dia mendorongnya, otot-ototnya menegang dengan keringat dan kekuatan. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak memerah tapi ketika dia berbalik padaku, semua perasaan itu hilang, digantikan oleh ketakutan. Dia marah.
"Sekarang, jika kamu ingin bertahan, aku sarankan kamu menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya karena aku harus kembali ke pertempuran untuk menyelamatkan kelompokku. Tidak ada waktu lagi untuk permainan, kamu dengar? Apa kamu sebenarnya?" dia menuntut saat dinding mulai bergerak.
"Aku bersumpah padamu, aku manusia," kataku sambil menahan air mata. "Aku sudah bekerja untuk perusahaanmu selama bertahun-tahun, aku bahkan tidak tahu tentang jenis orangmu sampai hari ini."
Aku bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan padaku jika dia tidak mempercayaiku dan saat kehangatannya menghilang dari lenganku, aku takut yang terburuk.
"Baiklah, masuk ke sana dan jangan keluar sampai aku memanggilmu," katanya sambil menempatkanku ke dalam ruangan gelap yang tampaknya muncul entah dari mana.
Aku belum pernah setakut ini dalam dua puluh satu tahun kehidupanku; tapi hei, setidaknya semuanya akhirnya tenang.
*"Sudut Pandang Ares"
Kami telah merencanakan pertempuran ini selama tiga tahun.
Kami menjilati luka kami, menyembuhkan yang terluka, dan merasakan sakit pada harga diri kami setelah Kelompok DarkMoon menyerang kami di tengah malam dan membunuh ayah kami. Ibu kami menjadi bayangan dirinya sendiri dan sering kali, aku takut dia mungkin bergabung dengan ayah kami di tempat tinggal Selene, dewi bulan.
Tapi kami ingin membalas dendam untuknya sebelum dia menyerah dan karena itu, kami menanam mata-mata, kami berlatih lebih keras dari sebelumnya dan malam ini, kami datang dengan kekuatan penuh dari Kelompok NightShade.
"Alpha, kami kalah di sisi timur, tolong kirim bantuan," anggota kelompokku memberi tahu melalui tautan pikiran.
Aku berbalik ke belahan jiwaku, saudara kembar yang melengkapi hidupku dan yang, bersama-sama, kami menjadi duo yang patut ditiru, dan aku melihatnya dalam bentuk serigala hitamnya, menghabisi serigala lain yang berani bermimpi membunuhnya.
"Saudara, aku dibutuhkan di sisi timur kelompok. Aku lihat kamu sudah mengatasi ini," kataku padanya dan begitu dia mengangguk, aku berangkat.
Aku berlari menuju sisi timur kelompok, menerobos serigala-serigala yang kujalani, darah melapisi buluku.
Tapi saat jalanku semakin bersih, begitu pula indra penciumanku. Alih-alih aroma tebal dan tembaga dari darah yang telah kutumpahkan, aku mencium aroma hujan segar yang bercampur dengan wangi jeruk. Aku terpesona.
Aku selalu mengagumi ikatan antara ayah dan ibu dan bahkan ketika segala sesuatu sulit di sekitar kelompok, cinta mereka berkembang. Tapi setelah dia meninggal, dia menjadi cangkang dirinya sendiri, tidak bisa makan kecuali kami memaksanya. Dia hampir tidak pernah meninggalkan rumahnya dan kami selalu memastikan untuk memeriksanya dan mengelilinginya dengan anak-anak kelompok.
Ini membuatku takut akan ikatan pasangan dan meskipun serigalaku mendorongku ke arah itu, aku mengabaikan tarikan itu dan melanjutkan perjalananku.
Aku benar-benar tidak akan menerima pasangan dari kawanan terkutuk ini meskipun aku berubah pikiran tentang topik ini.
Ketika aku sampai di sisi timur wilayah, aku melihat anggota-anggota kawanku sedang dihancurkan tapi aku tidak bisa melihat siapa yang melakukannya.
Aku melolong marah dan mereka semua membuka jalan untukku melihat anak dari binatang yang telah menghancurkan kawanku dan aku melihat merah.
Aku berlari dengan kecepatan tinggi ke arahnya, kemarahan menggerakkan keempat kakiku saat bentuk serigalaku memutuskan untuk membalas dendam.
Kepala kami bertabrakan, cakarku menancap di perutnya saat cakarnya menembus pahaku dan segera, aku mendengar teriakan dari arah di mana pasanganku berada.
