Bab 6
"Dan kamu baru memutuskan untuk memberitahuku sekarang, Chad?" Aku menggeram padanya.
"Maaf, Alpha, aku menunggu waktu yang tepat untuk bicara. Lagipula, aku baru melihatnya tadi malam," katanya dengan kepala tertunduk.
"Sial! Apa yang akan kita lakukan? Apakah kamu akan menyerah, Alpha?" Jason bertanya.
"Apakah otakmu penuh dengan kotoran? Sejak kapan aku menyerah pada sesuatu?! Menyerah tidak ada dalam kamusku!" Aku menghantamkan tinjuku ke meja kantor sambil menatapnya, lalu beralih ke Chad. "Bagaimana kamu mendaftarkanku padahal aku tidak punya pasangan? Bagaimana kamu bisa melakukannya? Semua orang yang mengenalku tahu aku tidak punya pasangan."
"Tidak perlu mengumumkan siapa pasanganmu saat pendaftaran, tapi dia harus hadir selama upacara inisiasi. Pendaftaran hanya untuk mengetahui siapa yang akan berpartisipasi; hanya yang disetujui yang akan pergi ke upacara, dan sumpah akan diambil dengan darah dan prosedur kompetisi lainnya di sana." Dia berkata sambil menggerakkan tangannya.
Ikatan pasangan. Aku tidak pernah berpikir akan berusia 28 tahun dan tidak memiliki pasangan. Satu-satunya bentuk kasih sayang yang pernah kulihat dalam hidupku adalah antara ayah dan ibuku. Aku selalu menginginkannya juga, tapi seiring berjalannya waktu, aku semakin kehilangan minat. Selain itu, aku tidak pernah membutuhkan pasangan untuk mencapai apapun yang pernah kucapai. Aku tidak pernah harus khawatir tentang seseorang yang menungguku di rumah, dan aku tidak pernah membutuhkan pasangan untuk alasan apapun.
Kecuali sekarang.
Kenapa mereka punya persyaratan bodoh ini? Aku sudah lebih dari cukup! Aku tahu kemampuanku, dan aku tahu aku tidak butuh ikatan apapun untuk mendapatkan sesuatu.
Semakin lama, Troy semakin agresif, dan menunggu pasangan semakin buruk baginya. Kami semakin menyendiri. Untungnya Chad dan Jason juga tidak punya pasangan. Akan lebih sulit lagi menghadapi hidup tanpa pasangan jika mereka punya.
Sekarang bagaimana? Bagaimana aku akan memenangkan turnamen jika aku tidak punya pasangan untuk memulai? Itu benar-benar persyaratan pertama.
Sial.
'Aku tidak tahu kenapa kamu marah. Aku sudah berkali-kali bilang untuk bepergian dan mencari pasangan kita,' kata Troy dalam pikiranku, menginterupsi pikiranku.
'Aku tahu kamu hanya membantuku menaklukkan begitu banyak wilayah karena berharap menemukan pasangan kita di salah satunya,' jawabku.
'Apakah kamu benar-benar berpikir aku pergi ke sana secara gratis? Tentu saja tidak. Aku jelas berharap menemukan dia!' jawabnya dengan tidak sabar.
"Bagaimana kalau kamu memilih pasangan?" Chad menyarankan.
'TIDAK MUNGKIN! JANGAN PERNAH MEMIKIRKANNYA. AKU TIDAK AKAN MENERIMANYA,' Troy menggeram dalam pikiranku sebagai tanggapan.
“Lebih mudah memilih kalau kamu sudah pernah punya hubungan sebelumnya,” kata Jason, lalu bangkit dan pergi ke kulkas di kantor untuk mengambil air.
Mungkin lebih mudah kalau aku pernah punya hubungan dengan seseorang sebelumnya, tapi itu tidak terjadi karena tiga alasan: Alasan pertama adalah Troy tidak pernah menerima aku dekat dengan wanita mana pun, bahkan saat aku masih remaja; kalau aku tahu semua omong kosongnya sebelumnya, aku pasti sudah mencium seorang gadis sebelum dia datang. Setiap kali aku menyebut seseorang, dia jadi agresif dan mengancam akan meninggalkanku. Aku tidak pernah mengerti kenapa dia begitu ketat terhadap wanita mana pun, padahal dia bahkan belum tahu pasangan kita, dia tidak tahu apakah dia akan muncul suatu hari nanti. Kekeraskepalaannya membuatku kesal!
