Bab 3: Kehendak Dewi
Kegelapan perlahan menghilang saat Laura membuka matanya. Tidak ada rasa sakit, jantungnya tenang, dan dia tidak merasa dingin. Seharusnya dia sudah mati. Dia memang sudah mati. Dia ingat bebatuan terjal dan sungai yang deras. Rasa sakit tajam di lehernya adalah hal terakhir yang dia ingat sebelum kegelapan menjemputnya. Dia ingat surga yang indah dan wajah dewi yang tersenyum padanya.
Jadi, di mana dia sekarang?
Hutan itu tenang dan indah. Langit malam gelap dipenuhi bintang-bintang dan rasi bintang yang belum pernah dia lihat, berkedip padanya. Burung-burung biru yang bercahaya mendarat di rumput dan berkicau padanya saat dia duduk. Ikan berenang di air jernih danau di dekatnya, bergerak dengan damai mengikuti arus lembut saat angin membawa aroma bunga malam yang mekar. Sebuah sungai kecil mengalir melalui tanah hingga mencapai danau di dekatnya, dan Alice berbaring di pangkuannya, tampak tidur.
Laura membelai bulu putih cemerlang Alice dengan tangan yang gemetar dan menemukan bahwa bulunya hangat saat disentuh. Dia belum pernah bisa menyentuh serigalanya seperti ini sebelumnya.
"Apakah aku di surga?"
"Tidak," sebuah suara lembut memanggil. "Kamu berada di alamku."
Laura terkejut. Wanita itu sangat cantik saat dia melintasi sungai kecil menuju ke arahnya, melayang di atas permukaan air seperti roh. Rambut peraknya yang panjang melingkar di sekitar bahunya dan matanya sehitam langit malam.
Saat dia mendekat, Laura mengenali fase bulan yang berkilauan yang disulam di ujung rok wanita itu. Dia gemetar, menyadari siapa wanita itu sebenarnya: dewi bulan.
Dia begitu terkejut hingga tidak bisa berbicara. Kemudian, keputusasaannya meluap saat wanita itu berlutut di sampingnya dan dia menangis tersedu-sedu.
"A-Aku--Aku hanya--"
Kata-kata itu tidak keluar, tercekik oleh kesedihannya, tetapi dewi itu, yang penuh kasih dan belas kasih, hanya menariknya lebih dekat dan membelai rambutnya, membiarkan Laura menangis di pelukannya.
Dia belum pernah bertemu pasangan hidupnya atau merasakan cinta keluarganya atau siapa pun. Bagaimana dia bisa bekerja begitu keras hanya untuk ditinggalkan dan dicemooh atas semua yang telah dia lakukan? Bagaimana dia bisa mati begitu muda setelah menjalani kehidupan yang begitu menyakitkan?
Apa yang telah dia lakukan hingga pantas mendapatkan nasib seperti itu?
"Aku tidak pernah ditakdirkan menjadi luna, tapi aku berusaha... Aku berusaha keras, dewi. T-Tolong, aku..."
"Aku telah melihatmu, Laura, anakku yang berharga..." Suaranya begitu hangat dan menenangkan, Laura mendekat lebih dekat padanya saat Alice menggeram dengan puas. "Kamu selalu ditakdirkan untuk takdir besar. Serigala putih selalu menjaga kerajaan werewolf."
"Tapi... Tapi aku..."
Dewi itu menarik diri dan menghapus air matanya, memegang wajahnya dengan tangan yang hangat dan menatap matanya.
"Kamu hanya mengikuti jalan yang bukan untukmu. Kamu adalah luna sejati."
Laura menggelengkan kepala, "D-Dewi, aku tidak mengerti."
"Kamu akan mengerti," katanya dengan senyum lembut. "Misimu belum selesai, anak muda. Aku mengirimmu kembali ke tempatmu agar kamu bisa bertemu takdirmu."
Laura tersentak, "Aku... Dewi, aku..."
Dia mengernyit, "Kamu tidak ingin kembali?"
Dia tidak tahu. Di satu sisi, dia ingin melarikan diri dari kerajaan dan tiga tahun terakhir. Apa yang dia berhutang pada kerajaan setelah semua yang telah dia berikan? Mengapa dia ingin meninggalkan surga yang begitu indah ini?
Tapi bagaimana dengan pasangannya? Dia menggigit bibirnya dengan cemas. Apakah dia akan mencari dunia untuknya hanya untuk mati dalam keputusasaan? Jika ini adalah akhirat, bagaimana dia bisa menghadapi pasangannya ketika saatnya tiba mengetahui bahwa dia telah menolak kesempatan untuk bersama dalam kehidupan ini?
Dia ingin hidup. Dia ingin semua kebahagiaan yang seharusnya dia miliki, tetapi dia tidak ingin penderitaan dari kehidupan yang telah dia tinggalkan.
"Kamu takut berjalan di jalan itu lagi," kata dewi itu, suaranya sedikit terhibur. "Kamu takut menyembunyikan dirimu yang sebenarnya lagi untuk memenuhi harapan orang lain."
Laura mengangguk, "Aku... tidak akan pernah cukup baik sebagaimana adanya."
Dewi itu tertawa, "Apa yang bisa diketahui para bangsawan serakah itu tentang tujuanmu? Tentang apa artinya menjadi anakku yang tercinta? Kamu hanya perlu menjadi dirimu sendiri. Luna adalah jalan yang hanya bisa kamu tentukan, bukan yang ditentukan oleh orang lain."
Laura terkejut.
"Jangan takut, anak kecil." Dia tersenyum dan menariknya serta Alice ke dalam pelukannya, menutup mata mereka dengan tangannya. "Kamu akan mengerti."
