Bab 1
Dahulu kala, kawanan serigala terbagi menjadi empat kelompok, termasuk tiga kelompok yang ada sekarang dan Kelompok Bulan Putih. Kelompok Bulan Putih dan Kelompok Bulan Biru dulunya adalah satu kelompok. Kelompok Bulan Biru memiliki gen bertarung terkuat dan menjadi kekuatan dominan dalam kawanan serigala. Kelompok Bulan Putih mengadvokasi perdamaian, tetapi konflik meningkat, dan pemimpin Kelompok Bulan Putih memimpin rakyatnya untuk memisahkan diri dari Kelompok Bulan Biru.
Meskipun jumlah Kelompok Bulan Putih tidak banyak, setiap anggotanya ahli dalam ilmu sihir, dan kekuatan setiap orang setara dengan satu pasukan. Kekuatan mereka berasal dari sebuah kristal, dan mereka percaya pada Dewi Bulan, berdoa agar semua bagian kawanan serigala dapat berkembang dengan damai. Saat Kelompok Bulan Biru dan Bulan Putih berpisah, kekuatan keseluruhan Kelompok Bulan Biru secara bertahap menurun karena gen pertempuran mereka terlalu kuat untuk ditekan, membuat mereka sulit memiliki anak, dan populasi mereka mulai berkurang. Mereka harus memindahkan kelompok mereka ke dunia manusia.
Di sisi lain, Kelompok Bulan Putih hidup tersembunyi di pegunungan. Konon Dewi Bulan menyegel sebagian kekuatannya di dalam kristal, dan begitu ada pewaris baru, mereka dapat membangkitkan seluruh kekuatannya dengan kristal tersebut.
Seiring berjalannya waktu, Kelompok Bulan Hitam memiliki jumlah anggota terbanyak dan pengaruhnya menyebar ke seluruh dunia alam. Kelompok Bulan Darah berada di urutan kedua...
Lucy
Tepat pukul empat sore. Biasanya, orang seusia saya baru saja pulang dari sekolah menengah. Saya membayangkan mereka akan masuk, mengambil camilan, duduk untuk mulai mengerjakan PR, atau bermain-main di mal dengan teman-teman seperti yang dilakukan Stacy.
Bukan saya.
Saya sedang mengkilapkan lantai kayu di lantai dua. Saya masih punya waktu satu jam sebelum harus menyiapkan makan malam. Setelah menyajikan makan malam, saya akan pergi ke pekerjaan saya di gudang. Kaki saya terasa pegal membayangkan semua pekerjaan mengemas kotak yang akan saya lakukan sepanjang malam. Pekerjaannya memang berat, tapi lebih baik daripada berada di sini. Kadang-kadang, salah satu rekan kerja saya akan membawakan sesuatu untuk dimakan agar perut saya tidak keroncongan sepanjang malam.
Saya diadopsi oleh sepasang suami istri ketika berusia tiga tahun. Yang saya tahu adalah bahwa mereka memilih saya dari barisan anak-anak yang akan dikirim pergi. Sejak saat mereka membawa saya pulang, mereka memperlakukan saya lebih seperti pembantu daripada anak.
Setelah kelas delapan, saya berhenti sekolah karena mereka merasa saya sudah belajar semua yang diperlukan. Saya tidak belajar banyak selain cara membaca, menulis, dan berhitung karena mereka mengirim saya ke sekolah terburuk di kota.
Namun, saya tetap bersyukur karena itu membuat saya jauh dari rumah. Setiap hari saya berjalan melintasi kota ke sekolah karena mereka tidak mau mengantar saya. Setiap hari mereka mengatakan bahwa mereka hanya mengadopsi saya agar mereka punya seseorang untuk mengurus rumah, dan agar mereka diizinkan tinggal di kota meskipun mereka tidak berafiliasi. Mereka tidak pernah membiarkan saya memanggil mereka ibu dan ayah.
“Mana makan malamnya, anak?!”
Saya terkejut mendengar suaranya dan memeriksa waktu. Belum saatnya saya mulai menyiapkan makan malam. Saya hanya bisa menebak bahwa dia sedang kesal tentang sesuatu.
“Cepetan!” Istrinya menjerit dari bawah. “Kita punya tamu yang datang!”
Saya mendorong pel lantai menyusuri lorong dengan menghela napas. Kepala saya berdenyut. Saya tidak banyak tidur malam sebelumnya. Saya biasanya tidak banyak tidur karena shift malam dan semua pekerjaan rumah yang harus saya lakukan. Saya menaruh pel di samping dan turun ke bawah.
Dia berdiri di dekat meja. Kertas-kertas dengan angka dan informasi menutupi meja. Suaminya duduk sambil melihat beberapa halaman di tangannya.
Dia menoleh dan menatap tajam ke arah saya. “Nah, apa yang kamu lakukan berdiri di sana? Cepat kerjakan!”
Saya menunduk dan menuju dapur. Saya membuka kulkas hanya untuk menemukan isinya kosong seperti pagi tadi. Seharusnya dia pergi berbelanja. Saya sudah memberikan cek saya, tapi tidak ada apa-apa.
Saya pergi ke lemari untuk mencari sesuatu, tapi yang ada hanya sebungkus mie instan.
Saya menghela napas lagi. Jika saya tinggal sendirian, meskipun penghasilan saya tidak banyak, saya tahu saya akan membeli bahan makanan yang lebih baik dari ini. Saya akan makan dengan baik. Mungkin saya bahkan bisa makan steak jika saya menabung cukup uang.
