Bab 8*Ayah Tidak Harus Tahu. *
Cynthia Dion:
"Minum ini; ini akan membantu menjaga tubuhmu tetap hangat." Setelah mengemudi beberapa saat, Pak Holt keluar dari mobil dan kembali dengan secangkir teh untukku.
Perhatiannya sangat menyentuh hatiku. Aku tersenyum lemah saat menerima cangkir dari tangannya, energiku benar-benar terkuras. Penolakan itu sangat berdampak padaku; selama beberapa menit setelahnya, aku merasa sulit untuk berbicara, sampai aku berada pada jarak yang aman dari Atticus dan duduk di mobil bersama Pak Holt.
"Bagaimana Anda tahu saya suka teh?" tanyaku pelan, suaraku terdengar lemah karena energiku yang habis. Dampak dari penolakan itu membuatku benar-benar lelah.
"Saya tidak tahu," jawabnya, mengangkat cangkir ke bibirnya dan menyesap sebelum menjelaskan, "Saya kebetulan suka teh."
Saat aku menatapnya, sebuah pikiran muncul--mengapa anak laki-laki seusiaku tidak bisa lebih seperti dia? Seorang pria sejati.
"Saya tidak mengharapkanmu menceritakan semuanya, tapi mungkin akan bermanfaat jika saya bisa membantu dengan apapun yang mengganggumu. Ini kedua kalinya saya menemukanmu dalam keadaan begitu kacau di jalan. Ini tidak biasa, dan sebagai pelatih serigala, saya bisa merasakan ketegangan dalam energimu." Suaranya menenangkan, hampir membuatku terbuai. Dia mencoba mengeluarkan sumber kekhawatiranku. Aku hanya mendengarkannya, menahan diri untuk tidak menjawab sampai aku menyadari bahwa dia tidak sekadar menyanyikan melodi yang menenangkan.
"Oh, ini hanya masalah biasa di sekolah menengah," aku menghela napas, mencoba menghilangkan beban emosiku. "Sekolah menengah itu benar-benar tantangan, dan siswa lainnya bisa sangat kejam. Dan, tentu saja, menjadi seorang pengembara tidak membuatnya lebih mudah," aku tertawa pelan, menyembunyikan kerentananku sambil diam-diam menghapus air mata sebelum mereka bisa mengkhianati emosiku.
"Mengapa tidak melaporkan para pengganggu itu ke kepala sekolah?" Tatapannya sepenuhnya beralih padaku saat dia berbicara. Intensitasnya membuatku harus mengalihkan pandangan, tidak mampu menahan berat tatapannya.
"Tidak ada gunanya. Kepala sekolah tidak akan pernah melawan sebuah kelompok hanya untuk membela sekelompok pengembara," gumamku, kekecewaan jelas terdengar dalam suaraku saat berbicara tentang pihak berwenang. Mereka cenderung membuat aturan yang hanya diberlakukan pada pengembara dan omega.
Para alfa dan beta selalu memegang kendali, bahkan Gamma Kerajaan tidak terkecuali. Menargetkan omega atau serigala berpangkat rendah adalah norma yang menyedihkan. Bukan berarti kami belum berusaha untuk melawannya. Aku pernah mendengar tentang seorang gadis yang seorang pengembara dengan serigala lemah, yang disiksa setiap hari. Tidak ada yang campur tangan sampai dia tragisnya meninggal.
"Saya dengar sekolahmu mengadakan kompetisi musim gugur ini," dia mengarahkan pembicaraan ke arah yang berbeda, perubahan yang saya kira disebabkan oleh kesadarannya bahwa membantu pengembara omega mungkin merupakan tugas yang tidak mungkin.
Aku merespons, mengingat selembar kertas yang kusut yang jatuh dari tasku saat dia terakhir kali menawarkan tumpangan. "Kontes Bulan Purnama," aku menyebutkan, yakin dia telah melihat kertas itu. Namun, setiap kali aku mempertimbangkan kesempatan yang tampaknya bukan untukku ini, secercah harapan muncul dalam diriku.
"Saya senang mendengar bahwa kamu memutuskan untuk ikut dalam kontes itu," katanya, dengan ekspresi persetujuan yang terpancar dari wajahnya.
