Bab 4 - Dia berbau perak
HADRIAN
Ototku tegang saat aku berjalan cepat melewati markas menuju adikku. Serigala dalam diriku mendesak untuk berubah. Nero juga tidak suka adikku. Para prajurit di sekitarku mundur ketakutan saat aku lewat.
Ya, aku marah. Marah banget.
Aku menerobos masuk ke kabinku dan berhadapan dengan adikku. "Apa yang manusia lakukan di markasku?"
Adikku mengabaikanku sambil duduk di meja makan, mengusap tangannya di atas kayu kasar dengan wajah meringis sebelum mengibaskan debu yang tidak ada dari tangannya dan menghadapku. "Secara teknis dia di luar markas."
Aku membusungkan dada dan menatap tajam ke arah adikku. "Kamu tahu maksudku, Morana."
Morana tak terpengaruh oleh auraku yang kerajaan. Bukan hanya karena dia adikku, tapi juga karena dia adalah jenderal tertinggi di pasukan. Di usia dua puluh dua tahun, dia adalah seorang jenius sejati. Aku berjuang mati-matian untuk segala yang kucapai. Menjadi jenderal termuda di pasukan pada usia dua puluh empat, hanya untuk dikalahkan oleh adikku setahun kemudian.
"Apa ini, saudara tersayang? Apakah pangeran mahkota kita takut pada manusia biasa?"
"Dia bau perak, adikku. Bagaimana jika dia melukai salah satu prajuritku?"
"Kalau begitu prajuritmu pantas mendapatkannya." Dia membalas dengan tajam.
Ketika SUV tiba, aku hanya merasa kesal. Aku tidak suka kejutan, tapi ketika manusia itu keluar dari mobil, serigalaku menjadi gila. Dia jelas menyembunyikan perak di bawah pakaiannya. Fakta bahwa dia dilindungi oleh penjaga membuatku semakin kesal.
"Kamu tidak diizinkan membawa manusia ke dalam kerajaan." Aku mengingatkannya.
Dia memberiku senyum licik, menunjukkan giginya yang tajam. "Biar aku yang khawatirkan itu, saudara tersayang."
Aku sudah kehabisan akal di sini. Aku tidak punya otoritas atasnya. Lebih buruk lagi, dia memiliki pangkat yang lebih tinggi dariku. Aku adalah pangeran mahkota, tapi dia memperlakukanku seperti prajurit rendahan.
"Ayah tidak akan senang dengan ini." Aku menggeram.
"Oh, dia sudah tahu."
Aku mengepalkan tangan dan mencoba untuk tidak menunjukkan keterkejutanku. Dan dari senyumnya, aku gagal total. Aku tidak tahu apa yang direncanakan adikku, tapi dia selalu menemukan cara untuk membuatku terlihat buruk di mata ayah. Bahkan ketika kami masih anak-anak, aku yang selalu dihukum untuk sesuatu yang dia lakukan.
Nero gelisah dan mendesakku untuk berubah. Aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan jika itu terjadi, dan aku mendorong diriku menuju pintu sebelum aku tahu dengan cara yang sulit. Keluarga kerajaan bangga dengan pengendalian diri mereka. Aku suka berpikir aku memiliki lebih banyak kontrol daripada serigala rata-rata, tapi adikku selalu tahu cara menekan tombolku. Membuatku merasa tidak berharga.
Aku harus keluar dari sini sebelum aku melakukan sesuatu yang akan kusesali.
"Oh Hadrian, sebelum aku lupa. Ayah meminta kehadiranmu di istana besok."
Aku menggeram, mendorong melalui pintu dan langsung menuju tepi hutan. Aku hampir merobek seragamku dari tubuhku. Seragam pangkat atas memiliki banyak kancing dan aku menggeram keras. Ketika akhirnya aku telanjang, aku bernapas lebih mudah untuk pertama kalinya sejak SUV itu tiba dan aku mencium bau manusia itu.
Aku menarik napas dalam-dalam dan membiarkan Nero mengambil alih. Tulang-tulangku retak dan patah. Cakar besar menggantikan kaki dan lenganku. Bulu hitam tebal tumbuh dari kulitku sampai aku sepenuhnya berubah. Aku adalah serigala terbesar di kerajaan. Tubuh manusiku dan status kerajaanku mempengaruhi ukuran serigalaku.
Aku menekan cakarku ke tanah yang lembut dan membiarkan angin menerpa buluku. Ibuku menamaiku Hadrian karena rambutku yang hitam seperti gagak. Serigalaku memiliki bulu hitam yang sama. Itu tidak bersinar di bawah cahaya dan bergerak seperti bayangan di hutan. Ketika aku pertama kali berubah, orang-orang mulai memanggilnya Nero.
Nero mendorong lebih dalam ke hutan. Kami dikelilingi oleh pohon pinus kuno. Beberapa jarum yang jatuh hancur di bawah cakarku. Di sinilah aku merasa paling puas. Di sinilah aku merasa kuat.
Bau perak yang kuat mencapai hidung kami dan kami meringis karena bau yang menyengat. Indra penciuman kami lebih kuat ketika kami dalam bentuk serigala. Nero mengarahkan hidungnya ke arah bau itu ketika sesuatu yang lain menarik perhatiannya. Di bawah perak ada bau lain. Sesuatu yang manis, seperti vanila, puding, dan serai. Aku membiarkan Nero mendorong kami menuju bau itu dan menjauh dari perbatasan.
