Bab 3
Killian sedang berlatih bersama beberapa prajurit di lapangan latihan di perbatasan timur wilayah kawanan, yang agak jauh dari tempat tinggal para penyihir dalam kawanan tersebut. Dia menghentakkan kakinya ke tanah, memberi isyarat kepada para prajurit untuk menyerangnya, dan satu per satu, mereka menerjang ke arah Killian.
Matanya bersinar terang, menandakan bahwa serigalanya, Ryker, berbagi kendali sebagian dengannya. Dalam sekejap, satu per satu, Killian menghantam mereka dan membanting mereka ke tanah yang berdebu. Xavier berada di belakangnya. Cakarnya sudah terulur, hampir mengenai Killian, tapi dia berhasil menangkapnya tepat waktu, menjepitnya ke tanah juga. Itu hampir saja. Tidak ada yang pernah sedekat itu untuk mengalahkannya setiap kali mereka berlatih. Killian tahu sebagian alasan adalah karena dia terganggu, dan dia sangat membencinya.
Matanya menjadi kabur; dia sedang dihubungi melalui pikiran oleh Betanya, Allen. Killian mengangkat tangannya ke udara untuk menghentikan para prajurit, menghubungkan pikirannya dengan Allen.
"Ada apa?" Killian menggerutu dengan suara dalam dan seraknya yang biasa, tidak bisa menahan frustrasi dan amarahnya.
"Kamu harus segera datang ke kastil," katanya dengan urgensi.
Killian mengernyitkan alisnya, terkejut. "Kenapa?"
"Para tetua Serigala Dewan. Mereka ada di sini," jawab Allen dengan cepat, tubuhnya menegang.
Dewan Tetua Serigala? Kilatan amarah melintas di mata ambernya.
"Mengapa mereka ada di sini?" tanya Killian dalam hati, tidak mendapatkan respons dari serigalanya, Ryker.
Dia meninggalkan lapangan menuju kastil dan menemukan Allen di lorong kantornya, menunggunya, bersama Mason, kepala prajurit kawanan dan juga sahabatnya.
"Mereka semua di dalam," Mason memberi tahu. Killian masuk dengan Betanya dan sahabatnya berjalan di belakangnya, menemukan lima tetua serigala dari Dewan duduk di kantor. Killian meraih kursinya, duduk dengan Mason dan Allen di kedua sisinya.
"Dan apa yang membuat saya berhutang kunjungan Anda, Tetua?" Killian langsung ke intinya. Dia tidak sedang dalam suasana hati untuk basa-basi atau bertele-tele. Mereka ada di sini untuk suatu alasan, dan jauh di dalam hatinya, dia bisa menebak sebanyak itu.
Tetua Dewan Serigala adalah anggota tingkat tinggi dari pengadilan Dewan dan sangat dihormati di antara kaum werewolf karena keberadaan mereka yang lama. Dewan adalah lingkaran yang dibentuk oleh berbagai jenis supernatural, masing-masing dengan satu perwakilan di Dewan. Setiap alfa di Utara adalah anggota Dewan, dan tetua serigala mewakili spesies mereka. Dewan dibentuk semata-mata untuk memastikan perdamaian dalam dunia supernatural dan melindungi kepentingan semua jenis.
"Dari nada dingin dalam suaramu, kami merasa bahwa kami tidak diterima di wilayahmu, Alpha Killian." Killian menatap tajam ke arah Elder Nell yang berbicara, menyandarkan tubuhnya lebih dalam ke kursi. Kata-kata itu sama sekali tidak mengejutkan Killian. Elder Nell dan Killian memang tidak pernah akur.
Jadi Killian tidak repot-repot menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya. Kehadiran para Elder di dalam kawanan ini hanya berarti masalah yang pasti tidak akan disukainya. Namun demikian, dia tetap berbicara, dengan senyum dingin dan singkat.
"Saya sangat minta maaf." Tapi saya sedang terburu-buru, jadi saya akan sangat menghargai jika kalian semua bisa langsung memberitahu apa tujuan kalian di sini agar kita bisa cepat selesai.
Elder Philip bergeser di kursinya, tangannya terlipat di bawah dagu. "Baiklah. Sesuai keinginanmu."
Killian mengangguk dingin setuju. Dia tidak bisa lebih setuju lagi.
"Kami tahu bahwa kau telah menemukan pasanganmu, Alpha Killian," Elder Zed memulai.
Killian terhenti sejenak. Sebutan "pasangan" tidak pernah menyenangkan baginya. Rahangnya mengeras, tangannya mengepal. Sesuatu di dadanya terasa sesak. Tapi Killian tetap menjaga wajahnya tanpa ekspresi, bersikap netral. Killian memindai para elder satu per satu.
