Bab 1
Rachel
Aku sedang melarikan diri dari mantan suamiku. Ya, dia mantan suamiku tapi dia masih menemukan cara untuk menggangguku. Aku sudah muak dengan kekerasan fisik dan emosional.
Aku kehilangan bayi karena kekerasannya, itu adalah titik puncaknya, aku bahkan tidak tahu apakah aku masih bisa memiliki anak lagi. Aku tidak menunggu tes di rumah sakit. Aku hanya ingin keluar, keluar dari rumah sakit dan keluar dari pernikahan. Hanya keluar.
Aku mengajukan gugatan cerai seminggu setelah keguguran dan mengejutkanku, dia tidak menentang perceraian itu. Aku tidak terlalu memikirkannya. Aku hanya senang bisa menjauh darinya setelah perceraian dan dari fakta bahwa dia tidak berhenti menggangguku. Aku harus menelan harga diriku dan meminta bantuan. Aku tidak pernah memberitahu keluargaku apa yang terjadi dalam pernikahanku. Aku bahkan tidak memberitahu mereka tentang keguguran itu. Mereka selalu memperingatkanku tentang dia, tapi aku tidak pernah mendengarkan.
Saudaraku adalah satu-satunya yang tidak mengatakan "aku sudah bilang". Dia membantuku menyusun rencana dan melarikan diri. Dia menghubungi seorang teman yang tinggal di New York City dan bertanya apakah aku bisa tinggal dengan mereka sampai aku bisa berdiri di atas kakiku sendiri. Dia membelikanku tiket sekali jalan ke New York City. Untungnya paspor dan visaku masih berlaku untuk beberapa tahun lagi. Aku dan saudaraku memutuskan bahwa semakin jauh aku pergi, semakin baik. Jika aku tetap di Afrika Selatan, dia selalu bisa menemukanku. Pindah ke benua baru akan membuatnya sedikit lebih sulit.
Jadi, di sinilah aku dalam perjalanan ke New York. Aku menjual semua perhiasan "maaf" darinya dan itu memberiku sejumlah uang yang cukup untuk bertahan beberapa bulan jika aku tidak mendapatkan pekerjaan. Dia merusak pemberian perhiasan sebagai hadiah untukku, itu akan selalu meninggalkan rasa pahit di mulutku. Hanya satu lagi hal yang dia ambil dariku.
Aku berada di pesawat dalam perjalanan ke New York melalui Dubai ketika tiba-tiba aku terkejut oleh suara pramugari.
"Nona, apakah Anda baik-baik saja?"
"Ya, terima kasih, kenapa Anda bertanya?"
"Anda menangis, nona."
Ketika aku menyentuh wajahku, aku merasakan basah di kulitku. Aku tidak yakin kenapa aku menangis, apakah karena aku sedang menuju kebebasan, atau karena aku meninggalkan semua dan semua orang yang aku kenal?
"Aku benar-benar baik-baik saja, terima kasih sudah bertanya," kataku padanya.
"Bisa saya bawakan sesuatu, nona?"
Aku memutuskan segelas anggur akan membantuku melewati penerbangan ini. "Segelas anggur, tolong," pintaku padanya.
Dia segera membawakanku segelas anggur dan beberapa pretzel. "Terima kasih," aku tersenyum padanya. "Sama-sama."
Aku duduk kembali dan menikmati anggur dan pretzelku, kemudian aku menundukkan kepala dan langsung tertidur.
Aku tidur hampir sepanjang penerbangan. Aku tidak tahu apakah itu karena anggur, karena aku kelelahan secara emosional dan fisik atau hanya kombinasi dari semuanya.
Ketika kami mendarat, aku merasa sedikit lebih baik, meskipun agak kaku karena penerbangan yang panjang, tapi lebih baik. Aku punya perspektif baru, mimpi-mimpi baru untuk hidupku, dan tekad bahwa aku akan membuat ini berhasil dan aku akan mendapatkan pekerjaan. "Itu dia Rachel, berpikirlah positif, kamu akan berhasil dan kamu bisa melakukannya, dan jika kamu kesulitan, ingat kata-kata ini: berpura-puralah sampai kamu berhasil," aku berkata pada diriku sendiri berulang-ulang. 'Berpura-puralah sampai kamu berhasil.' Pikiran mengalahkan materi.
