Bab 5: “Menunggu seseorang tertentu...?”
"Apa yang akan kamu lakukan kalau orang tuamu tahu tentang perubahan namamu hari ini?" tanya Darien kepada Alora.
"Mereka mungkin akan marah besar," jawab Alora dengan nada suram. "Tapi kamu tahu, aku sudah benar-benar berhenti peduli dengan apa yang mereka pikirkan. Setelah ujian ini, aku akan bebas dari mereka."
Darien merasa itu sudah waktunya, Alora dan Darien keluar dari mobil, dan berdiri bersandar di sisi penumpang. Mereka tiba di sekolah lebih awal, jadi hanya ada beberapa mobil lain di tempat parkir milik siswa seperti mereka, sisanya adalah guru atau staf sekolah.
Alora sedang menghabiskan kopi yang dia pesan. Chai latte yang dibuat dengan biji organik gelap, dipermanis dengan truvia, dan di atasnya ada lapisan busa yang setengahnya dari susu kelapa, setengahnya lagi dari susu oat. Darien sering menyebut Alora sebagai pecinta kopi, tapi dia selalu tertawa dan menyangkalnya.
"Jadi sekarang kamu tidak peduli lagi dengan reaksi mereka tentang perubahan namamu, apakah kamu juga tidak peduli lagi dengan apa yang Sarah pikirkan atau katakan?" tanya Darien.
Alora menyeringai padanya. "Aku hanya peduli pada Sarah sejauh untuk menghindarinya dan gengnya," kata Alora dengan nada kering. "Selain itu, jawabannya ya, aku sudah berhenti peduli dengan omong kosong yang keluar dari mulut banshee itu."
Darien tertawa terbahak-bahak. Alora setengah tersenyum. Dia senang membuat temannya tertawa, dia selalu terlihat begitu bebas ketika tertawa. Hari ini dia mengenakan celana pendek kargo hitam longgar dengan gesper cepat, tank top hitam, dan sepatu slip on kanvas hitam.
Rambutnya yang sedikit acak-acakan dengan cukup keriting untuk membuatnya terlihat nakal sama hitamnya dengan saudara laki-lakinya dengan sorotan biru gelap yang sama di bawah sinar matahari. Darien adalah serigala tinggi dengan tinggi tujuh kaki enam inci, dan tubuhnya yang lebar dipenuhi otot ramping.
Kulitnya berwarna cokelat keemasan. Dia memiliki hidung lurus panjang dan mulut lebar penuh, matanya yang berwarna dua, salinan dari saudaranya, dihiasi dengan bulu mata hitam tebal yang membuat beberapa perempuan iri.
Udara sedikit lembab, cukup untuk memberi tahu akan datangnya badai. Cuacanya cukup hangat untuk tidak memakai sweater, tapi dia memakainya agar tidak merasa terlalu terbuka. Bau bunga ada di mana-mana. Di mana pun kamu melihat ada ledakan warna. Pohon-pohon dan semak-semak penuh dengan daun dan bunga.
Kehidupan tanaman di Wilayah Pack sangat tebal, rumput yang terlihat berwarna hijau tua dan tebal. Ketika kamu bisa melihat kulit pohon melalui dedaunan, warnanya cokelat tua dan berlumut. Tanah di sini gelap, kadang-kadang hitam, dan sangat subur.
Alora mendongakkan kepalanya dan melihat langit yang berawan, warnanya berkisar dari putih hingga abu-abu gelap. "Pasti akan ada badai segera," kata Alora dengan suara lembut.
Kedengarannya seperti dia hanya membuat pengamatan tentang cuaca, tapi Darien tahu lebih baik. Itu membuatnya sedikit sedih mengetahui temannya akan melalui masa-masa sulit segera karena keluarganya.
"Jangan lupa, kamu selalu punya aku, Damien, ibuku, dan ayahku untuk mendukungmu. Yang perlu kamu lakukan hanyalah katakan," kata Darien padanya.
Alora menatap Darien dan tersenyum lembut. "Terima kasih." Dia melihat sekeliling tempat parkir sekolah. "Kamu mau masuk?" tanya Alora padanya, menggunakan ibu jarinya untuk menunjuk ke arah SMA mereka.
Sekolah itu sangat besar, begitu juga dengan stadion tertutup di sebelah kirinya, di sebelah kiri Stadion ada garasi parkir enam lantai yang besar. Di sebelah kanan bangunan utama sekolah, ada area terbuka besar yang membentang dan mengelilingi bagian belakang stadion sekolah dan garasi parkir.
Di luar itu ada enam gym latihan besar. Masing-masing untuk peringkat pertarungan yang berbeda. Bangunan utama sekolah itu setinggi tujuh lantai. Itu adalah bangunan raksasa yang bisa mengajar delapan ribu siswa, dengan cukup guru untuk mengisi setiap kelas.
Karena ada begitu banyak siswa di sekolah, dengan banyak mata pelajaran, para guru datang ke kelas utama kamu. Kelas utama kamu ditentukan oleh mata pelajaran yang kamu ambil, dan tingkat mata pelajaran tersebut.
Darien berada di kelas utama yang sama dengan Alora, kelas mereka penuh dengan siswa yang sangat cerdas. Semua teman sekelas utama mereka menghadiri Universitas Pack MSTA untuk paruh kedua hari mereka.
Mereka mengambil AP English dan AP History, dan latihan pertarungan di SMA. Jadi seperti Darien, mereka hanya memiliki tiga ujian lagi sebelum kehidupan sekolah pada dasarnya selesai bagi mereka.
