Sudut pandang Bella
Bella baru saja mengantar seorang alfa dan rombongannya keluar. Mereka memiliki aliran alfa dan gamma yang terus-menerus datang ke kantor hari ini. Sehari sebelum pertemuan puncak, alfa dan Mark berjalan melalui keamanan bersama beberapa alfa.
Bella senang dia tidak perlu duduk di dalam pertemuan. Dengan begitu, dia bisa menyelesaikan berbagai tugas di antara menyambut dan mengantar para tamu. Dia baru saja duduk di depan komputernya dan membuka salah satu spreadsheet ketika Ted memberitahunya bahwa alfa dari Blackmoon sedang dalam perjalanan ke atas, bersama gamma-nya dan salah satu prajuritnya.
Dia menghela napas, dan menghubungi bosnya lewat pikiran saat dia pergi menunggu mereka di dekat lift.
‘Bisa bawa denah lantai ruang konferensi setelah kamu mengantar mereka ke ruang rapat?’ luna Alice menghubunginya kembali lewat pikiran. Bella mengatakan bahwa dia akan segera melakukannya dan menambahkannya ke daftar tugas mentalnya.
Ketika pintu lift terbuka, Bella memasang senyum bisnisnya dan kemudian senyum itu langsung hilang dari wajahnya saat aroma paling harum mencapai hidungnya. Lemon dan cokelat.
Seorang pria tinggi dan berotot dengan setelan jas yang rapi melangkah keluar dari lift. Dia tampak membeku di tempat. Aroma itu datang darinya; dia menyadari.
Dia melihat saat pria itu berbalik menghadapnya, matanya menyapu tubuhnya, dan dia bisa merasakan tatapan intensnya. Dia memiliki rambut hitam yang tampak berantakan dan janggut pendek yang rapi. Bahunya lebar dan berotot, seluruh tubuhnya berotot, dan dia memancarkan aura yang kuat. Tidak diragukan lagi. Ini adalah seorang alfa.
Bella hampir tidak menyadari bahwa ada orang lain yang mencoba keluar dari lift. Di tengah kebingungannya, dia berpikir seharusnya membantu orang di lift.
Pikiran itu terhapus saat pria di depannya mengunci mata dengannya. Mata emas ambar miliknya membuatnya tenggelam. Tidak ada yang ada di dunia ini kecuali mata itu dan seruan kegembiraan dari serigalanya.
Tiba-tiba pria itu mulai bergerak. Sebelum dia menyadarinya, pria itu sudah berdiri di depannya, dan dia harus menengadah agar tidak memutuskan kontak mata.
“Pasangan!” dia menggeram, tidak pernah memutuskan kontak mata.
“Pasangan,” dia mengkonfirmasi sambil menghela napas yang dia tahan tanpa menyadarinya. Kedekatan dengan pria itu membuat tubuhnya bergetar.
“Selamat, bro,” Bella mendengar seorang pria berkata dan kemudian menepuk punggung pasangannya. Pasangannya menggeram, dan pria itu mundur.
Dia tidak menyadari kehadiran alfa Sam dan luna Alice sampai pasangannya menggeram keras. Dia mencoba melindunginya; dia menyadari dengan takjub. Ketika dia mendengar bosnya bertanya apa yang terjadi, dia akhirnya mendapatkan kembali kendali dirinya cukup untuk memberi tahu mereka apa yang terjadi. Dia telah menemukan pasangannya, dan dia adalah seorang alfa.
Pikiran itu membuatnya pusing, kemudian dia dipeluk erat oleh luna Alice. Bella benar-benar berpikir dia akan berakhir dengan tulang rusuk yang patah setelah itu.
“Oh Bee, aku sangat bahagia untukmu,” Alice berseru dengan suara yang hanya dia gunakan ketika dia benar-benar bersemangat.
“Terima kasih, luna,” Bella bergumam dan kemudian dia melihat pasangannya tersenyum padanya. Dia tampak sangat tampan sehingga dia benar-benar berpikir dia akan meleleh menjadi genangan kebahagiaan murni.
“Aku Graham Blackfur, alfa dari Blackmoon pack. Bolehkah aku tahu namamu?” dia bertanya.
“Aku Bella Lightpaw, alfa Graham. Senang bertemu dengan Anda,” dia memberitahunya dengan senyum.
“Tolong panggil aku Graham, atau Gray,” dia memberitahunya, dan dia mengangguk dan merasakan pipinya memerah. Dia benci saat itu terjadi.
Luna mengingatkan mereka bahwa Graham ada di sana untuk rapat dan itu mematahkan mantra terakhir untuk Bella. Dia bersikap tidak profesional di depan kedua bosnya. Dia memasang senyum bisnisnya. Biasanya itu langsung terpasang, tapi sekarang lebih sulit untuk dipasang.