Massimo
Namaku Massimo Marchetti, aku anak dari Salvadore dan Rossa Marchetti, pemilik restoran yang sah. Aku tekankan sah karena, pekerjaanku di sisi lain tidak begitu sah. Aku memiliki kerajaan kriminal, dan tujuanku adalah menjadi kepala semua keluarga Mafia di New York City. Ayahku tidak pernah terlibat dalam Mafia atau bekerja untuk Mafia, tapi itu selalu menjadi impianku, menjadi bos Mafia. Ayahku tidak pernah mengerti dari mana keinginan itu datang, tapi itu memang siapa diriku. Dengan semua uang dan kekuasaan yang aku miliki di New York City, aku akan mengatakan itu hanya masalah waktu, aku telah bekerja keras untuk sampai di sini. Dan aku akan menjadi kepala keluarga Mafia. Sahabatku Damon adalah kepala geng kejahatan terorganisir di New York City. Bagaimana kami bisa berteman, padahal kami melakukan hal yang sama, mungkin kamu bertanya. Damon dan aku memiliki pemahaman yang baik, kami tidak saling mengganggu, kami saling membantu. Dia ingin aku menjadi kepala keluarga Mafia untuk alasannya sendiri.
Dalam kehidupan pribadiku yang sedikit aku miliki, aku dominan dan aku mempraktikkan BDSM. Sulit untuk mendapatkan wanita yang benar-benar memahami gaya hidup ini dan bukan hanya berpura-pura untuk mendapatkan uangmu, atau mengatakan bahwa kamu menyerang mereka. Ini situasi yang sangat sulit. Ada klub yang aku kunjungi ketika aku ingin bermain, tapi aku tidak sering pergi ke sana. Waktuku terlalu sedikit dalam sehari.
Ketika datang pada cinta, aku tidak begitu yakin cinta ada dalam kartu nasibku, dan cinta pada pandangan pertama bukan sesuatu yang aku percayai. Wanita hanya gangguan dan menghalangi bisnis. Aku terdengar sinis tapi itulah yang aku pikirkan. Jika aku pernah "jatuh cinta" pada seseorang, orang itu harus sangat istimewa. Wanita selalu berkata jika seorang pria datang menunggang kuda putih, dia akan menjadi milik mereka. Mungkin jika seorang wanita datang menunggang kuda putih padaku, aku mungkin akan memikirkannya. Aku akan memikirkannya dengan serius.
Aku punya orang-orang yang bekerja untukku jadi selalu ada orang di sekitarku, aku tidak pernah sendirian. Aku tidak pernah merasa perlu untuk mencari wanita atau teman lain. Aku puas.
Rachel
Aku turun dari pesawat di JFK dan menarik napas dalam-dalam. Apakah ini bau kebebasan? Aku sangat berharap begitu.
Pertama-tama, aku harus menyingkirkan beberapa pakaian yang kupakai. Saat itu musim dingin di Cape Town, jadi aku mengenakan gaun pendek musim dingin, jaket, legging, dan sepatu bot panjang. Setidaknya aku punya sandal di tas jinjingku. Entah bagaimana aku bisa ingat untuk memasukkan sandal ke dalam tas jinjing, aku juga tidak tahu. Aku hanya bersyukur telah melakukannya. Bayangkan berjalan-jalan dengan pakaian musim dingin di cuaca panas ini. Tidak, terima kasih. Aku pergi ke kamar mandi wanita, melepas pakaian musim dinginku, dan memakai sandal. Gaunnya masih terasa agak berat, tapi setidaknya aku merasa lebih sejuk. Rasanya jauh lebih baik saat aku keluar dari kamar mandi wanita. New York panas sekali, aku jelas tidak terbiasa dengan panas ini.
Aku menuju ke tempat pengambilan bagasi dan mengambil semua tas-tasku. Aku merasa sangat bersemangat tentang babak baru dalam hidupku ini.
Pertama-tama, aku harus memesan Uber dan pergi ke rumah teman kakakku. Aku masuk ke dalam Uber dan memberikan alamat Herman, teman kakakku, kepada pengemudi Uber. Dia tinggal di Lower East Side. Aku belum pernah bertemu dengan teman kakakku ini, tapi dia terdengar sangat baik saat kakakku membicarakannya. Sangat baik dari dirinya untuk membiarkan aku tinggal bersamanya.
Saat pengemudi Uber keluar dari area parkir, aku merasa sangat terpesona oleh semua yang kulihat. Semuanya begitu besar, sibuk, dan indah. Aku menempelkan wajahku ke jendela dan melihat semua gedung dan mobil yang lewat. Di kepalaku, aku terus mendengar lagu Alicia Keys, Empire State of Mind, liriknya.
