BAB 5
Semakin lama Pak Wayne mengikuti langkah-langkahnya, semakin baik kesannya terhadap Ariel. Sepertinya dia telah salah menilai gadis itu. Langkah-langkah yang ditulis Ariel di papan tulis ternyata lebih sederhana dan lebih mudah dipahami daripada metode yang biasa dia gunakan untuk mengajar. Bukan hanya Pak Wayne yang terkesima dengan metode Ariel. Seorang anak laki-laki keren dan tampan, Alan, yang selalu menjadi juara di Matematika, juga ternganga kebingungan melihat apa yang ditulis Ariel. Soal ini telah membuatnya pusing selama beberapa waktu. 'Jadi memang seharusnya diselesaikan seperti itu?' Kesannya terhadap Ariel berubah total. Dia benar-benar telah meremehkannya. Dia juga berpikir bahwa Ariel hanya cantik tanpa otak dan hanya tahu cara membuat masalah.
Sikap Pak Wayne berubah drastis. Orang yang biasanya berwajah masam seperti dasar panci saat berhadapan dengan Ariel, tiba-tiba memasang senyum lebar penuh pujian ketika menghadapi gadis itu. Perubahan ini mengejutkan sekaligus membingungkan Ariel. Dia bertanya-tanya bagaimana suasana hati seseorang bisa berubah begitu drastis hanya dalam beberapa menit. Kelas yang tadinya sunyi tiba-tiba dipenuhi dengan tepuk tangan Pak Wayne. Para siswa yang tadinya senang membayangkan Ariel akan mempermalukan dirinya sendiri, terdiam kaget ketika melihat guru mereka bertepuk tangan untuknya.
"Wah, luar biasa! Sangat bagus! Ariel, bisa jelaskan kepada kami bagaimana kamu mendapatkan jawaban ini?" tanya guru itu, matanya bersinar terang seolah-olah dia melihat seorang dewi.
"Ya, Pak," jawab Ariel. Dia menghela napas dalam hati. Sepertinya dia harus tetap rendah hati. Dia tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu. Rupanya, dia sudah mendapatkan dua penggemar. Dia fokus menjelaskan semuanya langkah demi langkah. Dia juga membiarkan mereka yang punya pertanyaan untuk bertanya. Kehadirannya saja sudah menarik perhatian semua orang. Setelah selesai, dia kembali ke tempat duduknya.
"Wah! Keren banget..." Fatty sekali lagi kagum.
"Teman sebangkuku keren dan cantik banget," pikir Maya dengan suara keras.
"Hmph, itu hanya kebetulan saja, apa kamu pikir dia jenius?" Sophie mendengus dan memalingkan wajahnya. Yah, Sophie sangat marah dan cemburu. Selama ini, saat Ariel mencuri perhatian, Sophie memperhatikan gebetannya, Alan. Dia bisa melihat kekaguman di mata Alan bahkan saat dia melihat Ariel menjelaskan rumus kepada mereka. Dia merasa semua ini salah Ariel. Kehadirannya di sekolah sudah menyebabkan banyak rasa sakit.
"Ariel, jangan salahkan aku kalau aku jadi kejam," gumam Sophie sambil mengepalkan tinjunya dengan marah dan benci.
Hari itu, Ariel menyesal telah mengajarkan mereka penjumlahan di papan tulis. Orang-orang terus mengganggunya dari saat pelajaran berakhir sampai waktu pulang tiba. Ada seorang gadis yang tampak murung dan lesu duduk di sudut kelas. Dia terus melirik Ariel dengan gugup karena takut ketahuan sedang menatap. Tiba-tiba dia mengumpulkan keberanian dan berjalan ke meja Ariel lalu mengetuknya pelan. Ariel mengangkat kepalanya dari loker dan menoleh ke arah orang yang mengetuk mejanya. Dia melihat seorang gadis yang menundukkan kepala dengan poni menutupi dahinya. Gadis itu berusaha keras melawan rasa gugup yang merayapi dirinya.
"Hai, ada yang bisa kubantu?" tanya Ariel lembut.
"Namaku Alicia, bisakah kamu menjelaskan bagaimana cara menyelesaikan ini?" tanya Alicia dengan suara pelan sambil menunjuk soal di buku yang dibawanya.
"Oh tentu, duduklah di sini," kata Ariel sambil menepuk kursi kosong milik Maya.
Mereka duduk dan Ariel mulai mengajarinya. Alicia melihat profil Ariel yang cantik dan fokus dan entah bagaimana jadi sedikit terpana. Dia benar-benar tahu cara mengajar orang.
"Sudah mengerti?" tanya Ariel penasaran.
"Ya, terima kasih. Uhm.. Bolehkah aku datang padamu jika aku kesulitan menyelesaikan soal?" tanya Alicia ragu-ragu. Dia yakin Ariel akan menolak permintaannya.
"Tentu," jawab Ariel tanpa ragu. Ini membuat Alicia sangat terkejut.
"Hah? Baiklah, terima kasih." kata Alicia sambil berlari pergi dengan malu-malu. Ariel terhibur oleh tindakannya. Dia hanya menggelengkan kepala dan tersenyum.
Di gerbang sekolah pada sore hari, Ariel merasa ada seseorang yang mengikutinya. Karena itu, dia memutuskan untuk menyingkirkan pengikut itu terlebih dahulu sebelum naik mobil keluarga Hovstad. Dia membawa pengikut itu ke tempat yang sepi dan tenang. Di dalam sebuah mobil, dari sudut yang tidak mencolok, seorang pria tampan dan dingin sedang mengamati ini dengan tenang. Dia sedang lewat ketika melihat sekelompok enam gadis, masing-masing membawa tongkat, mengikuti sosok gadis sendirian ke tempat sepi. Gadis itu tampak tidak terganggu karena dia dengan santai melirik mereka dan terus berjalan. Ini menarik minat pria itu, jadi dia meminta asistennya untuk menghentikan mobil.
"Tuan, apakah kita harus membantunya?" tanya asistennya, Pak Liam, dengan suara khawatir.
"Tidak perlu! Apa hubungannya dengan kita?" pria itu bertanya dengan dingin dan menatap tajam ke arah asistennya, yang segera diam. Dia terus mengamati kejadian di luar.
Nama pria itu adalah Bellamy Hunter. Dia dikenal dingin dan kejam di dunia bisnis. Dia juga bujangan paling tampan di Ocean City. Di dunia bisnis, dia adalah miliarder termuda dan terkaya. Metodenya dalam menghadapi orang-orang yang menyinggungnya selalu dikatakan licik. Dia umumnya adalah pria yang sangat ditakuti.
Sementara itu, Ariel telah mencapai jalan buntu. Dia tiba-tiba dikelilingi oleh enam gadis yang tampak garang, masing-masing memegang tongkat dan siap menyerang. Ariel tampak tak berdaya dengan tubuh kurusnya yang dikelilingi. Gadis-gadis itu tiba-tiba mengangkat tongkat mereka sekaligus tanpa peringatan.