Bab 2
Aku tidak bisa bernapas. Kegelapan di dalam bagasi semakin mendekat. Aku mendengar mesin mobil menyala. Mobil mulai bergerak maju. Aku berbalik, mencoba mencari sesuatu yang bisa membantuku keluar dari bagasi. Udara terasa tipis. Aku merasa pusing karena semakin sulit untuk bernapas. Mobil berguncang dan terhuyung. Tubuhku terbentur sisi-sisi bagasi selama berjam-jam, atau setidaknya begitulah rasanya.
Bibirku bergetar. Aku mulai menangis. Aku tahu mereka tidak pernah peduli padaku. Ketika aku masih kecil, aku berpikir bisa membuat mereka mencintaiku jika aku melakukan semua yang mereka minta. Aku cepat belajar bahwa itu tidak mungkin.
Aku menggigil. Siapa pun yang akan membeliku...
Mobil berhenti. Saat itu, aku merasa sudah menangis sepuasnya. Sekarang, aku hanya merasa putus asa. Mungkin aku akan dibunuh malam ini. Mungkin aku akan menjadi gila karena apa pun yang akan mereka lakukan padaku.
Aku tidak tahu. Aku tidak ingin memikirkannya.
Bagasi terbuka. Cahaya menyilaukan mataku sejenak. Sebelum aku bisa mengangkat kepala, salah satu dari mereka menutup kepalaku dengan kantong kain tebal dan mengikatnya di leherku. Rasanya bahkan lebih buruk daripada berada di dalam bagasi.
Mereka menarikku keluar dari bagasi dan membawaku entah ke mana.
“Sepertinya mereka benar,” salah satu dari mereka tertawa. “Lebih mirip tikus daripada serigala.”
Seseorang yang lain mencemooh. “Dia cuma setengah. Mungkin bahkan tidak bisa berubah bentuk. Dia akan mudah dijual. Kamu tahu mereka suka yang eksotis.”
Aku tidak tahu apa maksudnya. Itu hanya membuatku semakin takut. Mereka menjatuhkanku ke sesuatu yang cukup keras. Aku mengerang. Tangan-tangan lain meraihku, menarik pakaianku. Aku berpaling dari mereka. Mencoba menggulingkan diri menjauh. Seseorang melingkarkan tangannya di leherku.
“Diam,” kata seorang wanita. Aku langsung diam mendengar suaranya. “Mereka akan marah jika aku merusakmu sebelum dijual.”
Sesuatu yang berat duduk di pahaku. Lalu, aku mendengar suara gunting. Udara dingin menyapu kulitku. Wajahku memerah. Dia memotong pakaianku. Pakaianku sudah seperti kain lap, tapi tetap saja! Dia menarik semua itu dariku, lalu aku merasakan sesuatu yang tipis dan licin dikenakan padaku. Sesuatu diikatkan di leherku.
“Dia sudah siap,” kata wanita itu. Berat badannya terangkat dariku.
Tangan yang lebih besar menarikku dan mengangkatku.
“Masih kurus,” salah satu dari mereka berkata.
“Aku rasa mereka tidak peduli.”
Aku menggigil saat merasakan lantai berubah di bawah kakiku. Lantai menjadi halus dan dingin seperti ubin di kafe tempat aku bekerja. Lalu, udara terasa aneh hangat, seperti aku berdiri di depan lampu.
Aku tidak bisa mengatakan bagaimana aku tahu, tapi aku merasa mata-mata menatapku. Ratusan mata hanya memandangku. Aku tidak bisa menghindari perhatian itu karena dua pria itu menahanku di tempat.
“Berikutnya di blok lelang…”
Tony
Aku diam di kursiku. Aku merasakan saudaraku, Matt, juga tegang. Aku tidak perlu mengatakannya. Dia tidak perlu mengatakannya, tapi kami berdua merasakannya. Begitulah selalu hubungan kami. Kami adalah saudara kembar. Menjadi dua serigala alfa hanya membuat hubungan kami semakin kuat.
Aku hampir tidak percaya, tapi setiap sel dalam tubuhku berteriak. Aku tahu Matt juga hampir tidak bisa menahan dirinya.
Pasangan.
Gadis kurus kecil ini, yang matanya tertutup, mulutnya dibungkam, dan gemetar di atas panggung di antara dua pria manusia raksasa ini adalah pasangan kami.
Aku mendengar sesuatu robek dan melihat ke bawah di mana otot-otot kakiku yang membengkak merobek jahitan celanaku. Punggung tanganku mulai ditumbuhi bulu dan kuku-kuku panjang.
