Mengapa Saya Di Sini?
Isla
Kepala pelayan melepaskanku ketika kami mendengar suara laki-laki menuntut tahu apa yang sedang dia lakukan. Dia berbalik untuk menjawabnya sementara aku menutupi wajahku, rasa sakit menyebar di pipi dan hidungku.
"Beta Seth," dia memulai, "gadis ini ceroboh dengan barang-barang milik raja dan tidak menghormatiku. Aku hanya mengajarinya pelajaran, sama seperti aku akan mengajari pelayan baru lainnya, tuan."
Aku menghapus sedikit darah dari bibir atas dengan punggung tanganku dan berbalik melihat seorang pria tampan masuk ke ruangan. Dia tinggi dengan rambut pirang gelap dan bahu yang lebar. Mata hijaunya terfokus pada wanita lain di ruangan itu, dan tatapannya yang intens membuat sikap kaku wanita itu goyah.
"Berani-beraninya kamu?" dia menuntut. "Kamu diminta untuk menunjukkan kamar Miss Isla, Bu Worsthingshorethinshire. Tidak ada yang memintamu untuk mengajarinya apa pun. Aku tidak bisa membayangkan dia melakukan sesuatu yang ceroboh. Apa yang bisa dia lakukan? Aku tidak melihat ada yang rusak di antara sini dan kantor raja."
Aku melihat leher wanita itu bergerak dengan keras saat dia menelan. "Yah, dia menabrak meja di lorong dan kemudian di sini dan..."
"Di kamarnya sendiri? Jadi apa?" Dia tampaknya semakin marah dari waktu ke waktu, dan saat dia melangkah lebih dekat, Bu Whateverhernameisshire menabrak meja. "Aku kira sekarang setelah kamu menabrak meja, kita harus mengajarkanmu pelajaran, hmm?"
Aku melihat bahwa ada dua pria lain bersamanya. Keduanya berpakaian seragam penjaga. Mereka pria besar dan berotot juga, dan saat Beta Seth mengangkat tangan, mereka maju.
"Oh, tidak, Beta, tolong," dia berkata. "Aku tidak bermaksud begitu."
"Yah, aku yakin Miss Isla juga tidak bermaksud begitu. Tapi kamu memutuskan untuk menamparnya sampai wajahnya berdarah. Jadi... Aku pikir Daniel dan Stephen harus melakukan hal yang sama padamu." Dia menjentikkan jari dan bergerak ke samping.
Aku melihat salah satu pria besar itu menarik kerah bajunya dan yang lain mulai menampar wajahnya. Hanya butuh beberapa tamparan sampai hidung dan bibirnya mulai berdarah. Dia mulai menangis, memohon mereka untuk berhenti.
"Tolong," kataku, mataku melebar. "Tolong, jangan." Aku meraih untuk menyentuh lengan baju Beta, tetapi aku tidak berhasil mencapainya. "Bisakah itu cukup, tolong?"
Dia berbalik dan melihatku sementara dua lainnya terus menamparnya, bergantian sekarang. Dia menjentikkan jari dan mereka berhenti, melepaskannya dalam proses, dan dia jatuh ke tanah. "Kamu pikir dia sudah cukup, Miss Isla?"
Aku mengangguk. Aku tidak ingin mereka menamparnya juga. Meskipun dia orang yang mengerikan, dan dia menyakitiku, aku tidak suka melihat orang lain menderita.
Dia mempelajari wajahku sejenak sebelum satu sisi mulutnya tertarik ke atas menjadi senyum. "Kamu... berbeda," dia menilai, dan aku tidak tahu apakah itu baik atau buruk. "Daniel, bawa Bu Worsthingshorethinshire ke kamarnya untuk mengumpulkan barang-barangnya. Dia akan pergi dari kastil sekarang."
"Ya, Beta Seth," kata Daniel, dan dia mengangkat wanita itu dari tanah dengan kerah bajunya sementara dia memohon untuk mempertahankan pekerjaannya.
"Kamu memecatnya?" tanyaku.
"Ya," jawabnya seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia. "Kamu belum melihat kamarmu. Ini dia."
Aku merasa kasihan pada wanita itu, meskipun dia jahat, tapi kami sudah pindah, dan saat Beta Seth membuka pintu kamarku, aku tidak percaya dengan mataku.
“Ini... kamar saya?” tanyaku.
“Benar,” katanya. “Raja Maddox ingin kamar terbaik untukmu.”
Aku berdiri di ambang pintu sejenak dan mengamati semuanya.
Di sebelah kiri, ada lemari kayu ceri besar dengan cermin cantik dan bangku tempat aku bisa duduk dan merias diri, jika aku punya alat rias. Tidak jauh dari situ ada kursi biru empuk yang terlihat nyaman dan mengundang. Jendela besar dengan tirai berwarna sama dengan kursi ada di sebelahnya, dan ada satu lagi yang serasi di sisi lain tempat tidur.
Tempat tidurnya sangat besar, cukup untuk setidaknya tiga orang. Ini adalah tempat tidur empat tiang dengan kayu ceri yang sama seperti lemari, dan seprai serta selimutnya cocok dengan kain-kain lainnya di kamar ini. Kasurnya terlihat begitu empuk dan nyaman, aku tidak sabar untuk mencobanya. Aku sudah tidur di atas busa tipis begitu lama, aku tidak ingat bagaimana rasanya kasur yang sebenarnya.
Di sebelah jendela kedua, ada pintu yang sedikit terbuka, dan aku bisa melihat di dalamnya ada kamar mandi, dan bathtub kaki cakar yang terlihat sangat mengundang, aku ingin langsung melompat masuk. Ubin di lantainya hitam dan putih kotak-kotak, dan terlihat sangat rapi dan mengkilap di dalam kamar mandi en suite.
Ada perapian besar, meskipun saat ini tidak menyala. Di atas mantel ada beberapa vas biru cantik dan di atasnya ada lukisan pemandangan pedesaan yang aku bayangkan bisa aku tatap selama berjam-jam.
Di dekat perapian berdiri lemari pakaian besar yang cocok dengan perabotan lainnya, dan ada pintu lain yang aku bayangkan adalah lemari pakaian.
Di sudut kiri ada meja bundar dengan empat kursi, dilapisi kain biru yang sama.
Karpetnya berwarna krem, tapi ada permadani besar yang memiliki anyaman warna krem dan biru.
“Bagaimana?” tanya Beta Seth saat aku berdiri ternganga melihat semua ini.
“Aku pikir Bu Worthershtirshirehover benar,” kataku, memperhatikan bahwa dia tertawa kecil karena aku salah menyebut namanya.
“Apa yang dikatakan Bu Worsthingshorethinshire, boleh aku tahu?” tanya Beta Seth.
“Dia bilang bahwa dia pikir ada kesalahan dan bahwa aku sebenarnya seharusnya ditunjukkan ke kamar pelayan. Beta Seth, pak,” kataku, menundukkan kepala dengan hormat, “Aku pergi ke Alpha-ku untuk meminjam uang untuk membayar hutang, dan dia membawaku ke sini untuk membayar hutang yang dia miliki kepada raja. Aku pikir aku harus bekerja untuk melunasi hutang itu. Bukankah aku seharusnya berada di kamar pelayan untuk itu?”
Senyum Beta Seth memudar. “Tidak ada yang memberitahumu?” tanyanya.
Alisku terangkat dan aku merasa jantungku mulai berdebar kencang saat aku mencoba menebak apa yang dimaksud dengan kata-katanya. “Tidak ada yang memberitahuku... apa?” tanyaku.
“Tidak ada yang memberitahumu apa tugasmu... untuk melunasi hutang?”
Aku menggelengkan kepala. “Tidak, pak. Tidak ada yang memberitahuku.”
Dia berdehem. “Aku sebenarnya tidak ingin menjadi orang yang memberitahumu, tapi jika bukan Raja Maddox sendiri, maka aku kira itu harus aku.”
“Tolong, pak. Anda sudah sangat baik. Aku ingin mendengarnya dari Anda, jika tidak keberatan.”
Dia mengangguk, dan aku mempersiapkan diri untuk mendengar apa yang akan dia katakan. Aku benar-benar tidak tahu apa yang mungkin terjadi. Sama sekali tidak.
“Kamu akan melunasi hutangmu dengan menjadi Penghasil Keturunan Raja Alpha.”
Aku mengangguk—tapi aku masih bingung, dan aku tidak tahu bagaimana mengatakannya padanya.