Alora dan Darien menoleh ketika mereka mendengar suara kendaraan lain tiba. Itu adalah sepasang mahasiswa baru. "Belum juga," jawab Darien.
"Kamu nunggu seseorang nih?" goda Alora.
Darien tersipu, tetapi dia tidak mengakuinya. Sebagai gantinya, dia mencoba mengalihkan perhatian Alora dengan bertanya, "Ingat nggak waktu pertama kali kamu mulai sekolah di MSTA?"
"Iya, hampir aja nggak jadi," kata Alora, mengernyit saat mengingatnya. "Kepala sekolah SMP Southside nggak percaya nilai tes kecerdasanku waktu kita baru masuk."
"Dia nggak manggil orang tua buat rapat?" tanya Darien.
"Iya, dia manggil," Alora menggigil mental saat mengingat apa yang terjadi setelah rapat itu. Pukulan, cambukan, dan pisau yang menyebabkan rasa sakit khusus tertanam dalam di bawah kulitnya.
"Kepala sekolah pengen aku lulus lebih cepat dan masuk MSTA penuh waktu. Waktu orang tuaku nolak, alasan mereka adalah mereka takut kalau kuliah penuh waktu bakal terlalu berat buatku, karena aku masih terlalu muda."
Alora melihat ke arah Darien, dan ekspresinya menunjukkan betapa dia nggak percaya dengan alasan itu.
"Lalu kepala sekolah nyaranin supaya aku tes masuk SMA, nyaranin aku sekolah di SMA dan Universitas sekaligus," lanjut Alora. "Itu juga nggak diterima sama mereka."
"Apa alasan mereka nolak yang itu?" tanya Darien.
"Mereka bilang nggak baik buatku sekolah bareng anak-anak yang jauh lebih tua dariku. Katanya mereka takut aku bakal dimanfaatkan." Sarkasme Alora berbicara banyak.
Darien juga nggak percaya dengan alasan itu. "Apa alasan sebenarnya?" tanyanya.
Saat Alora berpikir, lebih banyak mobil tiba, beberapa menuju ke garasi parkir, beberapa mencari tempat di lahan parkir seluas empat hektar. Sekolah itu terletak di atas tanah seluas empat ratus hektar.
"Ceritain aja, dia udah benci Sarah, dia nggak bakal mikir kamu bohong," kata Xena kepada Alora.
Alora melihat ke tanah sebentar sebelum mengangguk, lalu menoleh ke arah Darien. "Sarah baru saja tidak naik kelas lagi. Kali ini di SMP yang pengen aku lulus dari SMP dan SMA sekaligus, untuk mulai kuliah di usia sebelas tahun. Sementara Sarah, di usia tiga belas tahun, masih di kelas enam."
Alis Darien terangkat karena terkejut, bukan karena dia terkejut dengan isi ceritanya, tetapi karena dia benar-benar menceritakan ini, bukannya mengalihkan pembicaraan untuk menghindari menjawab. Ini pertama kalinya.
Alora melihat ekspresi terkejut Darien dan hampir berhenti bercerita saat dia memberi isyarat untuk melanjutkan. "Lihat, orang tuaku nggak tahan melihat anak yang mereka benci berhasil melampaui anak yang mereka cintai dan sayangi seperti putri."
"Putri bodoh yang murahan," gumam Darien dengan nada gelap, membuat Alora tertawa.
"Jadi, Kepala Sekolah, yang nggak mau melihat 'genius' ku," Alora menirukan tanda kutip, "terbuang sia-sia, bertekad untuk melihat pendidikanku maju, jadi dia menyarankan aku mengambil kursus SMA dan SMP, lalu melanjutkan ke perguruan tinggi langsung dari SMP, katanya aku akan lebih tua saat itu."
"Itu juga nggak diterima, kan?" tanya Darien, nadanya kering, dengan setengah senyum di wajahnya.
Alora menggelengkan kepala. "Nggak, nggak diterima."
"Jadi, apa yang terjadi selanjutnya?" tanya Darien, ingin dia melanjutkan. Dia belum pernah mendapatkan detail lengkapnya, dan sekarang dia mendapatkannya, dia nggak mau Alora berhenti bercerita.
"Saat itu, orang tuaku sudah berhenti berpura-pura sebagai orang tua yang peduli dan memberi tahu Kepala Sekolah bahwa nggak peduli apa hasil tesnya, mereka nggak akan mengizinkan aku menerima apa pun selain pendidikan dasar yang diwajibkan oleh hukum," kata Alora padanya.
Alora bisa melihat minat Darien, itu terlihat di matanya. Dia hampir terlihat seperti anak anjing yang bersemangat lengkap dengan ekor yang bergoyang dan lidah yang menjulur.
"Jadi Kepala Sekolah pergi ke Pengawas, yang pergi ke Dewan Sekolah. Setelah Kepala Sekolah dan Pengawas mendapatkan persetujuan yang mereka inginkan dari Dewan Sekolah untuk mendekati ayahmu tentang pendidikanku."
"Jadi begitu caranya ayahku terlibat dalam pendidikannya," kata Darien, terdengar seperti dia baru saja mendapat momen 'ah ha!'.
"Yup, Dewan Sekolah memberi tahu Pengawas dan Kepala Sekolah SMP, bahwa satu-satunya cara untuk mengatasi orang tuaku adalah pergi ke Alpha dari Pack. Sebagai Alpha, ayahmu memiliki otoritas hukum untuk mengizinkan kemajuan pendidikanku," kata Alora padanya.