Bab 6
ASHER
Mereka selalu membutuhkan kita untuk satu alasan: uang. Mereka pura-pura butuh kita untuk menyelesaikan masalah diplomatik antara dua kawanan atau perebutan kekuasaan, tapi solusinya selalu sama. Kita dikritik karena terlalu banyak menghabiskan waktu dengan manusia dan tidak cukup dengan sesama kita sendiri, tapi kedua spesies memiliki banyak kesamaan, termasuk kebiasaan buruk.
"Biarkan aku tebak, kalian butuh sumber daya keuangan. Kalian pikir dengan membangun benteng yang sebenarnya di sekitar kawanan kalian, tetangga kalian akan berhenti mencoba menjarah kalian." Kataku pada Alpha di depanku.
"Itu persis yang saya pikirkan." Dia mengonfirmasi dengan senyum lebar.
"Mereka berpikir seperti di Abad Pertengahan," Knox memberitahuku melalui tautan pikiran kami.
Aku meliriknya dari sudut mataku, dengan senyum menyeringai. Aku berpikir hal yang sama, tapi mereka sangat bisa ditebak. Aku hendak membuka mulut ketika adikku mengalahkanku.
"Mengapa tidak memasang sistem pengawasan video? Latih delta kalian lebih banyak agar mereka cukup siap jika terjadi serangan. Teknologi saat ini memungkinkan kita melakukan banyak hal."
"Ya, tapi itu akan menghabiskan banyak uang... kami tidak punya..."
"Kami akan meminjamkan uangnya," aku meyakinkannya, Knox menatapku terkejut dan mata Alpha Carrick berbinar. "Dengan satu syarat," aku menambahkan dan Knox menahan tawa, menggelengkan kepala. "Sebagai Alpha, semuanya tentang kawanan, bukan? Kawanan dulu? Sebelum keluarga darah dan ambisi pribadi?"
Dia menelan ludah dan mengangguk di bawah tatapan betanya.
"Kami akan memberikan dana yang kalian butuhkan, kami bahkan akan menemukan seseorang untuk melatih anggota kawanan kalian dalam semua alat teknologi ini, dan sebagai gantinya, kami yang akan menjalankan kawanan. Tiga keturunan raja werewolf terakhir."
"Apa yang kau lakukan?" Knox bertanya padaku melalui tautan pikiran, tetap dengan wajah datar.
"Kalian mau kawanan itu?"
Aku mengangguk. "Kami akan mempercayakan kalian untuk mengurus semuanya saat kami tidak ada, tapi kami harus menyetujui semua keputusan."
"Kalian akan menjadi alpha sebenarnya dari kawanan ini?"
"Jadi bagaimana menurutmu?" aku bertanya padanya dan melihat ekspresi di wajah betanya. Dia ingin dia setuju.
"Demi kebaikan kawanan, saya tidak punya pilihan selain menerima."
"Kalian membuat keputusan yang tepat," kataku saat aku berdiri. Saat aku mengancingkan jaketku, aku menambahkan, "Aku akan mengirimkan semua dokumen melalui pengacaraku besok pagi."
Knox mengikuti di belakangku, kami kembali ke mobil kami. Saat kami menjauh dari kawanan, Knox menoleh padaku.
"Sejak kapan kau ingin menjalankan kawanan?" Dia bertanya padaku.
"Sejak kita menemukan ratu kita. Tapi aku tidak berniat berhenti di situ. Aku ingin kita menemukan tempat yang pantas kita dapatkan."
“Jax pasti suka ini!” serunya. “Raja sialan.”
“Dengan Ratu sialan juga.”
ISABELLA
Sejak ayahku meninggal, aku selalu merasa terhormat untuk menghadiri gala amal yang diadakan oleh firma hukum setiap tahun. Banyak klien korporat dan orang-orang kaya datang dan menyumbang untuk penelitian kanker. Selama pernikahanku dengan Dominic, dia selalu menemaniku sehingga aku tidak harus menghadapi sendirian, tapi untuk pertama kalinya tahun ini, aku akan sendirian.
Saat aku melihat cermin untuk terakhir kalinya, bel pintu berbunyi. Aku membuka pintu sambil mengenakan sepatu hak hitamku.
“Selamat malam... Wah... kamu... astaga... maaf...” Knox tergagap.
“Hai. Aku baru saja mau berangkat.”
“Aku bisa lihat itu. Aku hanya ingin tahu apakah kamu punya es. Aku ingin membuat koktail untuk diriku sendiri dan menawarkan satu untukmu tapi aku tidak punya es jadi aku pikir mungkin Isabella punya.”
Aku menggigit bibir bawahku. Kecanggungannya membuatku sedikit luluh, harus kuakui.
“Sayangnya, aku tidak bisa menemanimu, tapi aku memang punya es batu jika kamu mau.”
Dia menghela napas dramatis. “Aku akan menerima es batunya, aku akan minum koktail dengan Jax. Tidak akan sebaik denganmu, tapi ya sudahlah...”
Aku tertawa, menggelengkan kepala dan pergi ke dapur untuk mengambilkan es batu. Aku mengambil jaket dan minaudière-ku saat kembali ke pintu. Aku memberinya kantong es batu dan keluar bersamaan dengannya. Kami berjalan bersama menuju lift.
“Kamu mau kencan?” dia bertanya sambil menggaruk belakang kepalanya.
“Tidak, aku mau ke gala amal. Ceritanya panjang.”
“Oke. Eh, aku mau tanya kalau... kalau kamu mau pergi ngopi sama aku.”
“Aku mau, tapi kamu harus tahu bahwa aku sudah setuju untuk keluar dengan Jax Jumat malam. Aku tidak mau merusak hubungan kalian, apalagi kalian kan saudara...”
“Oh, tapi aku sudah tahu itu.” Dia memotong ucapanku dan aku menatapnya, mengangkat alis. “Kami saling cerita segalanya, aku tahu dia suka kamu dan dia tahu aku juga suka kamu. Kami tidak ada masalah dengan itu.”
Bunyi “ding” dari lift mengembalikan aku ke saat ini. Harus kuakui aku sedikit terkejut dengan apa yang dia katakan, tapi aku harus segera naik dan pergi ke gala.
“Eh, untuk ngopi...”
“Kalau kamu mau, kamu bisa tinggalkan catatan untuk Stuart dengan usulan waktu dan aku akan atur agar bisa.”
“Eh, oke...” jawabku tertegun.
“Selamat malam, Isabella.” katanya sebelum pintu lift tertutup.
Apa yang baru saja terjadi? Jax dan kemudian Knox. Saat aku ceritakan ini ke Alex, dia pasti tidak akan percaya.