Buku 1 Putri Tersembunyi - 1.
Emma
"Kenapa kamu bisa nonton acara ini?" Pertanyaan ini datang dari Noah. Dia selalu mempertanyakan pilihan acaraku saat sedang menontonnya sampai dia benar-benar tertarik. Aku bersiap untuk lebih banyak pertanyaan.
"Jangan tertipu, kakak tersayang. Acara ini sangat edukatif. Aku bisa belajar apa yang harus dilakukan saat kiamat datang," jawabku dengan ekspresi paling serius di wajahku. Itu membuatku dilempar bantal di wajah. Sepertinya keterampilan aktingku masih buruk.
"Kamu akan mencari anjing yang bisa bicara dan kerajaan yang dipenuhi orang-orang permen yang bingung?" tanyanya sambil duduk nyaman di sofa di sebelahku. Aku mendengar dengusan tidak percaya darinya tapi tatapan tertarik menghancurkan itu.
Aku tersenyum sendiri dan mencatat dalam pikiran betapa berbeda kakak-kakakku. Mereka berada di usia untuk menjelajahi dunia... apa pun yang dilakukan pria seusia mereka, namun mereka lebih suka memanjakan adik perempuannya setiap ada kesempatan. Mereka benar-benar teka-teki. Noah dan Jonah adalah kembar dan mencapai tingkat popularitas dalam kehidupan sosial mereka, tidak hanya di sekolah menengah yang mereka hadiri tetapi di seluruh kelompok. Mereka punya banyak kenalan tapi tidak banyak teman. Agak aneh tapi tidak perlu dikhawatirkan.
"Emma! Sayang, waktunya latihan."
Oh tidak. Satu episode lagi. Aku bisa menonton satu episode lagi sebelum dia menyadarinya lalu buru-buru ke tempat latihan.
"Tentu, Bu," kataku sambil mematikan suara TV.
"Satu... Dua... Tiga...." Noah mulai menghitung dengan senyum konyol di wajahnya. Wah, itu jarang terjadi. Dia pasti sangat terhibur dengan dilema kecilku. Ini Adventure Time. Melewatkan satu episode atau adegan dari kartun ini dan kamu akan kehilangan seluruh plot. Melambaikan tangan padanya, aku mencoba kembali fokus ke acara. Ice King sedang bertingkah bodoh lagi tapi aku tidak mengerti kenapa. Apakah dia menculik seorang putri lagi?
"Mematikan suara TV tidak membantu, anak kecil."
Aku tersentak mendengar ibuku berbicara lagi. Sesaat aku terkejut dengan perkembangan ini tapi suara mengejek di sudut kesadaranku mengingatkanku pada situasiku. Kehilangan ingatan sementara bisa terjadi pada siapa saja.
"Bagaimana aku bisa melupakan bagian penting itu? Sepertinya aku harus mengulang acara ini."
"Kamu lupa tentang susunan genetikmu, menarik," komentar kering di sebelahku memperkuat suara mengejek di kepalaku.
"Heh! Iya, kan!" Menepuk bahunya untuk mengurangi rasa maluku, aku meninggalkan ruang duduk untuk melakukan apa yang diperintahkan. Ibu sangat ketat dalam hal-hal seperti ini.
Bukan momen terbaikku.
Aku bergegas ke atas untuk berganti pakaian latihan tapi ponselku berdering mengalihkan perhatianku sejenak. Melihat nama yang berkedip di layar membuatku tersenyum.
"Ya! Aku sedang dalam perjalanan dan aku tidak lupa." Mengabaikan basa-basi, aku menjawab pertanyaan tak terucapkan dari penelepon saat panggilan terhubung.
Tawa terdengar dari ujung telepon.
"Bagaimana bisa putri komandan ketiga begitu malas? Ayolah Emmy. Tunjukkan inisiatifmu," jawab penelepon dengan nada geli.
