#Bab 2 - Mengkhianati
Enam tahun yang lalu
Aku adalah putri seorang Alpha, dilindungi dan dimanjakan, dan baru kemarin menikah dengan teman masa kecilku. Joyce selalu manis padaku, jadi aku berpikir dia akan menjadi suami yang baik. Sedikit yang aku tahu, dia memiliki sisi kejam yang akan menghancurkan seluruh duniaku. Tepat setelah hari pernikahan kami.
“Kamu tahu, Evelyn,” dia berkata, menyela dan melangkah lebih dekat sehingga dia menatapku tajam. “Aku benar-benar berpikir seorang gadis seperti kamu – kamu tahu, gadis cantik, gadis bangsawan, akan dilatih untuk menyenangkan suaminya. Aku sangat...kecewa. Menemukan bahwa kamu tidak.”
Mataku langsung penuh dengan air mata. “Joyce,” bisikku “Apa yang aku –“
Dia mendekat padaku sehingga aku bisa mencium bau wiski dari napasnya. “Bercinta denganmu,” bisiknya, “seperti bercinta dengan ikan mati. Kamu hanya tergeletak di sana,” dia menggertakkan giginya, “seperti sepotong daging. Aku menginginkan istri yang bisa memenuhi kebutuhanku, dan sekarang aku terikat denganmu, anak anjing menyedihkan yang cengeng, selamanya.”
Joyce berbalik dariku dan berjalan ke jendela, menggelengkan kepalanya. “Sungguh sia-sia.” Aku terkejut dan merasa sangat malu. Aku berdiri di tengah ruangan, hanya mengenakan thong renda dan sepatu hak tinggiku, gemetar saat air mata mengalir di wajahku.
“Kami baru menghabiskan satu malam,” bisikku. Haruskah aku tahu apa yang harus dilakukan? Aku sangat takut – aku hidup dalam perlindungan dan, tentu saja, datang ke ranjang pernikahanku sebagai perawan untuk menghormati suamiku.
Joyce tertawa dan tidak mau melihatku. “Sekali sudah cukup.”
“Aku bisa,” gumamku, “Aku bisa...menjadi lebih baik...”
Joyce berbalik padaku, menggeram. Tiba-tiba dia berada di depanku, membungkus tangannya di leherku, mendorongku mundur sampai punggungku menabrak dinding. “Kamu tidak bisa menjadi lebih baik,” dia memuntahkan, “karena kamu tidak punya itu dalam dirimu.”
“Kamu serigala, Evelyn,” giginya sepenuhnya terbuka sekarang. “Serigala, dan kamu bercinta seperti kelinci. Aku pikir aku akan membangkitkan itu dalam dirimu saat aku membawamu ke ranjang, tapi kamu...menyedihkan.” Dia memotong kata terakhir. Aku bisa merasakan ludahnya menetes di pipiku.
“Kamu bukan istri Alpha,” katanya, melepaskanku untuk berjalan pergi. Aku jatuh berlutut, terisak dan terengah-engah. Aku selalu tahu Joyce itu kuat dan bangga, tapi aku belum pernah melihatnya sekejam ini.
“Joyce,” aku menangis, putus asa. “Joyce, maafkan aku – aku tidak tahu! Aku akan melakukan apa saja yang kamu inginkan – aku akan belajar, aku bisa berubah!”
“Berubah?!” Joyce dengan marah menarik rambutku dan mengangkatku berdiri. “Kamu tidak bisa mengubah apa yang kamu adalah, kamu jalang omega.” Dia menyeretku melintasi ruangan dan melemparkanku ke dalam lemari di mana aku jatuh dalam tumpukan.
Dia membanting pintu dan aku tiba-tiba berada dalam kegelapan, satu-satunya cahaya datang dari celah di antara dua pintu Prancis. Aku mendengar kunci lemari berbunyi klik.
“Kamu ingin belajar, Evelyn?” Aku mendengar kata-kata Joyce samar-samar – dia berada di seberang ruangan di dekat pintu suite kami sekarang. “Lalu lihat bagaimana wanita sejati menyenangkan seorang Alpha. Dan jika kamu membuat suara,” aku mendengar pintu suite berderit saat dia mulai membukanya, “aku akan membunuhmu seperti mangsa.”
Aku merangkak ke pintu dan menekan mataku ke celah. Aku mendengar tawa – tawa seorang wanita! - dan suara langkah kaki. Dua sosok masuk ke dalam pandanganku – Joyce, dan seseorang dalam chiffon merah muda sutra.
Joyce menggeram dan menarik kepala wanita itu ke belakang dengan rambutnya, memperlihatkan lehernya. Dia menjalankan gigi tajamnya di sepanjang lehernya dan wanita itu tertawa, menjalankan tangannya di dada, perut, lebih rendah – sampai dia –
Aku terengah-engah dan menutup mulutku dengan tangan. Tangan wanita itu menyelinap ke dalam celana Joyce dan dia mendesah. Joyce menggeram dan menciumnya tiba-tiba di mulut, keras dan lambat.
Wanita itu menarik diri dan menjalankan tangannya di rambutnya, memujanya. “Aku hanya ada untuk menyenangkanmu, Tuan,” katanya, berlutut dan meraih untuk membuka sabuknya. Joyce melangkah mundur sehingga dia bersandar pada kaki ranjang kami dan aku akhirnya melihat wajah pengkhianatku.
