Bab 2
Sudut Pandang Sheila
Aku gemetar hebat. Ketakutan dan kebingungan terpancar di wajahku. Aku melihat ke sekeliling para prajurit yang mengelilingiku, mataku yang penuh ketakutan bertemu dengan mata pasanganku. Ekspresinya yang dingin semakin melemahkanku.
Atas perintah Killian, para prajurit mencengkeramku dengan kasar di kedua lengan. Pandanganku yang hancur tak bisa berpaling dari Killian. "Apa artinya ini?" Suaraku keluar sebagai bisikan, benar-benar mengkhianati emosiku. "Aku adalah pasanganmu." Kata-kata itu meninggalkan bibirku, dan aku melihatnya hancur di depan tatapan beku Killian. Tapi dia sepertinya tidak peduli. Itu tidak penting baginya.
"Ini akan mengajarkanmu bagaimana berperilaku di dalam kawanan saya." Dia memandangku dengan tatapan dingin. "Bawa dia!" Kata-katanya yang dingin menusukku dalam-dalam di tempat yang paling sakit, sementara dia memeluk wanita lain, kekasihnya.
Aku diseret ke dalam Kastil, melewati koridor, dan dilemparkan ke dalam penjara bawah tanah yang gelap, dan pintu kayu dibanting di belakangku.
Aku terjatuh di lantai yang keras dan dingin dengan kegelapan mengelilingiku. Membeku di tempat, aku masih tidak bisa bergerak dari momen itu, tatapan dingin dari pasanganku. Kebencian dan amarahnya padaku tidak bisa disembunyikan. Aku tidak tahu kapan mataku mulai berkaca-kaca, dan air mata itu bergulir tanpa henti dari mataku.
Dia membenciku!
Pasanganku sendiri membenciku!
Aku membawa tanganku ke wajah, menangis tersedu-sedu. Terakhir kali aku merasa begitu terluka dan hancur dengan air mata di mataku adalah ketika aku berusia dua belas tahun dan disiksa oleh ayahku karena berbicara dengan para pelayan.
Aku disiksa jauh lebih parah dari ini, tetapi itu bahkan tidak menyakitkan sebanyak ini.
Aku meringkuk di dinding yang dingin, menangis tersedu-sedu dalam kegelapan.
Aku tidak tahu kapan aku tertidur dalam kegelapan. Aku terbangun dengan keheningan yang memekakkan telinga yang bergema melalui dinding. Tidak ada cara untuk mengetahui berapa lama aku berada di sini. Itu dingin, dan apa pun yang aku duduki menyakiti tubuhku.
Lantainya keras dan lembab. Udara dingin di sekitarku membuatku gemetar. Yang bisa kulakukan hanyalah menunggu dalam kegelapan untuk waktu yang lama.
Pada saat yang sama, pintu kayu besar mengeluarkan suara berderit yang keras, dan cahaya yang sangat kuat menerangi tempat itu. Aku harus mengangkat tanganku untuk melindungi mataku dari cahaya itu, dan ketika aku sudah menyesuaikan diri dengan lingkungan, aku melihat ke atas dan melihat Killian.
Napas terhenti, tersangkut di tenggorokanku. Sosoknya yang tinggi dan mendominasi bergerak mendekatiku saat aku memaksa kakiku untuk berdiri. Tingginya yang menjulang membuatku harus memaksa pandanganku ke atas. Dia menatapku dengan kilatan emosi mentah yang aku kenali sebagai kebencian dan jijik. Aku menggenggam kain sutra gaunku, menahan keinginan untuk menangis.
"Mari kita luruskan satu hal. Aku hanya memiliki satu wanita dalam hidupku, dan itu adalah Thea dan tidak ada yang lain." Suaranya lebih brutal daripada angin musim dingin yang paling parah dan lebih tajam daripada pedang mana pun di dadaku. "Kamu tidak berarti apa-apa bagiku, Sheila Callaso. Sama sekali tidak ada!" Dia memastikan untuk mengucapkan setiap kata dengan jelas, yang bergema di dalam dinding kepalaku, membunuhku. "Aku memiliki beberapa aturan tentang bagaimana aku menjalankan kawanan. Semua orang harus mematuhinya, dan itu termasuk kamu. Jika kamu mematuhi aturan-aturan ini, tinggalmu di kawanan ini akan bisa ditoleransi, nyaman, dan cukup layak." Suaranya begitu dalam dan begitu halus, dengan aksen yang samar. Meskipun dia terdengar sangat dingin, aku bisa dengan mudah mendengarkannya sepanjang hari.
Aku tidak berbicara. Aku tidak bisa mempercayai suaraku sendiri untuk tidak mengkhianatiku. Sebaliknya, aku mendengarkannya seperti serigala kecil yang patuh.
"Pertama," dia mulai, "kamu hanya berbicara ketika diajak bicara.
Kedua, kamu tidak diizinkan keluar dari kamarmu tanpa izinku.
Ketiga, kamu hanya diizinkan masuk ke kantorku ketika dipanggil dan tidak pernah diizinkan masuk ke kamarku, kapan pun.
Keempat, kamu juga tidak diizinkan keluar dari Kastil tanpa izinku.
Dan terakhir, jauhi jalan Thea. Itu peringatan, Sheila." Dia mendesis dengan begitu banyak kebencian sehingga aku meringis pada intensitasnya.
"Melanggar aturan-aturan ini hanya akan membuatmu mendapatkan hukuman yang menyakitkan." Dia menyimpulkan tanpa emosi.