Mason. Sahabatku sejak kecil, yang tidak pernah berbasa-basi saat berbicara denganku. Dia orang yang bisa diandalkan dan sangat aku hormati. Tentu saja, setelah ayah dan saudara-saudaraku.
"Karena putri ini lebih suka jauh dari keringat dan memar."
"Aku masih nggak ngerti, kamu jarang latihan tapi kuat banget kalau bertarung."
"Itu namanya Prodigy. Aku ini anak ajaib, Mase sayang."
"Terserah kamu deh, Emmy. Ah, sial! Kamu bisa ke sini... kayak sekarang? Heather baru aja muncul," katanya dengan suara kesal.
Membayangkan adegan yang mungkin sedang terjadi saat ini, aku mempercepat langkah dengan senyum di wajahku. Tugas yang dia minta adalah tugas seorang sahabat. Bagaimana aku bisa menolaknya? "Tagihanmu makin banyak," kataku sambil mendengarkan suara latar di sisinya.
"Baiklah. Restoran favoritmu selama seminggu kecuali restoran mewah yang ada di kota sebelah itu." Suaranya penuh dengan keputusasaan dan sebagai sahabat terbaik, aku menikmati penderitaannya. "Deal!"
Keluar dari rumah, aku melihat Noah menungguku dengan sabar di halaman depan. Dia menoleh dan menatapku dengan tegas sebagai peringatan diam-diam. "Aku tahu tapi...." aku mulai berbicara sebelum dia memberikan tatapan 'Nggak peduli' itu. Bersama ayahku, saudara-saudaraku sangat ketat dengan ketepatan waktu dan latihan yang konstan. Aku masih belum tahu kenapa. Kawanan kami tersembunyi dengan baik dari kota manusia dan dianggap sebagai kawanan yang damai. Kami tidak mengalami serangan dari serigala liar selama bertahun-tahun dan tidak ada gangguan dari orang luar untuk waktu yang lama. Kota ini pada dasarnya seperti pinggiran kota manusia lainnya. Aku tidak akan mempertanyakan ajaran ketat mereka tapi alasan akan sangat membantu.
Kami berjalan sebentar ke tempat latihan untuk bertemu dengan saudara dan teman-teman kami, aku berdiri di belakang dan melihat pemandangan di depanku. Ayahku sedang melatih sekelompok lima orang dalam pertarungan tangan kosong sementara yang lain berada dalam bentuk serigala mereka, berpartisipasi dalam pertempuran tiruan.
Itu adalah pemandangan yang menyenangkan dan menarik.
Dunia ini, duniaku dipenuhi dengan segala sesuatu yang ada dalam buku fantasi atau supernatural. Werewolf dan makhluk mitos lainnya nyata tapi manusia tidak mengetahui hal ini.
Kenapa?
Buku sejarah menceritakan mengapa jenis kami memutuskan untuk merahasiakan hal ini.
Kawanan kami adalah kawanan ras murni, salah satu dari banyak, tidak sebesar kebanyakan tapi dihormati oleh yang lain di AS. Moon Dust hidup dalam pengasingan dan cenderung meninggalkan pertempuran untuk hierarki kepada kawanan besar. Alpha kami menjaga agar tetap seperti itu dan kami sangat berterima kasih padanya untuk ini. Wilayah kami seperti kota kecil lainnya yang bisa kamu bayangkan. Bioskop biasa, kafe, pusat perbelanjaan, sekolah, tempat kerja, rumah kolonial yang indah, dan juga suasana pinggiran kota. Manusia juga hidup di antara kami karena beberapa werewolf memiliki pasangan manusia. Jumlah mereka kurang dari dua puluh yang merupakan hasil yang stabil. Kami menjaga identitas kami tersembunyi yang mudah dilakukan. Kami bisa pergi ke luar wilayah kami tapi harus berhati-hati. Selalu ada ancaman dari pemburu dari zaman nenek moyang kami yang keturunannya masih melanjutkan pekerjaan mereka.
Aku rasa itu alasan yang jelas untuk latihanku.