Aku mengeluarkan beberapa bungkus mie dan sebuah panci. Mereka mulai berdebat, tapi aku tidak mendengarkan apa yang mereka katakan. Mereka selalu berdebat. Mereka berdebat tentang uang, tentang aku, dan betapa sulitnya tidak terikat secara resmi dengan orang-orang di kota ini. Kami tinggal di kota, tapi kami bukan bagian dari itu. Aku bahkan tidak tahu nama kota ini atau siapa yang mengelolanya, tapi itu tidak penting.
Mereka juga tidak peduli padaku. Tidak ada seorang pun di kota ini yang peduli pada siapa pun yang bukan dari daerah ini.
Aku tidak punya siapa-siapa yang benar-benar peduli padaku. Aku selalu ingin pergi. Aku selalu berpikir pasti ada sesuatu yang lebih baik untukku di luar sana. Aku bisa saja kabur, tapi aku tahu aku hanya akan berakhir kembali di sini. Aku hanya seorang gadis muda—rentan dan hampir tidak bisa menatap mata orang lain. Apa yang bisa aku lakukan di luar sana tanpa ada yang membantu atau melindungiku?
Aku sangat pemalu. Aku tidak bisa menahannya. Bahkan ketika aku bekerja di kafe, aku tidak bisa banyak bicara dengan pelanggan, bahkan ketika mereka bersikap kasar padaku.
Aku menggelengkan kepala memikirkan hal itu. Tak satu pun dari mereka melindungiku.
Aku tidak tahu, tapi begitu aku berusia delapan belas tahun, aku bisa meninggalkan tempat ini. Tidak penting ke mana aku akan pergi. Aku akan bertahan hidup entah bagaimana caranya.
Bel pintu berbunyi saat air mulai mendidih. Aku menambahkan mie instan ke dalam air mendidih.
"Masuk sini!"
Aku mematikan kompor dan keluar. Ada tiga pria di sana. Dua dari mereka sangat besar. Salah satu dari mereka melihatku. Bibirnya menyeringai.
"Dia lebih kurus dari yang kamu katakan..."
Perutku mual. Apa maksudnya? Siapa orang-orang ini? Aku mencoba bertanya. Mataku menangkap lambang di dasi pria itu.
Aku mengenali lambang itu. Itu bukan dari keluarga yang memiliki tanah di daerah ini, tapi dari kelompok lain yang seseorang di tempat kerja memperingatkanku untuk berhati-hati. Mereka tidak punya niat baik. Alih-alih memiliki tanah sendiri, mereka memiliki kesepakatan dengan kota-kota. Mereka menyediakan semacam layanan sebagai imbalan untuk bisa berbisnis di daerah tersebut.
Entah bagaimana, aku tahu bahwa apapun yang membawa mereka ke sini tidak baik.
"Dan, kamu yakin?" Pria itu bertanya, masih melihatku.
"Tentu saja," dia berkata. "Dia tidak kenal siapa-siapa. Bahkan di tempat kerjanya. Dia lebih seperti tikus daripada serigala."
"Kita lihat saja nanti." Dia mengeluarkan sebuah koper. "Ini uang mukanya. Sisanya akan kamu dapatkan saat dia terjual."
Darahku membeku. Dijual? Dijual ke siapa? Untuk apa? Aku begitu ketakutan hingga tidak bisa bergerak. Aku tidak bisa berpikir. Dia memberi isyarat padaku. Aku mundur selangkah saat dua pria yang bersamanya berjalan ke arahku. Salah satu dari mereka menangkapku. Aku mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya.
"L-Lepaskan aku," kataku.
Dia menarikku, memelintir lenganku ke belakang. Aku mencoba melawan, tapi aku tidak bisa.
"Lepaskan aku! Apa yang kalian lakukan?"
"Tepat waktu juga!" Istrinya berkata sambil mengeluarkan setumpuk uang dan mulai menghitungnya. "Anak kecil ini hampir kehilangan nilainya. Bukankah mereka lebih suka yang lebih muda?"
Apakah dia berbicara tentangku?
"Apa—mmph!"
Sebuah kain disumpalkan ke mulutku. Aku memelintir dan mencoba membebaskan diri, tapi mereka terlalu kuat. Dia dan istrinya bahkan tidak melihatku. Dia menghitung uang itu. Dia masuk ke dapur dan kembali dengan semangkuk mie.
"Mie ini lembek," dia mencemooh. "Betapa bodohnya."
"Ini adalah hal terbaik yang pernah kita lakukan," katanya. "Kita seharusnya mengambil lebih dari satu."
Dia menghela napas. "Sayang sekali. Semoga yang berikutnya bisa membuat makanan yang layak."
Pria yang meletakkan uang di meja itu merapikan dasinya.
"Selama dia terjual dengan harga yang cukup, sisa utangmu akan dilunasi. Apapun yang tersisa setelahnya akan dibawa kepadamu."
Aku menancapkan tumitku saat mereka menarikku menuju pintu. Kemudian, salah satu dari mereka mengangkatku ke bahunya. Saat mereka membawaku keluar pintu, aku melihat sekilas kalender di dinding. Istrinya suka menulis daftar tugas untukku dan menempelkannya pada hari itu. Dia akan mencoret hari-hari untuk memberitahuku hari apa itu.
Aku berteriak, tapi jalanan di depan rumah kosong saat mereka melemparkanku ke bagasi mobil. Kemudian, mereka membantingnya tertutup, meninggalkanku dalam kegelapan total.
Hari ini adalah ulang tahunku yang kedelapan belas. Kebanyakan orang yang kukenal di lingkungan kami akan keluar dengan teman-teman mereka, merayakan. Mungkin mereka akan berkencan atau akhirnya meninggalkan rumah untuk kuliah.
Bukan aku.
Aku sedang dijual.