2: Senang berbisnis dengan Anda.
Sudut Pandang Aife
"Apa?" Ayah berteriak.
Saat aku masih terbaring di atas para prajurit yang dulu dengan gagah berani melindungi anggota kawanan, aku menyadari betapa pengecutnya diriku. Tidak ada yang lebih kuinginkan selain kemampuan untuk membuat jiwaku meninggalkan tubuh ini dan melarikan diri dari pria berdarah dingin itu.
Suara aneh keluar dari orang asing itu; aku tidak bisa memastikan apakah itu geraman atau dengusan, mungkin keduanya.
Dia tidak menawarkan lebih dari kata-kata yang sudah dia ucapkan. "Dia. Untuk menyelamatkan kawanan, kamu harus memberikannya padaku."
"Apakah kamu sudah gila? Aku tidak akan menyerahkan putriku! Aku tidak akan mengizinkannya!"
Dari sudut mataku, aku bisa melihat ayah berusaha melawan para penyerbu, tapi aku tahu itu sia-sia. Apapun alasannya dia membutuhkanku, pria itu tidak akan pergi dengan tangan kosong, terlepas dari keputusan apa yang ayah buat.
Aku tahu ayah tidak akan menyerah padaku. Dia tidak akan pernah menyerahkan aku pada seseorang, bahkan jika dia harus melindungiku dengan nyawanya, tapi aku menolak menerima itu sebagai pilihan.
Tidak ada lagi darah yang akan tertumpah karena diriku.
Air mata memenuhi mataku saat aku memusatkan pandangan pada pria mengerikan di depanku. Aku menjilat bibirku dan mengumpulkan sedikit keberanian yang kumiliki saat aku membersihkan tenggorokanku dan berbicara, "Aku akan pergi."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, ayah mulai berteriak, meronta-ronta melawan para pria dua kali lebih keras sementara orang asing itu menawarkan tangannya padaku seperti pangeran tampan berdarah.
Aku menggelengkan kepala saat aku berjuang untuk bangkit berdiri. Segala sesuatu dalam diriku berteriak untuk lari menyelamatkan diri, tapi jika masa depan seluruh kawanan, atau apa yang tersisa darinya, ada di tanganku, sebagai putri Alpha, aku harus mengambil tanggung jawab untuk mereka.
Begitu aku berhasil meluruskan tubuhku, lututku hampir menyerah.
"Aife, jangan bodoh, jangan lakukan ini! Dia akan membunuhmu jika kamu pergi bersamanya! Jika kita harus mati, kita akan mati bersama, sebagai kawanan, sebagai keluarga!" Ayah berteriak dalam upaya terakhir untuk mengubah pikiranku.
Aku ingin, tapi aku tidak bisa melihatnya. Tidak seperti ini.
Alpha yang dulu perkasa dan dihormati, dipaksa berlutut oleh seseorang yang tidak layak menghirup udara yang dihirup ayahku. Dia adalah pria yang bangga, seorang pria yang lebih memilih mati daripada dipaksa hidup berlutut. Hal terakhir yang dibutuhkan ayahku adalah anak satu-satunya melihatnya seperti ini.
"Anak pintar yang kamu miliki di sini, Alpha Lucian. Senang berbisnis denganmu, seperti biasa," si brute tertawa saat dia melangkah lebih dekat padaku.
Aku ingin mundur, menciptakan jarak lebih jauh antara kami, tapi aku tidak berani bergerak sedikitpun. Untuk kawanan. Aku melakukan ini untuk kawanan. Untuk keluargaku. Untuk para prajurit yang masih berjuang untuk hidup mereka, untuk para ibu dan anak-anak yang bersembunyi di rumah kawanan. Untuk mereka.
Saat si brute berhenti di depanku dan membungkuk, aku menahan napas. Aku bisa merasakan tangannya yang menjijikkan di kulitku saat dia mengaitkan lengannya di bawah lututku dan melemparkanku ke bahunya seperti karung.
"Ayo pergi, teman-teman, kita selesai di sini. Minuman malam ini aku yang traktir," dia tertawa saat dia berputar dan mulai berjalan menuju hutan.
Saat para pria pembunuh bersorak dan melepaskan segalanya untuk mengikuti pemimpin mereka, aku mencuri pandangan terakhir pada ayahku, mengucapkan 'maaf' pelan dan menutup mataku. Aku tidak ingin melihat rasa sakit dan kekecewaan di matanya.
Suatu hari, dia akan mengerti dan menerima mengapa aku membuat keputusan ini.
Saat orang asing itu membawaku menjauh dari satu-satunya rumah yang kukenal, aku menyadari bahwa dalam hitungan jam hidupku telah terbalik. Masa depan tidak sejelas yang kupikirkan, rencana yang kubuat dengan orang tuaku memudar seperti kenangan yang jauh, dan sekarang aku hanya bisa menebak apa yang akan terjadi padaku.
Tak ada yang baik, itu sudah pasti. Satu-satunya pikiran yang menenangkan hatiku adalah bahwa dengan mengorbankan diri dan kebebasanku, aku telah menyelamatkan anggota kawanan kami yang masih hidup.
Semakin jauh dia membawaku, semakin buruk perasaanku. Jauh di lubuk hati, aku tahu aku tak berhak menangis karena bukan aku yang paling menderita, tapi aku tak bisa menghentikan air mata yang membasahi wajahku, meskipun aku memejamkan mata sekuat tenaga.
Tak ada suara di dalam kepalaku yang memberi jawaban atau meredakan rasa sakit. Aku masih harus menunggu tiga bulan lagi untuk hari itu tiba, jadi aku benar-benar sendirian di sini. Jika setidaknya aku punya serigala, aku tak akan merasa begitu takut, begitu sendiri.
Semua pikiran itu berlomba-lomba dalam benakku meskipun aku berusaha keras untuk menghapusnya. Aku tak berhak merasa kasihan pada diri sendiri karena konsekuensinya berasal dari keputusan yang kuambil bertentangan dengan keinginan ayahku.
"Itu pantat yang bagus. Ada rencana buat itu?" Seseorang tertawa, kata-katanya didorong oleh tawa dan teriakan.
Aku mendengar suara tamparan keras sebelum rasa sakit menyebar ke seluruh tubuhku. Brengsek yang membawaku menampar pantatku dan bergabung dengan pengikutnya dalam mengejek penderitaanku seolah-olah hidup dan masa depan seseorang hanyalah permainan bagi mereka.
"Aku punya beberapa rencana untuk yang satu ini. Kalian semua diundang untuk menonton. Siapa tahu, jika suasana hati mendukung, aku mungkin mengundang beberapa untuk ikut bersenang-senang."
Pernyataan itu membuat darahku membeku. Aku tidak asing dengan keintiman meskipun aku belum pernah melakukannya dengan seorang pria, tapi aku tahu cukup banyak tentang itu untuk memahami apa yang dia maksudkan.
Apakah pembantaian ini belum cukup bagi para biadab ini? Belum puas mereka dengan keinginan sakit dan bengkok mereka dengan jumlah darah yang telah mereka tumpahkan? Apakah pembantaian itu belum cukup bagi mereka?
"Aku relawan!" Seseorang berteriak, membuatku terkejut dari pikiranku.
Dan lagi, kata-kata itu diikuti dengan gelombang tawa jahat yang tidak menyenangkan. Dingin menjalar di punggungku, semua indraku bekerja keras saat aku mencoba mendengarkan sambil mengabaikan percakapan mereka.
Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah berdoa agar Dewi Bulan punya rencana untukku. Mungkin ini hanyalah ujian untuk melihat di mana kesetiaanku, seberapa jauh aku bersedia pergi untuk kawanan?
Apa pun yang akan terjadi selanjutnya, aku berharap jika kematian ada dalam kartuku, itu akan datang sebelum para biadab itu mendapat kesempatan untuk melakukan apa yang mereka mau padaku. Pada titik ini, aku siap mengambil nyawaku sendiri sebelum memberi mereka kepuasan melakukannya untukku.
"Sial, aku hampir lupa akhir yang besar," pemimpin itu menggeram.
Dia berputar dan melemparkanku dari pundaknya begitu cepat, aku tidak menyadari apa yang terjadi sampai dia meraih segenggam rambutku dan menarikku berdiri. Untuk menambah rasa sakit pada penderitaan, dia tidak melepaskan rambutku dan terus menariknya meskipun aku sudah berdiri tegak.
Desisan kesakitan keluar dari bibirku saat dia mendekat untuk berbisik, "lihat lurus ke depan."
Mataku fokus pada rumah kawanan di kejauhan. Awalnya, aku pikir dia berhenti untuk mengejekku, tapi saat suara ledakan menggema di hutan dan kekuatannya mengguncang tanah, aku menyaksikan rumah itu menghilang di balik dinding debu dan api yang besar.
"Tidak!" Aku berteriak dan mencoba lari, mengabaikan cengkeramannya yang seperti penjepit di rambutku. Entah bagaimana, aku berhasil berputar dan memukul dadanya. "Kamu pembohong! Kamu bohong! Kamu bilang kamu akan membiarkan mereka hidup!" Aku berteriak sekeras mungkin sementara yang mereka lakukan hanyalah tertawa melihat penderitaanku.
Aku siap mencakar jantungnya, tapi sesuatu menghantam kepalaku dan hal terakhir yang kuingat adalah tawa mengejek mereka saat kegelapan menyelimutiku.