Bab 04: Melintasi Garis Profesionalisme
ANNE
Sebelum dia sempat menjawab, pintu lift terbuka. Beberapa eksekutif sudah menunggu kami di depan. Setelah beberapa jabat tangan dan formalitas, kami bergabung dengan kelompok dan berjalan menuju ruangan tempat rapat akan berlangsung.
Aku tidak bisa merasa sepenuhnya nyaman selama presentasi, mungkin karena Bryce duduk di sebelah kananku, dan setiap kali aku berbalik untuk menunjukkan sesuatu di layar, aku merasa dia sedang melihat bokongku. Mungkin itu hanya ada di kepalaku, tapi aku merasa lega ketika akhirnya dia mengambil alih presentasi dan aku bisa duduk.
Rapat berlangsung sekitar satu jam. Kami hampir pergi ketika Bryce menerima telepon dan mengatakan kami bisa kembali ke kantor tanpa dia.
Luke tampaknya tidak terlalu kecewa dengan ide kembali sendirian denganku. Setidaknya aku tidak perlu menghabiskan lebih banyak waktu sendirian dengan Bryce di ruang terbatas, terutama setelah apa yang terjadi sebelumnya. Aku bisa membayangkan betapa tidak nyamannya itu.
Dengan Luke, tidak ada rasa tidak nyaman itu, tapi meskipun selalu mencoba membuatku merasa nyaman, dia tetaplah pria tampan dan sangat seksi yang tertarik padaku. Jadi, tak terelakkan, selalu ada sedikit ketegangan di udara.
Namun, percakapan selalu mengalir alami di antara kami, dan dia selalu membuatku tertawa. Jadi, kenapa aku tidak pergi kencan dengannya? Dia bukan bosku, setidaknya tidak langsung. Selama ini, aku menolak ajakannya hanya karena dia seorang Forbes atau karena Bryce?
Sudah saatnya berhenti peduli tentang apa yang akan dipikirkan Bryce tentangku. Dia bosku, tapi dia tidak punya hak untuk mengatakan apa-apa tentang kehidupan pribadiku. Dan tentu saja tidak bisa memutuskan dengan siapa aku pergi atau tidak.
Tapi apakah Joel dan Amelia akan menyetujui keterlibatanku dengan salah satu putra mereka? Mungkin terlalu dini untuk memikirkan itu. Lagi pula, apa kemungkinan sesuatu dengan Luke berkembang menjadi sesuatu yang lebih serius? Mengingat dia seorang playboy, kurasa aku tidak perlu khawatir tentang hal itu.
Ketika kami tiba di Forbes Media, aku meninggalkan Luke di lantainya dan naik ke lantaianku sendirian, masih bertanya-tanya apakah aku harus setuju untuk pergi dengannya. Hari hampir berakhir, tapi kami masih punya rapat tim pada jam lima. Yang berarti Bryce tidak akan lama lagi kembali.
Aku menyibukkan diri menyiapkan ruang konferensi untuk rapat selama setengah jam berikutnya. Sementara itu, aku mengambil kesempatan untuk membuat daftar pro dan kontra menerima ajakan Luke.
Pro-nya adalah dia pria yang baik, cerdas, dan sangat hot, dan aku yakin dia juga tahu apa yang harus dilakukan dengan seorang wanita. Itu membuat ide itu semakin menarik. Dan kemudian ada kontra, yang pada dasarnya adalah ketidaksetujuan total Bryce dan bahwa aku bisa melanggar kode etik perusahaan dan membahayakan karierku.
Ini bisa berakhir buruk. Sialan. Mungkin aku harus menelepon Fabien dan mengatur sesuatu.
Sudah lama sejak kami bertemu, tapi kami punya chemistry yang bagus. Mungkin lebih dari bagus, mengingat dia bisa membuatku orgasme. Hal yang tidak pernah bisa dilakukan oleh semua pria lain yang pernah bersamaku. Aku yakin dia tidak akan menolak. Tapi mengingat beberapa kali terakhir dia mencoba membawa hubungan kami ke arah yang lebih serius, aku tidak yakin ini ide yang bagus.
Perasaan aneh menyelimutiku. Merindukannya? Aku tidak mungkin merindukannya. Yang kami punya hanyalah hubungan kasual. Mungkin hanya karena dia pria baik yang tahu kapan harus bersikap manis. Itu sangat berbahaya. Tapi bukan itu saja yang membuatnya berbahaya.
Fabien adalah kebalikan dari semua eksekutif kaku yang aku hadapi setiap hari. Sampai-sampai dia terasa seperti datang dari salah satu fantasi terpanasku. Tubuhnya hampir sepenuhnya tertutup tato. Bukan hanya beberapa di sana-sini, tidak, tato itu dimulai tepat di atas pinggulnya dan menutupi perutnya yang berotot, dada, lengan, punggung, dan lehernya, serta terus naik ke tengkuk hingga bagian belakang kepalanya, mencapai di atas telinganya. Tato itu sangat seksi, terutama saat dia memotong rambutnya dan tato di kepalanya terlihat.