Alasan kedua adalah karena reputasiku. Semua orang yang mengenalku menganggapku kejam, keji, dan pembunuh, jadi tidak perlu jenius untuk mengerti kenapa tidak ada wanita yang berani mendekatiku. Satu-satunya yang mencoba sebelumnya hanya mengincar gelar Luna dan uangku. Wanita serakah seperti itulah yang paling aku benci.
Alasan ketiga adalah karena kurangnya waktu. Sejak aku menjadi Alpha, aku bekerja tanpa henti setiap hari. Aku tidak punya waktu untuk hal lain. Tidak heran aku punya kawanan besar, di mana banyak anggota dari kawanan lain datang ke Diamond Claw untuk belajar atau memutuskan tinggal di sini demi kualitas hidup yang lebih baik.
“Kaiden, bagaimana kalau kita pilih beberapa kandidat yang mungkin cocok untukmu?” tanya Chad, menginterupsi pikiranku.
“Masalahnya adalah aku tidak mau punya pasangan, dan kamu tahu betul bagaimana Troy sangat menentang aku memilih pasangan,” aku menyatakan yang sudah jelas.
“Oke, tapi turnamen sudah sangat dekat. Kamu sudah mengejar ini selama bertahun-tahun, dan aku tidak berpikir kamu akan bisa menemukannya sekarang. Selain itu, jika kamu memutuskan untuk bepergian ke kawanan lain, kamu mungkin rentan. Mulai sekarang, semua pesaing akan berusaha sekuat tenaga untuk menyingkirkan kandidat, dan karena kawanan kita besar, kita menjadi target bagi mereka,” kata Jason sambil meremas botol air kosong.
“Satu-satunya cara adalah kamu harus memilih seseorang, Kaiden. Itu saja! Atau kamu tidak akan bisa ikut turnamen!” Chad tidak memberiku pilihan.
Aduh, apa yang harus aku lakukan? Aku merasa terpojok!
“Lihat, memiliki seseorang yang istimewa adalah hal terbaik yang bisa terjadi. Aku tahu kita bertiga tidak punya pasangan, tapi aku berpikir berbeda dari kalian. Aku pikir memilih pasangan itu layak. Sejujurnya, aku bertemu seseorang!” kata Chad sambil tersenyum dan menggaruk belakang lehernya.
"Apa maksudmu? Kenapa kamu tidak bilang apa-apa?" Jason berteriak padanya.
Sejujurnya, aku tidak menyangka dia akan memilih pasangan, tapi dalam beberapa bulan terakhir, aku melihat perubahan mendadak pada Chad. Akhir-akhir ini, dia selalu minta agar rapat selesai lebih cepat, dan dia selalu ingin pulang lebih awal. Dia kembali bekerja dengan senyum di wajahnya, dan aku sudah dua kali memergokinya sedang menelepon seseorang sambil tersenyum. Dia terlihat bahagia, tidak... terlalu bahagia.
Memikirkannya sekarang, semuanya masuk akal, aku hanya belum menyatukan potongan-potongan itu sebelumnya.
"Aku ingin mengambilnya dengan santai dengannya. Dia luar biasa, cantik! Aku memintanya menjadi pacarku, dan dia setuju," Chad mengaku dengan senyum begitu besar yang belum pernah kulihat sebelumnya.
"Aku sahabatmu. Kenapa kamu tidak bilang dari dulu, Chad?" Jason membalas, masih kesal karena baru mengetahuinya sekarang.
Mereka berdua lebih sering bertengkar daripada berbicara, tapi sebenarnya kami adalah sahabat baik. Aku juga mengaku sedikit kesal karena dia tidak memberitahuku apa-apa, tapi aku pura-pura tidak peduli.
"Aku akan mengenalkan dia pada kalian, tapi kami masih di awal, dan aku pikir aku harus mengambilnya dengan santai. Dia manusia dan dari kawanan kecil," dia mulai bercerita tentangnya, dan aku segera memotongnya.
"Lari! Dia tidak mau kamu! Dia hanya mau status gammamu dan manusia? Uh, pasti dia serakah. Dia tahu kamu kaya karena kamu gamma kawanan besar. Dengan begitu banyak serigala betina di sekitar, kenapa kamu memilih untuk berkencan dengan manusia?" kataku dengan semua penghinaan yang kumiliki. Chad adalah orang yang cerdas, aku tidak percaya penipuan yang dia jatuh untuk.
'Aku pikir dia yang pintar,' kata Troy, mengejek Chad.
"Kamu tidak mengenalnya, oke? Dia istimewa, ini tidak ada hubungannya dengan itu, Kaiden," Chad menjawab dengan serius, tanpa sedikitpun senyum yang dia kenakan sampai saat itu.
