Bab 1
Sudut Pandang Sheila
Kakiku yang gemetar tidak lagi mampu menahan ketegangan yang memenuhi ruangan. Seluruh hidupku berubah seketika begitu kata "jodoh" keluar dari bibirku.
Aku mencengkeram tiang putih di ruang sidang untuk mendapatkan dukungan, ketegangan yang tajam di dalam ruangan semakin brutal setiap detik.
Para prajurit kawanan kami berdiri di belakang Alpha mereka, Lucius Callaso, siap untuk menyerang jika pertarungan terjadi dengan prajurit dari Kawanan Bulan Sabit Utara.
Ayahku, Lucius, sedang dalam percakapan sengit dengan Alpha Killian tentang diriku. Lucu sekali bagaimana konfrontasi tentang ayahku yang mengirim penjahat ke Kawanan Bulan Sabit Utara berubah menjadi percakapan intens antara ayahku, Alpha dari Kawanan Kabut Perak, dan Alpha Killian dari Kawanan Bulan Sabit Utara, jodohku.
Rasanya masih seperti mimpi bagaimana seluruh hidupku berubah menjadi lebih buruk dalam satu menit.
Seolah-olah alam semesta membenciku, dan dewi bulan membenciku.
Pada saat itu, dia ada di sini, Alpha Killian Reid, menyerbu dengan pasukan prajuritnya ke dalam kawanan kami, dengan kemarahan mengalir di nadinya, dan kemudian, yang membuatku sangat tidak percaya, dia ternyata adalah jodohku yang ditakdirkan.
Aku mendengarkan lebih banyak percakapan mereka; tak satu pun dari mereka yang siap untuk beristirahat. Ayahku tidak bisa menyembunyikan kepuasannya dalam mengirimku pergi dengan musuh.
Entah kenapa, Killian terus menolakku, seolah-olah dia menolakku. Meskipun aku sudah terbiasa dengan penolakan orang, aku mengalaminya langsung dengan ayahku, Lucius Callaso yang terkenal. Penolakan Killian menyakitiku lebih dari yang ingin kuakui. Maksudku, meskipun aku baru saja mengetahui bahwa dia adalah jodohku, kami berbagi ikatan, bagaimanapun juga.
Ayah dan Killian saling memandang seperti mereka akan membunuh satu sama lain, sementara mereka terus memutuskan nasibku seolah-olah aku tidak ada di ruangan. Ini tentang diriku, namun Killian tidak melirikku. Itu mengirimkan rasa sakit yang menusuk ke dadaku.
"Seperti yang Anda inginkan, Alpha Lucius, saya akan membawanya pergi," Killian berbicara dengan mudah, tetapi ada sesuatu tentang cara dia mengucapkan kata-kata itu yang membuatku merinding. Itu dingin dan mengancam.
Hampir bisa disebut mukjizat bahwa ruang sidang tetap tenang. Setiap kawanan di Utara Tengah mengetahui kebencian yang mendalam antara kedua kawanan tersebut. Mereka berdua memiliki kawanan terbesar di Utara, dan ayahku tidak menyukainya. Dia adalah Alpha tiran dan binatang yang memangsa kawanan, menghancurkan mereka dan mencuri tanah mereka. Itulah tipe Alpha ayahku. Dan Killian dikabarkan tidak berbeda.
Aku dipaksa untuk menghilangkan pikiranku ketika Alpha Lucius berdiri. Dia tersenyum gelap setelah satu tatapan mengerikan terakhir padaku. Senyum itu menghantui setiap saat bangunku.
"Dia milikmu, bagaimanapun juga. Kamu bisa membawanya!" Dia melirikku. Dia tidak pernah memperlakukanku seperti putrinya.
Tahun-tahunku tumbuh di dalam dinding Rumah Kawanan adalah definisi harfiah dari istilah "neraka!". Dalam keadaan neraka itu, menemukan jodohku adalah satu-satunya yang membuatku terus bertahan. Aku selalu mendengar cerita dari para pelayan tentang ikatan jodoh dan cinta yang abadi. Aku selalu berdoa untuk mendapatkan jodoh, meskipun aku tahu dalam hatiku bahwa kemungkinanku sangat kecil. Tidak seperti kebanyakan serigala yang diberkati dengan pasangan serigala mereka pada usia enam belas tahun, milikku tidak pernah datang. Jadi, tidak bisa dipercaya bahwa aku akan diberi jodoh. Kaki-kakiku akhirnya menyerah, jatuh ke tiang, yang tidak diragukan lagi bisa merasakan penderitaanku.
