1__Sendok perak, sendok kayu
Garis pertempuran telah ditarik.
Erin menatap musuhnya dengan mata cokelat yang tak berkedip. Bibirnya memang sedikit bergetar, tapi dia menyembunyikannya dengan baik. Dia tidak akan menangis. Meskipun dia melakukannya, dia tidak akan menangis.
Tapi apakah dia akan melakukannya? Apakah dia benar-benar akan melakukannya?
Hatinya berhenti dengan ketakutan di dadanya, Erin melihat anak laki-laki itu menyeringai saat tangannya menggenggam erat kepala boneka wol kesayangannya.
Dia tidak akan berani.
Kilatan jahat itu muncul di matanya dan sebelum Erin bisa berkata apa-apa, dia menarik lengannya ke belakang, merobek kepala bonekanya dan tanpa rasa bersalah, melemparkannya ke seluruh halaman belakang yang luas.
Erin terpaku di tempatnya, matanya terbuka lebar dalam ketidakpercayaan.
"Aku bilang aku akan melakukannya," katanya, mulutnya melengkung dalam senyum sinis yang sangat dibenci Erin. Dia mengejek. "Apa? Kamu akan menangis?"
Erin menatapnya, bibirnya kini bergetar terbuka.
"Itu..." dia mulai. "...adalah hadiah Natal dari ibuku!" Dengan mata berlinang air mata dan teriakan marah, dia menerjang ke arahnya, memukulnya dengan semua kekuatan yang bisa dihasilkan oleh tinju sembilan tahunnya.
Mereka jatuh ke tanah, bergulat di atas rumput hijau di lahan mewah itu.
"Menjauh dariku!" anak laki-laki itu membentak, jijik karena gadis kecil yang manja menyentuh pakaian mahalnya.
Erin mencengkeram rambut pirang tebalnya, menarik sekuat tenaga hingga dia berteriak sekeras-kerasnya.
"Tolong!" teriak anak laki-laki itu, tapi segera dia tidak bisa lagi mengeluarkan kata-kata karena gigi tajam Erin telah menancap di pipinya dan dia tidak bisa melakukan apa-apa selain menjerit.
"Erin! Braden! Apa yang terjadi?!"
Tangan kuat menarik mereka terpisah dan kedua anak itu berdiri, saling menatap dengan marah dan terengah-engah karena pertarungan mereka.
"Dia yang memulainya!!" teriak Erin, tidak bisa menghentikan air mata yang mengalir sekarang.
Ibunya melepaskan lengan mereka dan menyilangkan tangannya sambil melihat ke bawah pada putrinya.
"Erin! Apa yang kukatakan—"
"Dia benar-benar memulainya, Bu!" dia menangis, malu dengan air matanya tapi tidak bisa berhenti menangis. Braden benar-benar anak yang mengerikan. Jika dia tahu bahwa dia harus tinggal bersamanya, Erin akan melarikan diri ke laut untuk tinggal di pantai. "Dia m-merusak bonekaku! Dan itu hadiah Natalku!"
"Kamu menggigitku!" Braden membalas, menatap Erin dengan marah.
"Kalian berdua berhenti," kata ibu Erin. "Braden, aku akan menjauhkan Erin dari jalanmu, jadi silakan, kamu bisa kembali ke pelajaranmu."
Erin memandang ibunya dengan tidak percaya. "Bu! Aku bilang dia yang memulainya!"
"Diam saja!" kata Braden, memegang pipinya yang berdenyut.
"Apa yang terjadi di sini?"
Erin melihat ibunya berbalik, terkejut oleh suara bosnya.
Berjalan ke arah mereka adalah Julius Stone, Ketua Stone Inc. dan pemilik lahan besar tempat mereka berdiri. Seorang pria dengan jutaan di sakunya dan lebih banyak lagi di banknya. Rambut putihnya terlihat cerah di bawah sinar matahari, setelan yang dikenakannya dari salah satu merek pakaian paling elit. Bagi Erin, dia tampak memiliki seluruh dunia.
Dan dia kebetulan adalah kakek Braden.
"Oh! Selamat siang, Pak!" kata ibu Erin dengan tergesa-gesa. "Saya tidak tahu Anda akan pulang begitu awal."
"Kakek!" Braden berteriak, suaranya menyedihkan saat dia berlari ke sisi kakeknya. Dia segera menunjuk jari yang menuduh ke arah Erin. "Anak pembantu menggigitku! Lihat!"
Ibu Erin terkejut, memegang bagian depan seragamnya. Menggelengkan kepala, dia mengangkat tangannya memohon. "Itu hanya kesalahan, Pak! Saya janji itu tidak akan terjadi lagi! Erin..." Menarik kembali, dia menarik Erin ke depan. "Minta maaf kepada Braden. Ayo!"
Diam seperti batu, Erin menggigit bibirnya saat lebih banyak air mata mengalir. Dia tidak akan meminta maaf kepada Braden Stone bahkan jika mereka menjanjikan kuda poni!
Dengan diam, Julius memiringkan wajah cucunya, mempelajari bekas gigitan yang jelas di pipinya yang memerah. Dia memang menggigitnya.
Dia melihat Erin. "Gadis kecil?"
Perlahan mengangkat matanya ke pria tinggi di depannya, Erin mengendus dan mencoba berhenti menangis. "Y-ya, Pak."
"Apa yang terjadi?"
Menelan keras dan mengusap pipinya, Erin memandang kakek Braden. "B-braden merusak bonekaku," dia menjelaskan dengan berlinang air mata.