Melihat sekeliling, aku menemukan orang yang tampaknya membutuhkan bantuanku. Saat aku mendekat, aku bisa mendengar jawaban berulang yang dia berikan kepada Heather setiap kali dia mendekatinya. Mungkin topik kencan, karena jawabannya selalu sama. Kasihan.
"Heh, Mase, aku di sini. Ayo latihan, kamu janji mau ajarin gerakan baru itu," kataku dengan semangat palsu. Dia menghela napas lega saat Heather berbalik dengan tatapan kesal di matanya. "Minggir, bocah. Orang dewasa sedang bicara," katanya dengan kasar. Aku ingin menunjukkan bahwa kami seumuran, tapi sepertinya itu belum terdaftar di kepalanya. Itu akan jadi percakapan panjang, kurasa.
"Siapa orang dewasanya?" tanyaku. Mengalihkan perhatian Heather dari Mason adalah pekerjaan mudah. Lagi pula, kami tidak suka satu sama lain dan sering terlibat perdebatan verbal.
"Kita," katanya sambil menunjuk dirinya dan Mason.
"Heather, dengar, aku benar-benar harus memberitahumu ini. Mason... Mason... Dia tidak tertarik padamu. Aku rasa dia sudah jelas dengan penolakanmu yang tak terhitung jumlahnya. Tolong. Menyerahlah. Apa yang kalian berdua bagi hanyalah sementara yang dia nyatakan dengan tegas setelah itu. Apa yang akan dipikirkan para pengagummu? Aku percaya pria yang sedang kamu kencani sekarang tidak akan suka dengan tindakanmu saat ini. Sama sekali."
Aku tidak bermaksud seblak-blakan, tapi Mason terlalu baik untuk menolak seorang gadis tidak peduli seberapa melelahkannya gadis itu. Itu adalah sifat yang kadang dia benci.
Dia menatapku dengan marah dan mencoba memberikan balasan tapi gagal total.
"Kamu... Kamu..." Wajahnya memerah karena malu karena dia tidak bisa mengatakan apa-apa atau membenarkan tindakannya. Dia pergi dengan tergesa-gesa tapi aku tahu dia akan melakukannya lagi. Kegigihannya sangat menakutkan.
Mason jatuh berlutut dan memeluk kakiku dengan banyak terima kasih. "Kamu yang terbaik! Terima kasih sudah menyelamatkanku darinya," katanya sambil menghela napas besar.
"Sini, sini, drama king. Bagaimana bisa kamu bilang begitu tentang gadis yang membuatmu jadi pria?" kataku dengan tersenyum sambil menepuk kepalanya.
Dia melihat ke atas padaku dengan mata menyipit. "Kenapa aku cerita rahasiaku kalau kamu bakal melemparkannya kembali ke wajahku?"
Sebagai sahabat sejak kecil, banyak rahasia telah dibagikan. Menjadi anak dari beta dan aku sebagai anak ketiga dalam komando memberi kita awal yang baik dalam persahabatan. Kami dulu dan masih tidak terpisahkan, seperti saudara kembar. Semua orang berpikir saat kami menjadi remaja persahabatan itu akan berakhir, tapi kami membuktikan mereka salah. Kami berdua akan berusia 18 dalam beberapa bulan, menyelesaikan SMA dalam sebulan dan ironisnya kami berdua diterima di Universitas Brown. Dia mendapat beasiswa sepak bola sementara aku masuk dengan beasiswa akademik.
"Karena kamu mencintaiku lebih dari selai kacang dan jeli," kataku sambil menarik telinganya. Dia memberiku senyum konyol yang membuat gadis-gadis tergila-gila tapi aku benar-benar kebal.
"Dan kamu mencintaiku lebih dari Nutella," dia membalas sambil bangkit dan melemparkan lengan di bahuku.
"Hanya kamu, Mase."
