Masuk Kesulitan Lagi
Ava menyeka keringat yang menetes dari dahinya saat dia membanting pintu besar mesin cuci industri setelah menyelesaikan setumpuk cucian lagi. Klub Green Light tidak pernah memiliki kurang dari setengah lusin mesin cuci dan pengering tugas berat yang berjalan setiap saat, dan motor seukuran bayi gajah membuat ruang cuci menjadi sangat panas, bahkan di bulan-bulan musim dingin.
Sambil meneguk air dari botolnya, Ava berterima kasih kepada bulan atas keberuntungannya hari ini karena dia mendapat tugas mencuci. Dia bisa saja mendapat tugas membersihkan mainan lagi, dan ketika kamu bekerja membersihkan klub seks untuk mencari nafkah, malam apa pun tanpa harus mencuci sesuatu dengan tangan adalah berkah.
Ava meregangkan punggungnya, merasa cukup terhidrasi dan siap untuk menangani tugas berikutnya dalam daftar pekerjaannya yang seolah tak ada habisnya. Sebelum dia bisa mengambil keranjang berisi seprai sutra yang perlu disetrika, pintu ruang cuci terbanting terbuka. Audrey, anggota lain dari tim kebersihan, masuk dengan tergesa-gesa. Ava menghela napas dalam hati, mengetahui betul bahwa wanita itu sedang dalam perjalanan menuju salah satu amukannya yang terkenal.
“Ava, kamu harus segera ke kamar 303, sekarang.” Dia mendesis.
“Maaf?” Tidak ada yang tahu dari mana sikap Audrey berasal, dan dalam tiga bulan Ava mengenal wanita itu, dia tahu cara terbaik untuk bereaksi terhadap ego Audrey adalah dengan bereaksi sesedikit mungkin.
“Kamu. Kamar 303. Sekarang.”
“Tidak, aku mengerti bagian itu. Masalahnya, aku tidak dijadwalkan untuk menyiapkan kamar pribadi minggu ini.” Ava membungkuk untuk mengambil keranjang cucian, “Jika ada yang perlu ditangani, aku cukup yakin itu masalah Bria.”
Audrey berjalan mendekat dan merampas sutra dari genggaman Ava, “Aku tidak melihat Bria, kan? Dan jika kamar itu tidak disiapkan dalam tiga puluh menit, kamu tidak akan melihat apa pun kecuali bagian dalam sel penjara selama sisa hidupmu yang tidak berarti, fido.”
“Kata-kata yang berani, manusia.” Ava menunjukkan giginya, tindakan yang diakui jauh kurang menakutkan daripada beberapa bulan yang lalu.
“Aku mungkin manusia, tapi setidaknya aku bukan penjahat kotor,” dia menyeringai. “Oh, dan aku baru ingat kamar 803 juga perlu dibersihkan. Tiga puluh menit. Lebih baik cepat jika kamu tidak ingin kembali ke kandang anjing.”
Dengan itu, wanita lain itu berbalik dan keluar dari ruangan. Tidak diragukan lagi untuk menendang bayi, atau apa pun yang dia lakukan di waktu luangnya.
Menggelengkan kepala, Ava terlalu lelah untuk marah dengan kata-kata kasar Audrey. Itu tidak sepadan. Jika wanita itu cukup berani untuk menghina seorang manusia serigala di hadapannya di tengah klub manusia serigala, Ava tahu dia tidak akan ragu untuk mewujudkan ancamannya. Bulan tahu dia pernah melihatnya terjadi sebelumnya.
Untuk sebagian besar, Madame Bella adalah nyonya yang dingin, terlalu sibuk dengan urusan remeh yang mengisi sebagian besar hari kerjanya untuk repot-repot mengatur para pekerja dengan detail. Itu membuat para pekerja senior yang mengambil alih, entah mereka diperintahkan atau tidak. Seperti institusi lainnya, Green Light Club memiliki hierarki ketat dan seperti yang sudah menjadi kebiasaan, Ava berada di urutan paling bawah. Ava tidak akan menjadi gadis pertama yang diusir Bella kembali ke ruang bawah tanah dengan ekor di antara kedua kakinya, karena menjadi lebih merepotkan daripada yang diharapkan. Jika Ava berharap bisa keluar dari tempat ini, dia harus menundukkan kepala dan mengikuti aturan.
