Bab 9
"Benar sekali." Terry menyatukan jari-jarinya di atas meja. "Kamu tahu ada kemungkinan besar ini bukan omong kosong, Mak."
Banyak hal berputar di kepalaku. Aku tidak suka Craig Kennedy, tidak pernah. Dia punya kode etik jalanan sendiri. Aku sudah diperingatkan sejak awal karierku di kepolisian untuk menjauhinya. Itu sebelum dia membuat hidupku menjadi mimpi buruk setiap kali dia ada di sekitar.
Dia tidak mau menerima penolakan. Tidak, aku tidak mau keluar dengannya. Tidak, aku tidak mau dia meraba-raba, dan tidak, aku tidak mau tidur dengannya. Aku menolak untuk berkencan dengan polisi yang bekerja denganku, itulah yang kukatakan padanya. Terutama tidak dengan polisi yang sudah menikah seperti Kennedy. Pokoknya tidak! Ketika akhirnya aku mengancam akan melaporkannya ke atasan, dia mundur dan memberikan tatapan tajam setiap kali bisa. Aku hanya memutar mata. Aku mendengar desas-desus dari petugas lain bahwa Kennedy berjalan di garis biru yang lebih tipis daripada kami atau bahwa dia sering melanggarnya. Sebagian besar rumor ini terkait dengan dia yang agresif saat penangkapan. Aku menjauh dari gosip dan menjauhi Kennedy.
Selalu ada dua sisi dalam setiap cerita dan aku cenderung mendukung saudara-saudaraku di kepolisian kecuali seseorang membuktikan bahwa aku tidak seharusnya. Meskipun aku tidak suka Kennedy, bukan berarti aku percaya Terry. Tapi, itu membuatku berpikir.
"Ceritakan semuanya." Kata-kataku terpotong karena aku masih marah.
Terry tersenyum tipis yang memudar ketika aku memberinya tatapan keras seperti akan mencekiknya.
"Dixon bilang dia ingin keluar dan selesai menjalankan narkoba untuk Alonzo. Alonzo bilang itu tidak mungkin karena Alonzo bukan lagi bos utama dan Kennedy yang sekarang." Mata Terry tetap menatap mataku saat dia menambahkan, "Dixon meninggalkan Alonzo menolak membawa narkoba bersamanya. Dua jam kemudian, Dixon ditangkap dengan meth di sakunya. Dia bilang dia pakai beberapa hari yang lalu tapi sudah habis dan Kennedy yang menaruh meth padanya." Terry mendorong foto Dixon ke arahku. "Anak ini kecil dan kurus, dan dia penakut. Dia bilang dia tidak melawan sama sekali. Bilang dia sedang berjalan pulang dari apartemen pacarnya dan Kennedy datang. Kennedy menendang beberapa lampu surya di luar, memukulinya habis-habisan, dan menangkap Dixon dengan tuduhan kerusakan kriminal, melawan penangkapan, dan narkoba."
Aku menatap foto Dixon saat Terry melanjutkan. "Aku belum menyebutkan ini karena aku tahu darahmu biru, tapi sudah ada rumor tentang Kennedy selama bertahun-tahun. Dia juga punya dukungan. Seseorang yang besar." Terry mengangkat tangannya, telapak menghadap ke arahku saat aku mencoba menyela. "Kamu tidak perlu menyukainya, setuju dengannya, atau mengerjakan kasus ini untukku. Aku ingin kamu mengerjakannya karena kamu adalah polisi yang jujur dan jika ada sesuatu yang terjadi, kamu tidak akan menutupinya."
Dia benar, aku tidak akan. Seluruh skenario ini tidak masuk akal, meskipun. "Aku sulit percaya ayah Dixon yang membiayai ini. Jika itu pembunuhan, aku mengerti, tapi bukan hukuman narkoba yang akan dikurangi dan memiliki opsi pengadilan narkoba. Jika Kennedy tidak terluka dari perlawanan Dixon, itu juga akan diakui."
Terry meretakkan buku-buku jarinya. "Kamu benar. Dia tidak membiayai semuanya; aku yang menambahkan bagianmu. Aku tahu kamu sulit mempercayai ini, tapi aku punya satu atau dua klien yang tidak bersalah. Kennedy menjebloskan mereka ke penjara untuk alasan pribadinya yang tidak ada hubungannya dengan hukum. Dia pembohong dan dia sangat pandai melakukannya. Aku sudah mengincarnya sejak lama. Dan jika kamu mengambil ini dan aku yang membiayainya, aku berharap kamu memberiku diskon."
Itu membuatku tersenyum tipis. "Tidak dalam hidupmu yang menyedihkan." Terry tahu tidak mungkin aku mengurangi sepeser pun dari tagihannya. Aku memutuskan untuk memelintir hidung kecilnya sedikit. "Dari yang kudengar, kamu mungkin akan bangkrut segera, jadi ini mungkin kasus terpendekku."
Wajah Terry berubah menjadi merah burgundy yang menyenangkan. "Sialan Brenda. Dia harusnya tutup mulut."
Aku tersenyum.
Terry sedikit berdiri dari kursinya dan mencondongkan tubuh ke arahku. "Ingat kata-kataku, Sheila akan segera menjadi istriku dan amukannya akan menjadi masa lalu."