Aku setengah berubah.
Aku melihat ke arah Matt dan melihat dia dalam keadaan yang sama.
Dia menyeringai padaku. "Bukan kamu banget kehilangan kendali, Tony."
Aku diam saja dan kembali melihat melalui kaca. Bibirku berkedut, mencoba menahan keinginan untuk naik ke panggung dan mengambilnya dengan paksa. Kami tidak hanya dikelilingi oleh manusia. Ada serigala lain di kerumunan. Selalu begitu di lelang ini. Semua yang hadir punya hubungan dengan dunia bawah tanah dan masyarakat serigala.
Tetap saja, aku tidak ingin ada yang tahu pengaruh seperti apa yang dia miliki terhadap kami. Itu berbahaya. Ada anggota kawanan lain di sini. Jika ada yang tahu siapa dia bagi kami, mereka akan mencoba menggunakannya melawan kami.
Lagipula, tidak ada alasan untuk marah. Ini adalah lelang. Aku ragu ada yang bisa mengalahkan tawaran kami di ruangan ini.
Aku mengangkat nomorku, memberi isyarat untuk menaikkan tawaran. Pelelang mengangguk dan terus menerima tawaran. Aku terus menaikkan tawaran dan memperhatikan siapa lagi yang menawar. Ada seseorang yang terus menawar meskipun sebagian besar kerumunan sudah berhenti.
Bahkan dari kejauhan, aku bisa tahu itu serigala.
"Aku pikir Nomor Empat Puluh Tujuh mencoba mencari masalah dengan kita, Tony," kata Matt.
Aku menatap tajam ke arah pria itu dan mengangkat nomorku lagi.
Dia mengangkat nomornya lagi. Aku mengangkat nomorku. Terus berlanjut sampai aku menggeretakkan gigi. Siapa dia pikir dia?
"Ada yang menawar lima ribu?" tanya pelelang.
Dia mengangkat nomornya. Aku mengangkat nomorku. Kemudian, dia berbalik untuk memindai kerumunan. Pandangan kami bertemu. Aku tidak mengenalinya, tetapi ekspresinya mengeras. Matanya bersinar merah dengan tantangan.
"Alpha lain?" tanya Matt.
Hanya ada beberapa pilihan tentang dari kawanan mana dia berasal. Semua pilihan membuatku kesal. Kami berada di wilayah netral seperti biasa, tetapi itu tidak akan menghentikan kami bertarung jika dia tidak mundur.
Aku membiarkan mataku berubah merah saat aku mengangkat nomorku lagi.
Aku merasakan Matt semakin tegang di sampingku. Aku merasakan iritasinya meningkat dan merembes melalui ikatan kami.
"Ada yang menawar tujuh ribu?"
Aku mengangkat nomorku lagi. Dia juga. Tidak ada orang lain yang mengangkat nomor mereka. Punggungku mulai menegang. Aku merasakan keinginan untuk berubah dan membunuhnya semakin kuat. Tantangannya terlalu banyak. Sebelum aku menyadarinya, aku sudah berdiri. Matt tepat di belakangku. Pria itu berdiri dan tampaknya akan bertarung dengan kami. Pria di sampingnya juga berdiri.
Sebelum salah satu dari mereka bisa bergerak, Matt dan aku melompat ke depan, berubah di udara. Aku mendarat di atas pria itu, mencengkeram dadanya dengan cakar dan menggigitnya.
Dia pucat di bawahku. Banyak orang begitu. Alpha kembar langka di dunia serigala. Kami cenderung jauh lebih kuat daripada alpha biasa.
"Angkat nomormu lagi, dan aku akan merobek tenggorokanmu."
Dia gemetar. Jantungnya berdegup kencang. Aku menarik cakarku dari dadanya. Dia mendesis kesakitan tetapi tidak berkata apa-apa. Aku berbalik dan berubah kembali ke bentuk manusia, mengambil taplak meja mereka untuk menutupi tubuhku.
Matt tetap dalam bentuk serigalanya saat aku mengangkat nomorku lagi.
Pelelang pucat. Dia tidak berkata apa-apa. Aku menggeram padanya untuk mendapatkan perhatiannya.
"T-Terjual kepada Nomor Tiga Puluh Tiga," katanya. "Silakan lihat petugas di belakang panggung untuk melakukan pembayaran dan mendapatkan kunci Anda."
Ruang lelang hening saat kami pergi untuk menjemput pasangan kami.