Laura ingin memprotes, tetapi surga itu menghilang saat dia terlempar kembali ke dalam kegelapan.
Laura membuka matanya lagi, namun dia tidak berada di tempat yang dia harapkan. Mungkin, dia sedang bermimpi berbaring di rumput hutan yang asing. Dadanya berdenyut nyeri saat dia berjuang untuk duduk. Sesuatu yang basah dan lengket menarik perhatiannya. Sulit untuk memastikan, tetapi kilauan mutiara dari kulit buah beri membuatnya yakin. Itu adalah sunberry, salah satu racun paling mematikan yang dikenal oleh manusia serigala. Dia melemparkan buah-buah itu, mengusap yang tidak bisa dia singkirkan di rumput dan berguling menjauh.
Dia mengarahkan pandangannya ke sekeliling, mencari cara untuk membersihkan sisa racun dari tangannya, dan melihat genangan air kecil di dekatnya. Dengan menggertakkan gigi, dia menyeret tubuhnya ke arah genangan air itu dan sebelum dia bisa mencelupkan tangannya, dia terkejut.
Wajah yang terpantul tidak dikenalnya. Wanita muda itu cantik tetapi lebih muda dari Laura. Dia mengerutkan kening pada tangannya dan menggerakkan jari-jarinya. Itu bukan tangannya juga.
Apa yang sedang terjadi? Siapa dia sekarang?
Dengan hati-hati, dia mencoba menghubungi Alice dan menemukannya di sana, meregangkan tubuh seolah-olah baru bangun dari tidur panjang.
Alice menggeram, Yah, dia cantik.
Laura mendengus dan mencuci tangannya sebaik mungkin. Dia masih merasa gemetar, tetapi getarannya perlahan mereda seiring racun tampaknya meninggalkan tubuh barunya. Mengapa dia dikirim ke tubuh gadis ini dan bukan tubuhnya sendiri?
Kamu pikir tubuh kita selamat jatuh ke ngarai? Laura meringis.
Alice ada benarnya.
Roh gadis malang ini sudah pergi. Mungkin dia kelaparan dan tidak tahu bahwa buah itu beracun.
Kesedihan menusuk hatinya. Mati begitu muda hanya karena kelaparan adalah tragedi yang besar. Dia mengucapkan doa untuk jiwa gadis muda itu dan berharap dia menikmati surga di alam dewi.
“Laura? Laura, kamu di mana?”
Dia menoleh, mengerutkan kening mendengar suara itu. Suaranya terdengar tidak begitu benar.
“Laurel!”
Dia hampir tertawa. Setidaknya nama gadis itu cukup mirip dengan namanya. Itu akan memudahkan untuk diingat.
Seorang wanita dengan rambut putih, membungkuk dengan punggung yang bungkuk, berjalan melalui semak-semak dan melihat ke arahnya.
Kekhawatiran tergambar di wajahnya saat dia menghela napas, “Oh Laurel, aku sudah mencarimu! Apa yang kamu lakukan di sini?"
“Aku… Aku sedikit tersesat.”
“Wah, benar-benar,” wanita itu menegur dengan napas hangat dan hampir keibuan. “Yah, ayo, anak.”
Laura-- Tidak, Laurel berdiri dan mengikuti wanita tua itu keluar dari hutan. Perlahan, suara-suara dari sebuah desa kecil semakin terdengar.
Sebagian besar orang di jalan adalah wanita. Beberapa di antaranya sudah tua, dan ada beberapa anak-anak, tetapi dia tidak melihat seorang pun pria dewasa.
“Di mana semua pria?”
Wanita tua itu menatapnya, “Kamu baik-baik saja, sayang?”
Laurel meringis, “Aku… mungkin terbentur kepalaku saat terjatuh.”
“Mereka sedang membela kerajaan melawan vampir, anak. Bersama ayahmu, tentu saja.”
Laurel mengangguk dan mengikuti wanita tua itu. Desa ini pasti milik kawanan kecil yang terletak di perbatasan kerajaan manusia serigala. Laurel tidak bisa memastikan yang mana, tapi dia yakin bisa mengetahuinya jika diberi waktu lebih lama.
“Kamu tidak akan pulang?”
Dia tersenyum, mencoba memikirkan alasan sebelum menggelengkan kepala, “Tidak, aku ingin memberimu sesuatu. Bisakah kamu ikut denganku?”
Wanita tua itu tersenyum, “Aku suka hadiah yang bagus. Tentu saja, sayang!”
Dia menghela napas lega. Dia tidak perlu mencari cara untuk mendapatkan informasi tentang situasi kehidupannya tanpa mengungkapkan bahwa dia bukan Laurel. Sejauh ini, semuanya berjalan dengan baik. Dengan sedikit keberuntungan, wanita tua itu akan membocorkan semua informasi lain yang dia butuhkan.
Siapa ayahnya?
Kapan dia akan kembali? Bagaimana dengan ibunya?
Apakah Laurel punya saudara?
Wanita tua itu berjalan di depannya sampai mereka mendekati sebuah rumah kayu kecil. Rumah itu tidak mewah, tetapi nyaman, hangat dengan cara yang tidak pernah dia bayangkan sebuah rumah bisa begitu. Meski dia agak waspada untuk mengambil alih kehidupan yang ditinggalkan Laurel, dia menarik napas dalam-dalam dan mengingatkan dirinya bahwa dia telah melarikan diri dari kematian yang mengerikan dan dewi telah memberinya kesempatan kedua.
Dia akan memulai hidup barunya di sini.