Bella merasa dia melihat kilatan kekecewaan di mata Graham sebelum dia berbalik untuk menunjukkan jalan ke ruang rapat. Kenapa begitu? Apakah dia kecewa padanya?
Sebelum pikirannya berlarut-larut, Graham sudah menyusulnya dan menggenggam tangannya. Kilatan yang menjalar di tangannya membuat Bella terkejut, lalu dia melihat ke arah Graham. Senyum bisnisnya perlahan berubah menjadi senyum tulus.
Luna Alice memintanya untuk tetap tinggal dalam rapat, dan Bella merasa lega karena dia tidak perlu pergi. Dia tidak ingin melepaskan tangan Graham. Bella terlalu menikmati kilatan itu. Dia merasakan Graham menariknya lebih dekat saat melihat Mark dan Bella tak bisa menahan senyum.
Setelah perkenalan selesai, mereka duduk. Alpha Sam, Luna Alice, dan Mark duduk di sisi meja yang membelakangi jendela. Bella akan mengambil kursi terakhir di sisi itu jika Graham tidak menarikkan kursi di sisi seberang untuknya.
Dia duduk di sebelah Graham, tangannya sekali lagi digenggam, menghadap Alpha Sam.
"Ini adalah paket informasi yang telah disusun Bella terkait keamanan. Kami akan memandu Anda melalui informasi ini dalam presentasi sebentar lagi. Tetapi ada lebih banyak detail dalam paket Anda. Jika ada pertanyaan atau saran, beri tahu kami. Jika ada pertanyaan setelah rapat, email Bella. Emailnya sudah termasuk dalam paket, dan dia akan memastikan Anda mendapatkan balasan yang cepat," Alpha Sam memulai.
Saat presentasi dimulai, Bella melirik pasangannya. Dia sudah hafal presentasi itu setelah membantu menyusunnya. Graham menonton presentasi dengan konsentrasi. Bella bisa merasakan ibu jari Graham secara tidak sadar mengelus punggung tangannya. Itu membuatnya merasa tenang.
Bella kemudian menangkap Luna Alice yang terlihat terhibur.
‘Kalian terlihat cocok bersama,’ Luna berkata melalui pikiran kepada Bella.
‘Terima kasih, Luna.’
‘Dia cukup menarik,’ tambah Luna Alice dan Bella harus menahan geraman. Apa maksudnya itu? Dia tidak pernah menggeram, pikirnya. Dan tentu saja bukan kepada Luna dan temannya.
‘Hanya bercanda untuk melihat bagaimana reaksimu. Sepertinya kamu hampir menggeram padaku, Bee,’ Luna terdengar terhibur.
‘Aku pastikan aku tidak akan melakukan hal seperti itu,’ Bella mencoba meyakinkannya.
‘Ya, aku biarkan kamu percaya itu. Tapi serius Bee, aku senang untukmu.’
‘Terima kasih, itu sangat berarti, Luna.’
Presentasi hampir selesai dan Bella memperhatikan Graham kembali fokus padanya. Dia tersenyum padanya dan mendapat senyuman balasan. Beruntung dia sedang duduk. Senyum Graham membuat lututnya lemas, pikirnya.
"Itu mengakhiri presentasi dan penjelasan. Ada pikiran atau pertanyaan?" tanya Mark.
Gamma Graham punya beberapa pertanyaan, tapi Bella tidak mendengarnya. Seharusnya dia mendengarkan, tapi fokusnya tidak pada percakapan saat itu. Mark tampaknya menangani mereka, dan semua orang tampak puas.
Bella menyadari bahwa itu berarti mereka akan segera pergi. Hal itu membuatnya sedikit panik. Graham pasti juga menyadari hal yang sama karena dia berbalik kepada Alpha Sam.
"Bolehkah saya meminjam asisten Anda sebentar?" tanyanya.
"Kami punya beberapa pertemuan dengan alpha hari ini," Alpha Sam ragu. Bella bisa merasakan Graham tegang dan secara naluriah menempatkan tangan bebasnya di lengan Graham.
"Tapi kami bisa memberikannya sebentar. Pertemuan berikutnya tidak untuk... Oh Bee, bantu aku," Luna Alice meminta. Bella memeriksa waktu di ponselnya.
"Lima belas menit lagi," jawabnya.
"Baiklah. Kenapa kalian tidak pergi ke kantorku? Aku belum menggunakannya selama seminggu, dan bicara sampai alpha berikutnya tiba," Luna menyarankan. Bella mengangguk.
"Terima kasih, Luna Alice," kata Graham saat dia berdiri dan membantu Bella berdiri.
"Tidak perlu, apa pun untuk Bee," jawab Luna saat Graham mengantar Bella keluar dari ruang rapat. Bella menyadari Graham tidak tahu ke mana mereka harus pergi, jadi dia memberi isyarat halus ke pintu yang benar.