"Oh, ya, aku belum," jawabku dengan senyum canggung, pandanganku sejenak menghindari matanya. Meski aku sudah punya formulir pendaftaran, aku lumpuh oleh rasa takut saat harus mengumpulkannya. Bagaimana mungkin aku bisa bersaing dengan siswa-siswa kuat yang memiliki serigala hebat mereka?
"Tapi kenapa tidak?" Kekecewaan terdengar jelas dalam suaranya.
"Tidak, aku tidak ingin membuat kesulitan bagi para penyendiri lainnya dengan kalah," aku mengarang. Sebenarnya, aku tidak mampu mencobanya, bahkan jika aku ingin. Aku berharap dia memahami keadaanku.
"Mengapa kamu percaya kamu akan kalah, Cynthia?" Tubuhku bergetar mendengar namaku dari bibirnya, dan aku perlahan-lahan berbalik menghadapnya. Matanya berwarna zamrud yang memikat, sulit untuk dialihkan. Aku berjuang untuk menemukan kebohongan cepat sebagai jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tajamnya, terutama ketika dia menatap mataku dan bertanya, "Apakah serigalamu sudah terbangun?"
"Ya," jawabku, senyum terbentuk saat aku mengakui keberadaannya dalam diriku.
"Maksudku, apakah kamu sudah menyelesaikan transisi?" Pertanyaannya terasa aneh bagiku; jika serigala terbangun, transisi pasti mengikuti secara alami.
"Itu... rumit," gumamku dengan canggung, penglihatanku mulai kabur.
"Aku mengerti," jawabnya dengan kerutan di dahi.
Tidak, aku tidak bisa mengakui bahwa ayahku dengan paksa menekan serigalaku, dan saat dia terbangun lagi, dia hanya ada sebagai suara dalam diriku.
"Aku bisa mendengarnya, tapi... aku tidak bisa bertransisi," aku mengakui, menggigit lidahku untuk mencegah pengungkapan lebih lanjut. Ayahku tidak akan ragu untuk membunuhku jika dia tahu bahwa serigalaku telah terbangun dan aku tidak memberitahunya. Itu hanya akan mengonfirmasi keyakinannya bahwa aku benar-benar tidak berguna. Ayahku telah menunggu transisiku, seolah-olah dia perlu memadamkan kekuatan serigalaku.
"Tolong, jangan beri tahu ayahku," aku memohon, mengumpulkan keberanian dan mengangkat pandanganku untuk memohon padanya secara diam-diam. Tatapannya yang tak tergoyahkan mengamati aku dengan seksama.
"Aku tidak akan pernah," janjinya terdengar tulus. "Namun, kamu tidak bisa tetap pasif tentang ini," dia menasihati. "Kamu tidak bisa hanya ada; kamu harus berjuang untuk serigalamu."
"Aku pikir serigalaku lumpuh," aku mengakui, kata-katanya terasa aneh saat keluar dari bibirku. Berbicara tentang serigalaku kepada seseorang, setelah diabaikan dan diisolasi oleh semua orang, terasa tidak nyata.
"Tidak ada yang seperti itu," dia meyakinkanku, menggelengkan kepala dengan senyum yang menenangkan.
"Apakah kamu menyarankan ada cara untuk mengembalikan kemampuan serigalaku?" Harapanku melonjak, dan aku tetap menatap wajahnya, menunggu jawabannya. Ketika dia mengangguk pelan, senyum tak bisa tidak terukir di bibirku.
"Aku mengelola fasilitas pelatihan khusus untuk membina serigala yang lebih lemah. Aku bisa menawarkan bantuanku," dia berbagi, nada suaranya membawa rasa pasti. "Aku bisa membantumu, Cynthia; tidak mungkin serigalamu tidak bisa bertransisi, terutama karena kedua orang tuamu adalah serigala." Kata-katanya menanamkan harapan dalam diriku; jelas, dia sangat paham tentang hal ini.
"Aku akan sangat senang mendukungmu dengan cara apa pun yang aku bisa. Ambil waktu untuk mempertimbangkannya, dan jika kamu tertarik, ini akan tetap menjadi rahasia kecil kita," dia tersenyum, ekspresinya lembut. "Ayahmu atau siapa pun tidak perlu tahu."