Dan seolah itu belum cukup, Fabien adalah seorang pemadam kebakaran dan memiliki aksen Jerman. Mungkin itu cukup untuk menjelaskan orgasmeku. Aku mengakui bahwa pertama kali melihatnya dengan seragam, aku berpikir untuk "tidak sengaja" memulai kebakaran di apartemenku hanya untuk melihatnya beraksi. Oke, mungkin ada lebih dari satu alasan untuk merindukannya.
Saat akhirnya aku selesai menyiapkan ruang rapat, aku kembali ke mejaku. Pintu kantor Bryce terbuka, yang berarti dia sudah kembali. Aku perlu mencuci tangan, jadi aku pergi ke kamar mandi.
Beberapa menit kemudian, saat aku keluar, aku mendengar suara-suara dari ruang rapat. Pintu kantor Bryce tertutup, jadi aku mengira seseorang sudah datang untuk rapat.
Setelah mengambil barang-barangku, aku mulai berjalan menyusuri lorong. Dengan setiap langkah, suara-suara itu semakin jelas, dan aku mengenali suara Luke. Aku berhenti di depan pintu, hendak membukanya, ketika suara Bryce membuatku ragu.
"Menyerah saja; kamu menyedihkan; dia tidak akan pernah setuju untuk pergi denganmu. Aku yakin itu."
Dari nada suaranya, dia terlihat agak tidak sabar. Apakah dia berbicara tentangku? Bagaimana dia bisa begitu yakin aku tidak akan pergi dengan Luke? Itu terlalu sombong, bahkan untuknya.
Yang paling parah adalah dia benar; aku baru saja memutuskan untuk tidak pergi dengan Luke, takut itu bisa merusak karierku. Tapi bagaimana dia tahu?
Persetan! Aku akan membuktikan dia salah.
Membuka pintu, aku masuk dan duduk di salah satu kursi di meja besar di tengah ruang rapat. Keduanya berdiri di dekat salah satu jendela kaca dari lantai ke langit-langit.
Mengabaikan mereka, aku meletakkan barang-barangku di meja dan mengambil ponselku, berniat mengirim pesan kepada Luke.
Aku mengetik hal pertama yang terlintas di benakku.
Anne: "Kamu bilang pesan saja cukup. Jadi... kamu bebas hari Sabtu?"
Satu menit setelah mengirim pesan itu, aku mulai merasa bodoh karena setuju pergi dengan Luke hanya untuk membuktikan Bryce salah. Sial, Bryce sering membuatku bertindak seperti orang bodoh, didorong oleh keinginanku untuk membuktikan dia salah.
Oke, aku bisa mengabaikan itu dan fokus pada kenyataan bahwa aku benar-benar tertarik pada Luke. Lagipula, tidak akan menjadi pengorbanan untuk pergi dengan seseorang seperti dia.
Beberapa orang mulai datang untuk rapat. Aku jadi rindu Alexa. Dia baru akan kembali dari liburannya di Italia minggu depan. Dia mungkin punya banyak cerita gila untuk diceritakan padaku.
Alexa sudah bekerja sebagai asisten Luke selama lebih dari dua tahun. Dia bergabung dengan Forbes Media setelahku, tetapi karena kami bekerja langsung dengan para petinggi, kami akhirnya menjadi tim yang hebat. Selain menjadi tempat curhatku, dia menjadi teman sejati. Aku tidak sabar melihat reaksinya saat aku menceritakan insiden di lift dengan Bryce.
Begitu rapat tim selesai dan perencanaan serta tujuan minggu depan sudah disepakati, orang-orang mulai pergi. Sekali lagi, hanya tersisa aku dan saudara Forbes. Aku mengecek waktu di ponselku; tinggal sepuluh menit lagi sampai jam kerja berakhir. Bryce dan Luke masih membicarakan urusan pekerjaan.
Aku berdiri dan mulai mengumpulkan barang-barangku. Sedetik kemudian, aku merasakan tatapan Luke tertuju padaku.
"Mengapa tidak hari ini saja?" katanya, menarik perhatianku.
Aku berkedip, bingung.
"Apa?"
"Mengapa menunggu sampai Sabtu? Kamu tidak bebas hari ini?"
Barulah aku mengerti. Dia sedang membicarakan pesanku. Entah kenapa, aku tidak berpikir dia akan menyebutkannya di depan saudaranya.
"Aku pikir kamu bisa menunggu sedikit lebih lama."
"Ya, aku pikir bisa. Aku sudah melakukannya cukup lama. Sampai saat itu, aku bisa menikmati momen kemenangan ini." Dia mengedipkan mata, membuatku tersenyum. "Baiklah, aku akan pergi. Sampai jumpa besok, adik kecil."
