Bab 9*Dia Ingin Aku Mengikutinya. *
Cynthia Dion:
Pak Holt menurunkanku di rumah larut malam itu. Syukurlah ayahku tidak ada di rumah, sehingga aku terhindar dari putaran kekerasannya lagi. Namun, sudah beberapa hari sejak aku berusia 18 tahun, dan aku sedang menunggu waktu yang tepat, mencoba mengumpulkan cukup uang untuk membeli kue dan merayakan ulang tahunku bersama adikku yang gigih, yang terus-menerus meminta kue.
Flora selalu menganggapku sebagai panutannya, dan itu membuatku takut karena aku merasa jauh dari layak untuk dikagumi seperti itu.
Berdiri di kamar mandi, aku menghela napas saat memandang bayanganku di cermin yang retak, memberikan doa ulang tahun diam-diam untuk diriku sendiri. Sayangnya, dana yang berhasil aku kumpulkan masih kurang dari yang aku butuhkan untuk kue, memaksaku untuk meninggalkan ide merayakan ulang tahunku sama sekali.
"Yang aku harapkan hanyalah diterima oleh pasanganku di hari ulang tahunku," bisikku pada bayangan di cermin. Setiap kali aku memikirkannya, tubuhku bergetar mengingat kebencian di tatapannya. Dulu dia begitu baik dan tulus; apakah semuanya hanya sandiwara? Jika iya, kenapa harus berpura-pura hanya untuk menolak aku, terutama ketika seluruh sekolah tampaknya menemukan banyak alasan lain untuk menyiksaku?
SMA adalah tempat yang kejam, penuh dengan siswa yang sama tidak baiknya.
Aku mengalihkan pandanganku dari bayangan hanya ketika ponselku berbunyi, menandakan pesan masuk dari satu-satunya sahabatku.
Mara: Hei, aku tahu kamu ingin merayakan ulang tahunmu malam ini tapi tidak bisa mengatur uangnya. Tolong jangan merasa sedih atau sendirian. Aku ada untukmu.
Senyum terbentuk di bibirku yang gemetar; dia satu-satunya yang repot-repot mengecek keadaanku dan benar-benar peduli. Menahan air mata, aku mengetik balasan. Dia pasti mendengar tentang kejadian di pesta.
Aku: Tidak apa-apa. Aku tidak pernah benar-benar mendapatkan apa yang aku inginkan.
Mara: Hanya anak-anak kaya yang bisa benar-benar merayakan ulang tahun. Jangan pikirkan ini malam ini. Bagaimana kalau aku membuat malammu istimewa?
Aku: Bagaimana?
Mara: Lakukan satu hal saja: keluar dari rumah dan temui aku di Jalan G.
Aku merenungkan pesannya sejenak, bertanya-tanya apakah dia benar-benar menyarankan agar aku menyelinap keluar dan menemuinya di jalan, lokasi yang saat ini sering dikunjungi oleh gelandangan. Meskipun aku tidak punya masalah dengan mereka, itu juga tempat di mana pecandu sering berkumpul.
Aku: Aku tidak bisa! Jika ayahku menangkapku di jalan, dia akan marah.
Mara: Ayolah! Aku sudah membelikanmu kue. Tolong jangan patahkan hatiku.
Tunggu! Dia benar-benar membelikan kue untukku? Sebuah senyum lebar terbentuk di bibirku memikirkan hal itu; mungkin aku bahkan bisa membawa sepotong pulang untuk Flora.
Aku: Baiklah, aku dalam perjalanan.
Aku: Tapi aku hanya bisa tinggal sekitar 10 menit, tidak lebih.
Aku tidak membuang waktu dan diam-diam menyelinap keluar begitu dia setuju.
Dibalut jaket panjang hitam untuk melawan dingin, aku berlari menuju jalan. Kali ini, gemetaranku lebih karena kecemasan daripada cuaca dingin. Aku tidak bisa tertangkap oleh ayahku.
Sesampainya di sana, aku langsung mengirim pesan ke Mara, karena dia tidak segera terlihat.
Aku: Di mana kamu?
Aku: Mara! Sudah hampir 15 menit sekarang. Di mana kamu?
Dengan setiap detik yang berlalu, ponselnya tetap diam, tidak merespons panggilan atau pesanku. Frustrasi mengalir melalui tubuhku, dan aku mendapati diriku gelisah memutar-mutar jari. Dia mendesakku untuk datang ke sini, dan sekarang dia tampaknya menghilang tanpa jejak.
