BAB 1
Kota Laut, Kediaman Keluarga Hovstad, Tahun 20XX,
"Sayang, ada apa? Kenapa kamu tiba-tiba pingsan? Ayo, bicara sama aku!" teriak Pak Henry Hovstad sambil turun dari tangga. Dia baru saja keluar rumah dengan niat pergi ke perusahaannya ketika melihat istrinya pingsan. Dia berbalik ke dua anaknya yang menatap ibu mereka tanpa berkedip dan bertanya dengan nada keras. "Ceritakan apa yang terjadi saat itu!" Perintah kerasnya membuat Ivy (salah satu dari si kembar) terkejut. Ariel, (si kembar lainnya) tetap tenang dan diam, tanpa niat untuk menjawabnya.
Ivy, kakaknya, mengumpulkan keberaniannya dan akhirnya mulai bercerita. "Kami baru saja keluar untuk bermain ketika kami melihat mama duduk di sana berjemur, jadi kami memutuskan untuk menyapanya. Ariel yang memimpin jalan sementara aku tepat di belakangnya. Ketika mama berbalik dan melihat Ariel, dia-dia..."
"Apa yang terjadi setelah itu? Bicara!" Henry menjadi tidak sabar dan memotongnya dengan ketus.
"Dia hanya membelalakkan matanya dan pingsan," Ivy menyelesaikan ceritanya. Jelas sekali dia menyalahkan Ariel sambil berpura-pura kasihan. Dasar anak bermuka dua! Saat itulah Pak Henry tersadar dari kebingungannya dan ingat bahwa mereka belum memanggil ambulans.
"Apa yang kalian tunggu? Panggil ambulans sekarang juga!" dia memerintahkan para pelayan yang berkumpul untuk menonton keributan itu. Para pelayan segera berpencar.
Ambulans tiba tepat waktu. Pak Henry mengangkat istrinya dan membawanya ke ambulans dengan gaya putri dan ikut naik bersama istrinya. Dia tidak lupa memberikan tatapan tajam pada Ariel. Itu, dengan kata lain, berarti dia belum selesai dengan Ariel.
Ivy kembali ke kamarnya, meninggalkan Ariel sendirian untuk diperiksa oleh para pelayan yang terus memberinya pandangan aneh. Diskusi di antara para pelayan tiba-tiba meletus.
"Aku dengar dia pembawa sial, semua orang yang berhubungan dengannya selalu mengalami kemalangan, jadi itu benar?" tanya salah satu pelayan.
"Aku pernah bertemu dengannya saat membawa nampan berisi makanan. Semuanya jatuh ke tanah. Bisa kau bayangkan itu?" Sambung pelayan lain.
"Aku sudah bilang dia pembawa sial, tapi kalian tidak percaya padaku. Aku tidak tahu kenapa Tuan masih menyimpannya di sini, dia seharusnya dibuang saja!" Kutuk pelayan lainnya.
Ariel yang berusia lima tahun hanya berdiri di sana dan membiarkan mereka menghujaninya dengan hinaan. Itu sangat menyedihkan, dan sangat menyakitkan, tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia selalu dipanggil pembawa sial oleh semua orang, dan dia tidak punya siapa-siapa untuk membelanya. Dia tidak percaya bahwa dia adalah pembawa sial. Dia hanya seperti anak-anak lainnya. Dia bertanya-tanya mengapa orang-orang tidak bisa mengerti dia. Setelah beberapa waktu, dia pergi ke kamarnya di tengah-tengah kutukan. Dia segera menangis ketika tiba di kamarnya.
Di lantai dua rumah besar keluarga Hovstad, sebuah sosok bisa terlihat menyaksikan semua ini melalui jendela dengan gembira. Sosok itu tidak lain adalah saudara kembar Ariel, Ivy. Melihat Ariel dipermalukan, Ivy merasa sangat senang. Dia menyeringai dengan ejekan. "Ariel, Oh, Ariel, jangan salahkan aku. Semua yang ada di sini seharusnya milikku. Mama, papa, dan bahkan saudara-saudaraku, mereka semua seharusnya milikku, Jadi jangan salahkan aku karena kejam." Ivy bergumam dengan kejam. Ivy selalu merasa rendah diri dibandingkan Ariel, terutama karena Ariel jauh lebih cantik darinya, dan juga fakta bahwa hampir semua orang ingin memanjakan dan merawat Ariel. Bagaimana dengan dia? Dia selalu tidak terlihat, jadi percikan cemburu berubah menjadi kebencian. Dia mulai menabur perselisihan antara saudara-saudaranya dan Ariel. Saudara-saudaranya semua mulai membenci Ariel. Ivy, di sisi lain, berharap saudara-saudaranya akan memperhatikannya. Dia tertampar keras oleh kenyataan, karena tidak ada satu pun saudaranya yang berniat memanjakannya.
