Bab 8
-Emory-
Aku merasa campuran antara kegembiraan dan kegugupan saat harus kembali ke kantor pada hari Jumat. Aku tidak bisa memutuskan apakah aku ingin bertemu Logan atau bersembunyi darinya sampai kencan kami. Aku tidak tahu seberapa profesional aku harus bersikap dengannya saat ini. Haruskah kami menyembunyikan hubungan kami di tempat kerja? Aku harus memeriksa buku panduan karyawan untuk kebijakan fraternisasi kantor.
Pagi itu, saat berjalan ke kantor, udara masih dingin di bulan Januari. Setidaknya belum turun salju lagi—aku tidak ingin sepatu hak tinggiku rusak karena air. Aku harus membeli sepatu jalan untuk melewati genangan lumpur… Aku berhenti sejenak saat mulai merasa ada yang mengawasi. Sekilas melihat ke jendela gedung-gedung di sekitarku tidak menunjukkan bayangan siapa pun di belakangku, dan saat membuka kamera di ponselku, tidak ada apa-apa di titik buta, dan rambutku perlahan mengembang karena kelembapan. Mungkin aku terlalu cepat bersukacita karena tidak ada salju. Aku akan berbelanja malam ini.
Akhirnya memberanikan diri untuk benar-benar berbalik dan memeriksa mata yang mungkin mengawasiku, yang kulihat hanyalah seekor anjing besar—mungkin anjing serigala? Tinggal di pedesaan membuatku tidak asing dengan ras anjing besar, tapi yang satu ini agak berlebihan. Saat dia menyadari aku melihatnya, dia duduk dan memberiku senyum anjing yang lebar. Huh. Pasti dia peliharaan seseorang. Tetap saja, aku tahu lebih baik tidak mempercayai anjing asing meskipun aku sangat ingin mengelusnya.
Aku harus mengakui bahwa dia adalah anjing yang sangat tampan. Aku mencari-cari pemiliknya, tapi dia satu-satunya yang ada di jalan selain aku. Tidak ada rumah dengan halaman yang bisa dia lari dari sana. Tidak ada yang berlari atau memanggil nama anjing yang jelas. Apakah dia liar? Aku mulai mundur perlahan. Mungkin jika aku bicara padanya, menenangkannya?
“Halo, teman. Aku tidak punya makanan untukmu. Jujur saja, aku bahkan tidak membawa sarapan untuk diriku sendiri. Di mana orang tuamu, besar?” Dia mengeluarkan sedikit suara woof dan mulai berjalan ke arahku. Semakin dekat dia datang, semakin besar dia terlihat, sampai aku menyadari ini pasti ras baru yang sangat besar yang belum pernah kulihat sebelumnya. “Whoa, kawan. Kamu tidak bertindak terlalu agresif sekarang, tapi aku tidak mengenalmu seperti itu. Tetap di sana!”
Aku menggunakan suara paling otoritatifku dan segera merasa bersalah saat dia merunduk dan merengek. Dia juga berhenti mendekatiku, jadi aku menghitungnya sebagai kemenangan sebagian. Sekarang aku melihat dia menghormati perintah, aku lebih nyaman dia berjalan bersamaku. Dia bisa melakukan apa pun yang dia mau selama aku sampai di kantor tepat waktu hari ini, dan aku memberitahunya begitu. Selalu ada sesuatu yang aneh di New York City. Aku mulai berjalan menuju kantor lagi, tepat saat seorang pria muncul dari tikungan.
“Ya ampun, Nona, kamu tahu kan kalau kamu harus pakai tali untuk monster itu? Kamu tidak bisa membiarkannya berjalan bebas begitu saja!” Dia ada benarnya, tapi cara bicaranya membuatku defensif. Ini bahkan bukan anjingku!
“Kamu beri tahu aku siapa pemiliknya dan aku akan tunjukkan siapa yang perlu membeli tali, kawan!” Anehnya, pria itu mundur. Tiba-tiba, aku berpikir mungkin ingin membeli anjing besar untuk berjalan bersamaku. Tidak mungkin dia akan meninggalkanku sendirian tanpa teman berbulu baruku.