Tanah di sekitar istana sangat luas dan terus berkembang. Aku jarang sekali melampaui perbatasan, karena tidak ada keperluan untuk itu. Tugasku adalah memimpin pasukan perbatasan untuk memastikan keamanan warga. Kami mencegah penjahat melarikan diri dan manusia masuk ke kerajaan. Kerajaan ini terbagi menjadi banyak kelompok dengan seorang Alfa sebagai pemimpin mereka. Namun, semua kelompok berada dalam batas kerajaan dan di bawah yurisdiksi Raja Alfa. Ayahku, Raja Magnus.
Gadis manusia itu berkeliaran di kejauhan. Mencari dengan panik di sekelilingnya dan di belakangnya. Dia tersandung pada dahan pohon yang jatuh. Nero mendengus, terhibur oleh kekonyolan manusia itu. Menurutku itu hanya bodoh.
Kami menjaga jarak cukup jauh sehingga gadis itu tidak bisa melihat kami. Yang tidak terlalu sulit. Manusia memiliki penglihatan yang buruk dan sangat lambat.
"Di mana sih sungai sialan itu?"
“Dia benar-benar menyensor dirinya sendiri?” tanya Nero.
Aku menggerutu setuju lalu menggelengkan kepala. Sungai itu sekitar sepuluh mil dari sini dan dia berjalan ke arah yang berlawanan. Aku mulai mengerti mengapa Morana tidak khawatir gadis ini akan melukai siapa pun. Jika gadis ini bisa menyerang salah satu prajuritku, maka itu adalah kesalahan mereka.
“Apakah dia seharusnya bernapas seperti itu? Mungkin dia terluka.” tanya Nero.
“Kenapa kau peduli?” aku membalas.
Gadis itu terengah-engah, seperti mau pingsan.
“Dia manusia, mungkin dia terlalu lemah untuk berjalan.” tambahku.
Namun, dia terus berjalan dan Nero mengikutinya. Gadis itu kecil dan langkahnya sangat lambat. Aku memutar mata ketika gadis itu tersandung lagi. Kali ini dia jatuh berlutut dan tetap di sana. Matahari sudah terbenam dan hutan mulai gelap. Gadis itu pasti sudah berjalan selama beberapa jam. Hutan cukup tenang kecuali suara isakan manusia itu.
Nero mendekat untuk melihat lebih jelas dan aku tidak suka rasa ingin tahu barunya ini. Daun bergemerisik di bawah cakar kami dan gadis itu melihat ke atas.
“Apa itu? Siapa di sana?” Mata abu-abunya yang besar bersinar seperti perak yang dibawanya dan dengan kedalaman yang mengejutkan. Rambut putihnya berkilau dalam cahaya yang memudar.
Nero melangkah maju dan aku menariknya kembali.
“Apa yang kau lakukan?” aku menggeram.
Dia menggeram padaku karena menghentikannya. Suara itu bergetar di udara. Gadis itu terkejut dan merangkak mundur ketika dia melihat kami di bayangan. Matanya berubah dari putus asa menjadi ketakutan.
“Lihat apa yang kau lakukan.” Nero menggeram.
Aku menatap serigala ku.
Gadis itu mulai bernapas lebih berat dari sebelumnya dan gerakannya semakin lemah.
“Mungkin dia sekarat.” kata Nero dengan suara khawatir.
Dia melangkah ke cahaya dan jeritan tinggi menusuk telingaku.
“Apa-apaan ini.”
Nero merengek dan menutupi telinganya dengan cakar. Jeritan berhenti dan ketika kami melihat ke atas, gadis itu terbaring diam di rumput.
“Apakah dia mati?” tanya Nero.
“Bagaimana aku tahu?”
Aku berpaling dari gadis itu saat aku mengambil alih kendali tubuhku. Mendorong Nero ke latar belakang.
“Kita tidak bisa meninggalkannya di sini.” kata Nero.
“Ya bisa.”
Nero merengek kesakitan saat kami meninggalkan gadis itu. Aku tidak peduli jika dia mati di sini. Dia hanya manusia. Dia tidak berarti bagi kami. Aku mendorong lebih keras melewati pepohonan. Rengekan sedihnya terus berlanjut, membuatku sakit kepala. Aku menggeram untuk membuatnya berhenti. Aku tidak bisa menangani emosinya, karena dia memaksakan emosi itu padaku juga dan aku akan merasa sedih tanpa alasan.
“Baiklah.” Aku berbalik ke arah tempat gadis itu berbaring dan dengan mudah menangkap baunya lagi. Mengernyitkan hidung pada bau perak. Aku benar-benar tidak mengerti minatnya pada manusia itu.
Manusia itu belum bergerak dan masih terbaring tak bernyawa di rumput.
“Hmm, mungkin dia memang mati.” aku bertanya-tanya dengan suara keras.
“Kita harus membawanya bersama kita.”
“Kenapa kau bahkan menyukainya?” tanyaku.
“Dia harum.” Untuk membuktikan maksudnya, dia menekan hidungnya ke perut gadis itu. Aroma vanila, kastard, dan serai semakin kuat. Dan aku tidak bisa tidak setuju dengan serigalaku. Dia berbau seperti makanan penutup. Baunya menggerakkan sesuatu di dalam perutku. Hidung kami bergerak ke lehernya dan kami berdua mendesis ketika perak membakar kulit kami.
Kalungnya terbuat dari perak, kata Nero.
Aku menggerutu. Pesona kaca biru meluncur keluar dari sweternya dan jatuh ke lekukan lehernya, memperlihatkan rantai perak yang terikat padanya.