Bab 3 - Aku akan membuatmu kesepakatan
EMMA
Aku tahu aku akan mati di tangan seorang werewolf. Aku tahu suatu hari nanti cakar mereka akan merobek tubuhku dan menghentikan detak jantungku.
"Ini menarik sekali."
Aku membuka mata dan melihat sang putri menatapku dengan alis berkerut. Cakarnya telah ditarik kembali dan matanya mengamati tubuhku seolah mencoba memecahkan teka-teki.
"Tentu saja, aku sudah menduga salah satu dari kalian rakyat jelata akan mengganggu aku atau prajuritku, tapi aku tidak menyangka itu akan menjadi kamu."
"Kenapa bukan aku?" tanyaku. Kata-kataku keluar lebih jelas dari yang kukira.
Putri itu berbalik menghadapku dan mencemooh. "Karena kamu lemah, tentu saja. Setidaknya aku pikir kamu tahu itu, tapi mungkin kamu hanya bodoh."
Dia mulai mengitariku. Satu-satunya suara di sekitar kami adalah langkah sepatu di atas kerikil. "Manusia lemah dan bodoh," gumamnya.
Dia berhenti ketika dia kembali menghadapku. "Apa sebenarnya yang kamu coba capai di sini?"
Aku melihat sekeliling dan memperhatikan seorang prajurit di belakangku memegang Kiya dengan erat di lengannya. Matanya terbuka lebar dan dipenuhi air mata. Aku menelan ludah yang tersangkut di tenggorokanku.
"Aku mengerti, kamu ingin melindunginya."
Aku kembali menghadap putri itu. Matanya yang berwarna kuning amber tampak tegas dan kejam. "Bahkan rencanamu pun lemah. Aku bisa saja membunuh kalian berdua dan selesai dengan itu," katanya dengan gerakan tangan.
"Lalu kenapa tidak?" Kataku hampir berbisik, tapi putri itu tidak kesulitan mendengarnya.
Senyum jahat menyebar di wajahnya. "Karena aku punya kegunaan yang lebih baik untukmu." Dia menunjuk dengan kuku yang sempurna terawat ke arahku. "Aku akan membuat kesepakatan denganmu. Aku akan membiarkan teman kecilmu hidup jika kamu ikut denganku."
Aku mengerutkan alis. "Kenapa?"
Putri itu memutar matanya seolah-olah aku menguji kesabarannya. "Ayahku akan membuat saudaraku memilih pasangan dalam beberapa hari dan aku butuh dia memilih seseorang sepertimu, seseorang yang lemah."
Putri itu kembali memandangiku dengan seksama. "Selain itu, kamu lemah dan itu memastikan kamu akan melakukan apa yang aku katakan. Aku akan memberimu waktu satu jam untuk memutuskan."
Dia mengangkat tangannya dan Lucas serta Justin dilepaskan dan jatuh ke tanah. Dada mereka terengah-engah, tapi Lucas mengepalkan tinjunya ke tanah, mendorong dirinya bangkit dan langsung berlari ke arahku. Sesaat aku pikir dia mungkin akan menyerang putri itu dengan tatapan tekad di matanya, tapi tidak. Dia mencengkeram lenganku dan menarikku menjauh dari putri itu.
Ketika akhirnya kami berhenti, kami kembali di tepi danau dan jauh dari pandangan para serigala. Lucas mulai melepas sepatunya. "Mereka tidak bisa mengikuti jejak kita di dalam air. Kita bisa berenang ke pulau."
"Aku tidak bisa pergi. Mereka akan membunuh Kiya."
Bahu Lucas menegang saat dia berbalik menghadapku. "Tidak, aku tidak mau mendengarnya. Aku tahu kenapa kamu melakukan ini. Aku tahu kamu merasa berhutang nyawa pada gadis-gadis itu, tapi aku tidak akan membiarkanmu." Dia merapikan bahunya dan mengepalkan tinjunya sambil menatap mataku dengan mata biru gelap yang penuh duka. "Aku tidak bisa kehilanganmu juga."
Gumpalan di tenggorokanku semakin mengeras dan Lucas menarikku ke arah air sampai kami sampai di tepi. Aku mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya dan terjatuh ke pasir.
Saat itulah aku melihat Justin mencekik leher saudara laki-lakiku dengan kuat. Lucas berjuang untuk melepaskan diri dari Justin.
"Justin, berhenti! Kamu membunuhnya." Aku mendorong diriku bangun dan mencoba menarik Justin menjauh, tapi sia-sia. Dia kokoh seperti gunung dan akhirnya, tubuh saudaraku terkulai lemas dalam cengkeramannya. Aku mulai memukul lengannya. Dia seharusnya menjadi teman.
Justin mengabaikanku dan meletakkan Lucas di pasir, menjauh dari air. Aku jatuh berlutut di sampingnya.
"Dia tidak mati, hanya pingsan."
Aku menoleh kembali menghadap Justin. "Dia mempercayaimu, kenapa kamu melakukan ini?"
"Dia tidak akan membiarkanmu pergi. Dia akan membunuh dirinya sendiri sebelum membiarkanmu pergi dengan pangeran."
Aku memandang Justin sejenak dan mencoba memahaminya, tapi tidak ada apa-apa selain keseriusan di wajahnya. "Kamu pikir aku harus pergi dengan pangeran?"
Dia mengangguk setuju. "Kamu perlu mendekati pangeran dan kemudian membunuhnya."
Mataku semakin membesar dan rasanya bisa keluar dari rongganya kapan saja. "Aku? Dan bagaimana aku akan melakukannya? Apakah kamu tidak mendengar pangeran? Aku lemah. Aku tidak bisa membunuh manusia serigala, apalagi pangeran."
Menurut rumor, dia brutal, kejam, dan dingin. Pria dewasa tunduk ketakutan padanya. Dia sama koruptnya dengan ayahnya.
Justin mencibir. "Pangeran bukan laki-laki. Setiap laki-laki akan menurunkan kewaspadaannya pada akhirnya ketika seorang gadis cantik merayunya."
"Merayunya?"
Justin mengangguk. "Setelah kamu berhubungan seks dengannya, dia akan—
Aku membeku. "Tunggu, aku tidak akan melakukan itu."
Justin mengerutkan bibirnya dan mengernyitkan alisnya. "Dia akan menjadi mate-mu, lebih baik terima saja sekarang."
"Ini lebih dari sekedar kamu atau bahkan kota ini. Ini bisa mempengaruhi seluruh dunia dan kamu bisa menyelamatkan lebih banyak gadis." Justin menyilangkan tangannya dalam pose defensif. "Jadi ya. Kamu perlu berhubungan seks dengannya. Mungkin lebih dari sekali. Pria menurunkan kewaspadaan mereka ketika mereka berhubungan seks. Itu membuat kami bertindak berdasarkan naluri, bukan logika. Kamu perlu memanfaatkan itu."
Ini adalah yang paling banyak kudengar dari Justin dan aku menelan informasi yang dilemparkan padaku. Saatnya tiba ketika tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Aku meletakkan tanganku di atas kalungku dan menutup mata sejenak.
"Kamu harus pergi."
Aku mengangguk dan membungkuk untuk memberitahu adikku betapa aku menyesal harus pergi dan bahwa aku akan kembali untuknya. Aku menahan air mata yang hampir tumpah dan menguatkan diri saat berjalan kembali ke kota.
Sang putri mengamatiku saat aku berjalan ke arahnya.
"Jika aku ikut denganmu, apakah kamu akan membiarkan kota ini sendirian?"
Sang putri tersenyum sinis dan mengangguk. "Ada permintaan lain?"
Aku merenungkan pertanyaannya sejenak. "Mereka juga butuh makanan dan obat-obatan."
Sang putri menunggu aku melanjutkan, tetapi kemudian mengangkat alis ketika aku tidak melanjutkan.
"Itu saja? Aku mengharapkan sesuatu yang lebih menarik." Sang putri berbalik dan aku mengikutinya.
Kota menghilang di belakangku dan digantikan oleh pohon-pohon ek tinggi sejauh mata memandang. Ada lima orang di dalam mobil. Kapten, dua penjaga, sang putri, dan aku. Sang putri tampak anggun dan tidak ada satu pun kerutan di seragamnya. Dia adalah definisi kesempurnaan.
Aku mengalihkan pandanganku kembali ke jendela dan melihat pohon-pohon yang kabur saat kami melaju dengan kecepatan tinggi. Kami berkendara selama berjam-jam sampai pohon ek berubah menjadi pohon pinus dan matahari mulai terbenam.
Ada ketukan di partisi antara Kapten dan sang putri.
"Maaf, Putri Morana."
Sang putri memutar matanya dan menurunkan pelindung antara dia dan pengemudi di depan. "Ada apa?" tanyanya dengan nada tajam.
Di cermin belakang, aku bisa melihat keringat mengalir di pelipis Kapten. "Sistem hidrolik mulai panas berlebihan dan—."
"Apakah kamu mengatakan bahwa kamu membuat kesalahan, Kapten? Kalau tidak, aku tidak melihat mengapa ini menjadi masalahku." Potong Putri Morana.
Kapten menelan ludah dan tenggorokannya bergerak naik turun. "Maafkan saya, Yang Mulia. Jika kita melakukan perbaikan di unit terdekat, kita masih bisa mencapai istana sebelum tengah malam."
Kerutan di wajah sang putri semakin dalam dan pemandangan itu menakutkan. "Unit mana yang terdekat?"
"Perbatasan selatan, Putri."
Kerutan itu perlahan menghilang dan kilatan nakal bersinar di matanya. "Baiklah, jika kita harus. Kita akan berhenti di sana untuk malam ini." Kata sang putri dengan desahan dramatis.
Untuk sesaat aku mengira sang putri akan memerintahkan eksekusi Kapten saat itu juga, tetapi nada pemaafnya mengejutkanku.
"Apakah kamu ingin kami memberi tahu Jenderal Hadrian tentang kedatanganmu?"
"Tidak, itu tidak perlu. Aku yakin Jenderal Hadrian akan senang melihat kita." Suaranya datar dan senyum jahat kecil menghiasi sudut bibirnya saat dia menutup partisi.
————
Mengatakan bahwa Jenderal senang melihat kami, jelas merupakan kebohongan. Kami tiba di semacam desa kecil. Ada selusin kabin bata kecil mengelilingi bangunan pusat yang lebih besar. Beberapa tentara berlari mengelilingi perimeter menuju kami.
Guruh yang menggema menggema di sekitar kami dan membuat bulu kudukku merinding. "Apa maksudnya ini?" Sang Jenderal menggonggong pada Kapten.
Aku bersumpah Kapten gemetar sama buruknya denganku. Jenderal menjulang di atas pria-pria lainnya. Bahunya lebih lebar dari serigala lainnya. Jenderal benar-benar mencolok di antara kerumunan, dengan cara yang berbeda dariku. Rambutnya hitam pekat seolah menolak cahaya, dan matanya yang berwarna amber menyala seperti api emas yang terang. Dia mungkin bisa meremas nyawa Kapten hanya dengan tangan kosong.
Aku gemetar saat Jenderal menatapku dan memperlihatkan giginya. Aku merasakan geramannya bergetar dalam aliran darahku dan perutku berputar. Sejenak aku berpikir akan muntah saat dia melangkah ke arahku.
"Yah, yah Jenderal Hadrian, ini bukan cara menyambut prajuritmu," kata Putri Morana saat dia keluar dari mobil menuju Jenderal yang menakutkan itu.
Jenderal mengalihkan perhatiannya pada sang putri. "Keluar dari markasku." Dingin suaranya menyaingi dinginnya sang putri.
Mataku melebar mendengar nada suara Jenderal terhadap seorang putri. Putri hanya memberinya senyum manis, yang kupikir tidak mungkin dia lakukan dan meragukan itu nyata. "Kau tahu ini bukan caranya, Jenderal." Katanya dan berjalan melewatinya ke dalam markas yang seperti desa itu.
Jenderal membiarkannya pergi dengan menggeretakkan giginya. Aku pikir putri itu hanya menikmati menyiksa orang lain demi kesenangannya sendiri. Matanya kembali menatapku dan menyala lebih ganas dari sebelumnya dan aku secara naluriah mundur selangkah, tapi dihentikan oleh para penjaga.
"Manusia tetap di luar."
Kapten membungkuk. "Tentu saja, Pangeran Hadrian."
Udara menipis di sekitarku dan dadaku mulai sesak.
Pangeran? Maksudnya Putra Mahkota?
Aku tidak percaya Justin berpikir aku bisa membunuh pria sebesar gunung ini. Aku ragu ada yang bisa melukainya. Jenderal pasti lebih dari enam kaki lima dan setidaknya dua kali ukuran tubuhku.
Mereka memasukkanku kembali ke dalam mobil dan dinding-dinding ruang kecil itu menutupiku. Aku tidak ingat kenapa aku di sini. Kenapa aku dikelilingi oleh serigala? Aku tidak bisa melakukan ini, aku manusia. Aku tidak cukup kuat untuk membela diri.
Mereka akan membunuhku. Aku harus pergi. Aku perlu pergi.
Kebutuhan primitif untuk bertahan hidup berteriak padaku untuk lari. Aku ingat sungai yang kami lewati beberapa mil yang lalu. Mereka tidak bisa melacak bauku di air. Aku mencoba menarik napas untuk menenangkan detak jantungku yang kencang.
Hanya ada satu penjaga di luar mobil. Jika aku tetap rendah, mungkin aku bisa lari ke hutan. Aku menggenggam kalungku dan berdoa agar ibuku menjagaku. Aku membuka pintu sepelan mungkin. Aku berhati-hati agar tidak membuat suara.
Lalu aku lari.