BAB 9
Ariel sedang menuju ke kamar mandi untuk buang air ketika dia merasakan seseorang memperhatikannya dengan tatapan tajam. Dia mengabaikannya karena sudah terbiasa menerima tatapan seperti itu. Setelah buang air, dia mencuci tangan di wastafel dan menuju pintu. Saat menarik gagang pintu, dia menyadari bahwa pintu itu tidak bergerak meskipun dia sudah menggunakan banyak tenaga. Saat itulah dia sadar bahwa seseorang telah menguncinya di dalam kamar mandi. Baiklah, dia memutuskan untuk menunggu mereka datang dan memberitahunya mengapa mereka menguncinya di sana. Sambil menunggu, sebuah ide muncul di benaknya. Dia tersenyum jahil, lalu berjalan ke jendela dan membukanya setengah.
"Mengapa dia tidak berteriak? Kamu yakin sudah menguncinya?" Velma, yang mulai tidak sabar, bertanya dengan marah kepada teman-temannya.
"Ya, kami benar-benar sudah mengunci, kami pastikan dia masuk sebelum kami mengunci pintunya, kan?" Salah satu temannya menjawab dan menunggu konfirmasi dari dua temannya yang lain, yang mengangguk cepat dengan yakin.
"Kamu yakin dia tidak kabur?" Velma bertanya ragu-ragu.
"Ya, saya bisa pastikan, selain itu, jendela di kamar mandi terlalu tinggi untuk seseorang melompat ke tanah." Teman yang lain menjawab dengan percaya diri.
Itu aneh. Dikatakan bahwa hantu benar-benar ada di SMA Anderson. Terutama rumor terkenal, bahwa dua gadis bunuh diri di kamar mandi perempuan dan, sejak itu, mereka masih dipenuhi dengan dendam. Kehadiran mereka selalu terasa di kamar mandi. Velma tidak percaya bahwa seorang gadis muda seperti Ariel bisa bertahan dari pengalaman mengerikan seperti itu.
"Buka kuncinya dan dorong pintunya!" Perintah Velma.
"Ya" jawab salah satu temannya sambil membuka kunci pintu dengan tergesa-gesa.
Saat pintu terbuka, yang mereka temui hanyalah kegelapan total. Sebelum mereka bisa bereaksi, sebuah tangan menarik keempatnya dengan cepat. Keempat gadis itu tidak bereaksi sampai mereka mendengar suara keras pintu yang dibanting dan dikunci dari luar. Karena semuanya sangat takut pada hantu, mereka berkumpul bersama di sudut sambil gemetaran ketakutan. Tiba-tiba, angin kencang bertiup, membuat rambut mereka merinding. Mereka sekarang sangat yakin bahwa hantu benar-benar ada. Angin yang bertiup berikutnya terlalu mengerikan bagi mereka. Bahkan disertai dengan suara siulan. Ini membuat keempat gadis itu berteriak ketakutan sekuat tenaga.
Ariel, yang menunggu pertunjukan dimulai, melengkungkan bibirnya dengan jahil dan berjalan pergi dengan santai. Dia memasukkan satu tangan ke dalam saku sambil berjalan dengan santai. Ini membuatnya terlihat begitu keren sehingga siswa lain harus melihatnya beberapa kali sebelum kembali ke aktivitas mereka.
"Hmph, jadi apa kalau dia cantik? Aibnya sudah tersebar di forum sekolah." seorang gadis gemuk yang mendengar decakan kagum dari siswa lain saat melihat Ariel mendengus dan mengejek mereka dengan merendahkan.
"Ya, dia kelihatan bagus di luar tapi busuk di dalam, sayang banget!" Seorang siswa lain ikut menimpali.
"Kamu benar, dia cuma vas bunga, apa gunanya, ya kan?" seorang anak laki-laki berkomentar dengan nada sarkastis.
Setelah mendengar semua komentar itu, Ariel sangat yakin ada sesuatu yang terjadi di forum sekolah, dan itu ada hubungannya dengan dirinya. Dia berjalan ke kelasnya untuk melihat. Ketika dia memasuki kelas, diskusi yang sedang berlangsung langsung terhenti dan semua orang berpura-pura sibuk dengan buku mereka. Ketika dia melihat ke arah Maya, Maya mengalihkan pandangannya dengan rasa bersalah, yang semakin menguatkan dugaan Ariel. Dia duduk di kursinya, mengeluarkan ponselnya dari loker dan menyalakannya. Ketika dia membuka forum sekolah, dia disambut dengan berbagai kutukan dari orang-orang yang telah membaca thread yang diposting secara anonim.
"Hei, kamu baik-baik saja? Aku mencoba berdebat dengan para pembully itu, tapi mereka mengalahkanku." Maya menghela nafas sambil mengeluh.
"Tidak apa-apa, terima kasih," Ariel mengucapkan terima kasih dengan tulus. Dia benar-benar terharu bahwa ada seseorang yang mau membelanya saat dia dibully.
Di lantai tujuh gedung Cliffstad Corporation, seorang pria sibuk membalik-balik dokumen ketika ada ketukan dari luar. Pria itu adalah Cliff Hovstad, kakak Ariel dan anak sulung keluarga mereka.
"Masuk!" katanya dengan tenang.
Leon, asistennya, mendorong pintu dan masuk sambil membawa setumpuk kertas dan sebuah berkas.
"Tuan, ini yang Anda minta untuk saya periksa," kata Leon sambil meletakkan berkas di atas meja.
"Baik, kamu boleh keluar," Cliff menginstruksikannya.
"Baik, Tuan," jawab Leon dan keluar.
Cliff mengambil berkas itu dan mulai membalik-balik halamannya. Semakin dia membaca, semakin keningnya berkerut. Dia sedang membaca hal-hal kotor yang dilakukan Ariel saat di desa. Saat melihat catatan kinerjanya, dia semakin yakin bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Minatnya terhadap adik perempuannya, Ariel, semakin besar. Tampaknya adiknya memiliki banyak rahasia, dan dia harus mengungkapnya satu per satu. Dia harus bertemu dengannya secepat mungkin.
Di kediaman pemburu, di ruang kerja Bellamy, ada ketukan dari luar yang mengalihkan perhatiannya dari apa yang sedang dia lakukan.
"Masuk!" perintah Bellamy dengan nada gelap.
Liam, asistennya, masuk sambil membawa ponsel. Dia berdehem dan berkata:
"Bos, Anda harus melihat ini." Dia berkata sambil menyerahkan ponselnya. Di layar terlihat thread yang diposting secara anonim sebelumnya tentang Ariel dan penghinaan serta kutukan yang ditujukan padanya. Mereka begitu tidak sopan dan menyakitkan sehingga bahkan seseorang yang berhati hitam seperti Bellamy Hunter merasa terluka hanya dengan melihatnya. Bagaimana mungkin gadis yang tampak rapuh itu bisa menghadapi semua itu sendirian? Dia bertanya-tanya bagaimana keadaannya setelah mengalami kejadian seperti itu sendirian. Dia tiba-tiba tersenyum, Liam, yang sudah akrab dengan senyuman itu, tahu bahwa seseorang akan menghadapi amarah bosnya.
"Berani-beraninya mereka!" Bellamy tiba-tiba menggeram dengan suara mengancam, suaranya bergema di seluruh ruang kerja.