Bab 5
Aku mengamati dengan diam ketika alpha muda itu meraih leher mereka berdua, satu di masing-masing tangan, dan menarik mereka terpisah sambil dengan suara Alpha yang menggelegar memerintah; "Tunduk!"
Keduanya berjuang tetapi akhirnya jatuh berlutut, menggeram keras satu sama lain.
"Aku baru saja bilang tidak ada perkelahian dan secepatnya kalian turun dari bus, kalian langsung baku hantam, karena apa?"
"Dia mengambil tas ku!"
"Tidak, aku tidak! Tasmu ada di sana!"
Aku tidak bisa menahan diri untuk menepuk dahi mendengar mereka berdebat. Tidak ada perkelahian, tidak ada narkoba, tidak ada pemerkosaan, dan tidak ada mabuk berat. Sepertinya ini adalah kelompok yang hanya ingin kalian bertanggung jawab, masuk akal, dan saling menjaga. Ini adalah dua prajurit termuda yang memenuhi syarat untuk program ini dan mereka bertindak seperti anak kecil.
Aku berjalan menuju tas yang serupa dengan yang mereka perebutkan dan berlutut di sampingnya. Aku memeriksanya dengan teliti sampai akhirnya menemukan label dengan nama Taylor di atasnya. Aku menghela napas dan menggelengkan kepala saat mengambil tas itu dan berjalan ke arah si kembar. Aku berdiri diam sampai mereka berhenti berdebat dan menyadari bahwa aku ada di sana.
"Apa maumu!" Taylor berteriak sambil mempererat genggamannya pada tas yang dipegangnya.
"Aku pikir di usia delapan belas tahun kamu cukup dewasa untuk memeriksa label pada tas sebelum berdebat tentangnya. Ditambah lagi kalian kembar. Kukira semua barang kalian serupa."
Suaraku tenang dan bersifat tunduk. Aku belajar dengan cara yang keras bagaimana berbicara tanpa membuat siapa pun tersinggung karena ayah selalu menggunakan laporan ketidaksopanan sebagai alasan logis untuk memanggilku ke kantornya agar dia bisa memukulku saat aku masih kecil, pusat pelatihan setelah aku merusak mejanya empat tahun lalu.
Aku meraih label pada tas yang kupegang dan membaliknya di tanganku, memperlihatkan nama pada label sebelum menatap Taylor dengan kepala sedikit miring. Dia mengeluarkan geraman terakhir sebelum melemparkan tas yang dipegangnya keras-keras ke dada Tyler. Alpha Damian melepaskan mereka berdua, mundur saat mereka berdiri.
Taylor mendekatiku dengan cepat, merampas tasnya dari tanganku sebelum menuju tumpukan bagasi tempat aku mengambilnya. Aku menghela napas ringan sambil melihat di antara bagasi mencari ransel kedua dan tas duffel ku. Sayangnya aku tidak menemukannya dengan cepat dan seseorang sudah mengambil setidaknya salah satunya.
Aku mulai mencari sumber air. Aku sudah berkeliling ke berbagai kelompok dalam program prajurit dengan dua calon yang sama selama delapan belas bulan terakhir jadi aku tahu permainan mereka sekarang. Baru setelah bus pergi, aku melihat tas duffel ku dan semua isinya tersebar di lumpur. Aku menghela napas dan menyisir rambut cokelatku dengan tangan, kecewa pada diriku sendiri. Aku akan memenangkan uang jika bertaruh bahwa si kembar digunakan sebagai pengalih perhatian untukku.
Aku berjalan perlahan menuju air, menguji area untuk melihat seberapa dalam air tersebut karena aku tidak berpikir bisa menangani rasa sakit dari banyak luka dan luka bakar di seluruh tubuhku yang terkena air, terutama lepuh besar yang melilit pahaku sebelah kiri.
Aku tidak bisa melihat sisa kelompok tetapi aku bisa tahu bahwa dua dari mereka lagi sedang berdebat tentang bagasi. Aturan yang cukup sederhana untuk diikuti tetapi Red Fang adalah kelompok yang brutal sehingga semua orang hidup dengan bertarung untuk segala sesuatu yang mereka miliki. Alpha Damian menundukkan mereka tak lama sebelum mendengar suara lain yang menggelegar. Kuat dan jelas merupakan alpha utama. Aku berhenti di tepi air karena tampaknya lebih dalam dari yang aku perkirakan untuk jarak tempat barang-barangku dilempar.
"Sudah cukup! Selama bertahun-tahun aku bekerja dengan Red Fang, belum pernah aku menemui kelompok yang begitu suka berdebat satu sama lain tentang sesuatu yang sesederhana bagasi! Terutama karena semuanya diberi label dengan nama depan dan belakang sebelum ditempatkan di busku. Sekarang, semua, berdiri dalam satu baris bahu ke bahu! Damian!"
"Ya, Ayah."
Aku terkejut betapa tenangnya dia mengingat ayahnya yang berteriak.
"Bantu pemuda di dekat kolam buatan itu. Belum pernah aku melihat ketidakhormatan terhadap anggota kelompok seperti itu."
"Ya, Pak."