Mataku beralih ke Bryce, yang, seperti biasa, memiliki ekspresi tak terbaca. Selama beberapa detik, aku lupa dia mendengarkan.
"Sampai jumpa besok, Anne," kata Luke.
Aku melambaikan tangan sebagai balasan sebelum dia berjalan menuju pintu, menutupnya setelah dia pergi. Segera, ruangan itu dipenuhi keheningan.
"Sebelum aku pergi, ada lagi yang kamu butuhkan, Pak Forbes?" tanyaku, sambil memegang barang-barangku.
Dia tetap diam beberapa saat, membuatku berpikir dia akan mengabaikanku.
"Dari yang aku pahami, kamu berniat pergi dengan saudaraku?"
Matanya akhirnya bertemu dengan mataku, dan aku menahan tatapannya dengan tegas. Selalu sulit untuk tidak terhanyut dalam mata biru yang dalam itu.
Bryce biasanya bisa membuat siapa saja takut, kecuali aku, dengan tatapannya dan alisnya yang sedikit melengkung, yang memberinya ekspresi marah. Menurutku itu sangat seksi. Mungkin itu yang membuatku belum mencekiknya sampai sekarang.
"Ya, kamu mengerti dengan sempurna."
"Ini semacam lelucon?"
"Tidak, kenapa harus begitu?"
"Kamu pasti sadar betapa tidak pantasnya ini dan bahwa ini bisa memiliki konsekuensi."
"Apakah ini ancaman?"
"Mungkin kesalahanku berpikir bahwa kamu menganggap pekerjaanmu serius."
"Jangan lakukan itu... jangan mencoba menggunakan itu sebagai alasan untuk meragukan kompetensiku."
"Dia adalah atasanmu, dan kita punya beberapa kebijakan tentang hubungan semacam ini. Aku tidak akan membiarkan saudaraku merusak citra perusahaan hanya karena dia memutuskan untuk berselingkuh dengan seorang karyawan."
Bajingan. Dia mencoba menyiratkan bahwa aku pelacur dan, pada saat yang sama, merendahkanku? Kemarahan mendidih di dalam diriku. Aku memikirkan semua cara untuk membunuhnya. Tapi kali ini aku tidak bisa mengabaikannya; dia benar-benar menjadi brengsek.
"Secara teknis, dia bukan bosku. Dan kamu tahu apa? Persetan denganmu!" Aku menggeram sebelum berbalik dan melangkah dengan kuat, dengan sepatu hak tinggiku, menuju pintu keluar.
"Starling..."
Aku mengabaikannya.
"Aku tidak bilang kamu bisa pergi," katanya saat aku hendak membuka pintu, membuatku berhenti.
Kemarahan meluap di tubuhku. Apa yang dia pikirkan? Bahwa dia memiliki diriku? Aku bisa merasakan amarah mengambil alih setiap sel di tubuhku.
Aku berpikir untuk mengambil benda pertama yang kutemukan dan melemparkannya padanya, tapi aku hanya melihatnya berdiri, mendorong kursinya ke belakang. Dia menumpuk beberapa map dan kertas di atas meja.
"Tinggalkan itu di mejaku," katanya sebelum menjauh dan mendekati salah satu jendela besar.
Bajingan. Aku merenungkan untuk menyuruhnya mengambil sendiri dan langsung membuka pintu dan pergi. Tapi aku tahu bahwa terkadang aku harus diam dan melakukan apa pun yang dia minta karena aku telah belajar bahwa tidak ada gunanya berdebat dengan Bryce Forbes tentang betapa brengseknya dia. Itu tidak akan membantu karena dia masih akan menjadi bosku keesokan harinya.
Mengabaikan kebodohannya selalu menjadi hal paling cerdas untuk dilakukan, terutama jika aku ingin menjaga kewarasanku. Dia adalah bajingan, dan secerdas apapun dia, dia tampaknya tidak peduli untuk terus bertindak seperti itu, meskipun dia menyadarinya.
Dalam diam, aku mendekati meja untuk mengumpulkan tumpukan itu.
Terkadang aku sangat merindukan Joel. Kenapa dia harus pensiun begitu awal? Kenapa dia tidak memilih Luke daripada Bryce? Tentu saja, karena Luke tampaknya cukup puas dengan perannya sebagai kepala hubungan masyarakat. Tapi bagaimana mungkin bajingan itu bisa menjadi anak dari seseorang seperti Joel?
Sebuah getaran merambat di tubuhku, dan pikiranku tiba-tiba terhenti ketika tubuh besar Bryce menekan punggungku. Aku berhenti bernapas. Seluruh tubuhku membeku, dan jantungku berdegup kencang tak terkendali di dadaku. Tangan besar dan kuat mendarat di setiap sisi pinggulku dan meremasnya dengan erat, menariknya ke tubuhnya.