Tapi hal aneh terjadi. Sainganku, satu-satunya Alpha di benua ini yang bisa bertarung denganku, mendorongku menjauh dan mulai berlari ke arah yang sama.
Aku membetulkan diriku dan mengejarnya.
Mungkin aku tidak menginginkan pasangan, tapi aku jelas tidak ingin dia mati.
Jika dia tahu dia milikku, dia akan membunuhnya, yang akan dilakukan setiap Alpha cerdas dalam situasi itu jadi aku berlari lebih cepat, jantungku berdebar ketakutan.
Ini adalah alasan khusus mengapa aku menghindari demam mencari pasangan; seluruh keberadaanmu bisa terbalik karenanya.
Saat aku mengejar musuhku, aku melihat saudara laki-lakiku membersihkan jalannya dengan cakarnya, taringnya merobek siapa pun yang berani menghalangi jalannya. Dia berlari ke arahku seolah-olah dia dikejar oleh anjing neraka.
“Apa masalahnya, Axel?” Aku mendorong pertanyaan itu ke arahnya melalui ikatan kami saat aku terus mengejar Alpha Bulan Gelap melalui kawanan mereka. Aku harus mengakui, dia benar-benar bugar dan cepat.
“Aku sudah mencium bau itu tapi aku tidak begitu yakin sampai aku mendengar suaranya. Pasanganku ada di kawanan ini dan dia dalam bahaya. Aku sudah memanggil pasukan kita untuk mundur,” kata saudara kembarku dan aku cepat-cepat menoleh padanya, terkejut.
“Saudaraku, maksudmu kau menyerah saat kita begitu dekat dengan kemenangan demi pasanganmu? Dan kau bahkan tidak berpikir untuk mendiskusikan ini denganku!”
“Ayolah, saudara, kau tidak akan mengerti perasaan ini, oke? Aku sangat takut kita mungkin telah membunuh teman atau kerabatnya, atau yang lebih buruk, orang tuanya. Aku akan menghabiskan sisa hidupku dalam kesengsaraan. Tapi kau tidak akan mengerti, kau belum pernah menghirup bau itu sebelumnya, itu akan mengubah hidupmu,” jawabnya, mendorong dirinya lebih jauh.
“Nah, hanya agar kau tahu, aku sebenarnya sudah. Aku hanya mengabaikannya. Aku tidak seperti kau yang terjebak dalam emosi yang tidak perlu dan sepele. Sebenarnya, satu-satunya alasan aku akan menyelamatkannya dari Alpha pembunuh di depan kita adalah untuk memastikan aku tidak terjerumus ke dalam depresi seperti Ibu jika dia berhasil membunuhnya. Aku secara tidak sengaja memberi petunjuk ke arahnya dan dia telah berlari ke arahnya,” jawabku saat kami semua sampai di sebuah dinding dan berhenti, melihat Alpha yang berdiri di sana, hampir seolah-olah dia sedang menjaga sesuatu.
Aku melihatnya saat dia cepat-cepat berubah menjadi bentuk manusianya, untuk berbicara dengan kami, kurasa.
“Lihat, aku mengerti kita memiliki perbedaan, tapi aku bersedia bernegosiasi denganmu jika kau bisa menyelamatkan hidupnya. Aku baru saja bertemu dengannya dan meskipun beberapa hal tidak masuk akal, aku ingin menjaganya, aku sudah merasakan ikatan dengannya. Katakan saja apa yang kau inginkan sebagai gantinya, aku akan memberikannya,” katanya, terengah-engah.
Aku melihat saudaraku dengan bingung. Kami juga berubah menjadi bentuk manusia.
“Alpha Kane, kami sedikit bingung di sini. Kau lihat, pasanganku sebenarnya ada di suatu tempat di arah kau berdiri. Aku tidak tahu bagaimana tapi itulah sebabnya aku di sini.”
“Pasanganku juga. Mungkin mereka semua berada di tempat yang sama. Aneh,” komentarku.
“Tidak, itu tidak mungkin. Pasanganku adalah satu-satunya orang di sini. Aku tidak menempatkannya dengan kawanan lainnya. Di sini,” katanya dan mendorong pintu aneh terbuka dan seorang wanita cantik keluar.
Bersama-sama, aku dan saudara kembarku mengucapkan satu kata yang mengejutkan kami semua.
“Pasangan.”
“Kalian dan kata terkutuk itu,” dia menggerutu dari tempat persembunyiannya dan aku tidak bisa menahan senyum yang menyebar di wajahku.