Selama sisa pelatihan, aku ikut serta dalam latihan pertarungan tangan kosong dengan Mason sementara saudara-saudaraku dalam bentuk serigala melatih yang lain untuk bertahan dari serangan. Mereka adalah petarung terkuat di kelompok kami dan juga kembar pertama yang lahir dalam kelompok dalam 20 tahun terakhir. Kekuatan mereka setara dengan Beta Wolf saat ini, yang merupakan prestasi tersendiri. Para tetua berkata bahwa itu karena kelompok kami damai sehingga Dewi Bulan memberkati kami. Bagiku, itu hanya keberuntungan semata.
"Cukup untuk hari ini. Bubarkan."
Semua orang pergi ketika ayahku menutup sesi pelatihan. Yang tersisa di lapangan hanyalah keluargaku, Mason, dan aku. Pertemuan ini bukanlah hal yang aneh tetapi kehadiranku dipertanyakan karena statusku dalam kelompok.
Ayah menunggu sampai tidak ada yang bisa mendengar, lalu mendekatiku. Ayahku adalah sosok yang sangat kuat, tubuhnya yang kekar mencerminkan kekuatannya dengan tinggi 6'2". Matanya tidak menunjukkan emosi, hanya keluarganya yang cukup beruntung untuk melihatnya.
"Kamu melakukannya dengan baik hari ini, Emmy. Siap untuk lari?" dia bertanya padaku dengan penuh kasih sayang di matanya. Aku melihat saudara-saudaraku yang tersenyum ke arahku sementara Mason menepuk kepalaku meyakinkanku bahwa area itu aman. Aku mengangguk sebagai jawaban dan mengikutinya ke tepi hutan.
Kegembiraan mulai tumbuh dari dalam diriku sampai aku sepenuhnya terbungkus olehnya. Kegembiraanku dan serigalaku sangat cocok.
Sejak aku pertama kali berubah pada usia 13 tahun, aku selalu lari dengan keluargaku tetapi tidak dengan orang lain. Semua orang di kelompok mengira aku terlambat berkembang, ya aku sering di-bully karena itu tetapi ada alasan mengapa keluargaku yang termasuk keluarga Beta dan Alpha memilih untuk melakukannya. Kehadiran serigalaku adalah rahasia. Rahasia penting. Aku tidak tahu mengapa tetapi orang tuaku berkata itu untuk yang terbaik.
Aku melihat saudara-saudaraku berubah menjadi serigala coklat identik mereka dengan mata emas, lalu Mason menjadi serigala abu-abu dengan mata biru. Terakhir, ayahku menjadi serigala besar berwarna coklat kemerahan dengan mata gelap, semuanya mengelilingiku saat aku berubah. Dalam 'bentuk serigala' kami, kami setinggi manusia dewasa, atau setara dengan tinggi tubuh manusia kami.
Menggoyangkan tubuhku, aku bisa merasakan angin mengalir melalui buluku, menggerakkannya sesuai kehendaknya.
Serigala Mason menjilat sisi wajahku sementara saudara-saudaraku dan ayahku dengan main-main menggigit telingaku. Sudah lama sejak aku mengambil bentuk ini dan serigala mereka sama-sama bersemangat untuk lari ini.
'Ikuti jalurnya. Kita akan sejauh danau.' Pesannya sampai padaku melalui gelombang komunikasi telepati jenis kami - mindlink.
'Ya, Ayah!' kataku saat Noah dan Jonah berlari di depan. Mason ada di sisiku seperti biasa saat aku mengikuti mereka sementara ayahku berada di belakang.
Dalam bentuk manusia dan serigala, pertumbuhanku lebih cepat daripada serigala betina lainnya. Ini terjadi ketika kamu diberkati dengan roh serigala yang langka. Sepanjang catatan, aku adalah serigala putih pertama dalam satu abad. Tidak ada yang peduli menjelaskan kejadian ini dan hanya memutuskan bahwa aku harus hidup sebagai anggota kelompok tanpa serigala.
Aku punya pertanyaan tetapi kepada siapa aku harus bertanya? Siapa yang akan menjawabku dengan jujur?
Aku perlu tahu.