"Demi California," desah Ava sambil mengambil peralatan pembersih dari lemari ruang cuci, mempertimbangkan daftar tugasnya yang tiba-tiba menjadi lebih rumit. Kamar pribadi harus dibersihkan seperti kamar standar, objek spesial harus disanitasi dengan menyeluruh, dan kemudian dia harus mendekorasi kamar sesuai dengan fantasi rumit yang diminta tamu tersebut. Tidak perlu dikatakan, tiga puluh menit akan sangat mepet.
Ava bekerja cepat di kamar pertama, menghemat 2 menit dan tiga puluh lima detik dari rekor pribadinya. Selimut tebal tempat tidur sudah siap seperti di hotel, bantal-bantalnya di-fluff sempurna, dan setiap cambuk serta paddle yang ada di kamar berkilau. Lelah, tapi dengan enggan bangga atas pekerjaannya yang baik, Ava menuju lantai delapan, berharap Gino yang mengoperasikan lift malam ini.
Lift terbuka dan Ava segera memasang senyum palsu, sudah pasrah pada perjalanan panjang menaiki tangga berliku klub. "Eddy," sapanya. "Mau naik ke lantai delapan?"
Seperti yang sudah sangat diduga, bibir pria tua yang sombong itu terangkat dalam ekspresi penghinaan yang sangat tidak perlu. "Bukan untukmu. Hanya tamu dan staf terhormat."
"Ya," dia tidak menunggu Eddy selesai, apalagi repot-repot berdebat. Ava tahu dari pengalaman bahwa pria tua itu tidak akan bergeming. Bajingan tua itu merasa punya otoritas besar menguasai lift, seperti dia dewa bellhop atau semacamnya. Banyak yang seperti itu di sini, Ava memutar mata saat mulai menaiki tangga.
Di tengah-tengah tangga berkelok, Ava mulai mendengar desahan-desahan penuh gairah yang samar-samar terdengar melalui dinding tangga. Selama tiga bulan terakhir, Ava telah mendengar dan melihat hal-hal yang bahkan tak pernah ia bayangkan dalam mimpinya. Meskipun ia masih perawan, Ava bukanlah orang yang kolot. Serigala tidak dikenal sebagai makhluk yang pemalu – semua energi primitif dan semacamnya – dan Ava tidak pernah menjadi pengecualian.
Di masa lalu, ia sudah cukup sering berciuman dan bercumbu, bahkan beberapa kali melangkah lebih jauh, tetapi ia tidak pernah merasa perlu menyelesaikan perbuatan itu. Tidak dengan pasangan-pasangan sebelumnya, bagaimanapun. Menurutnya, anak-anak lelaki itu hanyalah pelarian sejenak, latihan untuk yang benar-benar diinginkan Ava, satu-satunya pria yang benar-benar diinginkan Ava. Hebat, sekarang dia merasa malu dan bodoh.
Mengabaikan pipinya yang memerah, Ava terus naik tangga. Dia bukanlah seorang pemula yang mudah malu. Dia sudah melihat cukup banyak adegan panas selama sembilan puluh hari terakhir sehingga seharusnya dia sudah terbiasa, tapi suara itu…begitu…keras.
Saat berbelok di sudut menuju pendaratan terakhir, Ava tiba-tiba berhadapan dengan sumber kekesalannya – bukan berasal dari balik dinding yang terlalu tipis seperti yang ia kira, tetapi sepasang manusia yang dengan terang-terangan saling meraba di serambi. Ava berkedip melihat…keaslian di mana sang pria mengambil bibir pasangannya. Keras dan menyeluruh, dominasi yang ia pancarkan menebalkan udara saat ia mengambil bibir wanita itu. Dari yang bisa Ava lihat, desahan penuh nafsu yang cukup keras untuk memenuhi setengah tangga, tampaknya memang layak didapatkan.
