#Bab 5 - Temukan Ayahnya
Ada suara ledakan kecil dan confetti memenuhi udara. "Hadirin sekalian!" seru pembawa acara, "untuk pertama kalinya, kita memiliki hasil seri dalam kemenangan Quiz Nation!" Si kembar melompat ke udara, berteriak di tengah kebisingan, sementara dua podium peserta menampilkan jawaban akhir yang sama di depan mereka.
Pembawa acara menekan jari ke telinganya, mendengarkan earphone kecilnya. "Saya diberitahu," katanya, "bahwa menurut buku panduan Quiz Nation, kita diwajibkan," dia berhenti sejenak, membiarkan kerumunan tenang untuk mendengarkan, "untuk memberikan gelar Quiz Nation kepada juara bertahan!"
Setengah dari kerumunan bersorak sementara setengah lainnya mencemooh, jelas mendukung Alvin dan Ian. Saya ikut mencemooh bersama mereka, kecewa untuk anak-anak saya.
"Aturannya menyatakan bahwa dalam kasus langka hasil seri, tim dengan jumlah pemain yang lebih sedikit menang! Karena Alvin dan Ian adalah pasangan, dan Jim bermain sendiri, dia adalah pemenangnya! Semua pengetahuan ini datang dari satu otak bukannya dua, itu adalah prestasi yang lebih mengesankan." Wajah anak-anak itu jatuh kecewa.
"Tapi kami sudah bekerja keras!" teriak Ian. "Dan kami masih sangat muda -"
"Tapi itu belum semuanya!" pembawa acara berkata, menyela dia. "Sebagai pengakuan atas pencapaian besar mereka, hari ini Alvin dan Ian Ortega dianugerahi penghargaan langka People's Choice, untuk menghormati mereka karena memenangkan hati kami! Selamat, anak-anak!"
Saya tertawa saat anak-anak itu mulai melompat dan bersorak lagi, kesedihan mereka mudah terhapus. Saya rasa piala apapun sama baiknya bagi mereka.
Saat anak-anak bergegas maju untuk melambaikan tangan ke penonton, saya menyelinap keluar dari ruangan, berharap bisa ke kamar mandi sebelum bertemu anak-anak di belakang panggung. Semua kopi itu adalah kesalahan.
Di atas panggung, Alvin dan Ian berjabat tangan dengan pemenang dan maju untuk menerima hadiah mereka. Seorang pria tinggi datang dari sayap kiri panggung, membawa dua piala. Dia menyerahkan satu kepada pemenang, berjabat tangan dengannya, dan maju untuk mengobrol dengan pembawa acara.
"Kamu lihat dia?" kata Ian. "Dia sangat tinggi. Dia terlihat seperti aku!"
"Dia terlihat seperti kita," Alvin mengoreksi, menatap pria dengan piala itu dengan mata terbelalak. "Wow. Aku berharap dia adalah ayah kita, itu yang selalu aku bayangkan dia terlihat seperti..."
Pria itu menyelesaikan percakapannya dan berbalik ke arah anak-anak, siap untuk memberikan hadiah mereka. Ketika dia melihat mereka, dia berhenti seketika, darah mengalir dari wajahnya. Dia membungkukkan bahunya secara naluriah, seperti pemangsa, dan mendekati anak-anak, mencium udara di antara mereka.
Anak-anak berdiri diam, tidak takut, tapi berhati-hati. Ketika pria itu mencium mereka, dia terengah-engah dan piala itu terlepas dari jarinya ke tanah, pecah menjadi tiga bagian. Pria itu terhuyung mundur, menatap mereka, lalu berbalik, berlari menuju sayap. Anak-anak memperhatikannya pergi, bahkan tidak peduli dengan hadiah mereka yang hilang. Di hati mereka, mereka tahu apa yang mereka temukan.
Victor mondar-mandir di belakang panggung, menghubungi Betanya melalui pikiran, menuntut agar dia segera datang.