“Baby I’m from New York
Concrete jungle where dreams are made of
There’s nothin’ you can’t do
Now you’re in New York
These streets will make you feel brand-new
Lights will inspire you
Let's hear it for New York
New York, New York"
Kata-kata itu terus berulang di kepalaku. Saat kami tiba di gedung, aku melihat taksi kuning lain dan merasa sangat kecewa karena tidak naik salah satunya di bandara. Di mana lagi di New York kalau kamu tidak naik taksi kuning? Aku membuat catatan mental untuk segera naik salah satunya. Kami tiba di Grand Street, di Lower East Side, tempat apartemen Herman berada. Gedung apartemennya terlihat seperti gedung apartemen brownstone. Terlihat seperti New York, atau harus kukatakan seperti yang terlihat di film-film.
Aku keluar dari Uber, mengambil bagasiku, berterima kasih kepada pengemudi, dan menemukan apartemennya.
Seorang pria berpostur tegap dengan rambut dan mata coklat membuka pintu. Dia adalah pria yang menarik. Apakah semua orang di New York menarik? Pikirku dalam hati.
“Halo Rachel, aku Herman, masuklah, silakan.”
“Hai Herman, terima kasih.”
“Boleh aku bantu dengan tas-tasmu?”
“Terima kasih Herman, aku sangat menghargainya.”
Herman membawa tas-tas saya ke kamar. "Kamu di sini saja, Rachel. Aku akan meninggalkanmu untuk membongkar barang-barang, aku akan berada di ruang tamu," kata Herman dan kemudian meninggalkan saya untuk membongkar. Kamarnya kecil, tapi cukup untuk sekarang. Setelah selesai, saya pergi ke ruang tamu mencari Herman.
"Di sini kamu," katanya saat saya masuk ke ruang tamu.
"Bagaimana penerbanganmu?"
"Panjang, tapi sekarang aku di sini dan tidak sabar untuk memulai lagi."
"Duduklah, kita bisa bicara. Bisa aku tawarkan anggur?"
"Ya, tolong."
"Merah atau putih?"
"Kamu pilih saja," jawabku. Saya duduk di sofa cokelat berbentuk L di dekat jendela dan merasa nyaman.
"Apa rencanamu?"
"Yang pertama, aku ingin mencari pekerjaan. Aku tahu aku punya latar belakang admin, tapi aku akan melakukan apapun sampai aku bisa menetap dan mencari sesuatu di bidang admin."
"Pacarku melihat iklan untuk barista di sebuah kedai kopi di Upper East Side jika kamu tertarik. Itu bisa membuatmu sibuk sementara kamu mencari yang lain."
"Itu terdengar bagus, lalu aku bisa mencari apartemen dengan tabungan yang aku miliki."
"Tidak usah terburu-buru Rachel, benar-benar tidak usah terburu-buru. Aku sudah bilang ke saudaramu bahwa kamu bisa tinggal di sini selama yang kamu butuhkan."
"Terima kasih Herman, tapi tidak apa-apa. Akan baik bagiku untuk hidup sendiri dan mulai hidup lagi serta menjadi mandiri."
"Seperti yang kamu mau. Aku akan memberikan alamat kedai kopi itu, jadi kamu bisa pergi melihat mereka besok."
"Terima kasih, Herman."
Kami duduk dan berbicara tentang apa yang dia lakukan untuk hidup, di mana pacarnya Sally bekerja, dan bagaimana dia mengenal saudaraku. Kami menghabiskan sebotol anggur sambil mengobrol. Dua jam berlalu tanpa kami sadari. Ketika saya memeriksa jam tangan, saya memberi tahu Herman bahwa saya akan mandi dan tidur, jetlag mulai terasa dan saya ingin berada di kedai kopi lebih awal besok pagi.
"Tidak masalah Rachel, kalau bisa, bisakah kita makan malam besok malam? Jadi kamu bisa bertemu Sally juga dan kita bisa bicara tentang semuanya."
"Aku akan pastikan aku di sini besok malam. Terima kasih, Herman. Selamat malam."
"Selamat malam Rachel."
Saya pergi ke kamar dan mengambil perlengkapan mandi. Lalu saya pergi mandi yang sangat dibutuhkan. Penerbangan memakan waktu 36 jam dengan semua penerbangan sambungan dan saya merasa lengket dan kotor dari penerbangan. Saya masuk ke kamar mandi dan mencuci semua kotoran, dan saat mencuci rambut, saya memikirkan mantan suami saya dan bagaimana saya sebenarnya sedang mencuci dia dan masa lalu. Saya berada di negara baru, kota baru, dan jauh darinya. Saya akan membuat ini berhasil. Saya akan pergi ke kedai kopi itu besok dengan lebih percaya diri dari yang saya rasakan dan mendapatkan pekerjaan itu, itu akan menjadi awal yang baik. Ketika saya masuk ke tempat tidur, saya merasa lebih ringan dan siap untuk besok.