Meskipun begitu, saat salah satu tangan besar pria itu menurunkan korset wanita untuk meremas payudara yang montok, sudah saatnya Ava pergi. Voyeurisme adalah kink yang populer di kalangan pelanggan klub, tetapi pertunjukan intip harus dibayar, jadi staf yang ketahuan mengintip tamu biasanya diminta untuk menyerahkan seragam mereka atau ikut serta, dan saat ini, Ava tidak tertarik dengan kedua skenario tersebut.
Berusaha berpikir kecil, Ava mencoba mundur sehalus mungkin. Begitu ia bergerak, mata pria itu langsung menatapnya. Sial, pikir Ava, bersiap menghadapi ledakan amarah. Alih-alih memarahinya, mata biru es pria itu menahan tatapannya. Bibir penuh pria itu menyunggingkan senyum nakal saat ia menurunkan mulutnya ke leher pasangannya dan lebih rendah lagi untuk mengambil ujung payudara wanita itu ke dalam mulutnya. Wanita itu mendesah seperti bintang porno dan Ava mengambil itu sebagai isyarat untuk segera pergi, akhirnya memutuskan kontak mata dengan pria itu.
“Siapa kamu?” Suaranya dalam dan dingin. Ava langsung teringat kata beku ketika pertama kali memandangnya. Segala sesuatu tentang pria ini terasa dingin, dari rambut pirang pucat yang tertata rapi hingga mata biru es itu.
Ava tidak tahu siapa pria ini atau apa niatnya, tetapi dia tahu perasaan ketika dinilai seperti mangsa. Semakin cepat dia keluar dari konfrontasi ini, semakin baik. “Hanya layanan kamar, menuju kamar 803,” dia melemparkan senyum penuh penyesalan. “Maaf mengganggu, Pak. Saya akan, eh, keluar dari jalan Anda dan membiarkan Anda melanjutkan.”
“Beruntung sekali, saya juga menuju ke sana,” katanya, mendorong pergi dari wanita pirang yang sedang dia peluk. “Biar saya temani.”
Wanita itu mendengus dan memandang Ava dengan tatapan yang bisa membakar. Oh, ketemu Bria, Ava tidak terlalu terkejut, lebih merasa kesal. Di tempat seperti ini, selalu ada seseorang yang mencoba kesempatan mereka. “Tunggu, kita belum selesai,” dia memohon dengan suara yang terdengar beberapa oktaf lebih tinggi dari yang Ava ingat.
“Kita sudah selesai.” Dia mengeluarkan segepok uang dari jasnya yang rapi dan menjatuhkannya ke tangan Bria yang terulur, rasa sakit karena penghinaan langsung terlupakan. Dengan hmph yang puas, dia melenggang turun tangga tanpa menoleh lagi.
Kini sendirian dengan pria asing itu, Ava merasakan penuh perhatian darinya. “Kamu sepertinya menikmati pertunjukan tadi. Kalau kamu baik, aku akan tunjukkan lebih banyak.”
Napas Ava tertahan. Dia tidak tahu dari mana ini berasal. Ava tahu dia menarik, tetapi tiga tahun di sel bawah tanah diikuti bulan-bulan kerja keras telah mengambil tol. Kulit zaitun alaminya telah lama pucat dan sekarang hanya bisa digambarkan sebagai kusam. Sementara rambutnya masih panjang dan bergelombang seperti biasanya, rambut merah gelap itu kehilangan kilau dan volumenya.
Namun, cara pria ini memandangnya, seolah-olah dia baru saja turun dari panggung peragaan busana. Atau seperti dia bekerja di sini. Pria itu melangkah maju dan, tiba-tiba merasa terlalu terbuka, Ava mundur, lupa posisi berbahayanya, berdiri di puncak tangga yang sangat panjang.
Ava terkejut saat berat badannya bergeser, ember alat pembersihnya terjatuh berguling-guling menuruni tangga di bawahnya. Dia siap untuk ikut jatuh ketika sebuah lengan kuat menyambar, meraih pinggang Ava, dan menariknya dekat. Satu saat dia hampir jatuh, dan berikutnya, dia menatap mata yang tajam seperti es.