Aku berhenti beberapa langkah dari tepi air. Alpha mengirim putranya sendiri untuk membantuku? Aku terkejut dan bingung dengan kebaikan mereka terhadap orang asing di wilayah mereka. Aku pernah mendengar cerita tentang bagaimana para pengembara tidak pernah terlihat lagi setelah memasuki wilayah mereka. Bagaimana Crimson Dawn begitu kejam. Namun, aku telah melihat lebih banyak perhatian dan kebaikan dalam tiga puluh menit yang aku habiskan di sini daripada di kelompok lain yang pernah aku kunjungi. Mungkin aku tidak perlu menjadi pengembara. Mungkin aku bisa tinggal di sini. Mereka tampak baik.
“Halo. Cole, kan?” Damian berbicara sambil menyentuh lenganku, membangunkanku dari pikiranku.
“Ya, Pak.” Aku berhasil mengeluarkan kata-kata itu dengan susah payah. Sejak kecil, aku selalu kesulitan berbicara dengan serigala tingkat atas. Lebih mudah bagiku untuk tetap diam.
“Mari kita lihat barang-barangmu, ya?” Aku mengangguk pelan.
“Ya, terima kasih.”
Kami berjalan kembali ke kolam. Aku menggigil sedikit saat angin mulai bertiup ringan. Meskipun aku berasal dari daerah yang sering bersalju di musim dingin, aku mudah kedinginan sejak peristiwa cambukan itu.
Saat aku bersiap-siap untuk melangkah ke air, Alpha Damian meraihku menyebabkan aku terkejut hingga berteriak. Aku meringis karena gagal menahan teriakan itu, mengutuk kecemasanku yang semakin parah. Alpha Damian membeku saat keheningan menyelimuti.
“Kamu baik-baik saja?” Aku mengangguk sambil mulai gagap.
“A-Aku baik-baik saja. T-tempat baru membuatku c-cemas. M-Maaf.”
Saat aku selesai berjuang dengan jawaban sederhana itu, seluruh kelompok tertawa terbahak-bahak. Aku bisa mendengar dengan jelas si kembar mengejekku.
“Anak alpha kok penakut.”
Aku mengepalkan tangan dan menahan geraman saat Alpha Damian mulai bicara lagi.
“Kamu kelihatan sudah kedinginan jadi...” dia memperlambat bicaranya sambil melepas sepatu, kaus kaki, dan celananya. “Aku akan mengambil tasmu dan apa pun yang ada di dekatnya, membawanya kembali kepadamu, lalu kembali lagi untuk melemparkan sisanya kepadamu. Biasanya lebih sering turun salju daripada hujan di musim dingin, tapi sejauh ini musim dingin ini cukup ringan. Hujan deras selama seminggu terakhir dan ini adalah tempat rendah di dekat tempat latihan. Apa pun yang tenggelam ke dasar yang tidak bisa aku rasakan akan muncul kembali setelah air mengering. Aku akan pastikan itu kembali kepadamu setelah kami menemukannya.”
Saat dia selesai bicara, dia sudah berjalan ke tas duffle-ku. Aku biasanya hanya membawa tas itu dan dua ransel. Barang-barang paling penting selalu ada di ransel yang aku bawa. Saat Alpha Damian membawa tasku kembali dengan segenggam pakaianku, kelompok itu mulai tertawa lagi, menyebabkan suara Alpha yang menggelegar kembali.
“Diam! Karena banyak dari kalian yang tidak bisa bertindak lebih dari anak-anak, aku akan memperlakukan kalian seperti itu. Berdiri di barisan. Jangan bergerak atau bicara kecuali namamu dipanggil. Semua yang ada di depanku, keluarkan kunci kamar yang baru saja diberikan. Patrick, kumpulkan kuncinya. Dominic dan Lucas.”
“Ya, Pak.”
Aku mendengar serempak saat aku menangkap dua bola pakaian basah lagi.
“Dominic, apakah kamu punya kunci lantai tiga?”
Aku memiringkan kepala saat mendengar Alpha Damian tertawa tercekik.
“Ya, Pak.”
“Berikan setengah kunci itu kepada Lucas. Sekarang, karena kalian tidak bisa dewasa dalam mengumpulkan barang-barang kalian sendiri dan sangat bersemangat merusak barang anggota kelompok lain, betaku, Patrick, akan mengambil tas dan memanggil nama di label. Angkat tangan dan katakan ‘di sini’ saat mendengar namamu dan Patrick akan memberikan tasmu kepada Alpha Dominic atau Alpha Lucas. Salah satu dari mereka akan memberimu kunci kamar baru di lantai tiga. Ada lift tetapi hanya digunakan oleh petugas kebersihan untuk mengisi lemari persediaan dan saat keadaan darurat medis. Tangga ada di dalam gedung di ujung utara.”
“Ini yang terakhir yang bisa aku lihat mengambang di permukaan.” Damian berkata sambil melemparkan pakaian terakhirku kepadaku. “Kita harus memeriksa lagi besok pagi. Mungkin kita akan menemukan apa pun yang tenggelam setelah matahari terbit.”
Aku mengangguk pelan sambil memeras air dari pakaian di tanganku dan memasukkannya ke dalam tas. Aku berlutut untuk menutupnya saat mendengar Tyler mulai bicara lagi.