Aku hanya bisa menatap dengan tidak percaya pada kata-katanya. Tanpa ragu, dia membalikkan punggungnya padaku, menuju ke pintu.
"M-Mengapa?" tanyaku terengah-engah, dalam kesakitan dan air mata. "Kenapa Killian? Aku adalah pasanganmu." Tidak peduli seberapa keras aku mencoba memikirkannya, aku tidak bisa menemukan alasan yang masuk akal mengapa dia sangat membenciku. Dia berhenti bergerak sejenak dan berbalik menghadapku. Dalam sekejap, Killian sudah berada di depanku, tangannya yang besar mencengkeramku, tapi tidak seperti yang kuinginkan. Cengkeramannya yang kuat menekan leherku, membanting punggungku ke dinding keras.
"K-Killian?" Aku tercekik, tidak bisa bernapas, sementara tanganku jatuh ke tangannya.
"Aku sudah memperingatkanmu; panggil aku Alpha." Pegangannya semakin erat, dan aku kesulitan bernapas.
"Tolong... kamu menyakitiku," suaraku hampir tidak terdengar, menatap matanya yang bersinar dengan garis terang kuning atau emas. Tapi dia tidak melepaskannya.
Tanganku mencengkeram tangannya erat-erat, memohon. Aku bisa merasakan percikan yang menyengat yang muncul hanya dengan kontak itu. "Tolong, Alpha," bisikku, air mata mengalir di mataku.
Dengan enggan, dia melepaskannya, menjatuhkanku ke lantai. Aku memegang leherku, menelan sebanyak mungkin udara dalam tangisan.
"Kamu akan menghabiskan sisa malam di sini, menjalani hukumanmu." Dia menatapku seolah-olah aku tidak berarti apa-apa. Setelah memberi satu pandangan terakhir padaku, Killian keluar dari penjara bawah tanah, meninggalkanku lagi di ruang gelap dan dingin.
Aku meringkuk di lantai, menangis. Setelah beberapa saat, pintu kayu berderit terbuka, dan sepiring makanan dilemparkan ke dalam. Aku menghabiskan makananku, menunggu dalam diam. Ini adalah jam-jam terburuk dalam hidupku, dikurung oleh pasangan sendiri. Aku tidur sebentar, meskipun tubuhku terasa sangat hidup sepanjang waktu. Itu adalah tidur yang penuh dengan mimpi buruk biasa, yang selalu membuatku bangun ketakutan.
Pintu kayu terbuka lagi, membiarkan seberkas sinar matahari masuk ke dalam ruangan, disertai dengan wajah yang familiar. Wanita muda yang kutemui di luar Kastil.
"Halo, apakah kamu ingat aku? Aku---"
"Brielle," kataku, mengingat namanya. Dia memberi senyum kecil.
"Alpha memintaku untuk membawamu ke kamarmu."
Aku berdiri dengan tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Brielle membimbingku keluar dari penjara bawah tanah.
Akhirnya aku diantar ke tempat yang tampak seperti kamarku sendiri. Brielle mengunci pintu, menatapku dengan penuh pemikiran. "Oh, Nona, kenapa kamu bertengkar dengan Thea? Bukankah Alpha sudah memberitahumu?"
"Tentang kekasihnya? Tidak." Aku menggelengkan kepala dengan jujur.
Dia memberiku tatapan penuh iba. "Nah, itulah. Thea adalah orang yang paling disukai Alpha di Kastil,"
Aku merasakan sakit di dadaku.
"Aku minta maaf. Seharusnya aku tidak mengatakan itu. Aku hanya ingin kamu tahu bahwa dia sangat peduli padanya."
Aku hampir tidak bisa mengeluarkan kata-kata.
"Aku akan menyiapkan mandi air hangat untukmu, Nona, dan kemudian mengirim seseorang untuk mengambilkan makanan untukmu. Sementara itu, jika kamu membutuhkan apa pun, beri tahu aku, Nona. " Dia bergegas melewatiku, tapi aku menghentikannya, memegang tangannya.
"Terima kasih. Dan tolong, panggil aku Sheila."
Dia tersenyum. "Baiklah, Sheila."
Dia pergi ke kamar mandi, dan dalam beberapa menit, dia keluar. Dia hendak mengatakan sesuatu ketika terdengar ketukan di pintu.
Seorang gadis muda masuk. Dia tampak lebih muda dariku, dengan rambut hitam yang membingkai wajah berbentuk hatinya dengan sempurna.
"Ah, ini Riannon, dan dia akan melayanimu," Brielle memberitahuku.
Gadis muda itu tersenyum, menundukkan kepalanya dengan hormat. "Siap melayani, Nona."
"Tolong panggil saja aku Sheila," kataku, merasa tidak nyaman dengan formalitas.
Dia tersenyum, melirik Brielle. "Jika itu tidak apa-apa, No-," Dia berhenti. "Sheila,"
"Dan aku akan memanggilmu Ria."
"Ngomong-ngomong, Para Tetua ada di sini," Ria berkata dengan tergesa-gesa, berbalik ke Brielle.
Para Tetua? Maksudnya Dewan Tetua? Setiap Alpha di Utara adalah bagian dari Dewan, termasuk Alpha dari Pack Crescent North, Killian, pasanganku. Dewan adalah lingkaran yang terdiri dari beberapa jenis supernatural, masing-masing memiliki perwakilan dalam Dewan. Para Tetua Dewan adalah serigala tertua dan mewakili jenis kita dalam Dewan.
Aku menatap Brielle, yang matanya yang ketakutan menatap mataku, lalu ke Ria.
Kenapa Para Tetua Dewan ada di sini?