Dia serius. Sheila pasti wanita yang...umm...dia tinggalkan. Perutku terasa mual memikirkan siapa pun menikahi Terry. Yuck. Bulan madu... double yuck.
Selama tiga puluh menit berikutnya, Terry menjelaskan segala sesuatu yang pernah dia dengar tentang Kennedy dan mengatakan apa yang dia ingin aku lakukan. Tidak ada yang mencolok, hanya meraba-raba kontakku dan menjaga telinga tetap terbuka. Terry tahu aku mengumpulkan informasi jalanan yang bagus, tapi dia tidak tahu siapa yang memberikannya padaku dan dia tidak akan pernah tahu.
Aku meninggalkan kantor Terry dengan cek di tangan. Cek ini akan menutupi minggu pertama bekerja pada kasus baru ini. Aku tiba lima menit terlambat untuk bertemu Penny di Starbucks. Dia duduk di sudut belakang dan melambaikan tangan saat melihatku. Aku memesan Frappuccino, yang biasanya di luar anggaranku yang pas-pasan. Aku berfoya-foya karena cek di dompetku, dan jika aku tidak minum kopi, mungkin aku akan pergi ke bar terdekat dan minum minuman keras sampai seseorang memasukkanku ke dalam taksi. Terry dan kekacauan Kennedy benar-benar mengganggu pikiranku.
Penny berdiri saat aku mendekat. Seperti biasa, dia mencium pipiku dan membuatnya terlihat alami. Aku, di sisi lain, tidak tahu harus berbuat apa setiap kali dia melakukan ini.
"Kamu benar-benar penolong, sayang. Harry menangis sepanjang malam. Aku harus memberinya obat penghilang rasa sakit dan alkohol untuk menenangkannya. Dia terlalu takut untuk pergi ke dokter dan khawatir para preman yang menyerangnya akan datang ke rumah dan menemukannya. Begitu pil dan minuman keras bekerja, aku memberitahunya bahwa aku akan pergi dan mengambil bagian yang adil untuk delapan tahun neraka yang dia berikan padaku. Dia sudah cukup mabuk saat itu, tapi dia sempat menyebut dalam ocehan kotornya bahwa kamu brengsek dan dia akan mengejar kita berdua."
Ini membuat kasus baruku memudar ke latar belakang. "Kenapa kamu bahkan menginap semalam? Kamu seharusnya membiarkannya menderita."
Senyum Penny semakin lebar. "Kamu benar, tapi entah kenapa, melihat lima jarinya yang patah membuatku merasa murah hati. Aku mengantarnya ke rumah sakit pagi ini. Jika dia ingin bicara denganku setelah ini, dia bisa melalui pengacaraku."
Penny berbeda denganku. Aku akan menendang Harry dan kemudian menginjaknya saat dia jatuh. "Jadi apa yang dia katakan tentang, umm, kecelakaannya?"
"Di antara tangisannya, dia bilang dia dirampok di garasi bawah tanah setelah kamu mengambil foto-foto itu. Dia menangis bahwa kamu tidak melakukan apa-apa untuk menghentikan serangan itu."
"Apakah dia menawarkan penjelasan untuk pelacur yang menempel di kemaluannya?"
Dia menyibakkan rambut pirangnya yang tertata rapi ke belakang bahunya. Penny cantik dan selalu berpakaian sempurna. Dia adalah istri trofi, dan aku tidak menghakimi. Meskipun dia menikah untuk uang, tidak ada yang seharusnya terjebak dengan Harry Dandridge selama delapan tahun.
"Dia bilang dia mengalami kekhilafan. Tentu saja, dia merengek begitu banyak sehingga aku kesulitan memahami sebagian besar apa yang dia katakan." Dia memutar matanya.
Aku menyerahkan flashdisk. "Pastikan tetap aman," kataku padanya. Dia menawarkan cekku. Aku mengambilnya tanpa melirik jumlah pembayarannya. "Aku harap kamu menemukan seseorang yang memperlakukanmu seperti yang kamu layak dapatkan."
"Oh, sayang, aku tidak berencana memiliki pria dalam hidupku untuk waktu yang lama. Uang Harry akan membuatku aman selama bertahun-tahun. Aku ingin rumah di pantai di suatu tempat dan keluar dari panas yang menyiksa ini."
"Pergi saja," kataku saat kami berdua berdiri. Setelah satu ciuman pipi lagi, aku berjalan kembali ke Sally. Aku menyalakannya untuk mengalirkan udara. Sangat menyenangkan memiliki udara dingin, tapi aku menolak berterima kasih pada Moon untuk kemewahan ini. Aku melirik cek Penny sebelum memasukkannya ke dompetku. Dia menambahkan tip $1,000. Aku belum pernah merasa sebegitu banyak uang... yah, pernah. Sebagian besar pekerjaanku datang dari referensi, dan aku merasa Penny tidak akan keberatan memberikan namaku.
Aku menuju ke bank dan menyetor kedua cek menggunakan drive-thru. Ini adalah hari yang menguntungkan dan penuh peristiwa. Aku akan berolahraga sebelum keluar malam ini.
Aku tidak berencana berada di rumah untuk jemputan Moon pukul tujuh. Dia terlarang bagiku, dan meskipun aku merasakan daya tarik anak nakal itu, itu tidak cukup untuk mengubah pikiranku.