"Saya lihat kalian terlalu tertarik dengan urusan kawanan saya; boleh saya ingatkan bahwa apapun yang terjadi di kawanan saya bukan urusan kalian, selama kami tidak melanggar aturan Dewan?" Killian mengingatkan mereka, kalau-kalau mereka lupa tempat mereka. Meskipun mereka adalah serigala tua, mereka tidak punya hak untuk terlibat dalam urusan kawanan ini.
"Kau benar, Alpha Killian, dan percayalah, kami tidak ingin ikut campur dalam Crescent North Pack, tapi masalah ini penting bagi kami." Alpha Silas berbicara, suaranya menggema di dinding sudut ruangan. "Dan sebagai serigala tua, kami memiliki kewajiban untuk melakukannya."
Killian mengernyit bingung, meletakkan tangan di meja kayu di depannya. "Dan apa itu?"
"Penobatan Luna," Elder Walter yang sejak tadi diam, akhirnya berbicara. Killian merasakan Allen dan Mason bergerak gelisah di sebelahnya, tapi tidak berkata apa-apa.
"Dalam setiap kawanan, sudah menjadi tugas kami untuk menobatkan Luna, dan dalam hal ini, kau telah menemukan pasanganmu," tambah Elder Walter.
Killian memiringkan kepalanya dengan dingin, matanya tertuju pada Elder Nell. "Itu tidak masalah bagiku, tapi..." Killian berhenti sejenak. "Kalian hanya akan menobatkan Thea Chrysler sebagai Luna saya."
Killian melihat wajah para elder berubah marah. Tapi dia berhasil menjaga sikapnya tetap netral. Thea adalah wanita yang telah ditakdirkan untuknya, dan yang pantas menjadi Luna kawanan ini, bukan wanita lain, bukan putri musuh, bukan wanita yang dilemparkan oleh dewi bulan ke jalannya sebagai kelemahan yang tidak bisa dia tanggung. Setidaknya tidak sekarang ketika dia akhirnya selangkah lebih dekat untuk mematahkan kutukan yang dijatuhkan pada dirinya dan kawanan ini oleh ayahnya sendiri.
Killian sudah menyampaikan hal ini kepada para tetua beberapa kali. Ketika dia menemukan Thea setelah bertahun-tahun mencari sosok yang diberkahi oleh dewi bulan untuk menyelamatkannya dan mengakhiri kutukannya, Killian memberi tahu para Tetua untuk segera menobatkannya sebagai Luna, tetapi mereka menolak, mengatakan bahwa dia bukan pasangan takdirnya. Dan sekarang mereka di sini, mencoba menjadikan putri musuh sebagai Luna-nya. Itu tidak akan pernah terjadi.
"Dia bukan pasanganmu, Alpha Killian," kata Tetua Nell. Killian bisa melihat pria tua itu berusaha keras menahan amarahnya. Tapi Killian tidak peduli.
"Dia adalah orang yang aku pilih sebagai Luna-ku," kata Killian, tetap teguh. Tidak peduli apa yang mereka katakan; Thea adalah orang yang diinginkan Killian dan yang dibutuhkan oleh kawanan serigalanya.
"Lalu bagaimana dengan pasangan takdirmu? Bagaimana dengan dia?" tanya Tetua Zed, "Jika kamu sudah memilih Thea, kenapa belum menolaknya?"
Pada pertanyaan Tetua Zed, serigala Killian, Ryker, mulai bergerak di belakang pikirannya. Tapi sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, Killian menutupnya. Dia tahu dia harus berpikir jernih dengan kepalanya dan tidak dipengaruhi oleh kebodohan ikatan pasangan yang seharusnya.
"Jangan menipu dirimu sendiri, Alpha Killian; bahkan kamu tidak bisa kebal terhadap ikatan pasangan. Jika kamu tidak menginginkan pasanganmu, lakukan yang perlu; jika tidak, dia akan dinobatkan sebagai Luna-mu dalam beberapa hari," Tetua Philip menyatakan, dan tatapan Killian melebar.
"Kamu tidak mungkin serius," tanyanya, dengan mata terbelalak penuh keterkejutan.
"Luna-mu akan dinobatkan pada malam bulan purnama, yang tinggal dua malam lagi," tambah Tetua Walter.
"Itu tidak akan terjadi!" Killian berdiri, tinjunya menghantam meja, menatap mata para tetua. "Kalian tidak bisa melakukan ini!"