Sikap Killian dingin, mendominasi, dan bahkan menakutkan. Matanya menilai diriku, mengamatiku. Aku merasa tidak nyaman di bawah tatapan dinginnya. Topeng dingin yang dikenakannya tidak memberiku petunjuk tentang pikiran aslinya.
"Beri tahu dia untuk bersiap-siap. Aku akan mengirim seseorang untuk mengambilnya sebelum senja." Mata Killian yang mengerikan jatuh padaku. Bahkan hanya dengan menatapku, seseorang bisa melihat es dingin yang tertuju ke tenggorokanku. Bagaimana mungkin aku bisa berjodoh dengannya?
Aku hampir terengah-engah. Aku benar-benar ada di sana, namun dia mengabaikanku.
"Itu tidak perlu; dia bisa pergi bersamamu." Ayahku, pada kenyataannya, senang mengirimku pergi bersamanya. Begitu saja, seperti mimpi buruk yang mengerikan, barang-barang kecil yang kumiliki di tempat ini yang tidak pernah terasa seperti rumah dikemas oleh para pelayan.
Kudaku dipasangi pelana untukku, dan barang-barang kecilku semuanya dikemas oleh para pelayan, dan ayahku benar-benar mendorongku keluar.
Kami mulai berkendara menuju Kawanan Bulan Sabit Utara, rumah baruku. Killian berada di sampingku; di sebelah kiriku adalah Deltanya, dan prajurit lainnya mengikuti di belakang.
Kami berkendara dalam keheningan mutlak dalam perjalanan ke Kawanan Bulan Sabit Utara. Bahkan ketika aku memaksa diriku untuk mengatakan sesuatu, dia menyambutku dengan keheningan brutal dan tatapan membunuh. Jadi, aku memutuskan lebih baik diam saja.
Keheningan yang canggung berlangsung selama berjam-jam ketika kami melewati pegunungan, menuju ke sisi lain Utara, ke ibu kota, yang kudengar berada di bawah kekuasaannya. Setelah beberapa saat, kami tiba di Pack Crescent North yang terkenal, dikenal karena segala sesuatu yang diperjuangkannya. Kami berkendara sedikit lagi, dan kami tiba di sebuah kastil. Kastil itu sangat indah dari luar. Seperti tidak ada yang pernah kulihat sebelumnya, benar-benar indah.
Ketika kami mendekati kastil, beberapa prajurit berjalan santai ke arah kami, membungkuk hormat kepada Killian. Mereka mengambil kendali kuda sementara seseorang membantuku dengan barang-barangku.
Aku turun sendiri, merasakan mata penasaran semua orang tertuju padaku. Tidak ada yang akan pernah menduga bahwa Killian akan datang dengan pasangannya, yang kebetulan adalah putri musuhnya.
"Alpha?" Seorang wanita mendekati kami dengan para pelayan, tapi dari cara bicaranya, aku bisa tahu dia adalah seseorang yang berpangkat. Dia menundukkan kepala hormat kepada Killian. Matanya yang penasaran jatuh padaku. Pertanyaan-pertanyaan itu terlihat jelas di matanya, tapi entah kenapa dia tidak berani menanyakannya.
"Brielle, tolong siapkan kamar pribadi untuknya. Dan kamu," Killian berbalik padaku, matanya begitu mengintimidasi dan mendominasi sehingga aku harus mengalihkan pandanganku darinya. "Kamu lihat aku saat aku berbicara padamu." Tanpa sadar, mataku jatuh padanya. Di sisi lain, nadanya semakin keras dan mematikan setiap detiknya. Aku menatap tanpa berkedip ke dalam mata ambar miliknya.
"Aku akan mengurusmu nanti," kata Killian dengan nada mendominasi yang sudah mulai terbiasa kudengar. Dia hampir tidak melihat ke arahku dan mulai berjalan menuju pintu masuk, meninggalkanku dengan Brielle. Aku merasa bingung. Kamar pribadi untukku? Kenapa? Tapi kami adalah pasangan; bukankah seharusnya kami berbagi kamar yang sama?
Wanita itu, Brielle, berjalan lebih dekat padaku, bibirnya menahan senyum yang dipaksakan.
