6: Perintah dari Alpha.
Sudut Pandang Aife
Aku tetap diam saat para wanita membantuku berdiri dan membawaku ke rumah yang sebelumnya tak kulihat; sebuah bangunan kecil yang lucu dan tersembunyi dari pandangan.
“Kenapa dia tinggal di sini sendirian, tidak dengan teman serumah seperti kita semua?” Seorang wanita di sebelah kananku bertanya sambil membantuku naik tangga depan.
Dia tidak terdengar pahit atau marah seperti yang kuharapkan dari semua orang di sini. Malahan, dia terdengar khawatir, seolah ada sesuatu yang sangat salah dan entah kenapa dia ingin melindungiku.
“Karena itu adalah perintah langsung dari Alpha,” wanita di sebelah kiriku menjelaskan sambil merogoh saku besar di celemeknya dan mengeluarkan seikat kunci. “Bisa tolong bantu dia berdiri sampai aku menemukan kuncinya?” tambahnya, melirik ke belakang.
“Aku bisa bantu, Claudia,” seorang gadis berteriak dan berlari naik tangga.
Aku sangat berterima kasih atas kelembutan dan perhatian mereka. Berbeda dengan para pria di kelompok ini, semua wanita ini berhati-hati agar tidak menyakitiku lebih dari yang sudah kualami.
Claudia mencoba tiga kunci sampai dia menemukan yang benar dan langsung melepaskannya dari ring. Dengan senyum sedih, dia membuka pintu utama dan masuk, menunggu kami untuk masuk setelahnya. “Ini tidak banyak, aku tahu, tapi lebih baik daripada tidak ada. Kami selalu menjaga rumah kosong tetap rapi, jadi kamu tidak perlu membersihkannya sampai kamu merasa lebih baik,” katanya sambil berjalan ke area ruang tamu yang nyaman.
“Terima kasih sudah membantu aku. Meskipun kamu tidak harus,” aku tersedak saat air mata menggenang di mataku.
Mengalami semua hal keji itu dan langsung menghadapi kebaikan seperti ini sangatlah luar biasa. Rasanya seperti aku dilempar ke alam semesta baru, yang lebih baik daripada neraka yang mereka sebut bangunan utama itu.
“Omong kosong,” wanita yang lebih muda itu tertawa kecil. “Kita harus tetap dekat untuk bertahan hidup. Namaku Erin, tapi jangan kaget kalau kamu mendengar pria memanggilku Emily atau Emma, mereka sangat buruk dalam mengingat nama.”
“Aku setuju. Dan aku Abigail. Yang membawa kunci itu Claudia, tapi aku yakin kamu sudah menebaknya,” wanita di sebelah kiriku tersenyum lebar.
Mereka membawaku ke sofa kecil dan membantuku duduk sementara Claudia menghilang dari pandangan kami.
Aku menarik napas dalam-dalam dan meringis kesakitan. Penjaga itu mungkin telah mematahkan tulang rusukku.
“Namaku Aife,” aku berkata sambil menyandarkan kepala ke sandaran sofa.
“Oh, jangan tidur, sayang,” Abigail mendengus. “Kita harus merawatmu dulu. Dewi melarang Frank mematahkan sesuatu dan menyebabkan pendarahan internal. Bajingan itu tidak pernah berubah.”
“Aku sebaiknya memberi tahu yang lain bahwa dia baik-baik saja dan akan tidur, kan?” Erin menyela.
“Itu yang terbaik. Mereka tidak akan pergi sampai mereka tahu gadis ini baik-baik saja dan butuh waktu jauh dari semua orang. Kamu dan aku sama-sama tahu betapa penasarannya mereka. Setelah apa yang Frank lakukan, aku rasa tidak adil meninggalkan gadis malang ini di bawah belas kasihan pertanyaan tanpa henti. Selain itu, kita tidak tahu kapan dia diculik, mungkin itu topik yang masih segar dan menyakitkan,” Abigail berbicara seolah aku tidak ada di sini, tepat di sebelah mereka, mendengarkan.
“Aku bisa minta Bianca untuk membawa teh ajaibnya?” Erin bertanya saat berjalan ke pintu.
“Ide bagus,” Abigail bergumam dan perlahan duduk di sofa, tepat di sebelahku.
Meskipun aku punya ribuan pertanyaan, aku merasa tidak seharusnya bertanya apa-apa. Dari apa yang sudah kulihat, jelas aku bukan orang pertama yang dibawa ke sini - entah apa pun alasannya ini terjadi.
Kami duduk dalam keheningan tidak lebih dari lima menit sampai aku tak tahan lagi. Tatapannya hampir sama intensnya dengan tatapan pria-pria mengerikan itu. “Kamu bisa bertanya, aku tidak keberatan,” aku bergumam.
“Kapan kamu diculik? Dari mana?” Abigail langsung bertanya pertanyaan yang seharusnya dia lindungi dariku beberapa saat lalu.
Aku berusaha menahan air mata. Semua tangisan ini terlalu banyak. Aku belum pernah menangis sebanyak ini sepanjang hidupku, apalagi di depan seseorang.
"Kira-kira delapan atau sembilan hari yang lalu. Dari Midnight Mist." Aku tidak ingin berbagi terlalu banyak detail karena aku tidak mengenalnya.
Ya, Abigail membantuku, tapi aku sudah belajar jauh sebelum aku diculik bahwa musuh bisa tersenyum di depanmu dan berpura-pura menjadi teman. Sampai aku mengenal wanita-wanita ini lebih baik, aku tidak punya kemewahan untuk mempercayai mereka.
"Delapan atau sembilan hari yang lalu? Maaf atas ketidaktahuanku, tapi kenapa kamu terdengar seperti tidak yakin?"
"Aku tidak yakin karena ada kecelakaan dan dari yang kudengar dari seorang pria di sel, dia bilang aku tidak sadarkan diri selama seminggu." Aku bergumam.
"Itu..." Abigail berhenti sejenak dan kemudian menambahkan dengan suara pelan, "tidak biasa."
Saat aku hendak mempertanyakan perilaku dan kata-katanya yang aneh, Claudia melangkah di depan kami dan meletakkan kotak putih di meja kopi. Dia duduk di atas karpet berbulu, membuka kotak itu, dan memeriksa isinya dengan ekspresi serius di wajahnya.
"Berhenti mengganggu gadis itu, Abigail. Kamu tidak berhak mengetahui gosip terbaru secara langsung," Claudia berbicara tanpa menoleh sedikit pun ke arah kami.
Abigail mendengus dan menyilangkan tangan di depan dadanya. "Aku tidak mengganggunya atau mencoba mendapatkan gosip terbaru. Aku hanya mencoba mencari tahu bagaimana dia bisa sampai di sini dan kenapa dia diperlakukan berbeda dari kita."
Claudia memutar matanya. "Aku yakin Alpha punya alasannya sendiri. Lagipula kita tidak punya hak untuk mempertanyakannya."
Aku melamun sementara mereka berdebat sampai Claudia memintaku untuk berbaring telentang dan Abigail membantuku. Dia mengangkat bajuku dan perlahan menjalankan tangannya di atas tulang rusukku, menambahkan sedikit tekanan sampai aku mengerang kesakitan dan dia berhenti.
"Syukurlah, tidak patah, tapi kamu cukup babak belur. Kenapa serigalamu belum bereaksi?" Claudia bergumam.
Jelas bahwa pertanyaan itu lebih ditujukan pada dirinya sendiri daripada padaku, tapi aku tetap menjawab. "Aku belum punya."
Matanya membelalak. "Mereka tidak pernah mengambil siapa pun yang belum cukup umur. Berapa umurmu, Aife?"
Aku mengangkat alis. Nah, itu menarik rasa penasaranku. Jadi para biadab itu punya aturan tentang umur wanita yang mereka culik? Menarik.
"Aku dua puluh, akan berumur dua puluh satu dalam tiga bulan. Yah, sedikit kurang karena aku kehilangan sekitar seminggu."
Claudia mengangguk, tapi tidak menawarkan lebih banyak. Sebaliknya, dia fokus pada apa pun yang sedang dia lakukan dan meminta Abigail untuk pergi ke rumahnya dan mengambil es.
Meskipun enggan, Abigail pergi dan berjanji untuk kembali dalam beberapa menit. Claudia mengawasi pintu sebentar. Begitu kami mendengar langkah kaki dan yakin Abigail benar-benar pergi, dia kembali memperhatikan aku.
"Oke, jadi. Pertama, kita akan menangani akibat dari kebodohan Frank. Lalu, aku akan memasak makanan untukmu dan membawamu ke tempat tidur. Kita sekitar satu jam berjalan kaki dari gedung utama, jadi kita meninggalkan rumah sekitar jam 3 pagi untuk tepat waktu memasak sarapan. Kamu akan bergabung denganku untuk beberapa hari pertama dan aku akan menunjukkan sekeliling agar kamu bisa belajar semua tentang tanggung jawab kita. Minggu depan kamu harus bisa bekerja sendiri."
"Aku tidak mengerti," aku bergumam.
"Oh," Claudia terkejut. "Aku hampir lupa. Kamu perlu bertemu dengan Alpha pertama kali di pagi hari, setelah itu kamu bergabung denganku."
Aku pasti terlihat marah saat menatapnya dengan mata terbelalak. Aku mengerti bahwa mereka mengharapkan aku bekerja untuk para biadab mulai sekarang, tapi aku tidak melihat satu pun alasan untuk melakukannya.
Sementara bertanya pertanyaan penting mungkin pilihan yang paling bijak, aku memilih untuk bertanya yang paling polos - yang mungkin memberiku jawaban sebenarnya. "Di mana aku?"
"Kamu, sayangku, telah bergabung dengan barisan tak berujung para penolakan. Sekarang, kamu adalah salah satu dari kami - seorang wanita yang tidak layak untuk para pejuang Crimson Moon. Sama seperti kami semua, kamu dinilai terlalu lemah, kecil, atau, meskipun aku tidak setuju, terlalu jelek untuk para pria di kelompok ini, jadi kamu diturunkan ke peran sebagai pelayan rendah."