Anak-anak itu adalah anak-anaknya – tidak ada yang bisa menyangkalnya. Tapi bagaimana – di mana –
Dia meremas rambutnya dan menggertakkan giginya. Dari mana mereka datang?! Bagaimana dia tidak tahu?!
Betanya datang dengan cepat dan memberi salam hormat. "Anak-anak yang memenangkan kompetisi," Victor berkata dengan nada marah, Betanya mengangguk, "temukan siapa yang membawa mereka ke sini. Bawa dia ke saya, segera."
"Siap, Pak." Betanya langsung menghilang.
Ada gerakan cepat dari area panggung dan tiba-tiba Victor merasakan dua benda kecil menabraknya. Melihat ke bawah, dia melihat dua anak laki-laki kecil menempel di kakinya, lengan mereka melingkar seperti koala kecil. Salah satu anak bahkan tergelincir ke tanah, melingkarkan kakinya di pergelangan kaki Victor, bertekad untuk tidak melepaskannya.
"Senang sekali bertemu denganmu!" Salah satu anak itu berkata, tersenyum lebar padanya. "Kami sudah menunggu seumur hidup kami!"
"Kami tahu kamu sibuk, kami mengerti," kata yang lain, tersenyum padanya dan memperlihatkan gigi depannya yang hilang.
"Kami mendapatkan keinginan kami!" Kata yang lain, matanya bersinar dengan kegembiraan. "Karena kami bekerja sangat keras, dan memenangkan kompetisi! Kami berharap punya ayah, dan kami mendapatkannya!"
"Ini hadiah kami!" Kata yang lain, menyembunyikan wajahnya di sisi jas Victor dan menghirup dalam-dalam, mengenali aroma ayahnya.
Untuk sesaat, Victor membeku, tidak tahu - untuk pertama kalinya dalam hidupnya - apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tetapi kemudian, dia merasakan kehangatan di perutnya, dorongan naluriah, dan dia meletakkan tangan di kepala masing-masing anak, membelai mereka.
"Jika kalian memenangkan seorang ayah, maka aku memenangkan hadiah yang lebih baik," katanya dengan lembut, "Aku sudah menunggu seumur hidup untuk bertemu kalian."
Victor menatap anak-anak itu, merasa senang dan terharu sekaligus. Mereka benar-benar kejutan - begitu tampan, energik, pintar dan - yah, begitu mirip dengannya. Dia bisa mencium aroma mereka, dan melihatnya di wajah mereka - mereka adalah darah dagingnya, dia tidak ragu.
Menghembuskan napas panjang yang tidak dia sadari sedang ditahannya, Victor menggelengkan kepalanya kepada anak-anak itu, kagum bahwa impian hidupnya bisa menjadi kenyataan dengan cara yang begitu tak terduga. Dia telah merindukan seorang anak - berharap memiliki satu dengan Amelia, pasangan tercintanya dan calon Luna. Tapi Amelia terus menundanya tahun demi tahun, ingin mencapai hal-hal lain terlebih dahulu.
Keluarganya juga mulai memberikan pandangan menyindir saat liburan dan memberi isyarat tentang cucu dan pewaris. Koran-koran juga mulai membuat sindiran licik tentang ketidaksuburan dan mencari pewaris di antara populasi Alpha. Semua itu membuat Victor cemas dan marah.
Tapi di sini, tiba-tiba, adalah solusi yang menenangkan semuanya. Dan membuat harapannya menjadi kenyataan. Dua anak laki-laki, bahkan - betapa berkatnya. Tapi dari mana...siapa...
Suara langkah sepatu hak tinggi yang terburu-buru memenuhi ruangan saat seorang wanita berbelok, kecemasan dalam suaranya saat dia memanggil "Anak-anak!? Anak-anak!" Betanya berjalan mengelilingi sudut tepat setelahnya, berusaha untuk mengejar.
Evelyn berhenti di tengah langkah, membeku, menatap gambar anak-anaknya yang melingkari kaki...kaki...
"Kamu," desis Victor.
"Oh Tuhan," kata Evelyn, pada saat yang sama. "Ini kamu."