Emma, adikku sendiri, yang berdiri di sampingku kemarin saat pernikahanku. Aku jatuh terduduk di dalam lemari, tak mampu melihat lebih jauh, dan menangis hingga mataku kering.
Beberapa menit atau jam kemudian - aku benar-benar tidak tahu - aku menghapus air mata dari wajahku dengan telapak tangan, mencoba menyatukan kembali duniaku yang hancur. Apakah ini mimpi buruk? Pasti begitu, kecuali...itu jauh melampaui apa yang bisa diciptakan oleh pikiranku, bahkan dalam mimpi tergelap sekalipun.
Hatiku benar-benar hancur. Adikku berlutut...suamiku...sehari setelah pernikahanku...
Perlahan, sesuatu terbangun dalam diriku dan aku merasakan kehangatan menyebar melalui dadaku dan pembuluh darahku. Amarah, kemarahan, kekuatan. Aku telah dipermalukan dan dikhianati - tapi sialan, aku adalah putri ayahku. Aku tidak akan dipermalukan seperti ini.
Bibirku tertarik ke belakang memperlihatkan gigi dalam geraman saat aku menyadari bahwa yang kuinginkan bukanlah suamiku kembali, tapi balas dendam.
Suami Alpha-ku ingin mengajariku bagaimana menyenangkannya, tapi yang sebenarnya dia bangkitkan dalam diriku adalah sesuatu yang lebih kuat: sifat Alpha-ku sendiri. Itu telah tidur di dalam diriku, tapi sekarang sudah bangun dan lapar akan pembalasan.
Aku bangkit berdiri dan meraba-raba di lemari gelap, berhenti ketika tanganku merasakan sutra. Aku menarik gaun dari gantungan dan memakainya. Gaun adalah istilah yang murah hati, pikirku, saat renda menutupi payudaraku dan sutra mengalir di sekitar pinggulku.
Ini lebih seperti lingerie, yang sebenarnya aku niatkan untuk dipakai malam ini ketika Joyce dan aku pulang dari pesta Alpha. Pagi ini aku akan merasa malu terlihat di depan umum mengenakan ini. Tapi sekarang, semuanya telah berubah.
Aku mencari-cari di lantai sampai menemukan jepit rambut dan membengkokkannya ke bentuk yang tepat, memasukkannya ke dalam kunci dan dengan cepat memutar pin untuk melepaskan diri. Aku menyeringai saat berjalan dengan mantap ke ruangan kosong. Lihat, Joyce? Aku punya beberapa keterampilan yang tidak akan kamu duga dari putri bangsawan.
Aku melangkah keluar dari ruangan dan berjalan dengan berani di sepanjang lorong, menarik perhatian di mana pun aku pergi, tapi aku tidak memperhatikannya. Aku hanya mencari satu hal.
Aku memasuki ballroom. Para pelayan baru saja meletakkan sentuhan akhir pada pesta tahunan Alpha, yang merupakan kemegahan marmer dan emas. Tapi itu bukan yang kucari.
Aku memindai barisan tamu yang datang, mencari...di sana. Di puncak tangga balkon, Victor bersandar di pagar, memutar Manhattan di gelasnya. Victor, pewaris tahta Alpha, yang memiliki peringkat lebih tinggi dari Joyce dalam segala hal dan dua inci lebih tinggi darinya. Sempurna.
Aku bergerak ke arahnya, menjaga mata tetap terkunci pada wajahnya, bergerak dengan langkah anggun yang tidak pernah kusadari ada dalam diriku sebelum malam ini. Saat aku naik tangga dia melirik sekali, lalu dua kali, bibirnya terbuka saat aku menatap matanya.
"Jadi, bagaimana aku belum pernah bertemu denganmu sebelumnya?" Dia bersandar di balkon. Aku menutup jarak di antara kami dan dengan lembut menarik gelas wiski setengah penuh dari tangannya.
"Aku sudah ada di sekitar," kataku, suaraku rendah dan serak.
"Aku pikir aku mengenal semua orang di kerajaanku," katanya, dengan halus mengendus udara di antara kami, mencoba menangkap aroma tubuhku.
"Belum kerajaanku," kataku, menyeringai, "dan ternyata, tidak semua orang." Aku mengambil sedikit tegukan dari gelasnya. Aku mendekat, mengangkat wajahku padanya, memperlihatkan leherku. Dia bisa mencium baunya sekarang, aku tahu, mencium aroma unikku serta keinginanku.
Geraman terdengar dari dadanya. "Siapa kamu," katanya, berdiri untuk menjulang di atasku, menutup jarak di antara kami sehingga hanya ada sepotong kecil ruang. "Siapa ayahmu."
"Aku lajang, dan lahir sebagai Alpha," kataku, tetap menjaga jarak di antara kami meskipun setiap insting dalam diriku mengatakan untuk mundur. "Jangan khawatir. Aku bukan barang murah."
Aku tidak tahu saat itu bahwa dia akan membawa kemunduran terbesar dalam hidupku. Dan sebuah hadiah - anak kembar.