“Tidak!” teriaknya.
“Iya! Kamu patahin kepalanya dan buang ke sana!” teriak Erin. Dia menatap kakeknya dengan anggukan. “Dia benar-benar melakukannya! Dia bilang bonekaku bau dan tua, dan ibuku terlalu miskin untuk membelikanku mainan seperti miliknya!”
“Karena itu benar!” seru Braden.
“Berhenti!” Erin menerjangnya dengan tinju, tapi tertahan setengah jalan oleh tangan ibunya.
“Erin!” tegur ibunya. “Hentikan ini segera.” Dia melihat bosnya yang tetap diam, mengamati Erin dan semua tingkah lakunya. “Saya benar-benar minta maaf, Pak!”
Julius mengangkat tangan, mengabaikan permintaan maaf pembantunya.
“Gadis kecil.”
Saat dia memanggilnya, Erin berhenti dan diam, mengangkat pandangannya untuk menatapnya. “Ya, Pak.”
“Apakah menurutmu boleh memukul atau menyakiti orang lain?”
Teguran ringan itu membuat Erin menundukkan pandangannya. “Itu... itu hadiah Natal saya... ibu saya yang membuatnya.”
Melihat air mata gemuk yang mengalir di wajah gadis kecil itu, Julius menghela napas.
“Bonekanya bau dan jelek juga,” kata Braden padanya.
“Cukup!” bentak Julius. Terkejut oleh teriakan mendadak kakeknya, Braden mundur ketakutan. “Tidak ada kata lain darimu, Braden.” Beralih kembali ke gadis kecil itu, Julius mengambil nada yang lebih lembut. “Aku bertanya, gadis kecil.”
Bahu Erin merosot.
Tentu saja. Kakek Braden akan membelanya. Dan dia mungkin akan mengusir dia dan ibunya karena dia menggigit Braden. Pikiran itu membuat hati Erin bergetar ketakutan. Mereka sudah tinggal di sini sejak Erin berusia lima tahun dan ibunya akan sangat sedih jika mereka diusir. Mereka tidak punya tempat lain untuk pergi.
Erin mengepalkan tinjunya. “Tidak,” katanya pelan. “… tidak boleh menyakiti orang lain.” Perlahan, dia mengangkat pandangannya ke mata Julius Stone. “Tapi juga tidak baik merusak boneka seseorang.”
“Erin!” tegur ibunya.
“Aku tahu aku menggigitnya, tapi itu karena dia membuatku marah ketika dia merusak bonekaku! Aku bilang padanya jangan! Ibuku tidak melakukan kesalahan apa pun jadi kamu tidak bisa mengusirnya, Pak! Baiklah!” Dia menatap Braden dengan marah. “Maaf aku menggigitmu, Braden!” Pandangannya yang berlinang air mata kembali ke kakeknya. “Aku sudah minta maaf, kamu tidak bisa mengusir kami! Dia salah merusak bonekaku!”
Julius mengangkat tangan, membungkamnya sementara dia menatap Erin dengan mata yang sedikit tertarik. Gadis kecil itu memiliki semangat lebih dari semua keturunannya yang laki-laki digabungkan. “Itu benar,” Julius setuju dengan tenang, beralih ke cucunya. “Dia salah. Itu sebabnya Braden juga akan meminta maaf.”
Kepala Braden terangkat untuk menatap kakeknya. “Kakek!”
“Segera, Braden. Atau tidak.”
Dengan dua kata terakhir kakeknya yang menimbulkan ketakutan padanya, Braden tidak punya pilihan selain menatap Erin. Dia menatap balik dengan mata yang berani. Dia mengatupkan rahangnya, menatapnya dengan marah. Beraninya dia? Siapa dia untuk mendapatkan permintaan maaf darinya?! Dia hanya anak pembantu sementara dia... dia adalah pewaris kekayaan miliaran dolar.
Gigi Braden semakin erat. Dia akan membuatnya membayar untuk ini. “Aku... maaf.”
Julius meletakkan tangan di bahu cucunya. “Bagus.” Dia menatap Erin. “Dia sudah minta maaf dan aku berjanji untuk memastikan bonekamu diganti dengan yang identik. Apakah itu cukup?”
Erin terdiam karena terkejut. Braden telah meminta maaf padanya. Untuk pertama kalinya. Dia berkedip ke arah kakeknya. Dia akan mendapatkan boneka baru? Perlahan, dia mengangguk. “Y-ya. Ya, Pak.”
Di belakangnya, ibunya menghela napas lega. “Saya akan menyiapkan makan siang, Pak.”
Julius mengangguk dan berbalik untuk membawa cucunya pergi.
“Masuk untuk makan, sayang,” kata ibunya padanya, menghapus air mata Erin dan menciumnya di dahi sebelum dia bergegas menuju rumah.
Erin mengamati Julius Stone berjalan pergi dengan cucunya dan menggaruk kepalanya kebingungan.
Dia membuat Braden meminta maaf dan dia akan mendapatkan boneka baru? Erin tidak bisa mempercayainya. Kakek Braden tidak se-menakutkan yang selalu dia pikirkan. Ketua adalah seseorang yang memiliki segalanya dan ternyata dia... baik.
Setengah jalan menuju rumah, Braden berbalik dan tatapan tajam mata birunya bertemu dengan Erin. Dia merasakan dingin menjalar di lengannya karena tatapan dinginnya dan memeluk dirinya sendiri.
Kilatan itu berkedip di matanya. Dia akan membalas dendam.