"Ah! Bukankah kamu anak Pak Dion?" Suara selain milikku memecah kesunyian, mengejutkanku. Pada waktu malam seperti ini, suara tak terduga itu membuatku waspada.
"Aku--" Aku mencoba merespon, tetapi kata-kataku tertahan di tenggorokan saat pria itu muncul dari bayangan, diapit oleh dua sosok lainnya. Aku langsung mengenalinya.
Pak Beret!
Bertemu dengannya di jalan yang suram ini sama saja dengan mengundang masalah. Pak Beret sering mengunjungi ayahku secara tidak teratur, sering kali menatapku dengan pandangan cabul. Selain menjadi kenalan ayahku, dia juga tuan tanah kami, seorang penjudi jalanan, dan seorang yang dikenal menjijikkan.
"Ada urusan mendesak," aku tergagap, pandanganku berkeliaran cemas untuk memastikan tidak ada mata yang mengintip menyaksikan adegan ini.
"Urusan mendesak apa?" tanyanya, dengan senyum aneh bermain di bibirnya.
"Obat!" Aku berhasil mengucapkannya, tidak mampu menyusun kalimat yang lebih koheren. Aku menggeser berat badanku dan menggosok-gosokkan jari-jari dengan gugup saat dia mendekat, aroma alkohol yang kuat memenuhi hidungku.
"Ah, obat. Tapi obat apa? Apa kamu mungkin sedang datang bulan?" Pandangannya tertuju pada celana pendek yang kupakai, dengan tatapan predator yang jelas melihat ketidaknyamananku.
"Ayolah," lanjutnya dengan nada jahat, mengabaikan kegelisahanku. "Kamu sekarang sudah 18 tahun. Aku yakin ayahmu belum pernah membicarakan hal-hal seperti ini denganmu. Aku bisa membantumu memahami---" Kata-katanya berubah menjadi lebih jahat, dan dia tiba-tiba menggenggam lenganku, berusaha menarikku bersamanya.
Di saat tegang itu, terdengar suara geraman dalam yang menangkap perhatian kami semua. Berdiri tepat di belakangnya, dengan tangan tersembunyi di dalam saku jaket hitam, ada sosok yang posturnya mengalahkan Pak Beret dan teman-temannya.
Suara pendatang baru itu bergema dengan otoritas dan kekuatan, menyebabkan rokok yang dipegang Pak Beret jatuh dari jarinya dan ke tanah. "Tidak perlu kamu mendidiknya," dia menyatakan dengan tegas, kata-katanya terdengar jelas.
"Alpha... Atticus, aku hanya..." Suara Pak Beret bergetar saat dia mencoba menjelaskan dirinya, tubuhnya gemetar seolah berusaha menenangkan Alpha yang marah. Itu adalah pemandangan yang luar biasa, melihat pria yang biasanya sombong sekarang hampir merendahkan diri di hadapan Atticus.
Aku berdiri di sana, benar-benar terkejut oleh kemunculan Atticus yang tak terduga di lingkungan kami. Emosi yang bertentangan berkecamuk dalam diriku, tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Dia telah menolakku beberapa jam yang lalu, dan sekarang kami kembali berhadapan satu sama lain.
"Tentu saja, aku tidak akan mengganggu jika kamu tidak menginginkannya," Pak Beret buru-buru mundur, menjauh dari Atticus, yang mata abu-abunya menatap tajam ke wajah Pak Beret.
"Aku hanya kebetulan lewat dan melihatnya di jalan ini. Aku pikir aku akan menawarkan bantuanku," Pak Beret tergagap dengan gugup, menampilkan senyum yang jelas dimaksudkan untuk menutupi ketakutannya. Dia bertukar pandang cepat dengan teman-temannya, diam-diam mendesak mereka untuk segera pergi.
Jelas bagi Pak Beret bahwa Alpha Atticus memegang posisi kekuasaan di lingkungan ini, mungkin karena status alphan dan pengaruh kelompoknya. Di tempat di mana hidup sudah sulit, tak seorang pun akan dengan sengaja mengundang masalah atau mempertaruhkan keselamatan mereka dengan memprovokasi dia. Bertemu dengan Atticus dengan cara seperti ini sama saja dengan mengundang bencana.
Sekarang Atticus dan aku tinggal berdua, tatapannya menembus mataku, tak tergoyahkan. Dia mengucapkan perintah sederhana, "Ikuti aku." Aku tak bisa menahan keterkejutanku atas keberaniannya, mengingat interaksi kami yang baru-baru ini tegang. Jadi, aku menggelengkan kepala sebagai tanggapan, sebuah gerakan yang jelas memicu kemarahannya.