"Killian." Namanya keluar dari bibirku untuk pertama kalinya. Sepertinya itu menarik perhatiannya. Dia berhenti dan berbalik menghadapku.
"Mulai hari ini, akan menjadi Alpha bagimu." Dia berbicara padaku seperti dia berbicara kepada bawahannya. Aku adalah pasangannya, demi Tuhan. Aku kesal, tapi aku berusaha tetap tenang. Bagaimanapun, dia masih pasanganku, dan ini baru hari pertamaku di sini.
Aku mengabaikan kata-katanya. "Kenapa kamar pribadi? Kita adalah pasangan; kita seharusnya berbagi kamar yang sama."
Mata ambar Killian menjadi keras, dan bibir lembutnya, yang berwarna seperti ceri, melengkung dengan lucu. Killian bergerak lebih dekat padaku, sangat dekat sehingga hidung kami hampir bersentuhan. Aku merasakan napas panasnya menyapu wajahku. Nafasku tersengal, dan kakiku terasa terlalu lemah untuk berdiri. Daya tarik antara kami terlalu kuat untuk diabaikan. Apa dia tidak merasakannya juga?
Kata-katanya yang tegas segera menjawab pertanyaanku. "Kamu sama sekali tidak berarti apa-apa bagiku, Sheila Callaso." Ada tusukan tajam di dadaku. Mataku membulat, penuh dengan pertanyaan dan rasa sakit. Jika dia tidak menginginkanku, kenapa aku di sini?
Bibirkupun terbuka untuk berbicara ketika sebuah suara memotong kami. "Killian," Suara itu berkata, membuat kepalaku menoleh ke arah suara tersebut. Suara itu berasal dari seorang wanita seumuranku. Dia adalah kecantikan yang memukau dengan rambut hitam legam. Dia bergerak dengan elegan yang sesuai dengannya. Siapa dia?
Dia mendekati kami, berdiri di samping Killian. Matanya tertuju padaku. Dia tampak tenang dan lembut, tapi ada kilatan kemarahan di matanya yang segera memudar. Senyum ringannya kembali, berpindah ke Killian.
"Killian." Cara dia memanggil namanya membuat perutku mual.
"Siapa dia?" Dia bertanya padanya.
Itu membuat perasaanku semakin tidak nyaman. Mata Killian beralih dari wanita itu, menemukan mataku.
Itu sebenarnya yang seharusnya kutanyakan. Killian melingkarkan tangannya di pinggang wanita itu.
"Masalah kecil yang kutemui di Silver Mist Pack."
Masalah kecil? Apa dia menganggapku hanya masalah?
"Oh, begitu," katanya dengan nada merendahkan. Aku terlalu cepat menilainya. Dia sama sekali tidak tenang dan lembut. Ada sesuatu tentangnya yang menipu.
"Aku Sheila Callaso, pasangan sejatinya. Dan siapa kamu?" tanyaku. Matanya membesar.
"Jaga kata-katamu di kastilku. Thea adalah atasanmu dan pasangan pilihanku. Dia harus dihormati."
Kata-katanya menyakitiku. Jika dia sudah punya orang lain, kenapa dia menerimaku? Kata-katanya tampaknya membuat Thea senang. Dia bersandar di pelukannya, memberikan ciuman di bibirnya, tepat di depanku, pasangan sejatinya.
Aku tidak bisa menerima penghinaan ini. "Pada dasarnya, kamu mengatakan bahwa 'wanita ini' adalah pelacurmu...?" kataku dengan jijik. Kata-kataku tidak diterima baik oleh Thea, dan dia mulai menangis.
Melihat air matanya, mata Killian mendarat padaku. Mata amber cerahnya menjadi gelap dengan kemarahan dan kebencian. Aku merasakan hatiku bergetar ketakutan.
"Aku sudah jelas memperingatkanmu untuk menjaga kata-katamu di kastilku! Thea adalah atasanmu; oleh karena itu, dia harus dihormati di kastilku. Karena kamu terbukti cukup keras kepala, kamu akan dihukum atas tindakanmu!"
Aku bingung. Aku tidak tahu apa yang dia maksud.
Sebelum aku menyadarinya, aku dikelilingi oleh para prajurit Pack. "Bawa dia ke penjara bawah tanah!"
Tatapan pembunuhannya membuat hatiku berhenti. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi.