Bab 8
(Sudut pandang Cole)
Aku mengikuti Alpha Demetri dan putranya melewati aula utama di lantai pertama. Mereka berhenti di pintu pertama yang mereka temui, dengan angka 101A terpasang di tengah. Aku berhenti beberapa langkah dari mereka karena aku lebih suka menjaga jarak dari semua orang. Aku hanya mendekati mereka yang sudah kuamati cukup lama dan punya motivasi untuk belajar dari mereka.
Aku mendengar bunyi bip singkat sebelum suara pintu terbuka. Alpha menekan gagang pintu dan membiarkan pintu itu terbuka sebelum melihat ke belakang dan menyuruhku masuk.
Aku bergerak hati-hati karena belum pernah dipukuli seburuk ini oleh ayahku sebelum pergi ke wilayah kelompok lain. Aku berpikir risiko alpha lain menemukan hubungan rahasiaku dengan ayahku terlalu tinggi baginya untuk ceroboh. Namun, pukulan itu malah semakin parah dengan setiap kelompok yang dia kirimkan aku. Menggabungkan penolakan obatku dengan kesulitan menyembunyikan luka-lukaku, dia membuat lebih mudah bagi mereka untuk menemukan penyiksaan yang aku alami lebih cepat. Aku yakin bahwa alpha ini sudah mengetahui bahwa aku disiksa dan aku baru di sini kurang dari satu jam. Jelas bagiku bahwa dia menggunakan program prajurit sebagai cara baru untuk menyiksaku. Aku tak bisa menghitung berapa kali dia memberitahuku bahwa aku terlalu lemah untuk diterima oleh alpha mana pun dalam putaran kedua dan tampaknya setiap kali aku kembali, aku harus menghadapi dewan yang mengorek-ngorek. Dia akan menahan diri dari menyiksaku saat mereka ada, tetapi begitu mereka pergi, aku dirantai dan dipukuli tiga sampai empat kali seminggu sampai dia memutuskan untuk mengirimku lagi. Jadi tidak sulit bagiku untuk pergi ke kelompok lain saat ayahku menyuruhku, ke mana pun kelompok yang dia putuskan berikutnya untukku. Aku perlu menjauh darinya sama buruknya dengan dia yang membenci melihat wajahku di wilayahnya.
Aku melangkah masuk ke dalam ruangan beberapa langkah, sepenuhnya mengabaikan untuk mencari saklar lampu. Saat aku meletakkan ransel yang aku bawa di atas tempat tidur, aku terkejut melihat lampu dinyalakan. Aku berbalik cepat dan melihat Alpha dan putranya telah masuk ke dalam ruangan bersamaku. Alpha tersenyum padaku tetapi tidak mengatakan apa-apa. Tampaknya dia mulai mengamati lagi. Aku berbalik dan mulai bergerak perlahan mengelilingi ruangan, mengamati semuanya.
“Boleh aku mencuci pakaian basahmu?” tanya Alpha Damian, membuatku berhenti dan melihatnya. Dia tertawa gugup saat aku mempelajarinya dengan kepala miring ke satu sisi.
“Tampaknya kamu belum pernah diperlakukan dengan kebaikan,” katanya.
Aku mengeluarkan gumaman kecil sambil mengusap sisi kiri kepalaku dengan gugup. “Tidak dari para alpha,” jawabku pelan. “Ya, aku akan menghargai itu. Kamu bilang kamu menyimpan sabun dan barang-barang lain?”
“Ya, aku akan menunjukkan di mana letaknya setelah kamu selesai menjelajah.”
Aku mengangguk saat Alpha Damian berjalan ke lemari besar di sudut belakang ruangan. Aku melihatnya membuka lemari itu dan memperlihatkan mesin cuci dan pengering berukuran penuh yang ditumpuk di dalamnya.
“Aku akan menjalankan ini melalui siklus bilas cepat sebelum kamu mencuci penuh,” katanya.
Aku mengangguk lagi dengan ucapan terima kasih yang pelan. Menjelajahi ruangan besar ini telah mengalihkan pikiranku dari kejadian yang baru saja terjadi dan tampaknya alpha itu telah menangkap suasana hatiku yang lebih tenang.
“Cole, sangat penting bagimu untuk mengatakan yang sebenarnya. Aku janji tidak ada yang kamu katakan akan membuatmu dikeluarkan dari putaran pertamaku. Satu-satunya hal yang akan membuatku mengeluarkanmu adalah jika kamu mencuri, berkelahi, memperkosa, menggunakan narkoba rekreasional, atau minum sampai bodoh. Aku tidak mentolerir hal-hal itu. Jadi, apakah biasanya kamu minum obat untuk kecemasanmu?”
Aku terdiam di ambang pintu kamar mandi.
"Iya, Pak."
Aku berbicara pelan, malu mengakui bahwa aku punya masalah.
"Ini bukan sesuatu yang harus kamu malu, tapi penting bagi saya untuk tahu apa yang kamu konsumsi dan dosisnya."
Aku menggelengkan kepala perlahan sebelum berbicara lagi.
"Aku sudah mencoba berbagai kombinasi obat selama beberapa tahun terakhir. Dr. Carter cenderung mengubah kombinasi setiap kali ayahku memaksaku berhenti, mencoba menemukan kombinasi dengan efek samping paling sedikit. Kombinasi terakhir dari tiga obat dengan Xanax atau Valium untuk membantu di malam hari pada hari-hari yang benar-benar sulit, aku merasa cukup baik. Efek sampingnya minimal dibandingkan kombinasi lainnya dan aku tidak merasa seperti zombie atau merasa seperti dibius. Aku sebenarnya hampir..."
Pikiranku mulai melayang saat aku berjalan mengelilingi ruangan.
"Kamu merasa hampir normal?"
Alpha menyelesaikan kalimatku. Aku mengangguk setuju saat kami melanjutkan pembicaraan.
"Berapa lama kamu berhenti mengonsumsinya?"
"Tiga, hampir empat bulan. Ayahku semakin gigih menghalangi semua usahaku untuk mendapatkannya saat aku di rumah."
"Dia tidak mau kamu minum obat?"
"Tidak. Dia bilang minum obat adalah pengakuan atas kelemahan dan dia menolak mentolerir tanda-tanda kelemahan dari anaknya."
"Kamu tahu apa yang kamu konsumsi?"
Aku menghela napas sambil menggelengkan kepala.
"Kamu bisa menemukan nomor telepon dokter di rumah sakit yang berbeda?"
Kali ini alpha yang menatapku dengan kepala miring. Aku tidak bisa menahan diri untuk membalas tatapan penasaran sambil menunggu jawabannya.
"Aku harus punya cukup koneksi untuk menemukan dokter. Kamu punya nama?"
"Carter. Dr. Alexander Carter di Red General. Dia mungkin akan merekomendasikan kombinasi yang berbeda karena masalah terbesarku tampaknya adalah makan saat mengonsumsinya."
"Terima kasih."
Dia memberiku senyuman dan anggukan.
"Akan kamu ceritakan kenapa kamu minum obat ini?"
Dia bertanya pelan, satu pertanyaan yang tidak ingin aku jawab. Aku menggeleng pelan.
"Maaf, Alpha, aku tidak bisa. Aku tidak mengharapkan kamu untuk mengerti, tapi aku tidak bisa. Aku benar-benar tidak bisa."
"Aku tidak berpikir kamu akan menjawab. Kepercayaan itu mudah hilang tapi sulit didapat. Semoga, seiring waktu, kamu akan bisa melihat siapa aku sebenarnya dan mengubah pikiranmu. Pintu saya selalu terbuka."
Aku mengangguk sebagai tanda terima kasih dalam diam menunggu hal berikutnya yang akan dia katakan.
"Sudah larut, bagaimana kalau kita keluar ke meja makanan. Ambil saja sebanyak yang kamu mau karena kamu punya kulkas berukuran apartemen di sini untuk menyimpan makanan dan minuman. Kita punya kantong es di ruang makan di rumah utama. Kamu bisa mengambil satu saat makan malam besok dan membawanya kembali. Kami juga punya gelas, piring, dan alat makan plastik sekali pakai yang bisa kamu bawa kembali. Alat pembersih ada di lemari berjalan di sebelah tangga. Kebutuhan pribadi ada di lemari berjalan di sisi seberangnya. Jangan ragu untuk mengambil apa yang kamu butuhkan. Jika ada sesuatu yang spesifik yang kamu butuhkan beri tahu saya atau salah satu pelatih dan kami akan mencoba mendapatkannya untukmu. Damian dan Dominic akan berada di sini pukul tujuh untuk memimpin semua orang ke rumah utama untuk sarapan. Mereka akan melakukan ini setiap hari minggu ini kemudian kamu akan melakukannya sendiri. Harapannya adalah kamu sudah mandi dan siap untuk memulai pelatihan saat kamu sampai di sana meskipun saat tempat ini penuh ada beberapa prospek yang memilih untuk mandi malam daripada pagi. Aku akan menjemputmu saat sarapan jadi ambil makananmu, nikmati, setelah selesai kamu akan bertemu denganku di kantorku. Aku akan mengajak dokter utama di sayap medis untuk bergabung dengan panggilan telepon ke Dr. Carter. Aku akan menempatkanmu kembali pada obatmu selama kamu di sini. Tidak ada alasan untuk kamu menderita seperti ini."