Pak Henry Hovstad adalah putra pertama dari almarhumah Ibu Maria Hovstad dan almarhum Bapak Jeremy Hovstad, yang meninggal dalam kecelakaan mobil. Henry saat itu berusia dua puluh tahun, sementara adiknya, Darius, berusia tujuh belas tahun. Karena kematian mendadak kedua orang tuanya, Henry harus mengurus bisnis keluarga. Keluarga Hovstad termasuk dalam lima keluarga aristokrat teratas di Kota Lautan. Pak Henry kemudian menikah dengan Ibu Kathleen, yang kemudian melahirkan lima putra. Yang pertama, Cliff, yang berusia dua puluh dua tahun, adalah pria tampan yang dingin dan hanya fokus pada bisnis. Dia jarang berada di rumah. Anak kedua, Craig, berusia dua puluh tahun dan adalah seorang pengacara terkenal. Dia selalu bepergian untuk menangani dan membela orang-orang di pengadilan. Anak ketiga, Aaron Hovstad, adalah pembalap mobil terkenal yang selalu berada di puncak tangga juara. Dia memiliki sirkuit balap bawah tanah. Dia juga seorang gamer profesional yang dikenal sebagai God A. Anak bungsu, Amando, berusia lima belas tahun dan adalah aktor terkenal di industri hiburan Negara C, dan ada dua anak perempuan, yang kembar, Ivy dan Ariel, yang keduanya berusia lima tahun.
Di rumah sakit di Kota Lautan, Henry terus mondar-mandir dengan cemas. Ketika pintu bangsal terbuka, Henry segera menarik kerah dokter dan bertanya; "Dokter, bagaimana keadaan istri saya? Apakah dia sudah sadar? Katakan sekarang juga!"
Pusing karena diguncang, dokter mencoba menenangkan. "Tenang, tenang, istri Anda sekarang stabil, tetapi kondisinya semakin memburuk. Pastikan dia tidak memiliki kontak langsung atau tidak langsung dengan hal-hal yang membuatnya gelisah."
"Lalu, dokter, kapan dia bisa dipulangkan?" Henry bertanya lagi.
"Dia bisa dipulangkan kapan saja, asalkan Anda memiliki dokter pribadi di rumah untuk merawatnya," dokter meyakinkannya.
Ibu Kathleen Hovstad kemudian dipulangkan dan dibawa pulang untuk memulihkan diri. Setelah menidurkannya, Pak Henry memanggil Ariel di ruang tamu.
"Apakah kamu mengerti kesalahanmu?" dia bertanya dengan marah.
"Tidak, aku benar-benar tidak mengerti," jawab Ariel dengan tenang. Dia benar-benar tidak mengerti apa yang salah dengan semua orang, mereka terus memaksanya mengakui hal-hal yang tidak dia lakukan.
"Berlutut! Sungguh kurang ajar! Kamu membuat ibumu jadi seperti itu, tapi kamu bilang tidak mengerti? Berlutut dan renungkan dirimu semalaman!" Pak Henry berteriak dan berbalik naik ke atas.
Ariel ditinggalkan berlutut, tidak ada yang memperhatikannya. Tubuhnya kaku karena dingin dan terlalu lama berlutut. Dia berlutut di sana dengan patuh sampai pagi berikutnya ketika orang-orang turun untuk sarapan. Pak Henry meliriknya, mendengus, dan duduk. Dia menunggu istrinya dan Ivy turun untuk sarapan. Ketika Ibu Kathleen turun dan melihat Ariel, dia segera menjadi histeris.
"Ah! Suamiku, apa yang dia lakukan di sana? Usir dia! Dia pembawa sial! Aku tidak mau melihatnya!" dia berteriak dengan gila sambil bergegas turun tangga.
"Sayang, tenang, oke, oke, aku akan mengusirnya, hati-hati" Pak Henry meyakinkannya sambil membantunya turun tangga. Barusan, dia hampir terkena serangan jantung saat melihat istrinya bergegas turun tangga dengan ceroboh. Dia segera berlari secepat mungkin untuk mencegahnya jatuh dan terluka. Dengan marah, dia menendang perut Ariel, dan dia langsung memuntahkan darah. Dia memarahinya. "Lihat apa yang telah kamu lakukan! Aku akan mengirimmu pergi hari ini, suka atau tidak!"
Ariel mengerang kesakitan, tapi gemetar memikirkan diusir. Dia kembali berlutut dan memohon kepada ayahnya. Pemandangan itu sangat menyayat hati.
"Ayah tolong, jangan kirim aku pergi, aku akan jadi anak baik. Aku tidak akan membuat masalah, aku tidak akan muncul di depan ibu lagi..."
"Diam!" kata Pak Henry, menamparnya keras di wajah. Dia melirik para pelayan dan memerintahkan:
"Panggil kepala pelayan dan suruh dia menyiapkan mobil!"
Kata-katanya tampak tidak memberi ruang untuk kompromi.
"Tidak, ayah tolong-"