"Oke, jadi kenalkan dia pada kami, dan mari kita lihat apakah dia benar-benar layak," tantang Jason.
"Aku bahkan tidak ingin bertemu dengannya. Kamu sudah tahu pendapatku, dan aku ragu itu akan berubah setelah bertemu dengannya. Aku tidak mau ketidaknyamanan ini," kataku seolah-olah aku tidak peduli, tapi sejujurnya, aku berharap dia sadar.
"Kamu akan menyukainya," katanya, berbalik ke Jason dan tersenyum lagi seperti sebelumnya. "Satu-satunya kekurangan adalah dia tinggal dengan teman yang seperti saudara. Mereka dari kawanan yang sama," Chad berkata dan tampaknya tidak suka dengan ide bahwa dia tinggal dengan pria lain.
"Teman yang seperti saudara? Jujur, kamu tidak bisa sebodoh itu!" Aku berteriak padanya. Dia memandangku dengan marah tapi mengendalikan dirinya ketika dia merasakan aura Alphaku.
“Ini bukan penipuan. Ah! Kamu tahu apa? Aku menyerah! Jason, kamu akan bertemu dia dan dia, dan kamu akan lihat sendiri bahwa mereka seperti saudara. Aku akan atur pertemuan dengan mereka,” katanya, mengabaikan apa yang aku katakan.
Masalahnya, Chad dan Jason seperti saudara bagiku. Aku menganggap Chad sebagai adik. Dia dua tahun lebih muda dariku meskipun tidak terlihat seperti usianya dari penampilan fisik atau pemikirannya. Karena itu, aku berharap tidak ada hal buruk yang terjadi padanya dan dia juga bisa menghilangkan ide gila ini untuk memilih manusia sebagai pasangannya. Jika dia mencoba menandainya, aku akan menghentikannya dari membuat kesalahan itu, tapi aku akan menunggu dan melihat sejauh mana ini akan berjalan karena dia sangat jatuh cinta dengan gadis ini sehingga dia tidak peduli apa yang aku pikirkan.
“Jadi bagaimana, Alpha?” tanya Jason padaku, “Mari kita pilih beberapa calon pasangan, dan kamu putuskan mana yang paling cocok sebagai Luna. Mengingat Chad, aku tahu dia sangat detail, jadi aku yakin dia akan membandingkan setiap calon dengan sangat cermat sampai akhirnya dia punya daftar 5 kandidat!” Chad dan aku tertawa terbahak-bahak karena kami tahu itu benar. Chad mengangguk, mengonfirmasi bahwa dia akan melakukannya dengan acungan jempol.
‘Aku tidak percaya kamu akan melakukannya. Aku akan meninggalkanmu!’ Troy berbicara dengan marah.
‘Ini demi kebaikan kita sendiri. Kamu mau jadi raja atau tidak?’ Aku bertanya padanya.
‘Tentu saja aku mau jadi raja, jangan bodoh, tapi aku gila mengetahui bahwa kita harus memilih seseorang,’ kata Troy dengan sedih.
‘Dan jika aku memilih seseorang, lalu kamu memutuskan bahwa kamu tidak menyukainya, kita bisa menolaknya segera setelah kompetisi selesai, ketika kita sudah menang. Bagaimana menurutmu?’ Aku menyarankan.
‘Kedengarannya seperti rencana bodoh, tapi patut dicoba. Lebih baik daripada tidak jadi raja. Bayangkan jika si idiot Duncan yang menang?’ kata Troy dengan marah.
‘Tepat sekali. Satu alasan lagi untuk bersaing!’ Di belakang pikiranku, Troy mengangguk dengan sedih.
“Oke, mulai pencariannya. Mari kita pilih seseorang yang sempurna untuk jadi pasanganku dan menangkan ini!” Akhirnya aku menjawab mereka. Mereka terbelalak tak percaya bahwa aku akhirnya menerima ide itu, dan setelah beberapa saat, mereka akhirnya keluar dari trance mereka.
“Itu dia! Sekarang kamu berbicara!” Mereka mulai merayakan dan begitu menular sehingga senyum terbentuk di sudut mulutku.
Aku tidak berharap dia akan menjadi kurang dari sempurna.
🐺 🐺 🐺
Catatan penulis:
Halo, sayangku!
Bab ini agak panjang. Apakah kamu suka bab yang lebih panjang?
Terima kasih atas dukungannya! Jangan ragu untuk berkomentar sebanyak yang kamu suka!
xoxo,
Sadie