Bab 1
Ini adalah buku pertama dalam serangkaian buku yang akan sangat mirip dalam kontennya. Seri ini akan lebih gelap daripada buku-buku saya yang lain dan mungkin tidak cocok untuk semua orang. Buku ini adalah kisah romansa gelap, tipe reverse harem (artinya gadis dalam buku ini akan menjalin hubungan dengan lebih dari satu pria). Akan ada elemen BDSM, permainan darah dan pisau, fetish pembiakan, dan jenis fetish lainnya. Penyiksaan, penculikan, dan tindakan kekerasan lainnya akan terjadi dalam buku ini. Anggap ini sebagai peringatan pemicu. Buku ini mengandung pemicu dari awal hingga akhir dan saya tidak akan menguraikannya di awal setiap bab. Jika Anda memutuskan untuk melanjutkan, ini adalah peringatan Anda dan saya berharap Anda akan menikmati ceritanya.
Angel
Melirik ke belakang untuk keseratus kalinya dalam setengah jam terakhir, memastikan tidak ada yang mengikutiku, aku berjalan cepat di jalan yang ramai. Berusaha tidak melakukan kontak mata dengan siapa pun, tidak ingin diperhatikan. Menjadi putri salah satu Duke paling berkuasa di Kota Veross membuatku mudah dikenali. Bukan berarti aku ingin melarikan diri dari rumah, tapi apa lagi yang harus aku lakukan ketika ayahku ingin aku menikah dengan Carlos de la Torre?
Carlos, yang juga seorang Duke, tidak hanya dua puluh lima tahun lebih tua dariku—membuatnya seumuran dengan ayahku—tetapi dia sudah mengenalku sejak aku masih kecil. Setiap kali dia datang mengunjungi orang tuaku, dia biasanya membawakanku mainan dan permen sampai aku berumur enam belas tahun, dan dia mulai membawakan bunga. Tak lama kemudian, hadiah dikirim ke rumah besar setiap minggu. Sementara aku merasa itu menjijikkan dan tidak pantas, ayahku mulai berpikir bahwa menikahkanku dengan Carlos bukanlah ide yang buruk.
Aku berhenti di sebuah persimpangan, dan sebelum menyeberang jalan, aku melihat ke belakang, berharap anak buah Carlos tidak menemukanku. Jika mereka menemukanku... aku bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan Carlos lakukan padaku. Aku tidak hanya perlu menemukan tempat untuk bersembunyi, tetapi aku harus pergi dari Kota Veross. Jauh dari Carlos. Hari ini.
Bahkan sekarang, enam tahun setelah pembicaraan pertama ayahku tentang aku menikah dengan Carlos, aku masih tidak percaya dia akan melakukan hal seperti ini padaku. Sementara para Duke mencoba merahasiakannya, semua orang tahu bahwa Carlos adalah seorang sadis yang suka menyiksa wanita yang tidur dengannya. Metode penyiksaannya begitu parah sehingga dia telah membunuh lebih dari seratus wanita dalam lima belas tahun terakhir. Atau begitulah rumor yang beredar. Tiga dari mereka menikah dengannya pada saat kematian mereka. Dia masih bebas melakukan apa yang dia inginkan karena lebih dari setengah kekuatan polisi dan hakim di kota ini dikendalikan oleh para Duke. Para Lord mengendalikan setengah lainnya.
Sekitar tiga bulan yang lalu, ayahku mengundang Carlos untuk makan malam. Sedikit yang aku tahu malam itu aku akan menjadi tunangannya. Ketika cincin dipaksakan di jariku, aku terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun. Dan kemudian dia mencoba menciummu, dan butuh setiap ons kendali untuk tidak menamparnya. Setelah Carlos pergi, aku meminta ayahku, bahkan memohon agar tidak memaksaku menikah dengan pria yang tidak aku cintai, tetapi kata-kataku tidak berarti apa-apa.
Aku tidak perlu orang lain untuk memberitahuku bagaimana hidupku akan berjalan jika aku menjadi istri Carlos. Akan menjadi keajaiban jika aku bisa melewati ulang tahun pernikahan pertama kami. Dan gagasan untuk tidur dengannya membuatku mual.
"Ini adalah jalan para Duke, Angel. Setiap putri yang lahir dari seorang Duke harus menikah dengan seseorang dalam Ordo kita. Seseorang yang dipilih oleh keluarga calon pengantin. Aku telah memilih Carlos untuk menjadi suamimu. Kamu akan menikah dengannya, memberinya anak, dan sebagai imbalannya, kamu akan memiliki kehidupan yang penuh dengan kemewahan," kata ayahku ketika aku terus mendesak untuk membatalkan pertunangan.
Bukan berarti aku tidak protes. "Aku tidak mencintainya!" kataku, tetapi tidak dihiraukan. "Dan kamu tahu apa yang dia lakukan pada semua wanita malang itu! Bagaimana bisa kamu memaksaku menikah dengannya?"
Ayahku tertawa. "Kamu pikir aku mencintai ibumu ketika aku menikahinya? Ayahku memberitahuku siapa yang akan menjadi istriku, dan aku patuh. Dan seiring waktu, aku belajar mencintainya dengan sangat. Itu akan sama untuk Carlos dan kamu. Dan tidak ada bukti bahwa Carlos yang membunuh mereka!"
Tentu saja, tidak ada bukti. Para Duke menyingkirkan mereka karena Carlos tidak hanya sangat berkuasa, tetapi juga calon Patriark.
Ayahku sangat mencintai ibuku, dan bahkan sekarang, sepuluh tahun setelah kecelakaan tragis yang merenggut nyawanya, dia masih berduka. Tapi Carlos tidak seperti ayahku. Bukan hanya dia tidak akan pernah mencintaiku, tetapi aku yakin dia akan menyakitiku dengan parah.
Sejak pertunanganku, Carlos telah membatasi gerak-gerikku. Aku hanya bisa keluar rumah jika dia mengizinkannya. Jika aku ingin berjalan-jalan di taman, aku harus meneleponnya dulu. Dia bahkan menyewa dua pengawal untuk mengawasi setiap gerak-gerikku. Belanja yang dulunya menyenangkan, sekarang menjadi mimpi buruk.
“Untuk keselamatanmu, Muñeca. Kamu tahu aku adalah orang penting. Banyak orang yang ingin menyakitimu karena kamu tunanganku,” kata Carlos padaku hari dia menyewa pengawal.
Carlos mungkin berkuasa dan memiliki banyak koneksi, tetapi aku menolak menikah dengannya. Aku sudah merencanakan pelarianku selama beberapa hari, dan akhirnya, hari ini, aku bisa melaksanakannya.
Dengan alasan bahwa aku harus membeli barang-barang untuk pernikahan, aku akhirnya bisa pergi ke mal. Begitu sampai di sana, tidak terlalu sulit untuk menipu orang-orang Carlos. Aku hanya perlu pura-pura sedang menstruasi dan mengalami kram yang parah. Para pengawal bertindak persis seperti yang aku duga—seperti dunia akan kiamat. Jadi, aku melakukan apa yang dilakukan wanita saat menstruasi—pergi ke apotek untuk membeli produk kebersihan sebelum pergi ke kamar mandi. Sedikit keributan di toko terdekat cukup untuk mengalihkan perhatian para pengawal sejenak dan membuatku menghilang di kerumunan. Menemukan pintu keluar tidak terlalu sulit, dan sebelum meninggalkan mal, aku membuang ponsel dan cincinku ke tempat sampah. Setelah mengambil uang di ATM, aku juga membuang kartu kreditku, takut bahwa aku bisa dilacak jika memilikinya.
Itu terjadi sekitar satu jam yang lalu, dan sejak saat itu, aku berjalan-jalan di sekitar kota, memikirkan cara untuk keluar dari kota. Uang yang aku miliki tidak cukup untuk pergi ke mana pun, terutama ketika Carlos pasti sedang mencariku.
Saat aku menyeberang jalan, aku melihat sesuatu yang menarik perhatianku—Perusahaan Teknologi Alanes—perusahaan teknologi terbesar di negara ini.
Aku pikir aku mungkin baru saja menemukan solusi untuk masalahku.
Setelah menarik napas dalam-dalam dan merapikan pakaianku agar tidak ada lipatan, aku masuk ke lobi perusahaan bersama sekelompok karyawan.
Sebuah akuarium besar berada di tengahnya, dan spesies eksotis langka berenang di dalamnya. Resepsi berada di ujung lobi. Dua petugas keamanan melihatku, dan sebelum mereka bisa bertanya siapa aku dan apa yang aku inginkan, aku menuju ke resepsi. Seorang wanita berambut pirang dengan kuku panjang berwarna pink berada di belakang meja, matanya terpaku pada layar komputer.
“Halo.” Wanita itu melihat ke arahku. Memasang senyum terbaikku, aku berkata, “Aku ingin bertemu dengan Pak Alekos Raptou.”
Dia menyipitkan matanya, melihatku dari bawah bulu mata palsu yang panjang seperti mencoba mencari tahu siapa aku. “Apakah Anda memiliki janji dengan Pak Raptou?”
Aku seharusnya tahu bahwa aku membutuhkan janji temu. Jika aku tidak begitu putus asa, aku tidak akan masuk ke perusahaan ini sejak awal. Tapi aku harus bertemu Alekos bagaimanapun caranya. “Aku tidak punya janji. Tapi ini penting.” Aku tidak percaya betapa putus asanya suaraku.
Wanita itu memberiku pandangan menyesal. “Maaf. Tanpa janji, Anda tidak bisa bertemu Pak Alekos.”
Bagaimana aku bisa meyakinkan...ummm...
Lencana namanya memberi tahu bahwa namanya Cherry.
“Pak Alekos dan aku bersekolah di SMA yang sama. Katakan padanya bahwa Angelica Hernandez mencarinya.”
Cherry tidak terlihat yakin. Tidak heran aku tidak menyalahkannya. “Anda bukan yang pertama mengatakan itu. Jika aku mendapat satu sen untuk setiap wanita yang mengklaim mereka mengenal Pak Raptou, aku akan kaya sekarang.”
Sebanyak itu, ya? Alekos adalah salah satu pria terkaya di kota ini. Belum lagi dia lajang, berkuasa, dan tampan. Wanita-wanita berkerumun di sekitarnya seperti lebah pada bunga.
Ketika aku berkata, “Aku tidak punya apa-apa untuk didapatkan dengan berbohong padamu,” Cherry mendengus.