"Sebagai serigala Tetua tertinggi dari Dewan, kami telah membuat keputusan, dan tidak ada yang bisa kamu lakukan," kata Tetua Nell dengan tegas, dan para Tetua berdiri.
"Kita lihat saja nanti," hanya itu yang bisa diucapkan Killian sebelum mereka akhirnya meninggalkan ruangan. Allen dan Mason bergegas ke sisinya, tampak sama khawatirnya dengan dia.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" Allen yang pertama berbicara. "Para Tetua serius dengan setiap kata yang mereka ucapkan. Bulan purnama ini, dia akan dinobatkan."
"Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi," kata Mason. "Ingat kutukannya," Pada penyebutan kata terakhir, mata Killian langsung terbuka. Banyak yang dipertaruhkan—masa depannya dan masa depan kawanan serigalanya. Dia tidak bisa mempertaruhkan semuanya sekarang, tidak setelah bertahun-tahun mencari jawaban untuk Thea. "Killian, kamu tidak punya pilihan sekarang; kamu harus menolaknya sekali dan untuk selamanya," desak Mason.
"Tidak. Penolakan bukan sesuatu yang harus dianggap enteng. Pertama, kita harus memikirkan cara untuk mengubah pikiran para tetua," saran Allen.
Itulah masalahnya. Killian tahu tidak mungkin hal itu bisa terjadi. Tidak ada yang bisa membujuk para tetua untuk mengubah pikiran mereka. Mereka telah berhasil selama bertahun-tahun menyembunyikan kutukan mereka agar Kelompok Crescent North tidak dianggap lemah. Reputasi mereka sangat membantu, tetapi waktu perlahan-lahan habis, dan Killian bisa merasakannya. Dia tidak boleh berpikir egois dan mempertaruhkan masa depan kelompoknya. Dia harus melakukan apa yang harus dilakukan.
Dia berdiri diam, matanya dingin tanpa perasaan, menunjukkan tidak ada emosi sama sekali. "Mason benar; kita tidak bisa membuat kesalahan sekarang. Kita tidak bisa mempertaruhkan masa depanku dan masa depan semua orang di kelompok." Dia menatap mereka dengan tajam. "Aku harus mengakhiri ini." Dia harus menolaknya. Tanpa banyak bicara, Killian meninggalkan kantor, berjalan menuju sayap barat kastil dan kamar Sheila.
Killian menerobos masuk ke kamarnya tanpa banyak mengetuk pintu dengan sopan.
Matanya tertuju pada Brielle dan Riannon, yang telah dia tempatkan di sampingnya.
Brielle dan Riannon menundukkan kepala mereka seketika, tetapi mata Killian tertuju pada sosok sempurna yang menatapnya dengan mata bulat sempurna.
"Tinggalkan kami!" Brielle dan Riannon bergegas keluar dari kamar atas perintahnya, meninggalkan hanya Killian dan pasangannya, Sheila.
"Bangun!"
Sheila terkejut mendengar nada suaranya yang keras, berdiri dari tempat tidur.
Dia tidak mengatakan apa-apa, menatap balik padanya dengan mata biru kristal yang telah menghantui pikirannya selama beberapa jam terakhir.
Dia membuka bibirnya untuk mengatakan sesuatu tetapi malah disambut dengan tangan besar Killian di lehernya lagi.
Dia dengan cepat terpojok di dinding, tangan Killian di lehernya dan satu lagi di pinggangnya, berkat kecepatannya yang luar biasa. Dia merasakan getaran, yang relatif cepat muncul. Killian mendekat lebih dekat, begitu dekat sehingga hidung mereka sempat bertabrakan, dan dia bisa merasakan napasnya di bibirnya. Dia merasa panas, atau mungkin ruangan masih beruap dari mandiannya; dia tidak bisa membedakan karena dia tidak bisa berpikir jernih.
Bibir Killian menyentuh pipinya hingga ke telinganya. "Sheila Callaso." Dia menyebut namanya seperti racun berbisa di bibirnya. Matanya bertemu lagi dengan matanya. Killian merasakan serigalanya, Ryker, mundur ke belakang pikirannya. Dia tidak bisa menghadapi apa yang akan dikatakan. Killian menatapnya dengan dingin, bibirnya melayang di atas bibirnya saat kata-kata itu keluar dari bibirnya.
"Aku, Killian Reid, Alpha dari Kelompok Crescent North, menolakmu, Sheila Calla—" Kata-kata itu langsung tersangkut di tenggorokannya, dan matanya melebar dengan sangat terkejut dan bingung, bertemu dengan mata biru kristalnya. Ada sesuatu di dalamnya.
Ini tidak mungkin.