"Baiklah, kamu bisa jalan bareng aku ke kantor hari ini, tapi aku yakin nggak bakal diizinkan bawa monster sepertimu ke dalam gedung. Aku rasa aku harus cari teman berbulu sepertimu untuk jalan-jalan jangka panjang, deh. Pagi ini nggak ada satu pun yang menggoda aku!" Matanya yang besar dan cokelat menatapku, tapi hanya beberapa inci. Tingginya hampir setinggi dadaku. "Astaga, kamu besar banget. Aku bisa naik kamu, nih. Apa kamu memang dibiakkan untuk itu?" Dia menggonggong kecil dan menggosokkan hidungnya ke dadaku, tepat di atas putingku. Sekarang giliranku yang menggonggong kecil. Aku menutupi putingku dengan tangan sebelum dia bergerak ke belakangku dan menggosokkan hidungnya ke pantatku. "Astaga, ajak makan malam dulu dong! Aku kan sudah jalan! Kasar." Aku yakin dia menertawakanku saat dia berlari mengelilingiku dan mendekat lagi dari belakang. Dia pasti jenis anjing penggembala. Ketika aku melihat jam lagi, aku sadar dia ada benarnya.
Aku harus cepat-cepat kalau mau sampai tepat waktu. Aku mulai berjalan cepat melewati para turis dan menyebrangi jalan. Aku melihat gedung tinggi dengan fasad kaca milik Úlfur Industries berkilauan di depanku. Aku berbalik dan memberi teman jalanku sedikit garukan, tidak melewatkan banyak mata yang melirik ke arah kami. Tapi aku tidak mendengar satu pun kata tentang itu. "Sepertinya aku nggak ada waktu untuk naik tangga hari ini gara-gara kamu, tapi sepadan untuk punya teman baru sebentar. Da-dah, besar! Hati-hati di luar sana! Kalau kamu ketemu orang tuamu lagi, bilang mereka beliin kamu kalung supaya nggak nyasar jauh tanpa ada yang bawa pulang!" Aku mencium hidungnya sedikit ketika dia merengek dan masuk ke dalam kantor.
-Logan-
Susah banget, mencoba bertransformasi dan berpakaian di tengah kota tanpa tertangkap kamera lalu lintas. Tentu saja, aku berhasil. Aku ini Alpha, bagaimanapun juga. Lebih sulit dari apa pun adalah menghilangkan bayangan Emory memasang tali di leherku. Kalau ada yang pakai tali di hubungan ini... aku harus menghentikan pikiran itu. Aku belum pernah mencoba permainan hewan peliharaan sebelumnya, rasanya selalu terlalu nyata bagiku. Mungkin aku akan tanya James tentang itu.
Logan: Operasi Emory dimulai.
Deek: Pasti! Kamu mulai lebih awal hari ini - nggak ada istirahat untuk yang nakal.
Logan: Aku sedang berlari ketika mencium baunya - serigalaku nggak bisa menjauh, jelas.
James: Kamu mendekatinya. Ada lari dan teriakan?
Ollie: Cara yang aneh untuk memperkenalkan serigalamu, bro. Kukira kamu mau pelan-pelan nanti?
Logan: Aku nggak pelan-pelan. Dia pikir aku cuma anjing besar. Sepertinya aku harus melakukannya secara rutin, deh. Aku nggak tahu berapa banyak orang aneh yang mengincarnya. Hampir saja aku menggigit tangan seseorang pagi ini. Dan nggak, James. Nggak ada lari atau teriakan.
Ollie: Nggak nyangka cewekmu bodoh, Lo.
Logan: Berhenti panggil aku begitu!
Aku menyimpan ponsel dan kembali bekerja. Jelas, anak-anak nggak paham dan nggak akan membantu hari ini. Ollie terus mencoba membuatku menerima julukan bodoh itu dan kalau aku menanggapinya, hanya akan semakin parah.
Aku fokus pada pekerjaanku lebih dari sebelumnya, hanya karena hari ini sangat sulit. Keputusanku punya konsekuensi dan aku nggak bisa melakukan kesalahan sambil memikirkan Emory. Meski aku melihat sisi lain darinya hari ini, dan dia sudah nyaman dengan serigalaku... fokus Logan. Aku menggelengkan kepala, mengetuk meja konferensi dari kayu gelap, dan kembali mendengarkan rapat. Aku hampir merasakan sensasi dalam melatih disiplin - seperti sedikit pegal setelah latihan yang baik. Satu hari lagi.